陳五把甜南舉過頭頂時，銀鐲上的 "胡漢同守" 硌得腕骨生疼。小姑娘咯咯笑著去抓他的絡腮胡，發間的紅絨球掃過他鼻尖，像團跳動的火。
    "阿爹壞！" 甜南撲進阿月懷裏，小手指著他，"剛才看院外的槐樹看呆了，都沒接住我！"
    阿月替女兒理了理棉襖，眼角的細紋裏浸著笑："你阿爹最近總這樣。昨夜給你蓋被子，站在床前發了半柱香的呆。" 她壓低聲音，"是不是... 宮裏又出事了？"
    陳五摸出懷裏的麥餅 —— 這是甜市老銀匠新打的，裹著芝麻香。他望著院角那株老槐樹，枝椏上的積雪正在融化，滴在青石板上，"啪嗒" 響成一串。
    "上月廿三送的《勸農疏》，" 他說，"到現在沒回音。"
    阿月的手頓了頓。她解下圍裙，露出腕上和他同款的銀鐲："我昨日去西市買線，聽見茶棚裏說... 陛下最近總召張讓進禦書房，一待就是大半天。"
    陳五的後頸冒起寒意。張讓是前年才入宮的小黃門，生得尖嘴猴腮，最會揣度人心。去年秋獵時，這閹人撿了隻受傷的白狐獻給太武帝，說是 "祥瑞"，竟得了個 "內常侍" 的虛職。
    "阿爹，" 甜南拽他的衣角，"咱們去看沙雲好不好？它昨天吃了我喂的胡蘿卜！"
    沙雲在馬廄裏打了個響鼻，馬鬃上還沾著幹草。陳五摸著它的耳朵，突然想起三個月前太武帝騎它去西市的模樣 —— 那時皇帝的笑聲震得房瓦上的雪簌簌落，說 "陳卿的馬比禦馬監的溫順"。
    "大人，" 門房老周的兒子小柱掀簾進來，"白雲觀的道童送來帖子，說阿史那道長請您午後喝茶。"
    陳五接過帖子，絹帛上的墨痕還帶著鬆煙香。阿史那雲是太武帝的舊識，當年在漠北救過皇帝的命，後來入了道門，卻總說 "道在人間"。
    "備車。" 他對周鐵說，"帶兩壇甜市的蜂蜜，道長愛喝蜜茶。"
    白雲觀的雪掃得極幹淨，青石板上隻留著兩行竹掃帚的痕跡。陳五跨進山門時，看見阿史那雲正蹲在廊下喂鴿子，月白道袍沾著鴿糞，倒比穿法衣時更像真人。
    "陳將軍來了。" 道長頭也不抬，"嚐嚐新采的鬆針茶？"
    陳五在石凳上坐下。石桌中央的泥爐煮著水，壺嘴冒的熱氣裏飄著鬆針的清苦。他摸出蜜壇："甜市的蜜，比去年的更稠。"
    阿史那雲接過蜜壇，指甲在壇口刮了點蜜送進嘴裏："甜，是甜。" 他望著陳五腕上的銀鐲，"可甜過了頭，容易發苦。"
    陳五的心跳漏了一拍。他想起太極殿裏摔碎的玉杯，想起太武帝鬢角新添的白發："道長是說陛下？"
    阿史那雲添了把鬆枝，火星子 "劈啪" 炸響："上月十五，張讓請我去給陛下算卦。你猜那閹人說什麽？" 道長隻需說陛下有仙緣，其餘的，咱家替您周全。""
    陳五的拳頭攥緊了："他敢？"
    "我替陛下診了脈。" 阿史那雲的聲音沉下來，"心火過旺，腎水虧虛，像是... 長期服了燥烈的丹藥。" 他指了指陳五的銀鐲，"你送的麥餅能暖百姓的胃，可暖不了帝王的心。"
    陳五想起太武帝摔奏疏時發紅的眼："他從前不是這樣的。"
    "從前他有仗打，有敵要滅。" 阿史那雲撥了撥爐灰，"現在仗打完了，敵沒了，他心裏空了塊。張讓那閹人，最會拿虛的填這塊空 —— 祥瑞、丹藥、神仙，哪樣不是哄孩子的把戲？"
    陳五望著簷角的銅鈴，風過時發出細碎的響。他突然想起甜南說的 "阿爹的鐲子會發光"，可此刻這光，照不進太極殿的陰影裏。
    "道長，" 他說，"您覺得該怎麽辦？"
    阿史那雲把茶盞推到他麵前："茶要涼了。"
    陳五喝了口茶，鬆針的苦混著蜜的甜，在舌尖打轉。他望著道長白眉下的眼睛，那裏有星子在閃："您是說... 要等？"
    "等不是辦法。" 阿史那雲搖頭，"但急也沒用。帝王的病，要他自己想通。" 他突然笑了，"不過崔司徒最近總往我這兒跑，說要和我論《漢書》。你不如去崔府坐坐，他比我急十倍。"
    崔府的門房見了陳五，連通報都免了，直接引他進後園。崔浩正蹲在梅樹下看雪，手裏攥著半卷《食貨誌》，銀須上沾著冰碴子。
    "陳將軍，" 他站起來，袍子上的雪簌簌落，"來得正好。我剛讓人烤了鹿肉，配你送的甜市黃酒，最是驅寒。"
    陳五跟著他進了暖閣。炭盆裏的紅鬆劈啪作響，案上的鹿肉還冒著熱氣。崔浩給他斟酒，酒液在青瓷盞裏晃出琥珀色的光："上月的《均田疏》，你遞了嗎？"
    "遞了。" 陳五說，"可石沉大海。"
    崔浩的手指扣住盞沿，指節泛白："我遞的《定律疏》也沒回音。昨日張讓來傳旨，說陛下要 " 清淨些日子 "，所有奏疏先經內廷 " 分揀 "。" 他冷笑，"分揀？我看是截留！"
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    陳五想起阿史那雲說的丹藥，喉頭發緊："陛下最近... 可曾召見其他大臣？"
    "周顯倒是去了。" 崔浩咬了口鹿肉，"那老匹夫帶了箱南海的珍珠，說 " 陛下龍體康泰，是大魏之福 "。張讓出來時，袖裏鼓囊囊的，不知裝了什麽。"
    陳五的銀鐲硌著桌沿。他想起周顯在太極殿撚胡子的模樣，想起拓跋拔摩挲玉扳指的動作，突然明白：皇帝這潭水渾了，總有人想摸魚。
    "崔公，" 他說，"您覺得陛下是真信了張讓的鬼話，還是... 故意躲著？"
    崔浩放下筷子，目光像刀："三年前在鬼哭峽，陛下中箭昏迷三天，醒來說的第一句話是 " 陳五呢？"。兩年前下淮南，他在雨中站了半夜等你送的麥餅。" 他指了指陳五的腕，"現在他連你的銀鐲都不願看，你說呢？"
    陳五的酒盞 "當" 地磕在案上。他想起太武帝摔玉杯時喊的 "朕是皇帝，還是你陳五是皇帝"，想起自己在丹墀前被墨汁濺髒的朝服，突然懂了 —— 皇帝不是躲，是怕。怕自己守不住，怕陳五的銀鐲比他的龍袍更有分量。
    "崔公，" 他說，"我想去見陛下。"
    "見？" 崔浩搖頭，"張讓那閹人把太極殿守得比鐵桶還緊。昨日拓跋拔求見，被擋在殿外兩個時辰，凍得直咳血。" 他突然壓低聲音，"不過... 我聽說陛下夜裏總去承明殿，對著長孫將軍和安原將軍的牌位哭。"
    陳五的眼眶熱了。他想起長孫真攥著銀鐲咽氣的模樣，想起安原在漠南破柔然時的笑："崔公，勞您找個可靠的小宦官，我要知道陛下今夜的行蹤。"
    崔浩的眼睛亮了："我有個族侄在尚食局當差，嘴嚴。" 他摸出塊玉牌，"拿這個找他，說是 " 陳大人要查禦膳 "。"
    陳五接過玉牌，玉牌上的 "崔" 字被磨得發亮。他望著窗外的梅枝，想起阿史那雲說的 "道在人間"，突然覺得，這人間事，總得有人先伸手。
    "陳將軍，" 崔浩拍了拍他的肩，"你我這樣的人，最怕的不是皇帝罵，是他連罵都不願罵了。"
    陳五離開崔府時，天已經擦黑。他望著平城的燈火，想起阿月在將軍府等他，想起甜南要聽的 "沙雲打老虎" 的故事，突然覺得這燈雖暖，卻照不亮太極殿的暗。
    "周鐵，" 他說，"去西市買兩斤糖瓜，甜南愛吃。"
    周鐵的刀疤動了動："大人，西市的糖瓜早賣光了。"
    "那就去東市。" 陳五笑了，"甜南的饞，比什麽都金貴。"
    東市的糖瓜攤還亮著燈。老賈頭見了他，忙把最頂頭的糖瓜包起來："陳大人，這是留著給您的，沒沾雪。"
    陳五接過糖瓜，糖霜沾在指腹上，甜得發黏。他望著老賈頭腕上的銀鐲，和自己的一模一樣，突然明白：所謂 "胡漢同守"，不是刻在銀器上的字，是刻在每個百姓骨頭上的暖，是雪地裏遞的糖瓜，是病中攥的草駱駝，是所有在寒夜裏不肯熄滅的光。
    他摸出懷裏的麥餅，餅麵被體溫焐軟了，甜得像蜜。這是甜市的百姓托他帶的，說 "給陛下嚐嚐，比宮裏的點心甜"。
    陳五望著太極殿的方向，那裏的燈火比往日暗了許多。他知道，今夜無論如何，他都要把這餅送進去，把這光，帶進那片暗裏。
    因為他是陳五，是鎮南大將軍，是太武帝的刀，是百姓的燈。就算玉階蒙塵，他也要把這護民的路，走到底。
    沙雲在馬廄裏打了個響鼻。陳五走過去，摸了摸它的脖子 —— 戰馬的皮毛已經不燙了，馬耳支棱著，像往日一樣精神。他想起退軍時沙雲馱著病號走了三天三夜，想起它在長江邊咳嗽時的模樣。
    "走，" 他說，"咱們回府。甜南該等急了。"
    沙雲的馬蹄濺起的雪粒打在他的護腕上，"胡漢同守" 的銀鐲被擦得發亮。他望著平城的街道，看見晨霧裏有人抱著藥包跑，有人扶著病號走，有人在糧行前排起了長隊。
    他知道，這場疫，會教會所有人一件事：命比刀槍金貴，守民比勝戰重要。而他陳五，要做那個舉著火把，在寒夜裏守著光的人。
    甜燈在他腰間發燙，金砂聚成個 "安" 字。他摸了摸銀鐲，突然明白：所謂 "胡漢同守"，不是刻在銀器上的字，是刻在每個百姓骨頭上的暖，是雪地裏互相遞的蜜棗，是病中攥著的草駱駝，是所有在寒夜裏不肯熄滅的光。
    而此刻，太極殿裏，拓跋燾正望著窗外的雪，手心裏全是汗。他摸出懷裏的密信，信上的字跡還帶著墨香："平城防疫得法，百姓漸安。"
    夜風卷著信角，把 "安" 字吹得獵獵作響。
    陳五站在隔離區外，望著裏麵的病號，完全沒注意到，街角的醫館裏，劉醫正正把最後一包麻黃分給老婦，藥包上沾著他的血，卻帶著蜜棗的甜。
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