巴乃的雨季比杭州更加潮濕悶熱。越野車在泥濘的山路上顛簸了整整一天後，我們終於看到了坐落在半山腰的瑤寨。木結構吊腳樓錯落有致地分布在山坡上，被濃密的熱帶植被半掩著，遠遠望去像是一幅被水汽暈開的水墨畫。
    “前麵車開不進去了。”解雨臣的司機回頭道，“最近連下了三天暴雨，山路塌方。”
    我揉了揉太陽穴，手腕上的蛇紋淤青又開始隱隱作痛。自從離開杭州，這印記就像個活物，每逢陰雨天就會產生灼燒感。胖子注意到了我的不適，遞來一瓶水：“別急，馬上就到了。”
    解雨臣收起衛星地圖：“根據銅魚的坐標，蛇沼應該在村寨西北方向五公裏處。“他頓了頓，”但我們需要先找個向導。”
    雨勢漸小，我們踩著泥濘的山路向村寨走去。空氣中彌漫著草木腐爛和泥土的氣息，偶爾夾雜著某種奇怪的腥味，像是蛇類爬行過的痕跡。幾個瑤族小孩在路邊玩耍，看到我們立刻躲進了樹叢，隻露出好奇的眼睛。
    “氣氛不對啊。”胖子低聲道，“這地方的人怎麽跟見了鬼似的？”
    確實，整個村寨籠罩在一種詭異的寂靜中。雖然才下午四點，大多數吊腳樓卻已經門窗緊閉。偶爾有村民經過，也是行色匆匆，看到我們時眼神閃爍，迅速避開。
    解雨臣攔住一個背著竹簍的老人，用當地方言詢問村長的住處。老人聽完臉色大變，連連擺手，頭也不回地跑了。
    “搞什麽飛機？”胖子皺眉，“我們長得像土匪嗎？”
    我正要說話，突然聽到不遠處傳來孩子的哭聲。聲音來自一座比其他吊腳樓更破舊的竹屋，屋外圍著一圈簡陋的籬笆。
    本能驅使我向聲音來源走去。推開吱呀作響的籬笆門時，哭聲突然停止了。院子裏散落著幾個手工製作的木玩具，濕漉漉的泥地上有一串新鮮的腳印——成年男子的，尺寸很大，但步距異常接近，像是走路的人刻意控製著步伐。
    “有人嗎？”我用普通話問道。
    竹屋的門開了一條縫，露出一張髒兮兮的小臉。那是個五六歲的瑤族男孩，眼睛又大又黑，警惕地盯著我們。
    “小朋友，我們找村長。”我蹲下身，盡量顯得友善，“你爸爸媽媽在家嗎？”
    男孩搖搖頭，剛要說話，門後伸出一隻骨節分明的手按在他肩上。那隻手蒼白得近乎透明，食指和中指奇長無比。
    我的心髒停跳了一拍。
    門完全打開了。站在男孩身後的男人穿著樸素的藍色布衣，頭發比記憶中長了許多，隨意地紮在腦後。他的眼神依舊淡然如古井，但少了幾分往日的冷冽，多了些許人間煙火氣。
    “小哥......”我的聲音哽在喉嚨裏。
    張起靈靜靜地看著我，眉頭幾不可察地皺了一下：“你們認識我？”
    這句話像一盆冰水澆在我頭上。胖子一個箭步衝上前：“我靠！悶油瓶你裝什麽蒜？連你胖爺都不認識了？”
    男孩被胖子的嗓門嚇得往張起靈身後縮了縮。張起靈安撫地摸了摸他的頭，眼神卻變得銳利起來：“他叫我"阿爹"，你們是誰？”
    解雨臣不動聲色地觀察著這一幕，突然開口：“你從什麽時候開始照顧這個孩子的？”
    張起靈的目光移向解雨臣，兩人對視的瞬間，空氣似乎凝固了。最終是張起靈先移開視線：“三個月前，在山下的溪邊發現了他。父母被野獸襲擊，隻活下來他一個。”
    我這才注意到男孩脖子上有一道猙獰的疤痕，像是被什麽猛獸抓傷的。
    “什麽野獸？”解雨臣追問。
    張起靈搖頭：“不清楚。屍體被啃得隻剩骨頭。”他說這話時語氣平靜，但手指微微收緊，男孩吃痛地哼了一聲，他立刻鬆開手。
    胖子湊到我耳邊：“完了，真失憶了。連你都不認識。”
    我胸口發悶，強迫自己冷靜下來：“小哥，我是吳邪。”指著胖子，“這是王胖子，那位是解雨臣。我們是你的......老朋友。”
    張起靈的眼神閃爍了一下，但很快恢複平靜：“證據。”
    我咬了咬牙，從貼身口袋裏掏出那條蛇眉銅魚：“記得這個嗎？老癢留給我的。你說過它的鱗片排列藏著——”
    “青銅樹的生長規律。”張起靈突然接話，隨即皺眉，像是驚訝於自己脫口而出的話。
    男孩好奇地伸手想摸銅魚，張起靈卻猛地抓住他的手腕：“別碰。”他的目光落在銅魚上，又移到我手腕的蛇紋淤青，“你們也被標記了。”
    “標記？”我和胖子異口同聲。
    張起靈沒有解釋，側身讓出路：“進來吧，要下雨了。”
    竹屋內部比外表看起來更整潔。一張大竹床占去半邊空間，角落裏堆著曬幹的草藥和簡單的炊具。牆上掛著幾串大蒜和辣椒，還有一把用布包著的長條狀物件——我一眼認出是黑金古刀的輪廓。
    男孩熟練地爬上床，從枕頭下摸出一個小木雕玩耍。張起靈給我們倒了茶，茶水渾濁，散發著一股苦澀的藥香。
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    “喝了。”他簡短地說，“防瘴氣。”
    我抿了一口，差點吐出來——這味道比看上去還要苦十倍。胖子直接嗆出了眼淚：“我靠！悶油瓶你這幾年改行當毒醫了？”
    張起靈沒理會胖子的調侃，徑直問道：“為什麽來找我？”
    “不是你讓我們來的嗎？"我掏出青銅鈴鐺放在桌上，"通過這個。”
    鈴鐺接觸到竹桌的瞬間，表麵那些蛇紋突然蠕動起來，發出微弱的青光。張起靈的眼神變了，他伸手想碰鈴鐺，卻在即將接觸時猛地縮回手，像是被燙到了。
    “不對......“他喃喃自語，”順序錯了......”
    屋外突然響起一陣急促的鑼聲，緊接著是村民驚恐的喊叫。張起靈瞬間繃緊身體，幾步走到窗前。我也湊過去看，隻見遠處的山林中，樹冠劇烈搖晃，像是有什麽東西正快速接近村寨。
    “山猴。”張起靈的聲音冷了下來，“這次來得比預計早。”
    男孩聽到“山猴”兩個字，立刻鑽進被窩瑟瑟發抖。張起靈快速從牆上取下黑金古刀，扯掉包布，寒光乍現。
    “待在屋裏。“他簡短地命令，”護好孩子。”
    沒等我們回應，他已經閃身出了門。我和胖子對視一眼，立刻跟上。解雨臣則留下來守在門口。
    外麵的景象讓我倒吸一口涼氣。至少三十隻體型碩大的山猴正在村寨中橫衝直撞，它們比普通猴子大上一圈，毛色發紅，眼睛在暮色中泛著詭異的黃光。最可怕的是它們的爪子——足有成人手指那麽長，尖端泛著金屬般的冷光。
    村民們拿著火把和農具抵抗，但已經有幾個人倒在血泊中。一隻山猴正趴在某個村民背上撕咬，鮮血濺在它猙獰的獠牙上。
    張起靈已經衝進了猴群中央。黑金古刀在他手中化作一道銀光，所過之處，山猴慘叫著退開。他的動作快得幾乎看不清，每一刀都精準地切斷猴子的脊椎或挑斷筋腱，沒有任何多餘的動作。
    “操，這還是人嗎？”胖子目瞪口呆，“失憶了身手一點沒退步啊！”
    我也看呆了。張起靈的戰鬥方式比記憶中更加狠辣，幾乎招招致命。但更讓我心驚的是那些山猴的異常——它們似乎感覺不到疼痛，即使被砍斷爪子也會繼續攻擊，血液呈現出不正常的黑綠色。
    一隻特別巨大的山猴從屋頂撲向張起靈。那應該是猴王，體型堪比成年獵豹，額頭有一撮白毛，形成詭異的眼睛狀圖案。張起靈側身避開，猴王的爪子擦過他的肩膀，布衣立刻被劃開三道口子，鮮血滲出。
    “幫忙！”我抄起地上的一根木棍衝上去。胖子也撿了塊石頭加入戰鬥。
    猴群很快注意到了我們。三隻山猴同時撲來，我勉強擋住一隻，卻被另一隻從側麵撞倒。腥臭的猴嘴向我脖子咬來，我下意識用手臂去擋——
    一道銀光閃過，猴頭飛了出去。張起靈一腳踢開無頭猴屍，把我拉起來：“退後。”
    他的聲音冷得像冰，眼神卻燃燒著我從未見過的怒火。猴王似乎被震懾住了，後退幾步發出刺耳的尖叫。其他山猴立刻聚攏到它身邊，形成一個半圓。
    雨突然大了。豆大的雨滴砸在臉上，模糊了視線。猴王趁機再次撲來，這次它的目標是我。我本能地閉上眼睛，卻聽到一聲金屬碰撞的脆響。
    睜開眼，張起靈用黑金古刀架住了猴王的爪子，火星四濺。猴王的爪子竟然能硬抗黑金古刀！張起靈似乎也吃了一驚，但反應極快，一個掃堂腿將猴王絆倒，刀鋒順勢刺入它的腹部。
    猴王發出淒厲的嚎叫，瘋狂掙紮。張起靈死死按住刀柄，刀身一點點沒入猴王體內。黑綠色的血液噴湧而出，濺在他的臉上、身上，但他連眼睛都沒眨一下。
    最終，猴王抽搐幾下，不動了。其他山猴見狀，紛紛尖叫著逃回山林。
    村民們慢慢圍攏過來，敬畏地看著張起靈。他拔出刀，在雨中甩去血跡，然後做了個讓我毛骨悚然的動作——他單膝跪地，用刀劃開猴王的腹部，伸手在裏麵摸索。
    “小哥？”我試探地叫了一聲。
    張起靈沒有回答。幾秒鍾後，他從猴王胃裏掏出一塊沾滿消化液的金屬碎片，在雨水中衝洗幹淨。那是一片青銅，邊緣不規則，表麵刻著細小的文字。
    “西周金文。”解雨臣不知何時來到了我們身邊，“記載了什麽？”
    張起靈盯著青銅碎片，雨水順著他的睫毛滴落：“"青銅輪回，三樹歸一，天門重開"。”
    我倒吸一口冷氣。這十二個字包含了太多信息，但最讓我震驚的是張起靈念出它們時的語氣——冰冷、機械，就像在重複某個古老的詛咒。
    村民們開始處理傷員和屍體。一個老者走過來，恭敬地對張起靈說了幾句瑤語。張起靈點點頭，將青銅碎片遞給我：“回屋說。”
    回到竹屋，男孩已經睡著了，小手還緊緊攥著那個小木雕。張起靈輕手輕腳地給他蓋好被子，動作溫柔得不可思議，與剛才斬殺猴王的冷酷判若兩人。
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    “三個月前開始。”他低聲道，示意我們到屋角說話，“山猴變得狂暴，攻擊村民。我試過追蹤它們的巢穴......”他指了指青銅碎片，“在它們的聚集地發現了這個。”
    我接過碎片仔細查看。上麵的金文確實如張起靈所說，但更讓我驚訝的是碎片邊緣的紋路——與青銅鈴鐺上的蛇紋如出一轍。
    “這是青銅樹的一部分？”我問道。
    張起靈點頭：“最近的山猴襲擊越來越頻繁。它們被某種力量影響，正在......變異。”
    胖子倒吸一口冷氣：“就像那些被青銅影響的人？”
    “更糟。”張起靈的眼神變得深邃，“動物沒有理智，更容易被控製。”
    解雨臣突然問道：“你知道"青銅輪回"是什麽意思嗎？”
    張起靈的身體幾不可察地僵硬了一下：“不知道。”他移開視線，“但山猴的聚集地就在蛇沼邊緣。明天我可以帶你們去。”
    我盯著他的側臉，心髒揪緊。他在說謊。關於“青銅輪回”，他一定知道些什麽。但現在的張起靈像個陌生人，我不知道該如何撬開他的嘴。
    雨聲漸大，敲打著竹屋頂。男孩在睡夢中翻了個身，嘟囔著什麽。張起靈立刻走過去，輕輕拍著他的背，直到男孩重新安靜下來。
    看著這一幕，我胸口發疼。這個會溫柔哄孩子入睡的男人，真的是我認識的那個張起靈嗎？他這三年經曆了什麽？為什麽會失憶？又為什麽獨自在巴乃照顧一個孤兒？
    太多疑問堵在喉嚨裏，但最終我隻問了一個：“小哥，你真的不記得我們了嗎？”
    張起靈的動作頓了一下。在昏暗的油燈光線下，我看到他眼中閃過一絲我熟悉的神色——那種深不見底的孤獨與掙紮。
    “我記得......”他聲音低得幾乎聽不見，“你的眼睛。”
    屋外，暴雨如注。而在更遠的山林深處，隱約傳來山猴的哀嚎，像是某種不祥的預兆。
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