平城的雪下得急，陳五的玄色喪服被風卷起一角，露出腰間半枚玄鳥符。他站在顯德殿外，望著殿門銅環上結的冰棱，想起三個月前太武帝咽氣時，攥著他手腕說的話：“雲州的甜麥該抽穗了，你替朕去看。”
    “鎮北將軍陳五，陛下召見。” 小黃門的聲音裹著雪粒撞過來，陳五這才發現自己在廊下站了半個時辰，靴底的積雪早化成了冰坨。他摸了摸袖中的甜燈 —— 太武帝臨終前賜的，金砂在掌心涼得刺骨，像塊凍硬的蜜。
    顯德殿內的鎏金爐燒得正旺，卻掩不住新帝龍袍上的生澀。拓跋濬才十五歲，龍冠下的鬢角還沾著雪，見陳五進來，手指在禦案上蜷了蜷：“陳卿，裴相說你該交了鎮北將軍的印。”
    陳五的目光掃過殿角垂簾後的身影 —— 馮太後，太武帝的皇後，此刻正用銀剪撥弄爐灰，火星濺在她月白裙上，“陳將軍勞苦功高，可新朝初立，兵權總得收歸中樞。” 她抬眼時，眉峰像把淬了冰的刀，“再說，柔然早被趕到漠北，要鎮北將軍何用？”
    陳五的甜燈突然燙起來。他想起三天前收到的密報：雲中郡的商隊被劫，三十車鹽引和甜麥種失蹤，目擊者說劫匪穿的是山越短打，可刀鞘上刻著柔然的狼頭紋。“太後，” 他說，“雲中郡的急報還在兵部，三十個村子被燒，老幼婦孺擠在破廟裏啃樹皮。柔然雖退，山越和他們的殘部勾著，這刀，還懸在大魏百姓脖子上。”
    裴矩的侄子裴延齡從班列裏閃出來，緋色官服上的鶴紋抖得像團亂麻：“陳大人莫要危言聳聽！臣剛收到雲州刺史的塘報，說是山民械鬥，哪有什麽柔然餘孽？” 他瞥了眼馮太後，“再說，鎮北軍每月耗糧三千石，這錢夠給陛下添十車玉璧了！”
    陳五的指節捏得發白。他想起裴延齡上個月收了雲州鹽商的南海明珠，想起甜市互市時，那鹽商往山越運過私鹽。“裴大人，” 他說，“雲州刺史是您表兄吧？他去年占了均田戶的二十畝地，今年又扣了朝廷撥的賑災糧 —— 他的塘報，能信？”
    殿內一片死寂。裴延齡的臉漲得發紫，他踉蹌兩步，撞翻了青銅酒樽，琥珀色的酒液濺在陳五的喪服上，“你... 你血口噴人！”
    馮太後的銀剪 “哢” 地剪斷爐芯。她望著陳五腰間的玄鳥符，目光軟了些：“陳卿，你要證明自己，就帶三千甜衛去雲州。鎮北將軍的印，等你平了亂再還你。”
    陳五單膝跪地，額頭觸到冰冷的金磚：“遵旨。” 他摸出甜燈，金砂聚成 “刃” 字，像團燒不熄的火。
    三日後，陳五的馬隊出平城時，雪停了。青騅馬的馬蹄踩碎冰殼，濺起的雪粒打在李昭臉上。“大人，” 李昭抹了把臉，“甜衛帶了兩千，阿史那雲的胡騎五百，夠嗎？”
    陳五望著遠處的山梁，雪光把狼頭旗照得發亮：“不夠。但雲州的均田戶有八千青壯，他們的地被山越燒了，妻兒被擄了 —— 這八千把鋤頭，比三千甲士還利。”
    雲州的風卷著沙粒撲過來時，陳五正站在破廟前。廟門的 “福” 字被燒得隻剩半拉，二十幾個老婦縮在牆角，懷裏抱著凍硬的甜餅。“陳大人，” 老婦顫巍巍地抓他的手，“山越的人夜裏來，見糧搶糧，見人抓人。我家二小子被綁走時，喊著‘要給陳大人報信’...”
    陳五的甜燈在袖中炸成 “急” 字。他摸出懷裏的甜餅，餅麵被體溫焐軟了，甜得像蜜。“大娘，” 他說，“您吃口餅，我帶您找兒子去。”
    未時三刻，陳五的斥候在東山坳發現了山越的營地。三十頂毛氈帳散在雪地裏，帳外晾著搶來的棉布，還有個木籠裏關著十幾個均田戶的孩子，凍得直打擺子。
    “大人，” 阿史那雲的狼頭刀擦得鋥亮，“山越的人有五百，柔然殘部兩百，咱們的人加起來一千五。” 他指了指山梁，“後坡有條小路，我帶胡騎抄過去，您帶甜衛正麵衝。”
    陳五的橫刀出鞘時，刀身映出孩子們凍紅的臉。“衝！” 他高喊，“護家！護田！護咱們的甜！”
    戰鬥在東山坳炸開。陳五的橫刀劈翻第一個衝過來的山越漢子，刀鋒卷了口，卻砍進第二個漢子的肩窩。血濺在他臉上，熱得燙眼。他看見阿史那雲的狼騎從後坡殺下來，馬蹄踏碎毛氈帳，甜衛的鋤頭拍在柔然騎兵的腦門上，鐵鍁頭都凹了進去。
    “放了孩子們！” 陳五高喊。甜衛的青壯舉著火把衝過去，木籠的鎖頭被砍得稀爛，孩子們哭著撲進大人懷裏。陳五的目光掃過營地中央的大帳，帳簾上繡著柔然的金鹿紋 —— 是阿古台的舊部。
    他踹開大帳門時，三個柔然武士舉著彎刀撲過來。陳五的橫刀挑開左邊的刀，右肩撞在中間武士心口，反手用刀背砸在右邊武士後頸。武士悶哼著撞翻矮幾，銀壺裏的奶酒潑在地上，混著血，像攤化不開的泥。
    “陳... 陳大人。” 縮在帳角的山越頭目抖得像篩糠，“我們是被柔然的圖魯汗逼的！他說若不搶糧，就殺了我們在漠南的家人！” 他摸出懷裏的密信，“這是圖魯汗給裴延齡的信，說‘雲州亂，則均田廢’。”
    陳五的甜燈在掌心發燙。他展開信箋，字跡是裴延齡的幕僚代筆的，末尾蓋著半枚 “相府” 印。他想起裴延齡在顯德殿的慌張，想起甜市盧煥說的 “背後有人”，喉結動了動：“昭子，把信和山越頭目一起送平城。告訴崔中丞，我要當麵參裴延齡！”
    戌時，陳五的大軍剛進雲州城，信鴿就撲棱棱落在他肩頭。李昭解下鴿腿上的紙條，臉色驟變：“大人，平城急召！馮太後說您‘縱兵行凶，私通山越’，說雲州的仗是您‘挑的’！”
    陳五的甜燈聚成 “刃” 字。他望著西邊的晚霞，像潑了盆血，“好個馮太後，倒打一耙。” 他猛夾馬腹，青騅馬長嘶一聲，“昭子，加快速度！我要讓陛下先聞雲州的麥香，再聽他們的胡話！”
    顯德殿的燭火映著馮太後的翟衣。她捧著象牙笏板，聲音甜得像浸了蜜：“陛下，陳五身為鎮北將軍，不思安靖地方，反與山越勾結，縱兵殺掠！雲州的百姓現在見兵就跑，見官就罵，這是要反了天！”
    “反了天？” 崔浩拍案而起，“臣剛收到雲州的捷報！陳五護邊、護民、護國威，這是反？這是大魏的脊梁！”
    拓跋濬的目光掃過陳五懷裏的密信，掃過他鎖子甲上的血漬，“陳卿，雲州的事，你說。”
    陳五跪下行禮，額頭觸到冰冷的金磚：“陛下，雲州的仗，是山越和柔然殘部挑的。” 他展開密信，“這是裴延齡與圖魯汗的密信，說要‘亂雲州，廢均田’。” 他摸出山越頭目的供詞和柔然的金鹿紋，“這是山越與柔然勾結的證據，太後若不信，不妨讓禦史台審。”
    馮太後的額角沁出冷汗。她後退半步，撞翻了青銅鶴燈，火舌舔著帷幔，“陛下明鑒！哀家是擔心均田令推行太急，惹出邊患...”
    “邊患？” 拓跋濬抓起密信，指腹蹭過裴延齡的印鑒，“朕派陳卿去均田，是要讓百姓有田種、有飯吃；派他去守邊，是要讓大魏的疆土穩如泰山。山越的刀槍告訴朕，他們要反均田；裴延齡的密信告訴朕，他要反大魏 —— 太後，您是要站在百姓這邊，還是站在反賊那邊？”
    殿內一片死寂。馮太後的翟衣歪了，她突然跪在地，“哀家... 哀家失察，懇請陛下治罪！”
    拓跋濬站起身，龍袍掃過禦案上的證據。他望著陳五鎖子甲上的血漬，目光軟了些：“陳卿，你要什麽賞賜？”
    陳五的甜燈在袖中散成 “民” 字。他跪下行禮，額頭觸到冰冷的金磚：“陛下，臣不要賞賜。雲州的麥該灌漿了，齊州的鹽該入甕了，代郡的草該返青了 —— 這是臣要的‘賞賜’。”
    拓跋濬的目光掃過殿外的月光。雲州的方向，殘陽把戰場染成血紅色，卻擋不住遠處麥壟裏冒出的新芽。他轉身對崔浩說：“傳朕的旨：裴延齡通敵案交禦史台嚴查；雲州均田令加派三十個書吏，幫百姓重刻地契；陳五晉封征北大將軍，兼領護胡大都督！”
    “陛下聖明！” 崔浩帶頭叩拜，“大魏的天，更晴了！”
    陳五站起身時，袖中的甜燈突然墜得他手腕發沉。金砂聚成 “深” 字，他想起山越頭目說的 “背後還有人”—— 裴延齡雖倒，南朝的細作還在，圖魯汗的殘部還在，更大的網，或許才剛露出線頭。
    “陛下，” 他說，“臣還有要事啟奏。柔然的根沒拔淨，南朝的手沒縮回 ——”
    殿外突然傳來喧嘩。羽林衛的百夫長跌跌撞撞跑進來，甲葉上沾著血：“陛下！南朝劉宋的使者求見，說雲州的仗是大魏的陰謀，要斷商路、攻淮南！”