統萬城的夯土城牆在晨光中泛著青灰，像頭垂死的巨獸。陳五站在中軍高台上，望著城下堆積如山的雲梯殘架 —— 這已是月餘來第二十七次總攻。他的玄鳥披風浸透了血與汗，甲胄裏的甜燈燙得灼人，金砂在掌心聚成 “破” 字，與城牆上 “大夏永固” 的石刻形成刺目的對比。
    “大人，中路軍的撞木到了！” 李昭的聲音混著箭簇破空聲，他的刀疤被硝煙熏得發黑，“太武帝讓咱們從南門佯攻，他率羽林軍鑿東門 —— 赫連昌把鐵鷂子全壓在北門了！”
    陳五握緊玄鳥劍，劍鋒映出城樓上晃動的大夏旗幟。那麵繡著金狼的王旗被箭射得千瘡百孔，卻始終未倒。他想起三日前被俘的夏軍偏將說的話：“我大夏男兒，要麽死在城牆上，要麽死在龍椅前。” 此刻望著城垛上那些染血的甲胄，他忽然明白，所謂 “骨氣”，不過是一群無路可退的人，把性命當最後一塊磚，砌進將傾的城牆。
    “傳令下去，” 他的聲音像被砂紙打磨過，“騎弩混編隊壓前，專射城垛的弓箭手；鐵莫爾帶狼崽子們繞到護城河下，用大夏人埋的火藥炸塌東南角；楊諾的獵鷹隊盯緊王旗 —— 若王旗倒，立刻吹骨哨！”
    衝鋒號響起時，陳五看見鐵莫爾的狼崽子們像群黑鴉，順著護城河的暗渠摸向城牆。他們腰間掛著從大夏糧倉繳獲的火藥包，羊皮水袋裏裝的不是水，是火油。李昭的弩手們支起蹶張弩，箭雨如蝗，壓得城上的夏軍隻能縮在女牆後。
    “轟 ——”
    東南角傳來悶響，城牆轟然坍下一角。陳五拍了拍沙雲的脖頸，戰馬長嘶著衝進硝煙。他看見缺口處的夏軍正用血肉堵洞，一個披銀甲的小將舉著鐵槊，把第一個爬上缺口的魏兵挑下城牆。小將的護心鏡上沾著血，卻在看見陳五的玄鳥旗時，突然笑了：“魏狗！我大夏的城，是用骨頭砌的！”
    陳五的劍挑開小將的鐵槊，劍鋒劃過對方咽喉的刹那，他聽見小將用大夏話喊：“阿父！兒替您守了半刻！” 血濺在玄鳥紋上，像朵遲開的紅牡丹。他翻進缺口時，看見城牆上的夏軍正往下扔滾木，滾木上釘著生鏽的鐵蒺藜，砸在魏兵的甲胄上，迸出火星。
    巷戰從巳時打到未時。統萬城的青石街道被血泡成了暗紅色，每扇雕花木窗後都可能射出冷箭。陳五的玄鳥劍卷了刃，換過三柄大夏的環首刀，刀背敲開木門的刹那，他看見屋裏縮著個抱嬰兒的夏國婦人，懷裏的繈褓繡著金狼 —— 是夏軍的家眷。
    “退下！” 他用大夏話吼，“我大魏不殺婦孺！” 婦人渾身發抖，卻突然把嬰兒塞進他懷裏，轉身抓起丈夫的佩刀：“殺了我！但求你帶孩子出城！” 陳五抱著啼哭的嬰兒退出門，看見婦人揮刀自刎，血濺在門框的 “長夏” 二字上，像幅未幹的畫。
    “大人！王旗倒了！” 楊諾的骨哨聲刺破硝煙，陳五抬頭，看見那麵金狼旗終於墜地，被魏兵的馬蹄踩進泥裏。他把嬰兒交給身後的羌人士兵，轉身衝向宮城方向 —— 那裏才是大夏的最後血脈。
    宮城的朱門緊閉，門楣上的 “統萬宮” 三字被火烤得卷曲。陳五的玄鳥劍劈斷門閂時，看見赫連昌端坐在龍椅上，冕旒歪斜，手中的酒樽裏盛著暗紅的液體。他身後站著二十幾個文武大臣，有的持劍，有的捧笏，像尊尊石像。
    “陳卿，” 赫連昌的聲音沙啞，卻帶著帝王的從容，“朕等你很久了。” 他舉起酒樽，“這是朕親釀的葡萄酒，埋在宮牆下二十年。當年太武帝的使者來求和，朕沒請他喝；今日你破了朕的城，倒該嚐嚐。”
    陳五接過酒樽，酒液入口是濃烈的酸澀，混著鐵鏽味 —— 是摻了毒的。他望著赫連昌腰間的玉玨，那是當年大夏開國皇帝赫連勃勃的遺物，此刻在龍椅扶手上投下細長的影子。
    “朕知道你想問什麽，” 赫連昌笑了，“朕不會降。大夏的土地，是赫連家的血換來的；大夏的滅亡，也該由赫連家的血來祭。” 他解下冕旒，露出灰白的鬢角，“你看，朕連白綾都備好了 —— 懸在承露殿的梁上，是當年皇後親手織的。”
    陳五的甜燈在袖底發燙，金砂散成 “敬” 字。他望著赫連昌身後的老臣們，有的已悄悄解下腰帶，有的正把朝笏墊在腳下 —— 他們要與皇帝同死。殿外傳來羽林軍的腳步聲，太武帝的玄鳥旗在宮牆上獵獵作響。
    “陛下，” 陳五單膝跪地，“臣替大魏，替沙海的百姓，送您最後一程。”
    赫連昌起身，整理好龍袍，走向承露殿。陳五跟著，看見梁上的白綾在風裏輕晃，像朵將落的雲。赫連昌踩上墊腳的玉案，回頭對陳五說：“你修的坎兒井，朕在輿圖上看過。沙海的水該養人，不該養刀。” 他的手搭上白綾，“告訴太武帝，朕認敗，但大夏的骨頭，沒軟。”
    白綾繃緊的刹那，陳五聽見殿外傳來太武帝的歎息。帝王的玄色龍袍沾著血，卻在看見赫連昌的遺體時，伸手合上他的眼：“朕會讓人厚葬，按諸侯王禮。” 他望著陳五，“你做得對 —— 勝者的刀，該有溫度。”
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    慶功宴設在統萬宮的演武場。月光鋪在青磚上，像撒了層鹽。陳五卸了甲，穿著素色襴衫，望著席上的胡漢將領：鮮卑的狼頭杯與漢人的青銅爵碰在一起，羌人的骨笛與漢樂的編鍾和鳴，連被俘的夏軍降將都被請上座，太武帝親自為他們斟酒。
    “陳卿，” 太武帝舉著酒樽，“這杯酒，敬你破城首功。” 他的目光掃過演武場中央的 “胡漢共市” 新碑，“朕已傳旨，明年開春在統萬城重開互市，甜市的規矩，搬到這裏用。”
    陳五接過酒樽，忽然聽見身後傳來環佩叮咚。拓跋清穿著月白錦袍，發間的玄鐵銀鈴是用大夏的箭簇重鑄的，在月光下泛著幽光。她端著酒樽走到太武帝麵前，裙擺掃過陳五的鞋尖：“陛下，某有一事相求。”
    演武場突然靜了。陳五的甜燈在袖底發燙，金砂聚成 “珠” 字 —— 那是他當年在甜市給拓跋清買的糖瓜，糖紙上寫的字。
    “說。” 太武帝的聲音帶著醉意，卻藏著銳鋒。
    拓跋清深吸一口氣，銀鈴輕響：“某願嫁與陳五為妻。” 她望著陳五，眼裏有當年在甜市教孩子識字時的光，“當年和親柔然，某是大魏的棋子；今日下嫁陳五，某是自己的主。”
    陳五的喉結滾動。他想起在漠南界碑送她北去時，車簾裏露出的半片月白裙角；想起她在甜市會館與胡商爭執，為百姓爭取鹽價；想起昨夜在宮城廢墟，她蹲在夏國婦孺身邊，用羌語安慰啼哭的孩子。
    “陛下，” 他單膝跪地，“臣出身寒微，恐負公主。”
    太武帝大笑，笑聲驚飛了簷下的烏鴉：“陳卿，你修的坎兒井連起胡漢，你帶的兵破了大夏，你護的甜市富甲河西 —— 這樣的兒郎，配得上任何女子。” 他望著拓跋清，“你當年說‘甜市的甜要漫過阿古達的刀’，如今陳卿做到了。朕準了。”
    演武場爆發出歡呼。鐵莫爾舉著狼頭杯衝過來，酒液濺在陳五的襴衫上：“某早說過，大人和公主是沙海裏的並蒂蓮！” 李昭撓著後腦勺笑，刀疤在月光下泛著紅：“某替甜市的百姓高興 —— 往後互市的文書，不用再讓大人熬夜批了。”
    拓跋清的手悄悄覆上陳五的手背。她的指尖冰涼，卻帶著甜市糖瓜的甜。陳五摸出甜燈，金砂在兩人掌心散成 “圓” 字，與拓跋清銀鈴上的玄鳥紋交疊，在月光下凝成顆發亮的珠。
    “明日，” 太武帝的聲音忽然低了，“朕要回平城。陳卿，你留在統萬城，把甜市的規矩立起來，把胡漢的心捂熱。” 他拍了拍陳五的肩，“朕等著看，沙海的甜，如何漫過大漠，漫過草原，漫過所有曾刀兵相向的地方。”
    深夜，陳五牽著拓跋清的手，登上統萬城的望樓。月光下，新立的 “胡漢共市” 碑泛著暖光，遠處的坎兒井正往城裏送水，水聲叮咚，像首沒詞的歌。
    “後悔嗎？” 陳五問。
    拓跋清搖頭，銀鈴輕響：“當年在甜市，某見你蹲在井邊，教羌人孩子用陶罐分水。那時某就想，若能和你一起，把甜市的甜釀成蜜，該多好。” 她望著遠處的沙海，“現在，咱們有的是時間。”
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