六月的暖亭綠竹青翠，流水淙淙而過，外頭炎熱，亭內反倒涼爽舒服，茶幾上香茶盈盈嫋嫋，竟也沒覺得六月熱浪逼人。
    沈赫作了一個請的手勢，坐在他對麵的戚長峰客氣地回了個禮，卻並不端起茶杯，反倒一副心事重重的樣子。
    ：“將軍此次平亂有功，聖上大賞，將軍應該歡喜才是，怎麽…？”兩人曾一起上陣殺敵，對彼此都頗為欣賞，戚長鋒也說過一起吃酒的話，於是這次烏傷回來，戚長鋒便找了上門。隻是與想象中不同，武侯將軍年輕有為，朝中除了鎮北將軍和左衛將軍，又有誰能比得了他戰功赫赫？武侯將軍本該意氣風發，可如今相見，怎麽倒有種頹喪之意？
    ：“有酒嗎？”戚長鋒心情很不暢快，此時隻想找個人陪著喝酒。
    沈赫往李伯使了個眼色，很快，老管家便使著福嬸撤去茶具端來酒菜，隨著酒菜擺好，沈赫便端起酒壺給自己與戚長鋒倒了一杯酒：“滁州一別數月，敬將軍一杯！”
    戚長鋒也不說話，端起酒杯就喝，辛辣的味道刺激著喉頭，發出一聲似乎歎息的呼氣聲，末了還不忘眼神示意沈赫給空酒杯再次滿上。
    沈赫看著戚長鋒的動作，緩緩飲盡杯中的酒，扶過酒壺，又斟滿了兩杯。
    等戚長鋒再次放下空酒杯，眼裏的煩悶更加明顯，胸口被辛辣的酒氣占據，使得他長年戰戮的戾氣變得更加淩厲，嘴裏抱怨著說：“平亂有功倒是賞了，可是又能有多大用處呢？手下兄弟成千上萬，吃喝用度哪一處不需要錢糧？！”
    戚長鋒說完，一把奪過酒壺，倒了一杯，又是一飲而盡。
    戚長鋒這話明顯對皇上的賞賜不滿意，這樣的非議可不是旁人能聽的，沈赫瞥了一眼站在旁邊侍候的李伯，揮手示意他退下，才壓低聲音說道：“將軍莫要失言！”
    戚長鋒知他是好意提醒，可心中不滿怎麽也壓不下去，眉頭止不住緊鎖，苦悶道：“大人這裏總不會隔牆有耳吧？”
    沈赫擺手說：“將軍哪裏的話？將軍剛得戰功，在烏傷又得許多勇猛將士，在下聽聞聖上賞賜頗豐，將軍此言，若被有心人聽去，隻怕少不了禍事。”
    戚長鋒聽了一聲苦笑，回道 ：“不滿左使大人，吾在烏傷新得將士兩萬餘人，其中多是一鄉宗族出來的漢子，彪悍勇猛不說，戰場上更是上下一心，是難得的虎狼之師，隻可惜增了將士，朝廷卻不肯增糧…沒有軍糧，再好的將士也養不長久呀…如此下去，隻怕好不容易得來的精兵良將，不過數月便會卸甲歸田淪為草寇，就是朝廷派兵去抓逃兵，也不過徒添內患罷了！”
    沈赫麵露不解，問道：“新增兵馬不都是由將軍上報戶部，核查人數調糧的嗎？戶部怎會如此為難將軍？”
    說到這，戚長鋒一臉愁苦：“自春起本將軍就上奏朝廷請糧了，可我們的糧曹官領回來的糧卻有減無增，多次派人去問，不要說王尚書，就是梁執中，不過區區六品主事竟也百般推辭，回絕說朝廷隻能發這麽多，餘下的便要我們自己想辦法。可是左使大人，你知道的，湖廣良田多被富紳占據，胡大人自己尚且要想辦法從富紳處要糧，更不可能支援我們多出來的兵馬糧草。”
    戚長鋒越說越心煩意亂，仰頭又喝了一杯，烈酒瞬間染紅眼眶，讓他恍惚間有了些醉意，心底一種無力感油然而生。
    他可是天生神將，戰場上所向披靡，唯獨搞不定官場小人，為了手下的兵，整天求爺爺告奶奶的！
    ：“幹他娘的！”戚長鋒覺得憋屈，握拳罵出了聲。
    沈赫當下明了，倒也不是戶部故意為難戚長鋒，國庫空虛，多年來東拉西補，那些與戶部交好，和嚴首輔關係密切的，或許能勉強應對，但像戚長鋒這種常年在外又朝中無人的大將，自然是分剩的肉塊隻剩雜碎了，軍士能吃飽才有鬼！
    當日在滁州李府時，沈赫見過殺敵的戚長鋒，那種能抵千軍的氣勢，就是與多年守在邊陲的鎮北將軍相比也不遑多讓，如今這樣垂頭喪氣，想也知道，這些天戚長鋒在京中少不了碰壁。
    沈赫沉吟半刻，又給兩人斟滿酒杯，說道：“天下無利不往，將軍時常不在京中，那些勢利小人為難將軍，將軍何不疏通疏通關係？將軍威震天下，實在不宜煩惱這等齟齬。”
    ：“疏通關係？”戚長鋒搖頭一聲自嘲：“我雖是武侯將軍，卻也不得不聽從總督大人指使，軍糧就像缺水的溝渠，一層層下來，到了後麵，自然溝壑難填，而且如果我本將軍就此越過胡總督在朝廷裏搞關係，隻怕總督與我生了嫌隙，之後軍中糧餉會更加困難。”
    戚長鋒心裏難受，舉著酒杯又喝了一杯，幾杯酒下肚，臉上已滿是紅暈，眼裏無奈一覽無遺，沈赫真怕他喝醉了，忙勸慰他說道：“醉酒傷身，將軍吃些菜吧！這味醬鴨是福嬸的拿手好菜，將軍不妨試試。”
    可戚長鋒哪裏有心情吃菜？耷拉腦袋握著酒杯，無精打采沉默著不說話。
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    其實沈赫也知道戚長鋒的顧忌，胡忠彥這幾年湖廣總督下來，不可謂不八麵玲瓏，京中有嚴首輔作撐，六部沒人敢給他使絆子。雖說於龍戚虎皆是二品將軍，糧餉調派也由朝廷作主，但糧草兵馬一般都是由地方直接調撥，這幾年打倭寇一直受命於胡忠彥，於大由和戚長鋒兩人戰功赫赫，所以顯得主帥胡忠彥功績斐然。以往兵馬糧草一直由湖廣戶部主事梁執中調配，戚長鋒糧草不足，胡忠彥大概也作了一番惺惺作態，使戚長鋒不但不懷疑胡忠彥從中作梗，反而隻覺得京中小人作怪，故意為難他。
    可憐武侯將軍真是天真，於大由被推出去擋槍，今後胡忠彥唯一能倚重的就是戚長鋒。這些年戚長鋒手上的兵馬都是湖廣在供養，胡忠彥根本不可能放他自立門戶，這次糧草不夠調配，多半也是胡忠彥為了將戚長鋒牢牢掌控在手中，是和戶部通過氣的結果。畢竟胡忠彥背靠嚴首輔，要是他真心幫助戚長鋒，就是看在嚴首輔的麵子，戶部也不會假裝沒看見這多出來的兩萬張嘴巴。
    戚長鋒被多出來的兵拖著，胡忠彥才能一直壓製他，隻要時不時假裝慈悲分些糧草給戚長鋒救急，還會怕戚長鋒不肝腦塗地？
    沈赫看得明白，如今皇上厚賜封賞，正是戚長鋒為自己謀劃的時候，可當局者迷，戚長鋒害怕惹胡忠彥不快，竟隻幹著急等著別人善心大發。
    沈赫把酒杯放到唇邊，像是想起了什麽突然說道：“若是左衛將軍在此就好了，可惜去年冬月，於將軍被貶去了百越，也不知現今如何，他與將軍可有聯係？”
    沈赫無緣無故提起於大由，戚長鋒覺得奇怪，他不是愚笨之人，知道沈赫話中有話，一時卻又也不知沈赫此話何意，搖了搖頭回道：“聽聞百越深山老林條件艱苦，老於去那又是剿匪的，想來不會太好，不過老於是不可能和我說這些的，自烏傷後，本將軍就再沒有過他的消息了。”
    沈赫似是了然地“哦”了一聲，酒杯放在茶幾上輕輕扣響桌麵，惋惜道：“於龍戚虎的美名天下皆知，左衛將軍戰功累累，最後卻落得如此下場，不過於將軍心懷忠義，就是去了百越，想必也定能成就一番功名……”
    戚長鋒沉默了，他終於明白過來沈左使想要說的是什麽。於大由對胡忠彥最是忠心，就是旁人對胡忠彥有半點非議都會急眼，可就算於大由對胡忠彥再忠心耿耿，胡忠彥還是將他棄如敝履，使於大由前程毀於一旦，成了胡忠彥的替罪羔羊。
    於大由如此，自己不也是胡總督手中的一枚棋子？曾經他不是沒想過胡忠彥的自私之舉，但滁州一事，放走兩個寇首是為了城中百姓，是為忠義所為，他也就在心裏默認了胡忠彥後來的不義作為。可烏傷得來的將士他能舍棄麽？如此精兵，是他操練五年也達不到的程度，不舍棄，胡.總督又能眼看自己手下日益壯大麽？一山不藏二虎，隻怕自己以後的下場還不如於大由呢！
    ：“將軍可曾記得滁州的李蘭朝？”沈赫突然問道。
    李蘭朝？
    ：“當然記得。”提起這個名字，戚長鋒仿佛又聞見那小姑娘伏在肩頭時身上傳來的女兒馨香，她吐在胸膛的氣息是那樣溫吞纏綿，兩人曾經是這樣親密！每每想起，戚長鋒都覺得心跳莫名，不自覺地，眼前又浮現出小姑娘羞澀卻不加掩飾的眷戀眼眸。
    ：“她來京城了，在東門客棧時本使見過她。”沈赫把當時的事與戚長鋒說了，接著又道：“她叔父是禮部侍郎李真芳，李真芳與和戶部左侍郎是兒女親家，或許將軍可以前去拜訪結交，將軍也知道，戶部尚書王錫禮最信任左侍郎馬景初，有馬景初相助，將軍何愁糧草不足？”
    ：“可本將軍聽聞…裕王在求娶李小姐。”戚長鋒聲音低沉，想起曾在臂彎裏的溫香軟玉，她的身體和她身上的藕色紗衣一樣輕，卻早在不知不覺間落在他心頭棲息，變成了一抹從未有過的沉重。
    酒又烈又苦，和烏傷的鍋頭燒一樣難喝！在烏傷時，酒是糙米釀的自然難喝，怎麽京城的雲夢酒也這麽難喝麽？
    其實雲夢酒哪裏會是難喝的酒？雲夢酒之所以是雲夢酒，酒在口中，一般人隻會覺得百轉千回，如在雲端綰結夢境。可此時對於戚長鋒來說，綿香醇厚的美酒也不過如此，酒澆不滅他心頭的惆悵，反而更讓他覺得澀苦難抑。
    戚長鋒一隻手無力地撐著身體，神情倦怠，眼眶微紅，不經意間目光落在沈左使藏在麒麟服裏白皙的脖頸間。那裏有一抹嫣紅的吻痕，正肆無忌憚地說明，左使大人昨夜有著怎樣瘋狂的濃情眷意。
    但很快，戚長鋒移開了目光，沈左使官階雖低，卻深得指揮使都督陸秉的信任，朝中又與嚴氏父子交往甚密，他聽聞於大由的事就一直是沈左使調停，最後也落下來好的結果；看這不大不小的庭院，還有那不時探頭偷望的小丫鬟，想來定是為了哪位佳人準備的，如此看來，沈左使真是官場情場雙雙得意，不像自己…
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    ：“將軍，蘭朝姑娘粉黛玉色，將軍與她…”這話說出來不過是徒添武侯將軍傷心失意，但沈赫還是忍不住開口。
    不過他也知道，李真芳雖然是禮部侍郎，但禮部尚書王裕卿年事已高，禮部大小事物幾乎都由李真芳主持，不出意外，下一任禮部尚書就是李侍郎。而禮部不但打理著宮中膳食，皇上每年最在意的祭祀事宜，還要打理外邦來朝接待，更重要的是，禮部掌管科舉。雖科考禮部作不了假，但是掌管著科考各種事宜，誰是真正的才能學士，早在未放榜時禮部就已初窺端倪，自然，京中內閣與禮部交好的人，選擇門生時擇優而選就容易得多了。而所有三甲進士都可能是日後的朝中砥柱，在未得功名和中榜及第時拉攏，完全不能同日而語，這樣更能彰顯裕王賢名，拉攏天下人心。這正是景王沒有想到的地方。嚴首輔手眼通天，心高氣傲得很，那些初出茅廬的愣頭小子，他們是不會放在眼裏的。
    裕王求娶李蘭朝多半是為了拉攏李真芳，一來是為日後作準備，為徐太師選擇門生行方便。二來京中有實權敢與裕王結親的不多，一旦與裕王攀上關係，不但要顧及皇上猜忌，更要防備景王一派的明槍暗箭，如此還能有誰真敢把女兒嫁給裕王？所以，這也是裕王多年來不娶正妃的原由。
    道理說一個嫡長皇子，怎麽著也得配個將軍或者尚書家的小姐，選擇一個侍郎家的侄女？並且還是個商人之女？這實在有失身份！也不符合禮數。裕王再怎麽不受待見，也不能娶個商女作正妃吧？但沈赫明白，這正是裕王的高明之處，裕王能不能登位至尊全憑皇上喜惡，裕王表現得越是謹慎小心，皇上就越是憐惜他，雖然礙於“雙龍不相見”傳言多年不見，但畢竟是自己骨肉，皇上又哪裏如人們說的那樣冰冷無情？若不是舐犢至深，誰又能忍受二十多年骨肉不能相見？
    不過，李蘭朝和戚長鋒明明是兩情相悅，若是戚長鋒一心求娶也未嚐不可，皇上總不能任由裕王娶個商女作正妃，李侍郎估計也會感激他的，畢竟，當今聖上最看不得底下的人結黨營私，誰知道皇上會怎麽想他李侍郎？
    可戚長鋒卻不知其中曲直，裕王在陶然亭公然求娶李蘭朝，蘭朝姑娘還坐了裕王轎子回李府的事被京中人傳為美談，戚長鋒一雙腳剛踏入京城就聽說了。初聞此事，他還覺得心裏酸澀苦楚，這些日子為糧草奔走，他更是身心疲憊，兒女私情他不敢想，也不能想，若不是想起欠沈左使一餐酒，他也不能來找他喝酒。
    ：“沈左使，我猜你肯定沒去過登州…”戚長鋒說著，微醺中扯過一抹笑意，那笑意極淡，像是無奈又像是對往日眷戀的溫存。
    明白武侯將軍這是不想談論兒女私情，沈赫收住話口，沉默抬頭看著戚長鋒。
    戚長鋒也看著他，沈左使皮膚幹淨白皙，臉上有著孩子一般幹淨的琥珀色瞳孔，誰能相信這是個殺過千人的錦衣衛？
    ：“沈左使，如果你去過登州你就會知道，那裏的海像天空一樣青色，沙子像銀子一樣雪白…”
    戚長鋒像是回味陳年佳釀，緩解了臉上的愁苦之色，也不管沈赫怎麽想的，自顧自地說：“小時候本將軍最喜歡潛入水底，我的同伴沒人比我潛水更遠，我看到過更多顏色豔麗的魚兒玉貝，你知道嗎，海裏也是有花兒的，它們顏色浮翠流朱，姿態萬千，是我見過世上最美的東西。”
    ：“錦衣衛想必知道，由於父親是駐守海右的將領，所以本將軍從小住在漁港裏，落日時漁帆偃息，沙子海水都是金色的，雲彩也是。海鳥還在霞光裏來回翻飛，每到這時，漁港裏娘親們就會各自喚著自家孩兒的名字，與鴉聲此起彼伏，沈左使，你想象不出來這有多美！”
    戚長鋒的描述就像一把閘刀，瞬間抽去了那些勾心鬥角的計算，沈赫沉默著，不願打擾戚他喃喃自語般的敘說。
    ：“可是啊，天晴海很大也很美，暴風雨來時卻是最可怕的，天地在瞬間變成黑色，狂風暴雨打在駐守的棚木屋上，娘親常常膽戰心驚地抱著我，在我耳邊祈禱著父親能平安歸來。可能是海神保佑吧，父親每次都能平安回來，至差也隻是挨些刀傷，修養些時日就會好，一直到我九歲那年！”
    戚長鋒平靜的語氣突然變得冰冷，麵容也隨之變得扭曲憤恨：“那些強盜…他們上岸見人就殺，搶盡一切所有能搶的東西，父親護著我們才不至於全家橫死。等強盜走了，大家好不容易收拾破屋，生活準備重新開始，不過十日那些強盜又來了，他們手裏拿著長刀，說著我們聽不懂的東瀛語，一邊笑著一邊揮刀砍向我的阿爸阿媽！”
    事情已經過去十幾年，戚長鋒以為，再次說起他不會像從前那樣恨到發瘋，但他錯了，這份仇恨即使過了十幾年，揭開傷疤皮肉之下依然是血肉模糊，尖銳的疼痛能讓他發瘋發狂！
    戚長鋒與沈赫算不得深交，但此時他卻難以自抑涕泗橫流，看到沈赫眼裏的詫異，戚長鋒才意識到自己已失態至極。痛苦地掩起雙眼，戚長鋒努力地想要克製心中的憤恨，可淚水還是不可停止地往外流，直到從他的指間溢出。
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    沈赫沒有父母的記憶，也沒有對家的仇恨，他甚至不能理解這種心情，但戚長鋒的放肆讓他莫名有種被信任的感覺，就像是前生的兄弟，今生見了，就是血水相濃的。
    想他是早經千槍百練的鐵血將軍，若不是傾心相待，又怎會如此不顧體麵？
    沈赫從心底與他生出親近，緩緩地遞上一方錦帕放在戚長鋒的手裏。
    戚長鋒抬起淚眼看著沈赫，一隻手情不自禁地握住他遞過來的手，淚水再次決堤，就像個孩子終於找到了依靠，要把這些年心裏的委屈都宣泄出來。
    沈赫安慰的眼神讓戚長鋒覺得心安，從九歲起，他最愛的海變成了紅色，父母的屍體如同幽靈漂在海邊，這些畫麵好像還發生在昨日，要不是當時被父母藏在漁船的甲板下麵，估計他也難逃一劫了吧！
    被戚長鋒這樣握著手，沈赫莫名覺得心虛，下意識地往四周看去，卻冷不防看到庭院的梧桐樹下正站著一人，那人也不知站在那裏多久了，見自己的手被戚長鋒握著，臉上盡是慍色，就差要上來掰開他們的手指了！
    沈赫尷尬地抽出手，戚長鋒也看到了院中那人，忙止住眼淚，錦帕擦去臉上的淚痕，掩飾般拱手說道：“沈兄弟見笑，長鋒失態了！”
    ：“將軍真性情何來失態之說？”聽到戚長鋒與自己稱兄道弟，沈赫卻不敢回應他，低頭拱手客氣地回禮道。
    戚長鋒看得出來沈赫有些怕那人，低頭看見那白色的青衣衣擺站在身側，沈左使卻像是個被抓到做錯事的小孩不敢抬頭。
    ：“沈兄弟，這位是？”沈左使掌管鎮撫司，京中敢這樣對他不敬的人不多，更不要說令他害怕了。戚長鋒看著那人看向自己的眼神帶著不善，也抬著淚痕未幹的眼不甘示弱迎上那道目光。
    沈赫卻像被貓抓到的老鼠，冷不防對上晏雪行的眼，頓時魂被嚇去一半，半天才結結巴巴向戚長鋒介紹說：“他…是在下摯友，姓宴…晏雪行。”
    晏雪行冷哼一聲，他好不容易從天行宮回來，一進門就看見沈赫招待著一個英姿颯爽的將軍喝酒，見那將軍生得年輕他也並未多想，聽他說起年幼倭寇來時發生的事，他更覺得憐惜，他隻見過燕向海一幹盜寇，對燕向海那種亡命之徒有過印象，可以想象，年幼的孩子看見父母被殺該有多痛苦！
    ：“阿雪，這是我和你說過的戚將軍。”沈赫緩緩站起身。
    小心介紹的聲音在耳邊響起，晏雪行憐惜戚長鋒的過往，年幼父母雙亡的孩子長成如此將才，從小到大必定是經曆過苦難的，自己又何曾不是這樣？
    晏雪行臉色緩了緩，拱手作禮說：“將軍威儀！”
    晏雪行如此說聽起來倒沒什麽惡意，戚長鋒一怔，看著兩人眼神交換，總有種怪異的感覺，下意識覺得，這兩人絕不止朋友關係這麽簡單，可他如今是客，也不好探聽兩人的關係，見晏雪行行禮，隻好起身很是得體地回了一禮。
    三人坐下一時無言，沈赫有些不自然地提起酒壺，給晏雪行滿了杯酒，沈赫不敢與他對視，偷偷用眼角的餘光看他，見他像是無事一般，很是斯文抿了一口酒，眼光始終沒停留在自己身上半分。
    什麽嘛！本使又沒做錯什麽！
    沈赫心裏有些不痛快，也不知道之前晏雪行站在那多久了，又都聽到了些什麽，沈赫輕咳一聲，作出請的手勢：“將軍請！”
    氣氛太奇怪了！從前帳下抓到喝花酒將士臉上的表情，和現在沈左使臉上的表情看起來竟相差無幾？
    戚長鋒下意識地看向晏雪行，晏雪行一改剛才的冰冷，嘴角露出一抹如春雪消融的微笑：“請！”
    晏雪行突如其來的善意讓戚長鋒一愣！他雖說在軍營長大，但也到過江南，見過江南溫婉的女子和容貌秀麗的男倌，可與麵前的人相比，所有之前能稱為絕色的人都與之有著雲泥之別！那眉眼似天工畫成，一筆一畫勾勒，不多不少，正好是仙人不食煙火的模樣！
    晏雪行？如此傾世絕塵的人，軍營漢子最喜歡討論美人，怎麽從來沒有聽說過這個名字？
    戚長鋒客氣地舉起酒杯，沈赫便要與他碰杯，等酒杯碰響，卻是三隻酒杯，兩人往晏雪行看去，三人相視一笑，氣氛一下子變得歡快起來。
    男人們的情誼就是這樣，隻要不是敵人，一起喝過酒碰過杯就算是朋友了。
    ：“將軍不必拘禮，是貧道失禮了！”晏雪行向戚長鋒敬去，戚長鋒雖然奇怪晏雪行怎麽也有種待客的口吻，但也舉起酒杯回敬，兩人就此又喝了一杯。
    酒過三巡，戚長鋒再不好和沈赫談論軍糧，幾杯酒空腹下肚，肚子裏像有東西在燒，戚長鋒也不客氣，夾起醬鴨就往嘴裏送。
    醬鴨鹹香酥軟，戚長鋒卻眉頭緊皺，顯然還是沒能從憤恨裏緩過來。
    ：“一襲夜雨停，梧桐葉更新。
    惜落舊結草，枝上鳥又鳴。”
    隨著晏雪行的聲音，戚長鋒看向庭院裏的梧桐樹，經過昨夜的雨，梧桐樹上的新枝顯得更加青翠，那些被雨水打得低垂的枝葉，也因為枝頭歡快的鳥鳴聲努力地抬起頭，在耀眼的陽光下熠熠生輝。
    戚長鋒聽得出晏雪行話裏勸慰的意思，可心裏怎麽也暢快不起來。雖然這次皇上賞賜頗豐，但少不得京中眼紅的小人，也不知道得罪了何人，問糧草時，戶部總一副笑麵相迎，卻怎麽也不肯多撥一石糧草。
    自己之所以這麽快平亂烏傷暴亂，不過是承諾帶頭的暴民們能填飽肚子建功立業的結果，沒有糧食，烏傷得來的將士不是又要回去當盜匪了嗎？
    想到這，戚長鋒長歎一聲，
    ：“小築暫高枕，憂時舊有盟。
    呼樽來揖客，揮麈坐談兵。
    雲護牙簽滿，星含寶劍橫。
    封侯非我意，但願海波平。”
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