飯桌如戰場，邊吃邊聊到天黑，繁星出現，由屋外轉向屋內。油膩的碗盤被撤下，換上了粗糙的茶壺和幾個豁了口的瓷碗。滾燙的開水衝入粗瓷壺中，氤氳出一股混合著草木灰塵氣息的陳年老茶婆茶香。
    煤油燈昏黃的光暈在擦拭幹淨的桌麵上暈開一圈暖黃的光圈，將圍坐的五張臉映照得半明半暗。
    屋外，涼意漸深的秋夜靜謐無聲，偶爾傳來幾聲鳥鳴聲，更顯得屋內這方小天地溫暖而私密。飽腹的滿足感讓每個人的肢體都鬆懈下來。
    何虎將粗瓷茶碗裏的茶水一口氣灌下小半碗，然後伸手探進自己粗布褂子的內袋，摸索了一會兒。厚厚一疊用粗糙草紙包裹、再用麻繩仔細捆紮過的東西被他放在了油光光的木桌正中央，那沉甸甸的聲音在略顯安靜的氛圍中格外清晰。他清了清嗓子，聲音不大，卻字字分明：“老大，今兒那五扇肉，賣了個硬價，攏共九百二十七塊三毛！還有之前背出去的那些草藥，零零散散也賣了五十塊錢出頭。刨去請幫忙的村裏那幾位兄弟在鎮上小館子搓了一頓，，再給每人意思了些辛苦費，喏，”他粗糙的手指點了點桌上的包裹，“都在這兒了，整八百塊！”
    那捆錢，在那時那地，絕對是一筆巨款。昏黃的燈光下，它安靜地躺著，卻像一塊沉重的磁鐵，吸住了所有人的目光。許琪和秦嫣鳳下意識地坐直了些，眼神裏有驚歎也有小心。覃龍則微不可察地點點頭，似乎對何虎的賬目很滿意。
    “你不是念叨著要起新房嗎？”江奔宇靠著椅背，語氣輕鬆得像在談論明天吃啥，他用手背蹭了蹭嘴角並不存在的油光，“有了這錢，建房都夠了，可以動工了。”他的目光帶著笑意掃過何虎。
    “這……這個……”何虎被問得一怔，隨即黝黑的臉上顯出幾分不好意思的憨厚，他下意識地看向身旁的覃龍，又轉回頭看著江奔宇，聲音低了幾分：“老大，是這麽回事。前兩天龍哥跟我透了點底子，他說……說他想搬了，要起新房，地方也看好了，就在蛤蟆灣那兒。”他頓了頓，強調般補充道，“挨著老大你家不遠！”
    “哦？”江奔宇挑了挑眉，臉上露出明顯的驚訝，這反應比剛才看到八百塊錢時大多了。他的目光銳利地投向覃龍，“龍哥，真有這事兒？蛤蟆灣那地兒，不是說不太好批嗎？解決了？” 他之前提議過大家住得近些好照應，但知道批地難處，沒想到覃龍動作這麽快。
    覃龍放下剛端起的茶碗，碗底在桌麵發出“嗒”的一聲輕響。他搓了搓指腹被煙卷熏黃的位置，臉上掠過一絲隻有親近兄弟才能看出的、帶著點“路子”的沉穩笑意：“老大，成了。昨晚村長那兒，紅章子都蓋下了！申請書遞上去，村長嘴上說著要研究研究政策、顧及集體用地什麽的……”他故意頓了頓，輕描淡寫道：“我辦事嘛，總得周全點。送了兩斤上好的五花肋條肉、兩條‘大前門’、再加兩瓶鎮上供銷社貼著紅紙頭的瓶裝糧食酒過去……”話到這裏便恰到好處地止住。
    “兩斤肉，兩包煙，兩瓶酒。”覃龍輕飄飄地補充了一句，眼神裏有種“你懂的”的從容。
    江奔宇先是一愣，隨即“哧”地一聲笑了出來，笑聲裏滿是了然和讚許：“哈哈！好！龍哥到底是龍哥！辦事利索，人情通透！這就真‘研究明白了’！行了行了！”他連連點頭，顯然非常滿意這個結果。許琪在一旁聽到丈夫這“送禮”的門道，臉上也帶了些不易察覺的肉痛。
    這時，一直默默給眾人添水的許琪，目光在丈夫和江奔宇身上打了個轉，像是想起了件要緊事，略帶著猶豫和關切地開口：“小宇啊，我聽你龍哥念叨，說……說你想讓覃靜，覃丹，還有阿金五兄弟他們，過些日子都……都送去村口那公家辦的學前班？”她斟酌著用詞，眼神裏是真切的憂慮，不僅僅是錢，“這……會不會……有啥不大好？娃娃們小，能坐得住嗎？跟得上嗎？”
    “能有什麽不好？”江奔宇放下茶碗，回答得很幹脆。他察覺到許琪言語中的遲疑，並非僅僅針對孩子的能力，目光在她臉上停留了兩秒，敏銳地捕捉到她眉宇間那抹揮之不去的愁緒。他隨即會意地笑了起來，帶著點調侃：“大姐，你擔心錢的事兒？”
    許琪的嘴唇動了動，沒直接承認，但她微微低下頭的瞬間，那默認的神情已經說明了一切。手有些不安地在圍裙邊上搓了搓。家裏剛分家出來，又要起新房已經是個巨大的工程，花錢的地方多了去了。
    江奔宇見狀，笑意更深了，他故意轉向覃龍，語氣輕鬆地揶揄道：“喲？怎麽著？龍哥，你可是有正經‘分紅’拿的人呐，你那些錢，不都是大姐收著的嗎？日子緊巴到這地步了？還是說……”他拖長了調子，眼神狡黠，“龍哥你藏私房錢被發現了？”
    “噗嗤——”何虎沒忍住，一口茶水差點噴出來。
    覃龍的老臉也微微一紅，趕緊擺手否認：“老大，你可別冤我！我覃龍啥人你還不知道？一分一厘都按時上交！”他轉頭看向妻子，語氣帶著點委屈，“琪啊，家裏的錢匣子鑰匙不都在你褲腰帶上掛著嗎？我可是一顆米都沒私藏過！”
    許琪被丈夫的模樣逗得有點想笑，但又強忍著，那點愁雲暫時被擠開了些，不過心底的顧慮並未真正散去。家裏的錢匣子她知道，沉甸甸的，那都是丈夫的血汗錢她一直以為是純打獵和采藥換的），可起房、添置家當、還要供幾個孩子……那匣子再沉，也經不起幾下掏啊！更何況還要送孩子們去“念書”，那可是個新開支的大口子！想到這些，她的眉頭又不自覺地擰了起來。
    江奔宇將大姐這微妙的變化看在眼裏，臉上的笑容卻帶著一種了然於胸的篤定。他慢悠悠地啜了口茶，眼神掃過覃龍和何虎，像是在分享一個隻有他們兄弟幾個才懂的秘密。“大姐啊……”他放下茶碗，身體微微前傾，對著許琪，語氣裏帶著一絲揶揄，卻又透著無比的真誠，“看來啊，您對您這位弟弟我……這點兒‘本事’，是真真兒的一點都不了解啊！”
    他這句話語調不高，卻像一顆小石子投入平靜的湖麵，在座幾位心裏都微微一動。秦嫣鳳的手下意識地在桌下輕輕碰了碰江奔宇的腿，眼神柔和地傳遞著支持。
    隨後，江奔宇不再多言，轉過頭，用一種理所當然的口吻對著秦嫣鳳說：“媳婦兒，辛苦你跑一趟。去你睡那個裏屋，床底下那個樟木箱子最裏頭，把我的綠帆布挎包拿來。”
    秦嫣鳳心領神會，沒有任何遲疑，立刻站起身，步履輕快地走進裏屋。昏黃的燈光從門縫透進去，映照出她纖細的身影在黑暗中摸索。沒一會兒，她就提著一個洗得發白、略顯破舊的軍綠色帆布挎包走了出來，放在江奔宇麵前的桌上。那個包看著極其普通，甚至有些年頭了，就像個裝了工具的老夥計。
    江奔宇沒有多餘的動作，直接解開挎包口那磨得發亮的黃銅搭扣，一隻手伸了進去。就在其他人還沒反應過來的瞬間，從隨身攜帶空間裏提出來，隨後假裝從包裏掏出來一遝東西，啪的一聲，就那麽隨意地、甚至有些漫不經心地放在了那八百塊錢的旁邊！
    燈光下，那赫然是另一疊錢。但這疊錢的份量，完全不是何虎那紮草紙包裹的“巨款”可比！
    裏麵，嶄新或半舊的“大團結”十元麵額）被捆紮得整整齊齊，厚厚的一摞，像塊板磚。更刺目的是，在這些十元鈔的頂上，竟赫然躺著嶄新的、邊緣還帶著印刷銳利的墨藍色的百元大鈔！這種麵額的紙幣在這個偏遠的鄉村，堪稱傳說中的存在！它們以一種極其霸道和不容置疑的姿態，將旁邊那可憐的八百塊錢徹底襯托成了“零頭”。
    厚薄不一的紙鈔摞在一起，形成一個極具視覺衝擊力的體積。零零散散的幾毛幾分的紙幣硬幣散落其上。但此刻，所有人的目光都被那主體牢牢吸住——那堆紙票的厚度，粗略掃一眼，沒有幾千塊錢根本打不住！煤油燈的火焰跳躍著，仿佛在這堆突然出現的財富上舞動，照亮了許琪驚愕到失語的臉。
    “嘩啦——”不知是誰的茶碗沒拿穩，碗底與桌麵摩擦出一聲刺耳的聲響，但在死寂的空氣裏，這聲音也顯得微不足道。
    許琪的眼睛猛地瞪大到了極限，瞳孔在昏暗中急劇收縮，仿佛被那刺眼的藍色燙傷。她的嘴巴微張著，喉嚨裏像是被什麽東西死死噎住，發不出一絲聲音。手裏的抹布悄然滑落到地上也渾然不覺。那一瞬間，她的血液似乎都衝到了頭頂，眼前白花花一片，隻剩下那堆仿佛帶著魔力般的、散發著油墨和神秘氣息的錢鈔。心髒不受控製地狂跳，震得胸腔嗡嗡作響——比當年覃龍給她那枚家傳的銀戒指，或者第一次住進現在這間泥坯房時的震撼，強烈了百倍、千倍！
    “跟我在外麵做事的兄弟，”江奔宇的聲音很平靜，像是在陳述一件再尋常不過的事實，仿佛桌上那堆錢是自家醃菜壇裏的鹹菜疙瘩，“不止是六豆村的張子豪，還有鎮上的鬼子六，縣裏的唐承俊，洪建峰，那邊也算上。隻要是跟出來的、成家或是要起房子的……”
    他頓了頓，目光如同實質般掃過覃龍和何虎，最終落回呆滯的許琪臉上，一字一句，重若千鈞：
    “我江奔宇說過的話，釘是釘，鉚是鉚——他們的‘安家費’，無論是討老婆的彩禮聘禮，還是起新房的一磚一瓦，我這兒，都包圓了。”他的語氣平淡，卻蘊含著鋼鐵般的份量。
    “都——包——圓——了？！” 許琪像是突然從窒息中回魂，失聲尖叫起來！那聲音尖銳得劃破小屋裏所有的靜謐，連灶膛裏灰燼都似乎震了一下。她不敢相信自己的耳朵！包圓了？不是幾頓酒席，不是一些資助，是全部？！這得是多少錢？！
    江奔宇迎著許琪難以置信、幾乎要眩暈過去的眼神，篤定地點了點頭。仿佛嫌這個消息還不夠震撼，一直坐在旁邊的覃龍，仿佛為了佐證老大的話，也為了給自己的“分紅”正名，緩緩補充道，聲音不高，卻字字清晰，如同冰雹砸在屋頂上：
    “琪啊，你以為我每月揣回家的那幾十塊錢，真是全靠山裏那點運氣？那是老大……”他抬手指了指桌上那堆足以讓任何村裏人眼珠子掉出來的財富，“還有我們外麵跑的‘營生’，分下來的紅利！按月拿的，雷打不動！”他歎了口氣，帶著深深的遺憾和一絲不甘，“要不是這個月革委會搞那勞什子‘經濟大檢查’，風聲太緊，我們得回村避風頭……”覃龍的聲音陡然拔高了一點，帶著一種混著憤懣與無比向往的語氣，“這每月的分紅，翻幾個跟頭都是輕的！別說五六十，一兩百塊也未必頂得住！”他重重拍了下自己的大腿，似乎在發泄著錯過的大好機會。
    “對！”何虎此刻終於找到了說話的機會，他用力點頭，像是在證明老大和龍哥所言非虛，“龍哥說得一點沒錯！隻要是幫老大做事的兄弟們，大家夥都有份！按出力多少，拿分紅！”
    何虎這句樸實得不能再樸實的話，猶如最後一塊壓垮駱駝的巨石，帶著千鈞之力轟然砸在許琪、秦嫣鳳。
    如果說覃龍的話讓她驚愕於丈夫收入的來源遠超想象，那麽何虎這個旁證，以及“按月分紅”、“翻幾番”、“一兩百塊” 這些字眼組合在一起，特別是聯係到桌上那堆刺眼的“零錢”那幾千塊現金），瞬間重構了許琪對江奔宇、對丈夫覃龍、甚至對所有經濟來源的認知！這不再是偶然的暴富，這是持續性的、有著嚴密組織和分配機製的、規模龐大的“地下營生”！那個挎包，那個樟木箱子，它們所代表的，是一個她這個整日在灶台和田間打轉的農婦根本無法想象的世界！
    許琪整個人都懵了，坐在那裏，像座被雷劈中的雕像，臉色刷白，嘴唇微微哆嗦著。就連一向了解江奔宇本事、連一萬塊嫁妝都收過的秦嫣鳳，此刻也陷入了深深的震撼之中。她之前知道丈夫有本事、有底牌，卻也不知道這“底牌”的分量竟然如此恐怖——那一萬的嫁妝金或許是冰山一角，而眼前這細水長流的收入，才真正昭示著江奔宇暗中掌控的力量和龐大的地下網絡！她猛地想起他無數次半開玩笑似的對自己說的那句話：“媳婦兒，不要想著去掙那點工分了，多讀點書，以後……能幫幫我。” 以前覺得是他體貼，此刻她才真正明白這句話後麵沉甸甸的分量！他需要的不是一個隻會操持家務的妻子，而是一個能在未來可能更大的格局中，與他並肩而立的伴侶！一股混合著震驚、驕傲、心疼和更大壓力的複雜情緒瞬間攫住了她，她感到呼吸都有些困難。
    “好了！”
    江奔宇一聲短促的低喝，如同寒冰落入沸騰的油鍋，瞬間澆滅了所有人的驚濤駭浪。他原本帶著點慵懶隨意的神情一掃而空，臉色陡沉，濃密的眉毛壓得極低，銳利的目光如同冰錐，逐一在覃龍、何虎、許琪、秦嫣鳳臉上掃過，聲音壓得極低，卻又帶著前所未有的嚴厲和重量，一字一頓地砸在每個人心上：
    “都！把！嘴！閉！緊！了！”他每一個字都像淬了火的鐵釘，“記住！記住！再記住我今天說的每一個字！爛在肚子裏！自己心裏有數就行了！”
    他的眼神森寒，帶著不容置疑的壓迫感：“這些話”他用力點了點桌麵，“透出去半個字，不！是透出去哪怕一丁點兒風絲兒！”他的聲音帶著一種近乎殘酷的冰冷後果，“不單是我，覃龍、何虎、你許琪、秦嫣鳳、子豪他們等一群人、還有所有指望我們這條路吃飯的那一群人……”他的目光如同冰冷的刀刃，剜過每一個人的眼睛，“統統都得完蛋！誰也跑不掉！懂了嗎？！”
    小屋裏的空氣仿佛瞬間凝固，沉重的壓力讓每一個人都感到窒息。剛才的震驚、狂喜、難以置信，此刻全部被一種巨大的、冰冷如鐵的恐懼所取代。
    無聲的、沉重的點頭。覃龍的神色無比凝重，喉結重重滾動了一下。何虎的拳頭緊緊攥著，額頭滲出細密的冷汗。許琪從那巨大的眩暈中被拉回冰冷的現實，臉色從煞白轉為一種後怕的慘白，身體微不可察地顫抖著。
    秦嫣鳳則深吸一口氣，挺直了脊背，眼神從震驚轉為一種堅毅的守護。每個人的心底都同時響起一個聲音：死也不能說！
    凝固的氣氛稍稍鬆動，江奔宇的目光落在了許琪身上，眼神中的淩厲緩和了幾分，但那份莊重仍在。他伸手從那厚厚一摞錢裏，極其利落地數出十張嶄新硬挺的百元大鈔十張一千元！）。昏黃的燈光下，那炫目的藍和龐大的麵額幾乎灼傷了許琪的眼睛。
    他將這一千元推到許琪麵前：“大姐，我說到做到。每個跟著我的兄弟，隻要成家，這份‘安家費’，該他的，一文不少。”他頓了頓，看到許琪依舊怔忡，甚至身體下意識地想往後縮，仿佛那錢燙手似的，便放緩了語氣，帶著不容推拒的真誠，“拿著！這不是單單給你的，是給龍哥、給你們這個小家的！其他兄弟都一樣，人人都有份！別有什麽不好意思！”
    “小鳳，”江奔宇遞了個眼神。
    秦嫣鳳心領神會，立刻站起來，動作快得驚人。她沒有二話，也不管許琪是否還在發呆，直接將那紮得整整齊齊、分量十足的千元大鈔一把抓起，不容分說地塞進了許琪圍裙胸前那個最大、最深的口袋裏！那厚厚一遝紙幣幾乎要將口袋撐破。
    “大姐，拿著吧！”秦嫣鳳按著許琪想要掏錢的手，她的聲音輕柔卻帶著一種女主人的沉穩和開解，“這是我當家的待兄弟們的一片心意。咱女人家，不摻和他們外麵的事兒，但這份心意得領！你要是真覺得過意不去，就踏踏實實把這份錢用在刀刃上，把咱這個家操持好，把屋裏屋外安頓得舒舒坦坦，讓龍哥在外麵少一份掛牽，多一分底氣。他們在外麵闖蕩，最盼的，不就是後頭有個穩穩當當的‘窩’嗎？”
    這番話說到了許琪的心坎裏，也給了她一個台階。那巨大的震驚和後怕慢慢化開，被一種混合著感激、羞愧和對家庭未來的責任所取代。她看著眼前這個年輕卻無比通透的弟媳，又看著丈夫覃龍疲憊卻堅定的眼神，再看看桌上那代表著無上信任的巨大財富，一股暖流混雜著更沉甸甸的決心湧了上來。她不再是那個隻計算著灶台邊柴米油鹽的農婦了。她沒有再推拒，隻是重重地點了點頭，滾燙的淚水在眼眶裏打著轉，硬是沒有落下來。她用手死死按著裝了巨款的口袋，像是按著這突然降臨的巨大秘密和無價的信任。
    江奔宇看見媳婦處理得如此漂亮，緊繃的神經終於鬆了一下，嘴角忍不住微微上揚，在燈光晃動的陰影裏，悄悄對秦嫣鳳豎了個大拇指，還頑皮地眨了下眼睛。秦嫣鳳嘴角也漾起一絲溫柔得意的弧度。
    就在這劫後餘生般的複雜氛圍中，小院的門“哐當”一聲被撞開！不一會，房間的門也被推開，一陣裹帶著秋夜涼氣的風猛地灌了進來，隨之而來的是清脆得如同銀鈴般的喧鬧、和幾道小旋風般的身影！
    “嫂子！餓死啦！”
    “大姐，餓死我了！”
    “大哥！虎叔好！宇叔好！”覃靜，覃丹說道
    “龍叔好！虎子叔叔好！姐夫好”秦嫣鳳的那些弟弟排隊說道。
    “大嫂！我摸到一隻好大的螞蚱……”
    七個高低不一的孩子，嘰嘰喳喳、你推我搡地衝了進來，小臉蛋紅撲撲的，帶著田野瘋玩後的汗水和泥土氣息，瞬間打破了屋裏那凝重到極點、幾乎令人窒息的氣氛。
    三個剛才還肩負巨壓、麵色沉重的男人，臉上如同變魔術般瞬間堆滿了笑容，聲音也提高了八度，帶著家長特有的慈愛和爽朗：
    “哎！好！回來啦！”
    “回來了就好！”
    “都別吵吵，安靜點！”
    許琪和秦嫣鳳立刻從各自沉重的情緒中轉換過來，臉上的陰霾一掃而光，仿佛剛才那驚心動魄的一幕從未發生過。她們如同條件反射般站起身，迎向孩子們。
    “吵什麽吵，慢點跑！摔著了怎麽辦！”許琪的語氣嗔怪中帶著溺愛，忙不迭地開始拍打孩子們身上的塵土，檢查他們有沒有磕碰。
    秦嫣鳳則快步走向廚房灶台：“玩餓了吧？鍋裏還有點飯底子和熱湯，給你們勻勻。” 她還順手拿起一條毛巾遞給最大的孩子：“阿金，帶弟弟先去把手和臉洗洗！一身的泥猴兒！” 聲音溫柔而忙碌。
    懂事的大孩子立刻學著大人的樣子，照顧起更小的弟弟。一時間，孩子的嬉笑聲、大人的招呼聲、拉板凳的聲音、拍灰塵的聲音……匯成一股極其平凡卻無比動人的暖流，瞬間充滿了小院的每一個角落，將剛才那沉重如山的秘密暫時衝淡、覆蓋。
    當秦嫣鳳一邊盛飯，一邊用清晰而歡快的聲音宣布：“慢點吃！告訴你們一個好消息，過些天，你們這堆小毛猴子，通通都要給大姐背起小書包，去村口那公家辦的‘學前班’念書學本事啦！” 孩子們先是愣了一下，隨即——
    “哇！上學啦！”
    “太好啦！我也要背小書包！”
    “虎子叔說過，上學能學寫字，以後認秤砣！”
    更小的孩子雖然懵懂，但看到哥哥姐姐們的狂喜，也跟著又蹦又跳，開心地尖叫起來。歡呼聲和尖叫聲如同突然點燃的爆竹，在小院裏驟然炸響，熱烈得幾乎要把簡陋的屋頂掀翻！
    燈火搖曳的堂屋裏，暖意融融的飯桌旁。江奔宇、覃龍、何虎不約而同地舉起茶碗，相視一笑。茶水中渾濁的茶末沉浮，嫋嫋的熱氣模糊了男人們臉上疲憊卻欣慰的笑意。那碗裏的茶水，喝下去是苦的，回甘是悠長的。孩子們純真無邪的巨大喜悅，如同溫暖的潮水，衝刷著心底的秘密溝壑和肩上那份常人無法想象的沉重。
    窗外，夜空中，似乎有幾顆寒星，正悄然地、安靜地閃爍著……那是這漫漫長夜裏，不滅的微光與期冀。