“提過，昨天還討論過，他說新茶已出，正在包裝，我想先問問您的意見，是否需要更精致些？”老夏詢問。
    “當然！”
    吳巨點頭，“明前茶走的是高端路線，絕不能像以往那樣簡單包裝，要講究品質與格調！”
    “明白了，我這就安排人手設計。”老夏回應。
    “盡快完成，完成後讓我看看樣品。”吳巨叮囑。
    “上次提到的那種紫砂泥燒製的壺怎麽樣了？可有成果？”他又問。
    “已成功燒製，看起來符合您的描述，能保留茶香，隻是不知是否完全一致。”老夏回答。
    吳巨思索片刻，站起身，“走吧，去茶莊看看實物。”
    “好。”
    不多時，兩人來到了結海樓對麵的青石茶莊，這裏被定為總部，日常辦公多在此處。
    茶莊內依然熙熙攘攘，已僅次於無拘酒肆的繁華，甚至與結海樓一同帶動了整條街道的客流。
    吳巨跟著老夏走進後院。
    老夏從木盒中取出一套燒製完成的陶壺與茶杯。
    吳巨接過後仔細查看，形狀簡潔，依樣製作出了壺身、壺嘴和壺把，但未見任何花紋或裝飾。
    吳巨滿意地點點頭：“嗯，這該是紫砂壺無疑，泡壺茶讓我試試。”
    “好。”老夏答應著，取出油紙包，“這是明前龍井，你也嚐嚐吧。”
    他為吳巨泡好茶，注入紫砂壺。
    一番試驗後，吳巨確認無疑。
    “這裏的泥還有剩餘嗎？”吳巨再次詢問。
    “有的。”老夏點頭，取來一盒子，裏麵裝著一塊塊泥土。
    吳巨取出少許搓揉觀察：“這是紅泥，看來選料沒有錯，以後就按這個標準去找，聽說楚國東海郡西南地區能找到優質紫砂泥，挑選幾個吃苦耐勞、信得過的工匠，去楚國尋找。”
    “明白！”老夏連連點頭。
    “盡快讓工匠製作紫砂壺，按一套壺配六個杯子計算，有多少泥就做多少，不過要設計精美些，這個樣式太過樸素，壺身可加上花紋，刻些詩句，壺嘴和壺把也可做成多種造型。”
    吳巨繼續說道：“除了紫砂壺，還能打造其他器物。”
    他將後世的茶碗、茶盞、茶碟、茶盤以及茶寵的概念一一告訴老夏。
    老夏拿筆記錄下來。
    “這些都可以逐步嚐試，記住，這也是茶文化的一部分，就像如今鹹陽有人收藏燒刀子酒瓶一樣，茶具的價值遠超酒瓶，做得好了，一把紫砂壺賣到幾十貫甚至上百貫絕非難事。”吳巨說道。
    老夏點了點頭。
    他對吳巨的商業頭腦從未有過絲毫懷疑。
    吳巨說什麽，他就信什麽，隻要吳巨覺得可行，那就放手去做。
    吳巨輕輕啜了一口茶。
    果然不愧是明前龍井，味道確實比普通的龍井要好。
    上次開業時，最吸引人的還是結海樓和糧油店，茶莊雖然也受到歡迎，但還是不及前兩者。
    這次趁著清明到穀雨這段時間，吳巨打算為茶葉好好造勢。
    這可是一門不遜於酒類生意的好營生！
    茶葉那邊有陳荼負責，茶具這邊由老夏打理，還有什麽需要準備的？
    對了，說書！
    他立刻對老夏說：“給你個任務，找幾個能說會道的人來！”
    “能說會道的？”老夏一臉疑惑，顯得有些迷惘。
    “沒錯。”吳巨點頭：“我有沒有跟你提過《西遊記》的事情？”
    老夏搖了搖頭：“沒有，不過我最近聽別人說起過，好像是你創作的故事，現在挺火的，城裏的達官顯貴都在傳，茶莊裏經常有人討論。”
    “如果我在茶莊設個台子，專門講這個《西遊記》，你覺得會有人來聽嗎？”
    老夏一聽，眼睛頓時亮了起來：“當然會有人來！隻要講得有趣，肯定能吸引很多人，嘖嘖，一邊喝茶一邊聽故事，這得多享受啊！”
    吳巨微微一笑：“就是這種講故事的人，也叫說書先生。”
    老夏恍然大悟。
    “明白了。那我現在就去辦？”
    “記住三點：第一，要能說會道；第二，要識字，這一點很重要；第三，形象要好，畢竟要在台上表演，不能讓客人看了心裏不舒服，最好還能有點文雅氣質，要是說話幽默風趣就更好了。”吳巨說道。
    老夏點頭，思索了一下說：“依我愚見，不如先從我們茶莊內部挑選。那些跑堂的小廝口才都不錯，幽默風趣的也不少，至於識字嘛，全城六家青石茶莊，小廝加起來有三四百人，找到一個識字的應該不難。”
    吳巨點頭表示認可，老夏這主意不錯，直接在茶莊內部組織了一場選拔活動。
    吳巨道："行，這事就按你說的辦。把消息傳出去，就說待遇優厚，有各種福利，有意者直接來找我們。"
    老夏應聲離去。
    吳巨走出門，隨意逛了逛，在附近幾家茶莊和糧油店轉悠。意外的是，在一家大秦糧油店，他碰到了正在巡查的負責人侯渭。
    "最近生意如何？"吳巨問道。
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    侯渭搓著手回答："不錯！雖不及開店初期那麽輝煌，但很穩定。現在我們已是整個秦國最大的糧油供應商，無人能敵。"
    他感歎這輩子都沒想過能做這麽好的買賣。
    吳巨點頭："銷售網絡建得怎麽樣了？"這是關鍵中的關鍵，可不能隻盯著鹹陽。
    目前他名下的產業裏，隻有無拘酒肆的銷售網絡覆蓋了整個秦國，每座城至少一家分店，每月給他帶來數百萬貫收入。
    "京畿、漢中、三川及隴西等地已初步建成，現在正推進巴蜀、上郡、北地和河東等區域。"侯渭匯報。
    吳巨滿意地點點頭，這意味著已完成大半任務。不得不說，有官府支持，效率很高。
    子楚下達命令後，各地官府積極配合，連店麵選址都幫著搞定，價格也很優惠，為糧油店的擴展提供了極大便利。
    "年中各產業需做總結，記得提前整理好糧油店的賬目。"吳巨叮囑。
    "放心吧，我會安排好的。"侯渭答道。
    處理完事務後，恰好是午飯時間，吳巨前往結海樓用餐，之後又回到青石茶莊。
    "進展如何？"他問老夏。
    "已有二十多人報名，要不要先看看？"老夏詢問。
    "嗯，看看再說。"
    吳巨隨老夏來到後院，見到二十多人整齊站立，見到吳巨與老夏進來，眾人立刻恭敬地行禮："見過吳卿，見過夏掌櫃。"
    “你看怎麽樣？”老夏問道。
    吳巨瞥了一眼。
    共有二十二人，都是茶莊的小廝，年齡從十幾歲到三十幾歲不等，看起來形象尚佳，至少很順眼。
    至於口才如何，還需進一步觀察。
    他雙手負後，高聲說道：
    “你們應該知道今天召集你們的原因了吧？在這二十二人中，最終隻有六人能成為說書先生，為顧客講述《西遊記》的故事，試用期月薪十五貫。”
    小廝們頓時議論紛紛。
    他們每月收入還不到百錢，十五貫相當於翻了好多倍。
    “這隻是試用期工資，若通過兩個月的試用期，就能成為正式員工，享受二十貫薪資。”吳巨補充道。
    小廝們的目光閃爍，眼裏幾乎閃著金光。
    “不過，還是要強調一點，能否留下取決於你們的表現和考核結果，希望你們抓住這個機會。”他說。
    小廝們點頭表示明白，雖無言語，但從神情可見他們都對此充滿期待。
    “先在這裏等著。”吳巨說。
    他轉向老夏：“備好筆墨紙硯。”
    “好。”
    老夏趕緊去準備，很快便拿來了所需之物。
    吳巨取來一張張紙，在上麵寫滿了文字。
    老夏在一旁看著，表情逐漸變得疑惑。
    這是什麽亂七八糟的東西，“吃葡萄不吐葡萄皮兒”、“山前有四十四棵死澀柿子樹”，到底想幹嘛？
    “你覺得這能測試他們的口才嗎？”吳巨問。
    “我覺得可以！”老夏豎起大拇指。
    但心裏默默祈禱大家別出問題。
    吳巨滿意地點頭，將寫滿繞口令的紙按照難易程度分成三類。
    “讓他們一個個進來。”吳巨說。
    “好的。”老夏走出去，很快領回一個少年。
    少年進門時看見吳巨坐在椅子上。
    “你叫什麽名字？”吳巨問。
    “小人姓佘，名信。”少年答道。
    吳巨遞給他一張紙，上麵寫著“吃葡萄不吐葡萄皮兒”。他叮囑道：“拿去給大家看，然後按順序進來複述這句話，等我把這杯茶喝完。”
    佘信接過紙條，上麵的內容很簡單：【吃葡萄不吐葡萄皮兒，不吃葡萄倒吐葡萄皮兒】。他覺得應該不難，可一開口卻發現舌頭打結了。意識到問題的他皺起眉頭，迅速跑出去練習。
    片刻後，門外傳來練習聲，一群人在努力熟悉這句話。
    總決賽
    吳巨喝完茶，示意再添一杯。老夏隨即對外喊道：“準備好了就進來！”
    很快，佘信獨自走進來。“又是你，看來很有把握？”吳巨笑著調侃。
    佘信摸了摸腦袋，吳巨揮揮手讓他直接開始。“正常語速就行，不用刻意加快，如果你覺得自己夠穩，可以稍快一些。”
    “好！”佘信深吸一口氣，清晰地說道：“吃葡萄不吐葡萄皮兒，不吃葡萄倒吐葡萄皮兒。”
    兩句話流暢無誤，語速也恰到好處。吳巨微微點頭，沒做評價便讓下一位進來。
    佘信鬆了口氣，信心倍增，大步離開。隨後，二十二人全部完成考核。
    初賽淘汰六人，剩餘十六人進入下一輪。
    吳巨取出一組難度中等偏上的繞口令，將它們逐一揉成紙團，遞給佘信。
    “讓他們每人抽取一個，念出來，限時一杯茶的工夫。”吳巨說道。
    佘信先翻開一個看了看。
    【南邊來了個  ，提著五斤鰨目魚；北邊來了個啞巴，腰間掛著喇叭。提鰨目魚的  想用魚換那個啞巴的喇叭】
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    佘信的臉色瞬間變得蒼白。
    這難度更高了！
    他望向吳巨。
    隻見吳巨換了隻更大的白瓷茶碗。
    呼。
    還好。
    吳卿還算有點良心。
    佘信帶著紙團離開了。
    很快，門外再次響起一陣痛苦的哀號，接著是整齊的誦讀聲。
    吳巨和老夏滿意地笑了。
    片刻後，通過初賽的十六人陸續登場。
    “打南邊來了個  ……”
    “八百標兵奔北坡……”
    “扁擔長，板凳寬……”
    第二輪順利結束。
    十六人淘汰一半，剩下八人。
    八人排成一列站在吳巨和老夏麵前。
    讓吳巨意外的是，佘信居然還在堅持，看來這家夥確實適合這一行。
    “很好！現在競爭非常激烈！”
    吳巨終於站起身，顯然他玩得很盡興，老夏也看得津津有味，至於這些參賽者是否開心，他們並不關心。
    不過，看到他們口幹舌燥的模樣，顯然不太愉快。
    “鹹陽城有六家青石茶莊，所以隻需要六人，你們八人中將有兩人被淘汰。”吳巨說道。
    八人互相看了一眼，都從彼此眼中看到了鬥誌與敵意。
    吳巨提起茶壺，給每人倒了一杯茶，分發了一張繞口令。
    “這是最終對決，最高難度，喝完茶就準備開始，時間充裕一些，半刻鍾。”吳巨微笑著說道。
    看到更複雜的繞口令，八人暗自腹誹：能不能稍微體諒一下我們，吳卿！
    “時間就是金錢。”吳巨提醒道。
    八人迅速拿起繞口令和茶碗，一邊練習一邊喝茶潤喉。片刻後，他們已能流暢地念出複雜的句子。
    “劉奶奶找牛奶奶買牛奶，牛奶奶給劉奶奶拿牛奶，劉奶奶說牛奶奶的牛奶不如柳奶奶的牛奶……”
    “山前有四十四棵死澀柿子樹，山後有四十四隻石獅子，山前的四十四棵死澀柿子樹……”
    經過幾輪篩選，八人中脫穎而出的六人讓評委難以抉擇。
    “老夏怎麽看？”吳巨詢問道。
    老夏沉思片刻後，與他低聲商議，最終淘汰了兩人。
    “別氣餒，他們還有試用期，若有人犯錯，你們便是  。而且下一輪比賽將在別處進行，你們也是重點考慮對象，若是願意到外地發展也可。”吳巨安慰道。
    兩人雖有些失落，但仍感激地說：“多謝吳卿鼓勵，我們定會更加努力！”
    吳巨點頭，給了每人一些報酬，畢竟訓練了一場，總不能白忙活。
    通過初賽的人無獎勵，畢竟那段繞口令太過簡單。
    而通過複賽卻未能奪冠的兩人，各獲得兩百錢，對他們這樣的低薪小廝而言，已是不小的數目。
    當然，比起成為正式說書先生的十五貫獎金，仍相差甚遠。
    兩人離開後，剩下的六人成為總決賽的贏家。
    六人相視一笑，彼此間的競爭轉為合作，充滿了信心。
    這六人無疑是參賽者中的精英。
    他們相貌端正，有的還頗為英俊。
    聲音渾厚有力，富有磁性。
    文化水平都不低，其中佘信更是出身書香世家，因家道中落才到青石茶莊當小廝。
    最關鍵的是，他們的口才極佳，至少不會經常失誤。
    “既然你們六人勝出，今後你們便是青石茶莊的說書先生！”吳巨宣布。
    眾人立刻恭敬行禮。
    多謝吳大人栽培，我等必竭盡全力，不負厚望！
    吳巨拿出一個小盒，裏麵整齊擺放著六塊雕有複雜花紋的長方形木塊，名為驚堂木，是說書先生不可或缺的道具，今日交付諸位妥善保管。
    “拿去吧！”吳巨輕點桌麵示意。
    六人上前恭敬接過屬於自己的驚堂木。
    吳巨點頭道：“講與說書大不相同，接下來我將重述《西遊記》，大家仔細觀摩我的言辭、語氣及動作。”
    眾人齊聲應允。
    吳巨翻開書稿，從第一回開始。
    “佘信，借你驚堂木一用。”吳巨說道。
    佘信連忙雙手呈上。
    如今已有真材實料，再不會像上次在上林苑那樣以茶杯代用，既不夠響亮，還差點弄碎。
    “混沌初開，天地未分……”
    當年聽吳巨講述《西遊記》的是朝中大臣，回到鹹陽後，這些人也開始傳播故事。然而，他們的講述較為零散，效果遠不及吳巨精彩。
    因此，盡管《西遊記》風靡一時，但完整聆聽者寥寥無幾，更別說這些未曾聽過的下人和老夏了。於是，這七人皆為初次聆聽。
    隨著吳巨生動的敘述，老夏等七人迅速沉浸於《西遊記》的世界中，仿若置身東勝神洲、傲來國與花果山。
    許久後，清脆的驚堂木聲再度響起，眾人猛然驚覺。
    “欲知後續如何，且聽下回分解。”吳巨笑道：“這是說書收尾的慣例，切記學習。”
    六人紛紛點頭。
    吳巨問道："這一回講完，大家覺得如何？"
    六人互相對視，雖被故事吸引，卻未忘自身使命。他們在聽書時留心觀察吳巨的語氣和神態，並牢牢記住。
    即便聽懂了十成中的八成，具體學到多少還需檢驗。
    吳巨接過第一回書稿："接下來輪到你們講，我會指出問題所在。"
    "是。"
    六人點頭接過書稿仔細閱讀。吳巨傾注不少精力教導他們說書技巧，直至三人語氣漸趨標準，節奏分明，對情節轉折及  部分的把控也更加精準。
    吳巨滿意地點點頭："這第一回書稿你們帶回去，互相傳閱後抄錄一份備用。日常多加練習，時間緊迫，努力吧！"
    "明白！"
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