黑衣人抬手一掌，掃出的掌風把兩人打落在地，還沒來得及“噗嗤”吐出一口鮮血，兩個老仆人一命歸西，永遠閉上了眼睛。
    這時屋裏的兩個丫鬟聽到動靜往外慌張跑了出來，借著屋裏的光亮，遠遠看到門口兩具屍體，兩個丫鬟臉上血色被瞬間抽離，下意識地捂著耳朵尖叫起來。
    尖叫穿透人的耳膜，黑衣人抬手一劍，兩個丫鬟瞬間止住了叫聲，直直倒在了地上。
    黑衣人手裏雪白的鋒刃閃著駭人的光芒，即使剛才被血染紅，但那劍卻像光滑的鏡麵，隻需微微傾斜，劍刃上的血色便能盡數滑落，重新變成一柄雪白的劍刃！
    看著來人，楊蓮生愣在原地，顯然還沒從驚變中醒過神來，而晏雪行給沈赫逼毒正是關鍵時候，兩人耳目禁閉，根本動彈不得，隻有睜著細小眼睛的孩子一臉懼色看著來人。
    ：“你…你是誰！”話剛出口，小孩就後悔了，來人抬手間便連殺幾人，這樣問無疑是自尋死路！
    黑衣人卻笑了：“我是誰？哈哈…本座是惡鬼！死人堆裏爬出來的惡鬼！”
    黑衣人說完，上前一把扼住藍新始的脖子，就像抓著小雞脖子一樣，將藍新始高高懸在半空。
    藍新始下意識地伸手去掰黑衣人的手，但不管怎麽用力也是徒勞，藍新始隻能拚命地掙紮，齜牙伸手想要去打黑衣人。
    黑衣人側身一閃，卻沒想這麽快就讓他死去，看著小東西絕望地拚命掙紮，倒像是欣賞什麽有趣的畫麵，哈哈笑道：“小東西！你倒是跑啊！再不跑本座可要掐斷你的脖子了哦！”
    黑衣人說著，眼裏閃過邪惡的光芒，惡趣味地欣賞小孩的臉從通紅變成紫血色，眼看著手裏的小東西力氣慢慢變弱，這時屋外“嗖”地飛進來幾枚毒針，黑衣人抬劍一擋，“叮”的一聲幾枚飛針被打落。這時，另一個蒙麵黑衣人緩步走了進來，進到屋裏，先是瞥了一眼地上運功療傷的兩人，轉而看到酈道淵居然以虐死一個孩子為樂，眼裏不由自主地露出嫌惡的神情，猛地抬手，又是一支毒針直接向著酈道淵的麵門飛去。
    來人的功夫不低！就是這發毒針的力道，平常的武林高手是很難躲閃的！就是他也不一定能發出這麽準這麽快的飛針！
    酈道淵心中暗暗吃驚，隨手便把手中的孩子往蒙麵黑衣人扔去，抬手舉劍飛快地向著蒙麵黑衣人胸口刺去。
    蒙麵黑衣人接過孩子往地上一放，電光火石，軟劍從腰間瞬間抽出，等酈道淵的劍刺到跟前時，蒙麵黑衣人的軟劍如同靈蛇出洞，瞬間纏住了那柄雪白的鋒刃。
    酈道淵運功往後一抽，卻居然掙脫不出軟劍的糾纏，酈道淵隻好使了個破招，像攪動桶裏的水一樣，軟劍像一團布條一樣被攪和在一起。蒙麵黑衣人卻不急，隨著兩人打鬥的間距越來越近，蒙麵黑衣人抬手就是一掌，眼看著那掌如泰山壓頂之勢落在自己的身上，酈道淵不敢怠慢，運足了八成的功力迎了上去，隻聽到“啪”的一聲巨響，酈道淵整個人被震飛出去，整隻右手都被震得發麻，站在那裏許久也沒找到知覺。
    ：“你是何人！”酈道淵沉聲問道。
    此人武功與之前沒受傷的自己居然旗鼓相當！他在京城十幾年，除了晏雪行外，竟從未遇到過這樣的高手！
    蒙麵黑衣人卻不答話，輕蔑地道：“樓主身為殺手第一樓的主人，連老弱婦孺都殺，未免有失身份了吧？！”
    蒙麵黑衣人說著，軟劍發出森寒的殺氣，直接一個殺招攻向酈道淵，那招式既淩厲，又快不可擋，酈道淵忙飛身往庭院裏退去，眼看軟劍就要逼近身體，酈道淵一個轉身，抬起長劍抵擋，風卷雲湧般還了幾招殺招。等十幾招對抗下來，兩把劍越戰越烈，火星迸裂間，整個庭院都隻能聽到“砰砰”的劍擊聲。
    酈道淵越戰越是心驚！他之前被晏雪行震成內傷，休養了幾日還沒好完全，要不是今日機會難得，他也不會貿然出手，本以為這次趁人之危會誌在必得，可沒想到半路卻殺出這樣的程咬金！
    酈道淵使出最後的內力，忽地一掌拍過去，蒙麵黑衣人接得猝不及防，這次兩人都跌了出去，等再站定時，酈道淵不甘心地看了一眼盤坐地上運功的晏雪行，最後目光落在麵前的蒙麵人身上。
    ：“閣下功夫好生了得！等本座內傷痊愈，定要再與你討教一番！”酈道淵說著，麵具上雙眼寒光一閃，扔出幾顆霹靂火珠，頓時消失在濃煙之中。
    蒙麵人也鬆了口氣，雖然酈道淵內力受阻差自己兩分，但殺手的劍招淩厲且精巧，再戰下去，自己也並非穩操勝券，他的目的，隻是奉命保護屋裏的人而已！
    見目的達到，蒙麵人收起軟劍，看著地上的孩子睜大眼睛，一臉驚恐地看著自己，蒙麵人卻不理他，一步一步地往屋裏走去，一直走到晏雪行的麵前才停了下來。
    黑衣人細細打量著麵前的人，見他相貌傾世絕塵，不禁在心中暗暗驚歎！從前門下弟子與他說救他的人是個神仙一樣的人物，當時他還嗤之以鼻，想他從小就是被人這樣形容的，不是他自以為是，他就從未見過有比自己長相更加出眾的人，但看著麵前的人，他知道，弟子們並沒有說假話。
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    可惜卻是個斷袖！黑衣人在心裏搖頭，冷哼一聲暗道：長相如此，就應該一心修仙問道，戀棧那些塵世做什麽？
    黑衣人對晏雪行很是不屑，目光冷冷落在年輕的錦衣衛身上，隻見他雙目緊閉，蒼白的臉上雙唇因為中毒變成了紫黑色，額頭在不停地落下汗珠，頭頂也在冒著淡淡的紫煙。
    黑衣人越看沈赫，眼中的恨意就越是濃烈，他仿佛又看見了大弟子臨死前的慘狀——歸知就擋在他的身前，倒下去時滿身血汙，下臂被人用利刃齊齊地切斷，噴濺的鮮血濺了他一臉！
    他記得，自己當時應該是瘋了，不管怎樣用力捂住歸知胸口的血洞，血水就像流水一樣不停地從指縫裏流出，直到把他身上的道袍染成一片又一片的黑色！
    就是這個錦衣衛！是他與陸秉帶著成群的錦衣衛攻上長留山！如果不是這樣，歸知怎麽會慘死？長明宮百年仙門又怎會在他手裏毀於一旦？
    黑衣人全身顫抖，緊握的拳頭慢慢彎曲成一隻鷹爪，隨即十成的功力凝聚掌心，此刻他的眼中隻有那個身穿紅衣的錦衣衛，如果可以，他想立即一掌將那錦衣衛的腦袋拍個粉碎！
    歸知！為師替你報仇了！
    黑衣人在心裏默念，麵上仇恨的目光一凜，抬掌就以氣吞山河之勢一掌往沈赫頭頂拍去！本以為這一掌下去，那錦衣衛的頭顱就是不被拍個粉碎，也定然必死無疑！哪知手掌剛落到一半，剛剛還緊閉雙目的人猛地睜開眼睛，抬手便是一招阻擋，竟硬生生把他這一掌攔在了半道！黑衣人收掌又要往沈赫頭上拍去，但晏雪行的招式極為巧妙，手腕一轉，還沒看清楚怎麽回事，黑衣人的命門就已被晏雪行抓住，驚得黑衣人連忙伸出另外一隻手去抓，可晏雪行更快，在黑衣人猝不及防時，縮手一個回轉，以迅雷不及掩耳之勢一掌打在了黑衣人的胸口！
    隨著“啪”的一聲響，黑衣人跳開幾步，強忍著心口氣血翻湧，一雙眼像刀一樣看著麵前的兩人。
    ：“閣下剛剛出手相救，宴某本以為你會是朋友。”晏雪行收掌，一手扶著沈赫。
    ：“朋友？…嗬嗬！”黑衣人冷笑一聲，仿佛在嘲笑這句話是多麽可笑！
    ：“那閣下剛剛為何要救我們？”晏雪行不解，既然要殺他們，剛剛讓酈道淵得手不是更好？這樣的話，他當時運功正是最關鍵的時候，根本抽不出手來抵擋！這時隨便來個人便能輕而易舉讓他們殞命，如此黑衣人也就不用冒險再次出手了。
    黑衣人蒙著一張臉看不出來表情，晏雪行卻看到他的身體在微微顫抖，額頭上還有稀疏幾粒汗珠在往外冒，晏雪行看得出來，剛剛自己那掌大概是讓黑衣人吃了不小的苦頭！此時黑衣人腰身都微微有些彎曲了，要不是痛到極點又怎會如此？不過他剛剛已經收了幾分力道，要不是念在他救了他們一命的份上，剛剛那一掌他就會用盡八成功力，那樣的話，在他麵前說話的就是一具屍體了！
    ：“你就當是我還你的一條命吧！”過了良久，黑衣人才緩緩說道，說完轉身往門外走去，走了兩步又回過頭來側身道：“你我已經兩清，下次再次見到閣下，我不但不會出手相救，我還會殺了你！”
    兩清?但這語氣分明帶著恨意！晏雪行記不得和誰有過這樣的交集，但他也無暇去想這個問題了，如今這個屋子隻有自己一個人能動彈的，沈赫就不用說了，剛剛把毒逼出體外，就算度過了難關，一時半會兒估計也醒不過來。而一邊的蓮生看著一連串變故，整個人像是被嚇傻了，披頭散發地坐在角落裏，一雙枯竭的洞眼呆呆地望著自己。
    晏雪行輕歎一聲，把沈赫抱回房中安置好，再回來時，蓮生已經坐到了桌子邊上，見到自己先是張了張嘴，淚水就這樣無聲地落了下來。
    晏雪行頓覺百感交雜，他不知道蓮生是怎麽想的，是怨恨還是後悔了？但他一點都不想怪她，要怪就怪自己沒有顧慮周全，他想，他不該讓她獨自麵對未知的恐懼的。
    幸好藍新始除了微微擦傷並沒什麽大礙，在黑衣人離開後，便掙紮著起身，把躺在膳房門口的幾具屍體放在一起，用草席蓋好，以等天明以後再行處理。
    少年人是越長越高了，沉默的眉宇間多了幾分成年人的模樣，默不作聲忙了大半夜，晏雪行與他對視時，才發現少年眼中有著怎樣的惶惑與恐懼。
    再怎麽樣，他也還是個孩子啊！晏雪行不知該如何安慰他，此刻他也一樣心情沉重，屋裏的人還躺在床上，而他還要顧及麵前的兩人。
    午夜天黑得像是一塊幕布，隻有爐火微弱的光照亮了一個洞，晏雪行就守在火爐旁，看著爐火上藥鍋升騰起來的水氣出神。
    藍新始欲言又止，他很想師父說些什麽，但師父一直沉默著，連一旁的蓮生姑姑也沒有說話，不同於以往的順從乖巧，蓮生姑姑望著師父的眼神是冰冷的，就連躍進她眸子裏的火光都是一樣的冷。
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    許久，才聽見蓮生問 ：“宴哥哥，你恨我嗎？”
    晏雪行轉過頭來，輕輕搖了搖頭說：“為什麽這麽問？”
    ：“我差點就殺了左使大人。”蓮生的語氣裏終於帶了些愧疚。
    晏雪行深深看了她一眼，轉頭拾起一塊濕布，端起藥鍋，把藥倒在一旁矮凳的藥碗裏。
    ：“蓮生，我沒想過要傷害你，我們一直都隻想保全你。”
    ：“我們？”
    ：“是的，不單是我，左使大人也從未想過傷害你，蓮生，你可能忘了你曾經是多麽善良美好，可我們從來沒有忘記過，在我心裏，我一直待你如血親，左使大人也是…”
    蓮生聽完這句話，淚痕還在臉上，嘴角就已扯過一抹苦笑。不知怎麽的，腦子裏莫名出現了一個畫麵：明媚嬌人的女子撞見私下偷歡的兩人，他們向她坦誠他們之間的關係，她卻隻覺得尷尬，最後憨憨地說了一句：“我覺得你們很是相配！”
    畫麵裏那個明媚的女子和她長著一樣的臉，他們笑著看她落荒而逃，又笑著和她說：“再怎麽樣，也不能讓我們蓮生因此誤了終生啊！”
    自己與他們曾經應該十分要好的吧？可惜她再也找不回那樣的記憶了，現在隻有零碎的片段在她腦海裏閃現。
    ：“宴哥哥，昆州遠嗎？”蓮生突然問道。
    晏雪行看著她如泉水一般的眸子，那裏不知什麽時候帶了許多哀愁，她才二十三啊！正值最美的年華，但她已經忘記了兩世前塵，經曆了平常人可能一生都不曾經曆過的事情。
    晏雪行歎了口氣，最後說了句：“對不起…”
    蓮生不知道他為什麽要和她說這句話，她心裏還是難受，她還是想留在她的宴哥哥身邊，可她無法再麵對兩人，可能唯有離開才是最好的結果。
    沈赫醒來時，是林麒在照看他，見他醒來，林麒驚呼一聲，忙遞上軟枕墊在他的身後，擔憂問道：“左使大人，您沒事吧？”
    沈赫搖了搖頭，發現屋子裏並沒有晏雪行的身影，皺眉問道：“屋子裏其他的人呢？”
    林麒回答道：“您是問清玄仙君吧？屬下來時他就已經不在這裏了，整個屋子就仙君的徒兒在。”
    ：“始兒？他人呢？”
    沈赫說著，門口就進來一人，矮小的身形，五官長得扁平，尤其是那雙眯縫的眼，讓人一眼就認出他來。
    ：“師父呢？”沈赫問道。
    ：“師父去送蓮生姑姑了。”小孩悶悶地回答。蓮生姑姑就是再怎麽不與自己親近，也同是一屋簷生活了許久的人，現在歡兒喜兒姐姐們沒了，連李伯福嬸他們都不在了，蓮生姑姑再一走，即使師父和沈叔都在，小孩心中還是覺得很不安。
    沈赫哪裏懂他這樣的心思？他知道晏雪行遲早會把楊蓮生給送走，但送得這麽急，倒讓他覺得挺意外的，可能阿雪是怕自己醒來，覺得自己會讓楊蓮生難堪吧？
    提起楊蓮生，沈赫止不住心頭鬱悶，昨天夜裏嘴裏也不知道被塞過什麽，此刻正苦得沈赫吞口水都覺得痛苦不已。
    ：“沈叔，喝點粥吧，師父出門前就交代過了。”藍新始說著，把放在一旁的粥端起來，遞給了沈赫。
    珍珠白的米粒躺在濃稠的粥膠裏，稀疏香軟的粥麵上還放了一顆圓圓的蜜棗，使人一看就覺得胃口全開。沈赫舀了一勺放到嘴裏，嘴裏的苦味立即被消除大半，隨著香滑的粥體流到胃裏，沈赫頓覺整個人都舒服了不少。
    ：“這是你煮的粥麽？”沈赫覺得奇怪，怎麽不見府裏的下人？歡兒喜兒就算了，怎麽李伯福嬸也一個都沒有見到？
    ：“這是師父煮的，他叮囑我，你這個時辰就該醒了，醒來肯定要吃些什麽的。”
    ：“阿雪煮的？”沈赫更是驚訝了，就算屋裏隻有一個使喚的婆子，平時李伯也會幫忙做些雜活，所以他們很少做這些粗使活兒，不說他和晏雪行，就是藍新始也從不用做這些火頭功夫。
    其實昨天晚膳時，他被楊蓮生塗抹在酒杯邊沿的毒藥差點害了性命，根本不知道後來發生了什麽，聽著藍新始斷斷續續的講述，沈赫這才勉強知道了個大概。
    ：“你是說，昨天晚上來了兩個武功高強的黑衣人？”
    藍新始點了點頭，抽了抽鼻子說：“有一個黑衣人一進門就把李伯他們都殺了，他還想殺我來著，後麵又來了一個黑衣人把那人給打跑了，始兒也不知道發生了什麽，隻知道師父打那人給打傷了，昨天夜裏師父一整晚都沒睡，給你熬了藥，和蓮生姑姑說了許多話，今日一早就出門去了。”
    吃過粥沈赫精神了許多，再運功行過一周天，他已經感覺不到身上有什麽阻滯了。
    說到行凶的黑衣人，沈赫腦子裏立刻想起酈道淵這個名字，幾日前這個越霖樓樓主就來過一次，沒有得手不說，還被晏雪行擊成重傷，如今休養了幾日卷土重來卻也不奇怪，可後麵又來了個黑衣人？聽始兒說，竟是救了他們？那會是誰呢？
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    沈赫看了一眼守在床邊的二人，林麒一看就是早上過來的，問他大概也不清楚些什麽，沈赫心裏的許多疑問就隻能等晏雪行回來再問了。
    隻是可恨這越霖樓太過分了！居然明晃晃地欺負到錦衣衛的頭上！
    五裏亭外芳草萋萋，一輛輕盈的馬車越走越遠，轉眼消失在官道的轉彎盡頭。
    ：“宴公子不必擔心，祁大俠江湖盛名已久，最是重義之人，由他護送楊姑娘，定能安然到達昆州的。”
    晏雪行緩緩回過頭來 ，對著麵前的斯文書生說道：“多謝張大人，有大人安排，貧道自是放心，今日之事他日貧道會報答大人的。”
    張圭年擺了擺手說：“宴公子客氣，這都是太師的安排，圭年不敢居功。”
    ：“其實我還得多謝宴公子您…”張圭年說著往回走了兩步，話說了一半止住不前，回頭看了一眼晏雪行。
    ：“多謝我？”晏雪行不解，跟在他後麵也停住了腳步。
    ：“是的，第一次見到公子，圭年就覺得公子似曾相識，太師告訴我你是楊老先生的學生，圭年就更加心生仰慕了。”
    張圭年身形單薄，雖然是普通讀書人的長相，但走在前麵時，身上總有種讓人莫名信服的氣質，在晏雪行處看來，就是這天地萬物蔥蘢，卻也掩不去張圭年身上的光華，就連他說著官場人逢迎的話，晏雪行也不覺得厭煩，甚至從他眼裏看到了真誠 。
    ：“那日武侯將軍來找過我，你知道的，身為翰林侍講，替內閣整理政務，我是可以與很多官員說得上話的，其中戶部王尚書和李侍郎都與我私下裏相交甚篤，那日酒後，武侯將軍就希望通過我能幫他晏請戶部幾位…”
    聽到張圭年這樣說，晏雪行想起了那日戚長鋒和沈赫談論軍糧的事，後來由於酈道淵的出現，這個話題便沒有繼續，想來應該是武侯將軍還沒找到解決的辦法，現在正想要求助於張圭年旁引側道呢。
    ：“武侯將軍以為隻要戶部支會一聲地方布政司便能調配糧餉，可是宴公子，朝廷能支配的糧食是非常有限的。”張圭年邊走邊說，不多會兒便大汗淋漓，眼看前麵大路兩旁幾棵高大的槐樹投下陰涼的樹蔭，張圭年作了個請的手勢，兩人便都坐到了路邊的大青石旁。
    ：“據我所知，江浙一帶乃富庶之地，武侯將軍不過兵馬十萬，調撥些糧草應該不是問題吧？”
    ：“不錯，大明萬裏江山，能耕種的土地何止千裏？隻要勤耕苦種，不要說養兵十萬，就是百萬也是夠的，可是除了江州以外，平常百姓都連裹腹都難以保證，又哪裏有多餘的糧食上繳朝廷？因此南越那邊今年起來許多匪首，左衛將軍就是這樣派去南越剿匪的。”張圭年走著，擦了擦額頭的汗珠又道：“如今江南的糧食既要滿足朝廷各部，又要調撥遼東李成梁部下，除了胡.總督部下的人馬能靠湖廣之地自給自足，固守閩越的譚龍十五萬大軍也全指望這上麵了，所以說，並非是戶部看不見武侯將軍新得來的兩萬張嘴，而是戶部有心而力不足啊！”
    晏雪行也歎了口氣：“張大人如此說，我也也想起來一事，去年我從昆州往京城裏來，途中見了許多餓骨行銷，但路上很多良田都是有人耕種的，甚至往北越是平原，田地就越多，明明耕地有人在種，可人們為什麽還是會餓死呢？”
    張圭年意味深長地看了一眼晏雪行，問道：“公子可知道是為何？”
    晏雪行搖了搖頭，這時張圭年從袖中取出水囊喝了一口，遞給晏雪行說：“因為，那些人無地可種！”
    ：“無地可種？那…那些耕種的田地是？”
    ：“都在富紳的手裏。”張圭年說出了答案，接著又道：“不瞞公子，我曾經遊曆兩年，在家鄉荊州停留過很長一段時間。”
    ：“荊州？”晏雪行想到了張起合兄弟二人。：“去年貧道有經過荊州。”
    ：“哦？那裏現在怎麽樣了？”張圭年離家多年，這些年來京城繁事冗雜，他已經很多年沒回去過荊州了。
    ：“那裏很破舊，不過知府範銑人還不錯，為人正直仗義，貧道還為他斷過一件案子，他曾一度挽留貧道，而貧道急往京城來就沒有停留，不過從南向北而行，荊州城是貧道見過乞丐最多的地方！”尤其是出了荊州城，到處都是餓殍，以至於剛走到離荊州城外二十裏的破廟，他便遇到了被易子而食的徒兒藍新始。
    ：“看來那地方真是一點都沒變，我當年的功夫算是白費了！”張圭年苦笑一聲，眸光也暗了下去。
    過了半晌，張圭年又低聲回憶道：“也就是三四年前吧，不知不覺，那時我已經在翰林院裏呆了整整五年，以前我是真的不明白，為什麽老師會如此地卑微，奴顏婢膝事事以嚴首輔馬首是瞻！宴公子你不知道，那時候我雖然是老師的學生，卻打心裏看不起他，尤其是老師身為讀書人，一腔學問不為天下百姓請命，每天就盡搗鼓些…神論！哈哈哈！”張歸年突然笑了起來，笑聲中帶著許多無奈，也帶了一絲嘲諷。
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    ：“也是遊曆了兩年，想明白了很多事情，我才決定重回這朝堂。宴公子，你可知我在荊州經曆了什麽嗎？”張歸年突然起身問道。
    樹蔭下涼風徐徐，鳥兒在光點斑駁的綠色穹頂裏鳴叫，於是歇了這許久，兩人又開始了緩步前行。
    ：“荊州地處江漢腹地，自平陽以北就是一片平原，土地厚沃到隨便種些什麽都能存活，可即便是個福地，卻還是造就了許多賤民。”
    走過了樹蔭，又來到了烈日底下，張圭年低頭小心看著腳下，頭頂仿佛被陽光曬得無比沉重，邁步時確定晏雪行緊跟在身後，又繼續說道：“這裏指的賤民不是說他們出生卑微，生來貧賤，而是他們本是佃農，被人搶去了土地，才變成了一無所有的賤民。”
    ：“被搶去了土地？被誰搶走了？”晏雪行不解，腳步停在了原地。
    張圭年皮膚被曬得通紅，站在烈日下輕喘了口氣答道：“地主，每個地方都有的，有的一家獨大，但大多數都是幾家地主占據一方，這些士紳成為當地望族之後，又互相聯姻，從而增強家族的興旺！”
    由於天氣實在悶熱，張圭年說話的聲音變得很是緩慢：“荊州就是這麽個地方，我當年去時，那裏最大的家族姓閆，其餘李、雲、岑三家次之，並且幾家互有姻親，幾乎聯成一家。”
    ：“可是，這又與百姓失去土地又有什麽關係呢？據我所知，當年高祖大赦天下，普通百姓都能分得民田，其中絕大多數人成為佃戶，隻要向朝廷繳納地租田稅，就可以擁有田地不是嗎？他們總不能明搶吧？”從前在天山，天山道觀裏香火不絕，晏雪行自然不知道民間百姓耕種如何，而在昆州時，又在老師的庇護下從來沒為煙火發過愁，所以也不懂得百姓的田地是如何跑到地主手上的。
    ：“你說得不錯，但大明除了民田，還有莊田，官田作為公田是由地方官員分派佃戶成為民田，而莊田剛開始是由各地藩王擁有，不過自從太宗削藩以後，莊田就變得越來越少，公田越來越多，並且一般地方望族都是有在京中做官的子弟。”說到這，張歸年也不知道想到了什麽，沉默了半晌又繼續說道：“當年荊州閆家就是有個叫閆胥初的大理寺卿才得以保存望族地位，而閆胥初的叔父曾是官居吏部侍郎的閆敬，再往上家族裏還有別的有功名的人，由此一代接著一代維持並壯大家族。”
    張歸年如此說明，晏雪行便明白了：“地方官員指望京中官員幫護，於是在分派民田時就會照顧京官家族，由此成為利益關係，所以望族的田地就會越來越多？”
    張圭年深深看了一眼晏雪行，從見到他的第一眼開始，張歸年就知道他聰明，隻是沒想到他輕易便想到事情的關鍵。
    ：“不但如此，田地也不是每年都有好收成的，有時攤上災年，百姓喝粥都難以為繼，根本就沒辦法上繳地租田稅，所以佃戶們隻好先拖欠一年田稅，等來年向地主家借了種子，攤上豐收年就勉強能把日子過下去，隻是一旦第二年收成不好，往往就隻能暫時賣身給士族家為奴，抵了田稅和糧債，也勉強能混個安身，最可憐的就是，一個佃民家裏往往地主隻要那個能幹活的，其餘老弱病殘就隻能苦苦支撐，撐了過去總會遇到豐收年，撐不過去就隻能眼看著全家餓死了。”
    餓死了債卻不會消，他們手上的民田也隻能用來抵債，如此田地可不就都跑豪紳手裏去了麽？
    晏雪行的腳步隨著沉重的心情變得極為緩慢，他想起曾經路過岐鹿鎮的那些流民，他們無一不是饑腸轆轆 ，都是一樣的破衣爛衫形同乞丐，對比張圭年說的，那些人應該也是這樣的苦命人吧？
    晏雪行的眉目低垂，太陽把他的雙頰曬成兩抹飛紅，汗跡層層的額頭看著發絲有些淩亂，隻有一雙眼睛仍是天空一般澄明。
    ：“難道皇上不知道嗎？”晏雪行疑惑問道，眼前又浮現嘉靖帝那蒼白虛浮的臉，但隨即又立刻想到，天下之主關心的是修仙問道，大概是不知道這些的。
    晏雪行從未有過這樣的垂頭喪氣，即使他自以為自己武功醫術高明，可是那又有多少用呢？他改變不了任何事情，也救不了任何人。
    ：“皇上自然是知道的。”張圭年回頭看了一眼晏雪行，意外地丟下一句話，又負手邁步向前。
    晏雪行快步追了上去，問道：“既然知道，皇上為何不做些什麽？或者你們內閣可以做些什麽？”
    ：“可以做些什麽？”張圭年不再上前，迷茫地望著前麵的大路回答道：“宴公子，事情並非如你想的那樣簡單，甚至皇上的權力也並非是沒有邊際的。”
    ：“你以為皇權以什麽樣的形式能得以鞏固？”張圭年回頭看著晏雪行，許久才自問自答地說：“是大明六部三十二省的官員，是養在大明江山各處的將士！他們服從皇上的命令，皇上說的話才是至高無上的！”
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    ：“可是，不管官員也好，將士也罷，他們都是要吃飯的，沒有飯吃餓急了，單憑忠義禮孝壓製，他們不但不會聽你的話，反而會咬你一口也說不定！”
    此時天邊飄來一朵烏雲，把太陽收在了雲裏，日頭隨之收去，張歸年曬得通紅的臉也隨之暗了下去。
    他沉靜了一會兒，也許覺得這樣說守疆的將士很是不妥，轉而又道 ：“富家子弟積累田產，供養族中子弟成為京中官員，京中官員又與地方沆瀣一氣，那些坐擁萬畝莊田的鄉紳就可以拖欠田稅，地方把朝廷該收的稅銀計算在普通百姓頭上，又或者等到大赦之年虛報填上空缺，於是民間富人越富，窮人越窮，皇上養不飽守疆的兵馬，百姓也深陷泥沼。宴公子，其實不但是武候將軍這兩萬人口糧沒有著落，就是鎮守遼東的震遼鐵騎也是一樣，他們身處關外，全靠江南富庶之地挪糧供養，我前幾日整理內閣政務還看見了鎮北將軍的親筆奏章，那就是奏請戶部調撥糧餉的。”
    晏雪行靜靜地聽著張圭年說話，這時天邊終於吹來了一絲涼風，不過那朵烏雲也越來越沉，仿佛就壓在兩人的頭頂，張圭年憂心忡忡地看著前路，眼神裏滿是疲憊。
    ：“皇上總歸有任用調離官員的權利，他為什麽不查辦包庇侵占民田的官員呢？”沒有了官官相護，這些問題自然就迎刃而解了，不是嗎？
    張圭年苦笑一聲地看著晏雪行，這些問題關鍵所在，他是花了幾年才理清的，而晏雪行單靠隻言片語便能看出問題，這不得不使他佩服，從而不枉他耐心與他講了這麽多。
    ：“是的，皇上隻要一聲令下，就是官居首輔也一樣朝不保夕，但撤換官員容易，留下的麻煩事卻不是隨便就能解決的。”眼看著天黑了一片，張圭年加緊了腳步，頭也不回說道：“你不與官場接觸，自然不懂這些，朝堂裏各有陣營，每一個陣營背後都有緊密相連的利益關係，因為誰也不想好不容易建立起來的關係輕易就換了人，尤其是那些富家子弟出來的士卿，他們會為了自己的利益盡量攀附，比如嚴首輔的門生裏就有許多這樣的人，他們就算不被皇上待見，隻要源源輸送利益，他們就能繼續壯大自己的士族，成為一方的巨賈。”
    ：“這不對吧？皇上要是厭棄某個人，誰又敢冒著功名包庇他呢？”
    ：“是啊，自然是不敢的，但你要知道，田地是立命之本，今日京官被撤，明日就會有人推薦同一陣營的其他人填上空缺，總歸不能讓對方陣營的人給搶去，從而讓自己的利益旁落他人。而一旦地方官員被換，地方要麽順從士族做個庇護他們的衙門，從中撈取好處，要麽就是地方向他們要從前欠下的稅銀，完成朝廷該收的賬目；然而不管是京官還是地方被換，都有激怒富紳的可能，富紳就可能會暗中資助一些百姓起來鬧事，宴公子，你想想，富紳手裏有糧有地，他們要是都起來鬧事，後果會怎麽樣？”
    ：“他們應該不敢吧？那可是抄家滅族的大罪！”這多少超出了晏雪行的想象，在他的認知裏，世人遵循三綱五常，三綱中就有君為臣綱，說明世人對天子還是有著不敢侵犯的敬畏之心的。
    ：“換了以前，富紳們肯定是不敢的，但現在世道不同了，先不說這幾年饑荒鬧的，倭寇一直橫行多少年了？尤其是前幾年，區區千百倭寇攻至金陵城外，金陵城中知州府兵上萬，居然畏縮十多天也不敢出城應戰，後來嚴首輔親自督戰金陵傷亡慘重，還是胡.總督率眾十萬，時經半個月才消滅了倭寇。江浙有湖廣總督和左衛武侯兩位將軍還能勉強應付，而閩越的譚龍就艱難多了，手上並無猛將，也沒有什麽出色的謀士，還有遼東，聽說元蒙韃子凶狠殘暴，邊陲百姓死傷無數，鎮北將軍也就勉強能維持遼東各部，如此，皇上的兵馬都忙著應付外敵，又哪裏來的餘力應付起來搞事的災民？”
    ：“更何況，就是派左衛將軍這樣的人物去鎮壓又如何？抓起來的都是些空無一物的賤民，等殺了一批，朝廷更不得人心，地方上也就更難管理了。”
    晏雪行聽罷，沉思良久才感慨道：“皇上久居深宮太久了！百姓苦疾他應該做些什麽，而不是…”一心想著求仙問道。
    晏雪行沒有繼續說下去，但張圭年很清楚他要說些什麽，剛剛他還沒算上皇上每年建造仙台，修煉仙丹花費的部分呢！稅銀本來就難收，這些神道又花去大半國庫裏的白銀，自然就難以顧及守疆的將士了。
    ：“這些都是徐太師要你和我說的話嗎？”之前徐太師就想曉之以情拉攏他，可是就裕王目前的樣子來看，日後登位也是個好色君主，要他扶持這樣的人？那他寧可什麽也不做。
    ：“公子怎會這樣想？”張圭年麵色一沉：“我雖不是什麽天縱奇才，但我十二歲狀元及第，自小就被人稱作神童，也曾遊曆見過世事，要我扶持一個昏君登位？宴公子，你覺得我會做那樣的事麽？”
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    晏雪行遲疑了一瞬，眼見他眼光磊落，神情堅定，確實不像是說客，這才慢慢放下戒心麵色也緩和了下來。
    ：“那日我見公子天資聰慧，是識明理之人，我以為你和我應該是同道之人，我才會傾囊說出我的想法，如今看來，卻是我想錯了。”
    ：“可是你也知道，裕王並非良主…”
    ：“那誰是良主？景王嗎？”張圭年語氣頗為不齒，接著又道：“宴公子，我們沒有完美的君主可追隨，而且，我並不認為我們是為了扶持哪個皇子，我隻是遵從內心的選擇，找到一條出路，為了以後有機會革除弊政痼疾，還天下萬民一個晴明！”
    晏雪行聽罷，當下心頭震顫，他看到了他眼裏的決心，晏雪行卻也從心底裏生出羞愧，是啊！朱家天下還沒到需要朝代更迭的地步，裕王就是再怎麽不如人意，也總該比景王好得多，隻要是為了生民立命，為萬世開太平，犧牲些又算得了什麽呢？自己之前就是太過於要求完美了，所以才會一直止步不前。
    張圭年見他眼神有了鬆動，拍了拍他的肩頭，接下來道：“知道你是楊老先生的弟子你知道我有多高興嗎？皇上一直沉迷修道，太師絞盡腦汁也隻是得到皇上二分的信任，可要解決上下沆瀣一氣的問題，就必須要得到皇上的完全支持，而能讓皇上完全信任的，就隻有能助他修道的方士！宴公子，你知道嗎？你就是那一個可以讓皇上完全信任的人！”
    張圭年說著，眼裏溢動著興奮的光彩：“那日你不聲不響從天行宮出走，我還為此擔心，擔心你會就此離開京城，以躲避朝堂裏的紛擾。但與你見過幾次後，我知道，身為楊老先生的弟子，你絕不可能希望自己庸碌一世，空枉這一身絕學！當你一而再地出現在太師府，我就知道我猜得沒錯！你想為天下做些什麽！而且你會做的！所以，方才我才要說多謝你！”
    張圭年靠近一步，堅定的眸子看著晏雪行鄭重其事地說“宴公子，讓我們一起為天下百姓做些什麽吧！”
    看進他的眸底，晏雪行心情激動得砰砰狂跳，為了天下百姓做些什麽？是為萬世開太平麽？那是一個多麽宏大的想法！他能做到嗎？他能完成這個巨大艱巨的任務嗎？
    想法過於宏大，晏雪行有點不敢相信自己的力量，但麵前的人就是這樣對他說的，他說，讓他們一起！為天下百姓做些什麽吧！
    終於，他的唇角漾出一抹笑意，朝張歸年輕輕點了點頭。
    天空拋下幾粒腳趾粗的雨滴，硬生生地打在兩人身上，烏雲低垂周圍黑成了夜晚，他們知道，那是暴雨到來的前兆，不出所料，他們大概是逃不過這場雨了，但他們毫無畏懼，並在彼此眼裏看了讓人難以置信的堅定。
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