龍飛佇立於“鎮海號”甲板之上，目光越過茫茫紅海，遠處卡特琳娜的船隊已漸行漸遠，血色玫瑰旗在海風中獵獵作響，似在嘲弄這片海域的洶湧暗流。他心頭微沉，卡特琳娜所言“三日之約”雖不明朗，然其話語中透露出的“奧斯曼帕夏”與“耶德港”之秘，顯與覆海會勾連甚深。若能借此女之力挖出更多線索，或可為承澤在天京的局勢增添幾分勝算。然此女狡黠如狐，其所圖“小忙”背後，恐非表麵那般簡單。
    “都司，那娘們兒終究非善類，咱雖答應合作，可得提防她背後捅刀子。這紅海之上，奧斯曼人本就對咱們大滿水師戒心頗重，若再被她牽著鼻子走，恐有閃失。”王鐵柱立於龍飛身側，粗獷的麵龐上滿是憂色，手中厚背大刀握得更緊，仿佛隨時準備應戰。
    龍飛微微頷首，沉聲道：“鐵柱所言不無道理。卡特琳娜此人，行事詭譎，既非覆海會中人，亦非奧斯曼正軍，其背後或有其他勢力倚仗。我等既已應下合作，便需見機行事，借其線索，查明覆海會之秘，然不可全然信之。”他語中透著一分謹慎，目光掃向海麵，繼而下令道：“傳令下去，加速北行，目標耶德港。沿途密切監視周邊動靜，若有異變，即刻示警！”
    隨著號令傳出，鎮海號與麾下艦隊調整陣型，船帆鼓滿，乘風破浪，向紅海北端疾馳而去。紅海水道狹窄，兩側不時可見嶙峋礁石與沙洲，偶有奧斯曼巡船遊弋，旗幟飄揚，透著一股肅殺之氣。龍飛心知，此地乃奧斯曼帝國咽喉之地，商貿繁盛，然官僚腐朽，權貴盤根錯節，覆海會既有貨物北行，定已與當地官員勾連一氣。他腰間海龍佩微微發熱，似在感應這片異域海域的暗流，為其指引前方迷霧。
    兩日後，鎮海號一行終抵耶德港外海。遠遠望去，港口碼頭帆影如林，來自波斯、熱那亞、威尼斯等地的商船往來不絕，岸上建築多以白石砌就，尖頂清真寺與集市喧囂交相輝映，一派異域繁華之景。然在這繁華背後，龍飛卻敏銳察覺到一絲不和諧的氣息——碼頭附近，奧斯曼士兵巡邏嚴密，目光中透著幾分敵意，似對大滿水師的到來頗為警惕。
    “都司，奧斯曼人管得忒嚴，咱這幾艘船剛靠岸，怕是已被盯上。不如先遣人探探風聲，免得貿然上岸，惹出是非。”王鐵柱低聲建言，目光掃向碼頭，眉頭緊鎖。
    龍飛點頭應允，隨即命麾下一名精通土語的隨從先行上岸，以大滿使者身份遞交文書，聲明此行乃為商貿洽談，實則暗中打探奧斯曼官員態度與港口風聲。自己則與王鐵柱率一隊親衛，隨船停泊外海，靜觀其變。
    不料未過半個時辰，那隨從便匆匆而回，麵帶急色，稟報道：“都司，奧斯曼方麵回話了，港口總督穆罕默德·帕夏願接見咱們，但言辭間頗多試探，似對我等來意心存疑慮。此外，城中集市有傳聞，近來有不明勢力活動頻繁，似乎與一批神秘貨物有關，恰與咱們追查之事相符！”
    龍飛聞言，目光微眯，沉聲道：“穆罕默德·帕夏……既願接見，便是機會。覆海會之貨若真與此地有關，其背後或有奧斯曼權貴撐腰。我等需得謹慎應對，與此同時，暗中查探貨物下落。”他略一思忖，轉頭對王鐵柱道：“鐵柱，你率人留守艦隊，若有異動，隨時接應。我帶數人上岸，會一會這位總督，且看他葫蘆裏賣的什麽藥。”
    言罷，龍飛整頓衣冠，腰懸佩刀，頭上特意戴一頂嵌玉官帽，以示大滿使者身份，隨即帶上幾名親衛，與那隨從一同乘小艇登岸。岸上，奧斯曼士兵列隊相迎，為首一名軍官身披鐵甲，麵目冷峻，目光如鷹隼般掃過龍飛一行，口宣土語，示意隨其前往總督府邸。
    耶德港總督府坐落於港口高地，白石牆壁在烈日下熠熠生輝，府門兩側立著持矛衛士，氣勢頗足。龍飛步入大殿，隻見殿內鋪設精美地毯，四壁懸掛鎏金燭台，空氣中彌漫著琥珀與麝香的氣息，顯是奧斯曼權貴奢華之風。殿上主座，一名身著錦袍的中年男子端坐，頭纏白色頭巾，頜下長須，目光深邃而陰冷，正是耶德港總督穆罕默德·帕夏。
    “大滿使者遠道而來，本帕夏理當前來相迎，然貴國水師來勢洶洶，似非單純商貿之行。不知龍都司此來，究竟所為何事？”穆罕默德操著一口生硬的漢語，語調中透著幾分不善，手中握著一串琥珀念珠，輕輕撥動，似在掩飾內心的不安。
    龍飛神色不動，拱手一禮，沉聲道：“帕夏大人明鑒，龍某此來，奉大滿朝廷之命，巡查紅海航道，緝拿擾亂商貿之海匪，並與貴國商議通航事宜。耶德港乃紅海重鎮，龍某自不敢怠慢，特此前來拜會大人，望能得大人相助，共保航道安寧。”他言辭得體，暗藏機鋒，既表明來意，又不露追查覆海會之真意，免得打草驚蛇。
    穆罕默德聞言，眼中閃過一絲精光，似在揣度龍飛言中真假，片刻後方才冷笑道：“紅海乃我大奧斯曼帝國的內海，航道安寧，自有本帕夏坐鎮，龍都司之言，未免有些多慮。至於通航之事，自有蘇丹陛下定奪，非本帕夏所能擅專。不如這樣，龍都司既遠來是客，便在耶德港多住幾日，待本帕夏稟報伊斯坦布爾，再議此事如何？”他語中雖有推脫之意，但目光卻始終緊鎖龍飛，似欲窺探其反應。
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    龍飛心知此人狡猾，表麵客套，實則拖延，其背後或已知曉覆海會之事，卻不願明言。他不動聲色，頷首道：“帕夏大人所言甚是，龍某自當遵從。既如此，便先告辭，待大人消息。”言罷，他微微一禮，轉身離去，然覆海訣真氣悄然運轉，意念掃過大殿，果覺察到穆罕默德身旁一名隨從氣息異樣，眼神閃爍，似有隱情。
    離開總督府後，龍飛並未返回艦船，而是命親衛分頭探查城中動靜，自己則獨自前往集市，欲從民間風聲中尋得更多線索。耶德港集市喧囂無比，攤位上堆滿香料、絲綢與波斯地毯，來自各地的商人操著不同口音討價還價，空氣中彌漫著烤肉與咖啡的香氣，令人目不暇接。龍飛身著便裝，行於人群之中，耳邊不時傳來議論之聲，多為近來港口貨物頻繁調動，似有大宗神秘物資運入城中，然無人知其詳情。
    正思忖間，一陣異樣的目光忽然投來，龍飛心頭微動，覆海訣意念探去，果察覺到集市一角，一名身披鬥篷之人正暗中窺視自己，其氣息隱晦，似受過特殊訓練。龍飛不動聲色，緩步行至一處咖啡館，尋了個靠窗座位坐下，要來一壺濃鬱的土耳其咖啡，目光卻始終留意那鬥篷人動向。
    不料片刻後，那鬥篷人並未近前，反倒悄然離去，取而代之的，是一抹熟悉的猩紅身影自街角緩步而來。卡特琳娜一襲紅袍，腰懸彎刀，頭裹絲巾，笑意盈盈地步入咖啡館，目光直直鎖定龍飛，似早知他在此。她輕盈坐下，徑自要來一杯咖啡，戲謔道：“龍都司好雅興，竟在這異域集市品起了咖啡。看來你是真不怕穆罕默德那老狐狸的刀哩！”
    龍飛目光微冷，沉聲道：“卡船主既來，想必不隻是敘舊。三日之約未到，你卻先尋上我，究竟所為何事？”他語中透著一分戒備，知曉此女狡黠，其行蹤詭秘，或已掌握更多線索。
    卡特琳娜聞言，碧眼中閃過一絲狡黠，低聲笑道：“龍都司何必如此冷漠？我此來，不過是告訴你，耶德港的水，比你想象的更深。穆罕默德那老東西，與覆海會早有勾連，你若貿然查探，恐會自投羅網。不如你我合作，我有人脈與手段，你有大滿水師之名，正可互補。”她語中誘惑十足，目光卻始終帶著幾分試探。
    龍飛心頭微動，知曉卡特琳娜所言非虛，穆罕默德態度曖昧，背後定有不為人知之秘。而覆海會在中東地區的滲透，若無她相助，恐難查清。他沉吟片刻，沉聲道：“卡船主既有誠意，龍某自無拒絕之理。然合作需有底線，你我既為盟友，線索須得共享，若有隱瞞，休怪龍某翻臉無情。”
    卡特琳娜聞言，輕笑一聲，點頭道：“龍都司放心，我卡特琳娜雖是女子，卻也知江湖道義。既如此，今夜亥時，城中一處秘密賭場再會，我自會帶你見識耶德港的真正麵目！”她言罷，起身離去，身影很快沒入集市喧囂，徒留龍飛一人，目光深邃地望向遠處總督府方向。
    夜色漸深，耶德港燈火點點，龍飛心知今夜之行，恐是揭開覆海會一角麵紗之機，然卡特琳娜所言賭場，究竟藏著何種秘密？穆罕默德的態度曖昧，奧斯曼中央又是否知曉此事？更遠處，威尼斯與熱那亞的商人身影在港口若隱若現，他們究竟扮演何種角色？這一切，似一張無形大網，正將他與覆海會的博弈推向更深的漩渦……
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