龍飛自議事廳步出後，心中那股不安愈發濃重，然他並未久留，而是快步返回居所，與蘇櫻及一眾心腹商議對策。與此同時，城中某處隱秘之地，一場針對他的陰謀正悄然醞釀。
    在京城南城一處不起眼的宅邸內，燈火昏黃，映照出一間密室的森冷氛圍。宅邸的主人乃是保守派重臣、戶部侍郎寧德柱，此人雖官位不高，卻因其家族世代盤踞朝堂，與肅親王弘方一脈關係深厚，頗有實權。此時，密室之中，寧德柱端坐主位，麵色陰沉，手中執著一杯涼茶，卻久未入口。左右兩側，分別坐著幾位保守派的中堅人物，其中一人乃是京畿衛指揮使周泰，掌管部分城防軍權，另一人則是禮部郎中徐文遠，擅長操弄輿論，在朝中頗有“筆杆子”之稱。其餘幾人雖不掌實權，卻皆是保守派的核心幕僚，個個神色肅然，目光中透著陰冷。
    密室四壁皆以厚重青石砌成，隔音極佳，連窗欞也用鐵條封死，唯有一盞銅燈懸於梁上，搖曳的火光映得眾人麵孔忽明忽暗，平添幾分詭譎之感。寧德柱將茶杯緩緩放下，低聲道：“諸位，今日朝議，龍飛此子當眾直言改組中央水師，分明是衝著我等根基而來。若不早作籌謀，待其羽翼豐滿，我等恐無翻身之地。”
    周泰粗獷的麵容上閃過一抹戾氣，重重一拍桌案，沉聲道：“此子不過一介武夫，仗著幾分戰功，便敢幹涉朝政，實乃不自量力！他那海軍改革之議，若當真推行，京畿水師權勢盡落其手，我等豈不任人宰割？寧大人，此事斷不能容！”
    徐文遠捋著胡須，眼中精光一閃，緩緩開口：“周將軍所言不虛，然龍飛如今背後有李鴻章與承澤撐腰，又有那南洋商女蘇櫻為其出謀劃策，硬碰硬絕非上策。依在下之見，此事當徐徐圖之，先從輿論入手，壞其名聲，使其在朝中孤立無援，方是釜底抽薪之計。”
    寧德柱聞言，微微頷首，沉吟道：“徐郎中之言有理。龍飛此人雖武力高強，但在朝堂之上，畢竟根基未穩。若能從民心與名聲上做文章，縱有李鴻章護持，亦難保其不失勢。諸位可有具體之策？”
    徐文遠嘴角微揚，冷笑道：“此事不難。龍飛乃海邊棄嬰出身，身世不明，又常年遊走江湖，與南洋商賈過從甚密，此等背景，最易引人猜忌。我等隻需散布謠言，稱其與泰西諸國暗通款曲，欲借海軍改革之名，培植私軍，圖謀不軌。如此一來，朝中諸臣必生疑慮，縱是皇帝，亦不敢貿然重用一有‘叛逆之嫌’之人。”
    周泰聽罷，哈哈一笑，拍手稱快：“好計！再者，此子近年來戰功雖盛，卻也樹敵不少，那些地方藩王與舊部將領，多對其抱有成見。若能暗中聯絡幾位皇子，合力施壓，定叫他寸步難行！”
    寧德柱眼中閃過一絲陰冷，點頭道：“此計可行。然僅憑謠言與施壓，恐難徹底扳倒龍飛。此人武藝高絕，且身邊多有心腹護衛，若不尋一外力相助，終是隱患。”說罷，他視線一轉，掃向密室一角的陰影之處，語氣低沉：“閣下遠道而來，可有高見？”
    隨著寧德柱此言一出，密室角落中，一道黑袍身影緩緩走出。此人身形瘦長，麵目隱於鬥篷之下，僅露出一雙深邃而冰冷的眼瞳，令人望之生寒。他聲音沙啞，帶著幾分詭異笑意，低聲道：“寧大人所慮極是。龍飛此人，不但武力超群，且心機深沉，尋常手段奈何不了他。然我家主人早有定計，若諸位信得過‘覆海會’，不妨將此事交予我等一手，自有辦法讓此人永無翻身之日。”
    此言一出，密室中諸人神色各異。寧德柱眉頭微皺，顯然對“覆海會”此等神秘組織心存忌憚，但很快便恢複平靜，問道：“不知尊駕所言之法，是何手段？”
    黑袍人並未直言，而是從袖中取出一封密函，輕輕置於桌上，語氣陰冷道：“此函之中，有一樁關於龍飛的驚天秘聞，若能善加利用，定可令其身敗名裂。至於具體事宜，待諸位定下決心，自會有人前來相商。眼下，寧大人隻需知曉，我‘覆海會’與諸位目標一致，皆欲除此大患爾。”
    寧德柱接過密函，麵上不動聲色，心中卻已掀起驚濤駭浪。他深知，“覆海會”雖實力雄厚，手段狠辣，但與此等勢力勾連，實乃與虎謀皮，稍有不慎，便可能反受其害。然眼下龍飛之勢愈發膨脹，若不借助外力，保守派根基恐難保全。思及此處，他終是輕歎一聲，將密函收入懷中，沉聲道：“既如此，便請尊駕轉告貴主，我等容後再議。”
    黑袍人微微一笑，似乎對寧德柱的態度早有預料，亦不多言，僅是拱手一禮，便退回陰影之中，似從未現身一般。密室中一時間寂靜無聲，唯銅燈火光搖曳，映得眾人臉色愈發陰沉。
    徐文遠打破沉默，低聲道：“寧大人，與‘覆海會’合作，實乃險棋。此輩來曆不明，手段詭譎，若日後反撲，我等恐難收場。”
    寧德柱冷哼一聲，目光如刀：“我豈不知其中凶險？然龍飛此子若不除，朝堂之勢盡落改革派之手，我等百年基業，將毀於一旦。如今之計，唯有暫與‘覆海會’結盟，待大事定下，再尋機與之脫離幹係。至於其餘幾位皇子勢力，周將軍可暗中聯絡，務必讓龍飛四麵受敵，無暇他顧。”
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    周泰重重一拳砸在桌上，眼中殺意畢露：“寧大人放心，此事交於末將，定不辱命！不論是肅親王，還是那幾位殿下，隻要許以重利，定可拉攏一二，屆時龍飛縱有三頭六臂，亦難逃我等掌心！”
    寧德柱微微頷首，目光掃過眾人，語氣低沉如水：“好，此事就這般定下。徐郎中負責散布謠言，務必在朝野上下掀起波瀾；周將軍聯絡各路勢力，務求一擊必中。至於‘覆海會’之策，容我再三思量，擇日再定。諸位，龍飛此子，已成我等心腹大患，絕不容其再猖獗下去！”
    密室中眾人齊聲應諾，氣氛雖壓抑，卻透著一股決絕之氣。然無人察覺，密室外一角，一道暗影悄然潛伏，將此間密議盡收耳中。這道暗影身形輕靈，似有不俗武藝，竟能避過重重守衛，悄然無息地退入夜色之中。而他究竟是何人，又為誰效力，此刻尚無人知曉。
    與此同時，遠在城東的龍飛居所內，蘇櫻正與龍飛對坐燈下，手中翻閱著一份密報，秀眉微蹙，低聲道：“飛哥，今日朝議之後，保守派動作頻頻，恐有大計。我‘聽潮閣’探得消息，寧德柱府中今夜賓客不斷，似在密謀何事，你可需多加提防？”
    龍飛聞言，目光微凝，手指輕輕敲擊桌案，沉聲道：“寧德柱此人，心機深沉，又與弘方一脈交好，今日之議，既已觸及中央水師這等要害，他等斷不會善罷甘休。櫻兒，你的情報網可有更詳實的消息？”
    蘇櫻搖頭，輕歎道：“寧府守備森嚴，內中詳情尚難探知。然我總覺，此事不簡單，恐非單單保守派反撲，而是有更大暗流潛藏其後。飛哥，你近日務必謹慎，切勿孤身涉險。”
    龍飛微微一笑，眼中卻無半分輕鬆之意，點頭道：“我自有分寸。保守派之謀，不過是明槍暗箭，我自不懼。然若有更深勢力摻和其中，恐將掀起更大風浪。眼下，我等需加緊布局，靜觀其變，以不變應萬變。”
    夜色漸濃，天京上空烏雲愈重，似有一場暴風雨將至。龍飛雖口上淡然，心中卻隱隱感到一股莫名壓力。他深知，自己所推動之海軍改革，已將自身置於風口浪尖之上，而保守派的反撲，僅是暴風雨前的低鳴，真正危機，尚在後頭。
    而此時，遠在皇城深處，一封密報正被送入某位皇子手中，信箋之上，赫然寫著“龍飛”二字。這封密報究竟出自何人之手，又將掀起怎樣波瀾，天京這盤棋局，愈發撲朔迷離……
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