當江奔宇他們三人的自行車碾過最後一段坑窪的土路，吱呀作響地駛回村尾牛棚院子時，天邊的晚霞正燒得最烈。那光芒不是金紅，而是濃得化不開的絳紫與橘色交織，潑墨般肆意塗抹在低矮的村舍輪廓和遠處蜿蜒的土崗上，將整個小院也染上了一層暖融融的光暈。空氣裏彌漫著柴火燃燒後的餘燼味、泥土被曬了一天後的溫熱氣息，還有不知哪家灶間飄出的、稀薄的飯菜香。正是晚飯將起的寧靜時分。
    三人剛將沾滿塵土的自行車在院牆邊的樹下支好，還沒來得及拍打身上的風塵，廚房門簾“嘩啦”一挑，秦嫣鳳端著一盆淘米水走了出來。暮色給她清秀的側臉鍍上了一層柔光。她看到江奔宇，眼神立刻亮了起來，帶著一絲不易察覺的鬆快，把水潑向牆角的幾壟小蔥，直起身子，朝著堂屋方向努了努嘴：
    “小宇，你可算回來了！你運輸站的同事來了，叫孫濤的那個小夥兒，都在咱家坐了快一下午了！”
    江奔宇聞言，劍眉微挑，目光順著妻子的示意投過去。堂屋敞開的門裏，一個穿著洗得發白的藍色工裝、顯得有些局促的身影正站起來，不是孫濤是誰？江奔宇大步流星走過去，聲音帶著趕路後的微微沙啞，卻透著一股子兄弟般的熟稔：
    “濤子？啥風把你吹我這山溝溝裏來了？運輸站今天閑出鳥了？”他順手把脫下的外褂扔在旁邊的條凳上，露出裏麵半舊但幹淨的汗衫。
    孫濤見到江奔宇，像是找到了主心骨，臉上緊張的神情鬆懈了些，但隨即又染上一抹焦急：“江哥！不是站裏的事，是醫院！我們救的那個……他醒過來了！真醒了！”
    江奔宇走近，拍了拍孫濤結實卻緊繃的肩膀，眼底劃過一絲了然：“喲？你小子這一趟跑得夠遠的啊？蒙鎮衛生院打個來回得花不少功夫吧？嘖，該不會……”他嘴角忽然勾起一抹促狹的笑，促狹地撞了撞孫濤，“順道，去‘感謝’了一下那位救死扶傷的李護士？見到人家姑娘了沒？長啥樣啊？有沒有見到你的未來丈母娘？”
    孫濤那張平時跑運輸曬得黝黑的臉龐，唰地一下紅到了耳根，腦海裏不由自主地又閃過那張眉眼溫婉、帶著關切卻又嚴肅的麵孔，還有那雙穿著白色護士鞋、忙得幾乎不停歇的腳……他張了張嘴，囁嚅著說不出話，隻能尷尬地搓著布滿老繭的手指。
    江奔宇看他這副窘樣，哈哈一笑，倒也不再逗他，隨手拎起桌上的粗陶茶壺，給孫濤和自己都倒了杯涼茶：“行啦行啦！知道你小子臉皮薄，不鬧你了。說正經的，他醒了就醒了唄，醫生怎麽說？要見我幹嘛？”
    孫濤端起茶杯灌了一大口，涼意壓下些許燥熱，才正色道：“江哥，那人……看著不簡單！雖然才醒過來沒多久，說話還有點虛弱，但那眼神，那談吐，透著一股勁兒……不像是咱這地界常見的莊稼漢或者普通工人。我怕……怕給江哥你招來啥麻煩。”
    江奔宇放下茶杯，用看“單細胞生物”似的眼光掃了孫濤一眼，哼了一聲：“你小子這腦袋瓜子，光轉方向盤去了吧？用腳後跟想想啊！咱們是在哪撿到他的？荒山野嶺！身上挨的是什麽？不是鋤頭鏟子，是刀！還有槍子兒！身上縫了十幾針！你告訴我普通人能有這待遇？光這一點，他身份就絕不‘普通’！還用等他醒了看談吐？”
    一旁默默坐著擇菜的秦嫣鳳，聽到“刀”、“槍子兒”、“縫了十幾針”，拿著菜的手猛地頓住，臉色瞬間白了。她抬起頭，看向江奔宇，那雙一向溫順的眼睛裏充滿了擔憂和驚悸：“小宇！這…這到底咋回事？你們救的啥人呐？咋還動刀動槍的？”她的聲音都有些發顫。
    江奔宇看到妻子煞白的臉色，心裏掠過一絲後悔，怎麽在她的麵前說這些事。他走到秦嫣鳳身邊，放柔了聲音，簡短地解釋道：“沒事兒，妞，別怕。就是前兩天跟濤子去平縣上運送物資，回來的路上，在一片青石坳後山那片老林子裏，正好撞見暈倒在地的家夥，估計是有人在截他……人被打得挺慘，倒在血泊裏眼看沒氣了。總不能見死不救吧？我和濤子就過去，把他給救了出來，連夜送蒙鎮衛生院了。身份啥的，咱們確實一概不知。不過孫濤說的對，這人，恐怕身份不簡單，是攤上大事了。”他刻意省略了當時的驚險和血腥搏鬥的細節，隻含糊帶過“倒地”、“救了出來”這幾個字眼。
    秦嫣鳳聽完，沉默了良久。微暮的天光透過糊著舊報紙的窗欞，在她臉上投下明明暗暗的影子。廚房灶膛裏的餘火發出輕微的劈啪聲，空氣仿佛凝固了。她知道丈夫走的是一條看不見卻布滿荊棘的路，救人是好事，可攤上這種來曆不明又惹上仇家的人……她心裏沉甸甸的。
    最後還是孫濤鼓足了勇氣，再次開口，打破了這令人窒息的沉默：“江哥……那，那你見……還是不見？”
    江奔宇收回看向妻子的目光，臉上沒什麽多餘的表情，仿佛隻是決定去村口小賣部買包煙：“見啊！幹嘛不見？人家點名要謝救命恩人，咱總不能攔著不讓謝吧？”他語氣輕鬆，又轉頭對秦嫣鳳道：“妞，多備一副碗筷。濤子今晚別回了，來回跑忒折騰，就在咱家擠一晚，明早跟我們一起走。”
    孫濤有些不好意思地搓著手，環顧這並不十分寬敞的院子：“江哥，這……方便嗎？太麻煩嫂子了。”
    “麻煩啥？剛入秋，講究那麽多幹嘛？聽說前年冬天出車你不也在車頭倉擠過板鋪？我這車車頭倉寬多了。”江奔宇邊說邊挽起袖子，“你坐著歇會兒，陪龍哥聊聊那跟車員的事。我去廚房整幾個菜，今晚難得人齊，咱哥倆兒好好喝一杯，順便聽你好好說說那李護士……啊不，說說那病人！”他不忘再調侃一句。
    孫濤臉上的紅暈剛褪下去點，又冒了上來，剛要解釋那病人說話時給人的壓迫感。江奔宇卻已經走向灶房，走了兩步又像是想起什麽，停下來對覃龍吩咐道：“龍哥，你好好聽濤子講講運輸隊跟車員的具體門道，都要幹些啥活？路上有啥規矩？尤其是暗中福利上的那些……咳，”他瞥了一眼秦嫣鳳的方向，“那些需要注意的事項。別抱著金碗去乞討。”
    覃龍沉穩地點點頭：“放心，老大。”他隨即挪了凳子坐到孫濤旁邊，掏出半盒香煙遞過去，“濤子兄弟，抽煙！咱哥倆細嘮嘮。”
    江奔宇則一頭紮進了廚房。廚房裏光線更暗了，灶膛裏的火星子忽明忽滅。秦嫣鳳跟了進來，把門口添茶續水的活計交給了剛剛進來看熱鬧的許琪。
    很快，狹小的廚房裏便響起了生活的交響曲：
    篤！篤！篤！篤！——是厚實的菜刀在厚重的柳木砧板上快速而均勻地切著，聲音沉穩有力。
    啪！哢！——一個粗大的蒜子被刀背幹淨利落地拍裂開來，再被剁成滾刀塊。
    咚！咚！——劈柴斧砍在早預備好的樹疙瘩柴火上，聲音短促幹脆。
    嘩啦啦————
    是清澈的井水被舀進大鐵鍋，衝刷著鍋壁。
    叮鈴哐啷——碗碟輕微碰撞的聲音。
    約摸過了十多分鍾，節奏變得高亢而熱烈：
    滋啦！——碧綠的菜葉子滑入燒得滾熱的油鍋，瞬間騰起大片的白色煙氣，裹挾著濃烈的油香。
    哧啦——！幾勺紅亮亮的紅燒肉被傾倒入鍋，肥瘦相間的肉塊在油裏劇烈地跳躍、收縮、上色，空氣中瞬間溢滿了令人垂涎欲滴、飽含油光的肉脂香氣！
    篤！篤！篤！篤！——鍋鏟貼著熱鍋底快速翻炒、撥動，與鐵鍋碰撞出節奏感十足的金屬撞擊聲。
    噗——嚕嚕——燜燉的湯汁冒著密集的小泡。
    嘶——鹵水鍋裏，咕嘟著的豬頭肉、心肝肺翻滾著，濃鬱的香料和醬鹵味不可阻擋地彌漫開，霸道地蓋過了其他所有氣味。
    隨著傍晚的微風一陣陣地吹向院子，這混合著肉香、油香、醬香的濃鬱味道，像無數隻無形的小鉤子，精準地襲向坐在堂屋說話的覃龍、孫濤，以及院子裏玩耍的幾個稍大點的孩子。孫濤的肚子不受控製地發出一聲響亮的“咕嚕”，覃龍也悄悄咽了口唾沫。兩人都不約而同地停止了交談，端起麵前的粗瓷茶杯，掩飾性地大口喝起已經涼透了的老茶婆——那茶水的寡淡滋味，此刻更顯得廚房裏的香味是多麽勾魂奪魄。
    廚房裏，鍋裏最後一道清炒蔬菜也盛了出來。江奔宇看著案板上的菜基本齊了，額角沁出一層細密的汗珠。他用搭在肩頭的毛巾擦了一把，對正在往灶膛裏塞最後一把硬柴的秦嫣鳳說：“妞，行了，火燜著吧。你先出去招呼大家夥兒，把外麵那張大點的矮桌支棱起來。大人一桌，娃娃們那桌小的就擺西屋窗根下邊吧。估計那群調皮鬼也玩野了該回來了。”
    “哎。”秦嫣鳳應著，利落地站起身，拍了拍衣襟上的草屑，轉身掀簾子出去了。
    果然，沒過一會兒，院子外就傳來了由遠及近的孩子們嘰嘰喳喳、打打鬧鬧的聲音，伴隨著竹竿敲地的脆響，顯然是剛從河裏摸魚或者打豬草歸來。接著就聽見秦嫣鳳帶著笑意的招呼聲：“阿金！阿木！快去把手臉洗幹淨！別跟泥猴兒似的！阿靜！去幫嫂子把西屋那小板凳都搬出來！阿丹，拿抹布把桌子擦擦！”
    院子裏頓時一陣忙亂的響動：板凳腿在青石板上拖動的刺啦聲、孩子們光腳丫子啪嗒啪嗒跑來跑去的聲音、用盆打水時的嘩啦聲……充滿了旺盛的生命力。很快，幾個大點、更懂事的男孩女孩就蹬蹬跑進了廚房。
    “姐夫！好香啊！”小舅子阿金吸溜著鼻子，眼睛亮晶晶地盯著灶台上的紅燒肉。
    “宇叔，我也來端菜！”覃龍的妹妹覃靜，拿起粗布隔熱墊，利索地去端那盤最大的紅燒排骨。。
    “我來拿碗筷！”其餘的小孩子也爭搶著去夠碗櫃架裏的粗瓷大碗和毛竹筷筒。
    一陣風卷殘雲般，剛出鍋的熱乎菜肴就被小家夥們小心翼翼又迫不及待地端了出去，分成了兩桌：大人桌大碗盛裝，色香味俱全；孩子們那桌碗小些，但分量也絕不少。
    江奔宇擦了擦手，端起最後兩碟小菜走出廚房。堂屋前的屋簷下，那張用厚實門板搭成的大矮桌已經圍坐了覃龍、、孫濤以及幫小家夥們打飯的秦嫣鳳。
    旁邊幾步遠，在掛著一串草藥幹的西屋窗外，一張更矮的小方桌旁，擠擠挨挨地坐了七個孩子，大的十一二，小的才7歲，一個個拿著碗筷，眼睛盯著桌上的菜直放光，規矩地等著大人發話。
    “開吃嘍！”江奔宇笑著把菜放下，對著孩子們大手一揮，“你們先吃，不用等我們大人！”這句話如同開飯的號角，孩子們歡呼一聲，瞬間筷子翻飛，響起了滿足的咀嚼和歡快的交談聲。
    江奔宇這才落座主位。燈光朦朧，但桌上的菜在昏黃燈影下依舊顯得極為豐盛：大盆的紅燒肉油光紅亮，肥瘦相間顫巍巍的誘人；一盆的鹵豬雜豬耳、豬頭肉、豬心、豬肺、豬肝）散發著濃鬱的醬香和香料味兒；碧綠油亮的炒青菜；一大碗醬骨頭湯還翻滾著熱氣；還有一大盤解膩的涼拌鹹菜絲。在那個普遍清苦的年代，這樣的晚飯，在普通農家絕對是“硬”得不能再“硬”了。
    孫濤的眼睛幾乎釘在了那盤紅燒肉上，喉嚨不自覺地上下滾動著。他喃喃自語，語氣充滿了難以置信的感慨：“江哥……這就是你們平時吃的啊？怪不得你在站食堂裏，看見那點葷腥都不屑動筷子……敢情天天擱家裏這麽吃呢！”他覺得自己這話有點冒失，趕緊補充道：“我說你們這飯食……也太……太那個了！”他想說“太好”、“太奢侈”，一時竟找不到合適的詞。
    正說著話，院門口傳來自行車鏈條的哢噠聲響和熟悉的腳步聲。
    “虎哥！你可回來了！”江奔宇提高嗓門朝著門口招呼，“就等你呢！洗把手快過來坐下！”
    推車進來的正是從張子豪處趕回的何虎。他風塵仆仆，應了一聲，三兩下洗了手臉，拉開江奔宇旁邊的條凳就坐了下去，也不客氣，抓起碗筷便加入了這場充滿煙火氣和特殊“家宴”氣氛的晚餐。
    “湊合吃唄。”江奔宇隨口應著，給覃龍倒了杯自釀的米酒，又看向孫濤，“咋樣濤子，還合口味？”
    何虎估計也是餓壞了，隻是埋頭扒飯吃肉。覃龍笑了笑，給孫濤夾了一大塊油汪汪的五花肉：“濤子兄弟，嚐嚐老大的手藝！”
    沒等江奔宇說話，秦嫣鳳便溫和地笑著介紹：“這是紅燒五花肉，用冰糖炒的糖色，醬是自釀的大醬。這是豬龍骨熬的醬骨頭湯，拆骨肉都熬化了浸在湯裏。這盤是鹵豬雜，有豬耳朵、豬頭肉、豬舌、還有心和肝肺，都鹵得入味，下酒最好。”她聲音柔和清晰。
    “哦！哦！”孫濤忙不迭地點頭，看著碗裏那塊紅亮的五花肉，再也顧不得矜持，一大口咬下去！油脂混合著鹹鮮醬汁在口腔裏爆開，瘦肉軟爛不柴，肥肉入口即化卻絲毫不膩！難以形容的滿足感瞬間衝上腦門。他含糊地說了句“好吃！”，便再也顧不上說話，埋下頭狼吞虎咽起來，那姿態，恨不得把碗底都舔幹淨。平日裏運輸站食堂裏那點燉菜裏的零星肥膘，簡直無法和這純粹而極致的肉香相提並論！幸好江奔宇深諳孫濤的飯量，加上今日有客，特意做了平時的三倍分量，否則這一桌恐怕還不夠孫濤一個人造的。
    眾人邊吃邊聊，夜色漸深，院裏的蟬鳴稀疏了下來，隻有矮桌上碗筷叮當、咀嚼聲和低語聲，以及孩子們那邊偶爾爆發的笑聲，在晚風裏飄蕩。
    飯桌上更加熱鬧了些，燈光下，每個人的臉上都帶著吃飯的放鬆和滿足。孫濤徹底忘記了拘謹和下午的緊張，沉浸在酒足飯飽的溫暖裏。此刻的院子，被晚飯的香氣、家人的絮語和孩子們隱隱的歡笑填滿，仿佛暫時隔絕了外麵的風波與時代的洶湧暗流。