宋明允蹲在沈無瑕屍身旁，指節抵著下巴，喉結隨著苦杏仁味的刺激輕滾兩下。
    他戴著手套的手指輕輕掰開那截斷甲，晨光穿過窗欞斜斜切進來，碎屑在指甲縫裏閃了閃——不是金粉，倒像是某種金屬刮擦留下的細屑。
    “阿秀，取放大符紙。”他聲音發沉，指腹蹭過沈無瑕掌心那道淺淡的擦傷，“自殺的人不會在服毒前掙紮成這樣。”
    阿秀早把隨身攜帶的羊皮囊打開，抽出張印著朱砂紋路的符紙，吹了口氣。
    符紙“唰”地脹大如團扇，她俯下身，發尾掃過宋明允後頸：“大人您瞧——”
    符紙下，沈無瑕唇角殘留的黑血裏，幾縷半透明的細絲泛著幽光，像被揉碎的星子。
    阿秀指尖微顫：“這是西域火蠶絲，中原根本買不到。我上個月跟周老學織補，他說火蠶怕熱，吐的絲遇毒會發硬……”她突然頓住，抬頭時眼睛亮得驚人，“這毒囊不是她自己咬碎的！有人用浸了毒的火蠶線勒住她喉嚨，逼她吞毒！”
    宋明允猛地直起腰，後腰的銀勺硌得生疼。
    他盯著沈無瑕喉結處那道淡青淤痕——方才隻當是練內功的痕跡，現在再看，分明是指腹用力按壓的形狀。
    “好個沈無瑕，好個鳳凰組織。”他扯了扯嘴角，聲音裏裹著冰碴，“連死都要做局。”
    “大人！”張老三的嗓門突然炸響，帶著股子風撲進來。
    他身後跟著兩個衙役，架著個渾身是血的刺客。
    那刺客左臉有道刀疤，此刻卻緊咬著牙，血沫順著下巴往下淌，“這孫子嘴硬得很，問什麽都隻說‘鳳凰在上’！”
    宋明允繞著刺客轉了兩圈，突然伸手扯他衣領。
    刺客本能地縮了下，左臂露出道新鮮抓痕，紅得像剛被貓撓的。
    “張頭，取碗米湯來。”他轉身對發愣的衙役挑眉，“愣著作甚？去灶房端碗涼透的！”
    米湯“啪”地潑在刺客腳邊。
    眾人盯著地麵，隻見乳白的米湯漸漸凝結成塊，像撒了石膏粉的漿糊。
    宋明允蹲下身，用銀勺挑起塊凝狀物，湊到鼻前嗅了嗅：“迷魂散的殘藥。這孫子被人下了藥，根本不知道自己在做什麽。”他抬眼時，刺客的瞳孔正不受控製地收縮，“鳳凰組織慣會拿迷藥控人，你們不過是提線傀儡。”
    刺客突然劇烈發抖，刀疤扭曲成猙獰的弧度：“大人……大人救我……他們說隻要我殺了沈姑娘……就給我娘治癆病……”話音未落，他白眼一翻昏了過去。
    張老三踹了他一腳，罵罵咧咧：“奶奶的，早說不就完了？”
    “陸沉！”宋明允喊了聲，轉身時瞥見陸沉正站在殿門口，腰間佩刀在陽光下泛著冷光。
    陸沉走過來，聲音像塊淬了冰的鐵：“東側圍牆外有新翻的土，草根都是濕的，應該是今早埋的。”
    宋明允眼睛一亮，拍了拍褲腿站起來：“走，看看去。”
    太廟東側的荒草被踩出條小徑，陸沉指著塊凸起的土堆：“就在這兒。”幾個衙役揮著鐵鍬下去，沒挖半尺就碰到銅器的悶響。
    宋明允戴著手套把銅盒捧出來，盒蓋刻著纏枝蓮紋，和沈無瑕裙角的繡樣分毫不差。
    “撬開。”他聲音發緊。
    銅盒打開的瞬間，阿秀倒抽口冷氣——裏麵躺著封黃絹信，和枚刻著“靖安王印”的金印。
    宋明允展開信箋，絹麵上的字跡力透紙背：“金鳳歸巢，重啟天局。仲康絕筆。”他手指微顫，“李仲康？那可是靖安王麾下第一猛將，三年前就被傳戰死了……”
    “大人！”阿秀的喊聲從驗屍房方向傳來，“您快來看！”
    等宋明允趕過去，阿秀正蹲在案前，麵前擺著拚好的毒煙彈碎片。
    她舉著盞琉璃燈，燈光透過碎片照在牆上，映出個極小的“07”——和三個月前破的鳳凰劫糧案裏，那枚毒煙彈的編號一模一樣。
    “又是鳳凰。”宋明允捏著碎片，指節發白，“他們在安平縣布了三年局，就為等今天？”他突然拔高聲音：“張老三！封鎖城門！調近三個月所有入京女子的戶籍名錄，重點查穿月白宮裝、會武功的！”
    張老三被吼得一個踉蹌：“大人，這……這得翻半間庫房的冊子啊！”
    “你是衙役頭子還是算盤珠子？”宋明允抄起桌上的驚堂木作勢要砸，“老子給你加五錢月錢！”
    “得嘞！小的這就去！”張老三跑得比兔子還快。
    暮色漫進縣衙時，宋明允坐在書房裏，案頭堆著半人高的戶籍冊。
    他捏著那枚金質鳳牌，牌麵的紋路在燭火下忽明忽暗，像極了沈無瑕眼尾那滴凝固的血。
    窗外傳來更夫的梆子聲，他突然聽見細碎的腳步聲——是阿秀，端著碗參湯，碗底壓著封信。
    “大人，門房說有個戴鬥笠的人塞的，隻說‘您認識的人托交’。”阿秀把信放在他手邊，轉身要走，又回頭補了句，“參湯趁熱喝，您今天沒吃午飯。”
    宋明允盯著信封上的字跡——瘦金體，筆鋒裏帶著股子狠勁，像極了三年前在刑獄司教他驗骨的那位老仵作。
    他撕開信封，裏麵隻飄出張素箋，八個墨字力透紙背：“鳳落寒潭，真相未央。”
    燭火“啪”地爆了個燈花。
    宋明允捏著信紙的手突然收緊，指節泛白。
    他望向窗外的夜色，喃喃道：“寒潭莊……”
    院外的更夫敲過三更，他起身把鳳牌收進暗格裏，又將那封密信和金印用油紙包好。
    月光透過窗紙灑在書案上，照見他腰間的銀勺閃著冷光——這一次，他倒要看看，這潭深水底下，究竟藏著怎樣的驚濤。
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