退朝時雨還未停，宋明允的官靴踩過青石板上的水窪，褲腳沾了星星點點的泥。
    周小禾遞來的油紙包還攥在手裏，糖蒸酥酪的甜香混著墨漬的苦，在鼻尖繞成一團亂麻。
    他望著囚車被押出宣德門的方向，趙崇那張慘白的臉還在眼前晃——那家夥被拖走前，嘴唇動了動，像是說了句"崔府的火"，可雨太大，終究沒聽清。
    "大人？"張老三的傘斜著罩過來，打斷了他的思緒。
    這老捕快的青布傘麵早被雨浸得透濕，水珠順著傘骨啪嗒砸在宋明允肩頭，"回驛站？
    還是直接出城？"
    宋明允腳步頓住。
    雨絲順著帽簷滴進後頸，涼意順著脊椎往上竄，倒把腦子衝得更清醒了。
    他想起仵作房裏陳二狗的屍檢記錄——胃裏殘留的烏頭堿結晶呈絮狀，可鬆風堂送來的墨錠溶開後，藥粉卻是顆粒狀的。
    當時隻當是浸泡時間差異，現在想來，怕是漏了最關鍵的一環。
    "去驛站。"他突然轉身，官服下擺掃過張老三的傘骨，"連夜召你。"
    驛站後堂的炭盆燒得劈啪響，張老三脫了濕外衣搭在椅背上，水汽混著他身上的皂角味，把不大的屋子熏得像澡堂子。
    宋明允往他手裏塞了碗薑茶，自己卻捧著那包涼透的糖蒸酥酪，指腹反複碾過包底的墨漬："老張，烏頭堿是何時摻進墨錠的？"
    張老三剛喝到嘴裏的薑茶差點噴出來："大人是說...不是趙崇他們後期投毒？"
    "若製墨時就摻了，鬆風堂上下都脫不了幹係。"宋明允用茶盞蓋撥著浮葉，"可之前驗墨，隻查了成品。
    要是膠裏就有毒..."
    "那得去作坊查！"張老三一拍大腿，茶碗震得跳起來，"鬆風堂的墨膠是秘傳的，得看他們調膠的工序。"
    天剛蒙蒙亮，兩人就喬裝成墨匠混進了鬆風堂。
    宋明允套著粗布短打，腰間別著係統獎勵的放大鏡，混在往墨模裏填料的工匠堆裏，鼻尖全是鬆煙和膠料的腥甜。
    張老三更絕，幹脆扮成挑水的，桶裏裝著半桶水，眼睛卻跟探照燈似的往調膠房掃。
    "新墨得加膠調和，烤幹後毒性才穩定。"宋明允盯著工匠往石臼裏倒膠液，那黏糊糊的東西泛著琥珀色，"老張，去把廢棄的墨模收兩個。"
    張老三拎著空水桶晃過去，彎腰撿模子時故意踉蹌，水桶裏的水潑了滿地。
    工匠罵罵咧咧來擦地，他趁機把兩個缺角的墨模塞進桶底。
    等出了作坊，兩人躲進巷子裏，宋明允的放大鏡往模子縫隙裏一照——膠漬裏混著針尖大的白色顆粒，在晨光下泛著冷光。
    "烏頭堿結晶。"他把模子往張老三手裏一塞，"和陳二狗胃裏的一樣。"
    張老三湊近看了半天，突然一拍腦門："怪不得之前查鬆風堂賬冊，這個月膠料多買了三車！
    合著是拿膠當毒藥載體呢！"
    回縣衙的馬車跑得比兔子還快。
    宋明允把膠漬樣本和死者胃內容物往驗屍台上一擺，銀勺挑著胃容物在陽光下晃："他們以為墨汁濃淡能蓋過毒性，可膠裏的藥粉溶得慢，寒門學子買不起好硯台，磨墨時間長，反倒是喝了濃的。"他指尖敲了敲對比圖，"富家子弟的墨汁淡，毒性不夠致死——這是專給寒門下的毒。"
    提審趙崇時，刑部的枷鎖還掛在他手腕上。
    宋明允把竹尺往案上一摔，震得趙崇打了個激靈："鬆風堂的膠料記錄，這個月多買的三車膠去哪了？"
    "我...我不知道！"趙崇縮在椅子裏，脖子上的汗把囚衣浸出個深色的圈，"崔家的事都是老管家經手——"
    "那你說說，"宋明允舉起竹尺，上麵貼著兩張墨汁濃度對比圖，"為什麽寒門的墨汁比富家濃兩倍？"他突然湊近，竹尺尖差點戳到趙崇鼻尖，"是鬆風堂特意調的膠，還是你在分墨時動了手腳？"
    趙崇的臉瞬間白得像張紙。
    他盯著那兩張圖看了半晌，喉結滾了滾，突然捂住臉哭起來："是崔家老管家...說寒門學子手生，墨汁濃些顯字...誰知道那膠裏摻了藥..."
    雨不知何時停了。
    宋明允走出大牢時，夕陽正把照壁染成血紅色。
    林阿牛的破茅屋飄著燒紙的青煙，他裹著件打補丁的青衫跪在靈前，手裏攥著那支斷了尖的毛筆。
    宋明允走到院外時，他正好把筆放進棺材："兄弟，我替你考完了。
    發榜那天，我會把喜報燒給你看。"
    風卷著紙灰掠過宋明允的靴麵。
    他望著遠處官道上騰起的塵煙——三匹快馬正往縣衙方向奔來，馬背上的人穿著飛魚服，腰牌在夕陽下閃著冷光。
    "大人！"張老三從後麵跑過來，手裏舉著個燒焦的木片，"鬆風堂的賬房...夜裏著火了。
    我讓人扒拉灰燼，就找出這麽塊殘頁。"
    宋明允接過木片。
    殘頁上隱約能看見"靖安王"三個字，墨跡被火燒得蜷曲，像條垂死的蛇。
    他望著漸暗的天色，把木片收進袖中。
    崔明遠說"潭水越深越好"，可他宋明允偏要當那攪潭的棍——就算這潭底沉的是前朝舊怨，是血玉標記，也總得撈出來見見光。
    "備馬。"他拍了拍張老三的肩，"去鬆風堂。"
    張老三剛應了聲"是"，遠處的快馬已到近前。
    帶頭的錦衣衛甩下韁繩，腰牌撞在鞍橋上叮當作響："宋大人，陛下急召。"
    宋明允翻身上馬時，袖中的木片硌得手腕生疼。
    他望著逐漸模糊的縣衙飛簷，突然笑了——這潭水是深，可他有的是耐心。
    反正係統的壽命扣不完，崔家的賬，總得一筆筆算清楚。
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