天京皇宮的燈火卻未曾熄滅，映得紫禁城上空一片詭譎的昏黃。承澤身披玄色龍袍，端坐於禦書房內，案前堆積著厚厚的奏折，周圍燭焰搖曳，映著他那張陰沉至極的麵孔。他的目光不時掃過桌角那本泛黃的《覆海秘錄》，眼中閃爍著複雜的光芒，既有貪婪，又有隱隱的忌憚。
    “龍飛……”他低聲呢喃，聲音中帶著咬牙切齒的恨意，手指無意識地敲擊著桌麵，似乎在壓抑著某種即將爆發的怒火。自從龍飛在鴻門宴上殺出重圍，消失無蹤，承澤的心中便始終懸著一塊巨石。他知道，隻要龍飛一日不死，他的帝位便一日不穩。那人身上流淌的血脈，那所謂“海皇”的傳說，無時無刻不在挑戰他的權威。
    “陛下，刑部尚書求見。”門外內侍尖細的聲音打破了沉寂。
    “宣。”承澤頭也不抬，語氣冷得像冬日裏的寒冰。
    不多時，刑部尚書周允德步入禦書房，頭戴烏紗帽，身著緋色官袍，麵色卻有些蒼白。他恭恭敬敬地行禮，聲音中透著小心翼翼：“陛下，臣奉命徹查龍飛餘黨，已將東南布政使賀承遠及其一門老小共計七十三口押入大牢，另有泉州知府李茂春、瓊州巡撫張啟元等地方官員三十餘人，因涉嫌通敵，盡數拿下，抄家之物已登記造冊，財帛糧米盡數充公。”
    承澤聞言，冷哼一聲，抬起頭來，目光如刀般刺向周允德：“抄家？朕要的不是金銀財寶，是龍飛的下落！這些人，可曾供出什麽線索？”
    周允德額頭滲出冷汗，顫聲道：“回陛下，臣等已連夜審訊，賀承遠等人雖多有不敬之言，但……但並無確鑿證據指向龍飛藏身之地。臣以為，這些地方官員，多半隻是私下議論，對龍飛之行蹤，確實不知。”
        “陛下明鑒！臣絕無此意！”周允德嚇得雙膝一軟，跪倒在地，連連叩首，“臣願以性命擔保，此言句句屬實！隻是……隻是那龍飛行蹤詭秘，民間又多有傳說其為海皇轉世，庇佑一方，若是逼得太緊，隻怕會激起民變……”
    “民變？”承澤冷笑，眯起眼睛，語氣中滿是譏諷，“民變又如何？朕乃天子，天下之主，區區賤民，若敢生亂，便血洗三千裏又有何妨？周允德，朕再給你三日，若是再查不出龍飛的半點蹤跡，朕便拿你們刑部開刀！”
    “是，是！臣遵旨！”周允德連聲應下，額頭已磕得滿是血跡，狼狽退出禦書房。
    承澤目送著周允德離去，緩緩坐回龍椅，臉色卻愈發陰鷙。他輕撫著《覆海秘錄》的封麵，喃喃自語：“龍飛……你以為逃到天涯海角，朕便奈何不了你？哼，待朕參透此書奧秘，縱你有海皇之力，也不過是個砧板上的魚肉罷了。”
    同一時刻，天京刑部大牢內，陰風陣陣，鐵鏈撞擊的聲音不絕於耳。這裏本是關押重犯之地，如今卻成了承澤肅清異己的屠宰場。牢房內，燈火昏暗，牆壁上斑駁的血跡訴說著此地的殘酷。賀承遠被鐵鏈懸吊在半空，滿身鞭痕，氣息微弱，旁邊幾個獄卒正手持刑具，冷笑著逼問。
    “賀大人，識相的就早些招了，龍飛那逆賊到底藏在何處？與你東南一脈又有何幹係？”為首的獄卒獰笑著，手中的鐵鉤在賀承遠眼前晃了晃。
    賀承遠艱難地抬起頭，嘴角滲出鮮血，聲音沙啞卻帶著幾分倔強：“我……我賀家世代忠良，怎會與逆賊勾結？你們……不過是奉命行凶，欲加之罪，何患無辭！”
    “嘴硬！”獄卒大怒，猛地一腳踹在賀承遠胸口，隻聽肋骨斷裂的脆響，賀承遠痛哼一聲，險些昏厥過去。
    就在此時，牢房外傳來一陣急促的腳步聲，禁軍統領張延宗大步而入。他身披鐵甲，腰佩長刀，麵無表情地掃視一圈，沉聲道：“夠了，陛下有旨，此人暫且留一口氣，待夜半再審。”
    獄卒們聞言，紛紛退下，張延宗走到賀承遠麵前，低頭打量著他，眼中閃過一絲複雜的神色。作為禁軍統領，他本是承澤的心腹，但這些日子以來，朝堂上的腥風血雨卻也讓他心生不安。承澤的暴戾愈發不可控製，動輒抄家滅族，這大牢之中，多少忠良之臣冤死於此？
    “賀大人，”張延宗低聲開口，語氣中少了幾分戾氣，“本將也不願如此，隻是陛下之命，不可違抗。你若真有線索，不妨說出來，或許還能留一條生路。”
    賀承遠喘息著，艱難地笑了笑：“張統領……你我同朝為官多年，怎會不知……今日我便是招了，也不過是多活幾日罷了。龍飛之事……我確實不知……若硬要說有，那便是民間傳說，龍飛乃海皇之身，已遠遁海外，爾等……再如何搜羅，也難覓其蹤……”
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    張延宗聞言，眉頭緊鎖，沉默片刻，終究未再多言，轉身離去。他走出大牢，抬頭望向天邊那一輪冷月，心中隱隱升起一股不安。龍飛若真是海皇轉世，若真有那般神鬼莫測之力，承澤如此窮追不舍，難道就不怕引來更大的腥風血雨嗎？
    夜更深了，皇宮一處隱秘的密室之中，承澤屏退所有內侍，獨自端坐於石台之前。密室四壁雕刻著古老的符文，空氣中彌漫著一股詭異的氣息，似有無形之力在遊走。石台中央，擺放著一尊古樸的青銅鼎，鼎內燃燒著某種不知名的黑色香料，散發出刺鼻的氣味。
    “陛下，深夜相召，可是有何要事？”一道沙啞低沉的聲音自密室角落傳來，隻見一個全身籠罩在黑袍之中的身影緩緩走近。那人麵容隱藏在鬥篷之下，隻露出一雙陰冷的眸子，手中握著一根刻滿符文的烏木杖，散發出一股令人心悸的氣息。
    承澤轉頭看向黑袍人，眼中閃過一絲忌憚，但很快被貪婪所取代。他沉聲道：“先生，朕今日召你前來，是為了一樁大事。龍飛未死，朕寢食難安，民間又有海皇之說，亂我朝綱。朕欲借先生之力，參透《覆海秘錄》中的禁忌之法，以絕後患！”
    黑袍人聞言，低低一笑，聲音中透著幾分詭譎：“陛下好大的膽魄！那《覆海秘錄》雖是上古之物，內藏無上之力，卻也危機四伏，稍有不慎，便是萬劫不複。陛下可曾想好，一旦施展此法，需以何物為祭？”
    承澤眯起眼睛，沉默片刻，緩緩開口：“先生但說無妨，朕乃天子，普天之下，莫非王土，要何物做祭，有何不可？”
    黑袍人點了點頭，似是對承澤的決然頗為滿意。他伸出一根枯瘦的手指，輕敲烏木杖，語氣愈發低沉：“既如此，陛下當知，此法需以至親之血、至純之魂為引，方能召喚出那股足以壓製海皇的力量。然此舉一旦施展，逆天改命，陛下之身，亦將承受極大的反噬，甚至……”
    “甚至如何？”承澤猛地打斷，眼中閃過一絲不耐。
    黑袍人微微垂首，聲音中帶著幾分莫名的意味：“甚至可能……引來某些沉睡於四海深處的存在。它們之力，遠非凡人可測，若非必要，老夫亦不建議陛下冒險。”
    承澤聞言，麵色微變，但很快恢複平靜，冷笑道：“沉睡之物？哼，先生莫要危言聳聽。朕乃真龍天子，天地間又有何物敢與朕爭鋒？此事，就依先生之法，三日後，朕自會備齊所需之物！”
    黑袍人未再多言，隻是微微躬身，退入陰影之中。他的身影漸漸模糊，似與黑暗融為一體，唯有那雙陰冷的眸子，仍若隱若現地注視著承澤，似在窺伺著什麽。
    密室內的青銅鼎火光搖曳，承澤轉頭，目光落在那本《覆海秘錄》之上，心中卻隱隱升起一絲不安。他雖貴為天子，卻也知曉，這禁忌之法一旦施展，或許真會如黑袍人所言，引來不可預測的後果。隻是，龍飛不死，這帝位便如芒刺在背，他別無選擇。
    “龍飛……”承澤低低呢喃，聲音中帶著無盡的怨毒，“縱你有海皇之名，朕也要將你碾為齏粉！這天下，唯朕獨尊！”
    密室之外，夜風呼嘯，似在預示著一場更大的風暴正在醞釀。天京的燈火，映照著這座帝都的血腥與陰謀，而遠在海外的龍飛，是否能感知到這股暗流湧動的危機？承澤的暴政之下，大滿帝國已如一葉孤舟，搖搖欲墜，而那禁忌之法的開啟，又將為這片天下，帶來何等的禍患？
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