陳五站在公主府的廊下，望著仆役們往院牆上掛紅綢 —— 那是甜市的羌女用沙棗染的，紅裏透著點蜜色。拓跋清的鳳冠匣子擱在廊柱上，檀木蓋沒合嚴，露出半隻金步搖，鳳凰尾羽上的東珠沾著晨露，像落了串甜市的冰葡萄。
    “陳大人，” 老管家捧著禮單過來，銀須上沾著紅絨，“崔司徒送了對和田玉鎮紙，高允大人捎來幅《胡漢同春圖》，連阿史那迪莫都遣人送了三車羊毛毯，說是‘給新人捂腳’。”
    陳五接過禮單，目光停在最後一行：“太武帝禦賜‘和鳴西陲’金匾？” 他抬頭望向府門方向，那裏已搭起三丈高的彩樓，“清兒呢？”
    “公主在繡房試喜服。” 老管家壓低聲音，“說是要把甜市的梭梭花紋繡在裙角，昨兒個熬到三更天，李昭媳婦去送薑茶，見她手都凍紅了。”
    陳五的甜燈在袖底發燙。他摸出塊胡麻餅 —— 是阿依古麗托商隊連夜送來的，還帶著灶膛的餘溫，轉身往繡房走。推開門時，正看見拓跋清站在銅鏡前，紅綢裙裾掃過滿地繡線，像團燒得正旺的火。
    “好看麽？” 她回頭，鬢角的珍珠微微晃動，“我讓繡娘把甜市的坎兒井、統萬城的胡楊，還有咱們在沙穀埋的雷坑，都繡成暗紋了。” 她掀起裙角，“你看，這道波浪是坎兒井的水，這簇葉子是梭梭樹，還有這兒 ——” 她指尖點過左腰，“是沙雲的馬蹄印。”
    陳五走過去，替她理了理滑落的繡線：“甜市的阿依古麗說，新媳婦的喜服得沾點舊日子的甜。” 他把胡麻餅塞進她手裏，“趁熱吃，涼了該硌牙了。”
    拓跋清咬了口餅，芝麻簌簌落在裙上：“上個月在統萬城，周立說‘平城的婚禮得擺三百桌’，可我跟阿史那迪莫說，咱們的喜宴要擺胡漢兩式 —— 鮮卑的手把肉，漢家的獅子頭，羌人的烤全羊，晉商的糟鵝掌。” 她望著鏡中兩人的影子，“要讓來的人知道，陳五娶的不是公主，是個想跟他過甜日子的尋常女子。”
    臘月廿八，婚禮正日。
    平城的朱雀大街被紅綢鋪成了河。陳五騎著沙雲，玄鳥劍鞘上纏著拓跋清親手編的艾草繩 —— 鮮卑習俗，驅邪納福。李昭穿著簇新的團花錦袍，騎在左側，刀疤被脂粉蓋了大半，卻還是紅得像道火；鐵莫爾套著鑲銀邊的羊皮坎肩，舉著甜南當花童，孩子手裏的草駱駝係著紅繩，在風裏晃得歡。
    “陳大人！”
    街邊突然傳來喊叫聲。陳五勒住沙雲，看見個穿青布衫的老婦擠開人群，懷裏抱著個粗陶碗：“這是甜市的羊奶酒，我家老頭子釀了三年，說要看著陳大人娶媳婦！”
    “阿婆！” 甜南從鐵莫爾懷裏撲過去，“您是紅柳灘的賽罕阿嬤！”
    老婦抹了把眼淚，把陶碗塞進陳五手裏：“當年我家小子被馬賊搶了，是陳大人帶著甜衛追了百裏地；後來互市開了，我家賣羊奶，日子甜得像泡在蜜罐裏。這酒，您和公主得喝！”
    陳五仰頭飲盡，酒液辛辣裏帶著回甘。他望著街邊密密麻麻的百姓 —— 有穿鮮卑短褐的牧民，有裹漢家棉袍的商婦，有戴羌繡頭帕的老媼，還有周立舉著銅壺在人群裏擠，壺嘴飄出甜市葡萄酒的香氣。
    “陳護軍！”
    高允的聲音從彩樓下傳來。陳五抬頭，看見太武帝站在彩樓中央，玄色龍袍上的金線在陽光下閃著光，身側是拓跋清，鳳冠上的東珠壓得她脖頸微垂，卻仍笑著朝他招手。
    “禮成！”
    讚禮官的聲音響徹雲霄。陳五跪在太武帝麵前，聽著 “一拜天地”“二拜高堂” 的唱和，掌心的甜燈燙得厲害。當他說出 “夫妻對拜” 時，拓跋清的指尖輕輕碰了碰他的手背 —— 那是在甜市坎兒井邊，她偷偷塞給他蜜餞時的小動作。
    喜宴設在西玄觀前的廣場。陳五端著酒壇給賓客敬酒，李昭的刀疤早被酒氣蒸得發亮：“某這輩子沒見過這麽熱鬧的席麵！拓跋拔將軍啃著羊腿說‘比我閨女的婚禮還排場’，崔司徒摸著鎮紙直點頭，說‘胡漢同席，古未有之’！”
    “陳卿，” 太武帝舉著酒盞走過來，“這壇酒是朕讓人從洛陽運來的，叫‘金縷衣’，喝了能沾點喜氣。” 他飲盡盞中酒，目光掃過廣場上的胡漢百姓，“朕今兒個高興，說個事 —— 陳五，朕封你為‘河西宣撫大使’，秩從二品，留京任職。”
    陳五的手頓了頓。他望著太武帝眼裏的光，想起上個月在禦書房，皇帝摸著甜燈說的話：“卿的刀能護河西，卻護不了朕的朝堂。” 此刻 “留京任職” 四個字，像塊冰掉進酒壇，涼得他喉頭發緊。
    “謝陛下隆恩。” 他躬身，“臣定當鞠躬盡瘁。”
    拓跋清的指尖在桌下輕輕掐了掐他的掌心。陳五抬頭，看見她眼裏的關切，突然想起昨夜她捧著《貞觀政要》說的話：“帝王的恩賞，有時是糖，有時是枷。你護了河西的甜，現在要護平城的穩。”
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    婚後第三日，陳五被宣進禦書房。
    太武帝正翻著李昭遞來的《河西軍報》，狼毫在 “甜衛裁撤五成” 的批注上頓了頓：“卿的甜衛，是河西的刀。可刀太利了，朕怕割著自己的手。” 他合上軍報，“朕給卿留了三百親衛，夠護著公主府的院子。”
    陳五望著案頭的《永不為禁》聖旨，想起在甜市教百姓寫 “甜” 字時的情景。他摸出甜燈，金砂散成 “守” 字：“陛下，甜衛是胡漢百姓的膽。裁了他們，往後河西的鹽棧誰護？坎兒井誰修？”
    “所以朕讓崔浩兼領河西道度支使。” 太武帝指了指案角的密折，“崔司徒的孫兒崔儉明，跟著卿的李昭學了三年刀，上個月剛授了甜衛副指揮使。” 他笑了，“卿的人，還是卿的人，不過換了層皮。”
    陳五突然明白過來。太武帝收回的是明麵上的軍權，卻通過崔浩的門生、李昭的舊部，把甜衛的根須更深地紮進了河西。他望著皇帝眼角的細紋，想起在統萬城碑前，百姓舉著火把喊 “陳大人甜” 時的場景 —— 帝王要的不是刀，是民心的根，而他陳五，正是那根上的藤。
    “臣明白。” 他躬身，“崔司徒的學問，李昭的刀，加上百姓的甜，河西亂不了。”
    太武帝拍了拍他的肩：“去看看崔浩吧，他在儒學巷的書齋等你。”
    崔浩的書齋飄著墨香。陳五推開門，看見老司徒正往宣紙上抄《胡漢互市律》，案頭擺著甜市的奶渣，還有李昭新送的狼首刀 —— 刀鞘上刻著 “河西永甜” 四個字。
    “陳大人，” 崔浩放下筆，“陛下讓某兼領度支使，某就說句話 —— 甜市的鹽，統萬的田，往後歸度支使管；可甜衛的魂，歸你陳五管。” 他指了指刀鞘，“李昭那小子，昨兒個喝醉了說‘陳大人的刀，是甜的刀’。某琢磨著，這刀不用出鞘，隻要在百姓心裏亮著，就夠了。”
    陳五摸了摸刀鞘，指尖觸到粗糙的刻痕 —— 是李昭的手刻的，帶著刀疤的繭。他望著窗外的梅樹，想起在統萬城演武場，百姓舉著秤杆喊 “陳大人的刀護甜” 的場景。此刻平城的風裹著梅香，吹得書齋的紙頁嘩嘩響，他突然聽見甜南的笑聲從院外傳來，混著鐵莫爾教他說鮮卑祝酒歌的調子。
    “崔公，” 他說，“往後每月十五，我讓人從河西送兩車沙棗來 —— 甜市的沙棗，最能配您的墨香。”
    崔浩笑了，銀須在陽光下泛著光：“好。某的《魏書》裏，要單開卷‘胡漢同甜’，就寫陳大人的刀，寫公主的繡，寫百姓的甜餅，寫這滿朝文武都學不會的，甜的道理。”
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