青銅更漏墜下最後一粒冰砂時，城樓下傳來嬰兒啼哭，在呼嘯的白毛風裏細若遊絲。
    昨夜巡哨來報，已有三名孕婦在冰牆下分娩。
    連著臍帶的死胎被橫陳在城門口，青紫皮肉裹著血汙凝成血色琥珀，拚成所有玄甲軍永生難忘的噩夢圖騰——這是撻曼人刻意為之的攻心戰術。
    蕭烈五指深掐進城防圖，標注水源的朱砂圈在瞳仁裏扭曲成赤鏈蛇，喉結滾動的悶響混著更漏冰裂聲，竟比昨夜炸塌南門冰道的悶雷更震耳。
    “皇上。”
    副將突然掀簾而入，皮甲縫隙間簌簌落下冰渣，
    “輜重營的冰鑿……全斷了。”
    扭曲的玄鐵錐呈到案前，刃口殘留著飲馬河底特有的赭石色鏽斑——三天前派去掘冰的斥候，此刻恐怕正被嵌在五丈冰層中，保持著揮鎬的姿勢。
    驟起的骨鈴聲刺破寒夜，蕭烈疾步登上箭樓。
    裹著狼裘的巫師正在陣前跳神，人骨製成的法鈴每蕩一聲，人牆便蠕動著逼近半尺。
    最前排的老嫗羊皮襖突然散開，露出綁在胸前的火藥竹筒，皸裂的手指正攥著浸透桐油的引線，硫磺氣息混著誦經聲在風雪中織成死亡羅網。
    地底忽地傳來冰層斷裂的脆響。蕭烈扶住雉堞轉頭，望見南門冰層正綻開蛛網裂痕——那是三日前他親手布下的疑兵暗道。
    “皇上。”
    諸葛青青踉蹌著撞上箭垛，下唇凝結的血冰隨著開口迸裂，
    “撻曼人把火藥分綁在……”
    驚天動地的爆鳴截斷話音，老嫗化作猩紅煙花在城門炸開，燃燒的骸骨碎片撞在包鐵門板上，迸濺的血液在夜空開出血色荼蘼。
    這已經是第七次自毀。阿木爾根本不在乎屠城，他要的是蕭烈背負玄甲軍屠戮婦孺的罵名回撤。
    他要讓蕭烈的罪孽釘在史書上。
    蕭烈握碎箭垛冰棱，轉身時，看到值守的年輕士兵正用刀鞘刮擦城牆冰麵——三日未進米水的士兵們早已學會用體溫融化冰碴。
    箭塔陰影裏兩個火頭軍在徒手剝凍硬的馬屍，指甲翻卷的指節已分不清血肉與冰碴；了望兵機械地啃咬箭羽上的雕翎，絨毛混著喉頭血沫堵住氣管的悶咳被風雪吞沒……
    ——就差一點，他的玄鳥旗就能插入撻曼王庭的金帳。他腳下這片埋葬英魂的凍土，便能繡進大宣的山河輿圖。
    可如今橫亙在前的，是比暴風雪更可怖的天塹——那些向前蠕動的羊皮襖下，每個鼓脹的腹部都可能藏著火藥，每聲嬰啼都淬著淬毒的銀針。
    蕭烈頹然地閉了閉眼，破曉的第一縷光刺破雲層時，他終於啞聲下令：
    “焚毀所有雲梯，將剩餘黍米撒進東南巷——要聽見雀群振翅聲蓋過戰鼓。”
    “命、玄甲軍……卸甲。”
    指間結痂的傷口被生生碾開，血鏽混著冰晶碎屑在舌尖炸開。
    最後半句軍令是反複嚼碎了吞進肚子又吐出來的，從喉頭嘔出時扯得喉結生疼，
    “撤。”
    未時三刻，城門囤積的糧草燃起衝天濃煙，裹著玄甲軍粗麻棉袍的婦孺蜷縮在未熄的暗紅色餘燼旁，而真正的重鎧正沿著色楞格河疾行。
    蕭烈最後回望城頭翻卷的狼旗，將阿木爾射來的鳴鏑箭折成兩段埋進雪地。
    斷箭入土時濺起的土塊撲在顴骨上，恰似烙在他脊梁上永不結痂的降卒印。
    馬蹄踏碎薄冰的哢嚓聲忽地響起，卻不是來自回撤的玄甲軍。
    西南方冰原綻開墨色閃電，三百重甲狼騎破開風雪，玄色龍紋旗獵獵作響處，封野的玄鐵麵具折射著破曉寒光。
    在他的身後，蜿蜒十裏的雪橇隊載著鼓脹的牛皮水囊，鬆脂火把在嚴寒裏燃出幽藍火焰。
    蕭烈一瞬間僵愣原地，太過出乎意料的畫麵以至於讓他的大腦一片空白。所有的聲音暫時遠去，他的視線裏隻剩下那個踏碎冰原、禦風而來的年輕帝王。
    封野伏在馬背上，鎏金錯銀壺在空中劃出弧光，酒液潑在地麵的瞬間騰起青煙，露出底下汩汩流動的暗河——昨夜他命工部在百裏外架起十二座高爐，燒化的鐵水沿著古河道滲入冰層，此刻正將阿木爾澆築的鐵板燒成蜂窩。
    東南巷撲食的遮天雲雀突然炸開星火，那些吞食黍米的野雀爪間竟綁著火棉。火棉遇風即燃，頃刻間化作漫天流火撲向撻曼大纛。
    蕭烈遲鈍的轉動視線，火把燃燒的光暈下，封野的戰馬已與他並駕，玄色貂氅掠過肩甲，封野單手撐鞍淩空越過馬背，緊接著，後腰一沉，蕭烈便落進了一方堅實的懷抱。
    封野從背後圈住蕭烈，帶著薄繭的掌心覆上他凍傷的手背，舉起雕龍臂張弩轉向蒼穹：
    “他敢用婦孺作盾，孤便以飛鳥為刃——且看這北境風雪，究竟葬得了誰的江山！”
    鳴鏑箭呼嘯著穿透阿木爾大纛，蕭烈望著弓弩的方向，這一刻，脊骨上印刻的恥辱印痕突然寸寸龜裂，藏在內心深處所有的不甘、憤怒都化作齏粉。
    耳畔傳來封野炙熱的吐息，蕭烈聽見他的思念：
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    “皇上，可有想孤？”
    蕭烈屏著一口氣，任由心髒發出瀕死的戰栗，好半天才從喉嚨擠出一句：
    “你怎麽來了？”
    封野摘下麵具，齒間咬著他護頸的革帶，舌尖卷走滲進唇縫的血，鎏金護甲輕輕摩挲對方後頸戰痕：
    “來給我的戰神補冠。我夢見有人剜走我的明月璫，自然要來討債。”
    冰原盡頭傳來城牆坍塌的轟鳴。蕭烈卸力仰頭，繃了許久的脊背終於有了著力點，他撞進封野映著烽火的瞳孔。
    所有的戎馬歲月碎成冰晶，睫毛凝著的冰淚墜在封野胸前的蟠龍紋上：
    “債主來得正好，替朕把那絡腮胡子的眼珠串成瓔珞。"
    “得令。”
    封野咬開腕帶，指背抹去蕭烈眼尾的淚痕，
    “不過要先收利錢——”
    戰馬嘶鳴著衝向東南巷，他咬住懷中人凍紅的耳垂，
    “今夜帳中，孤要那對明月璫響到五更天。”
    ——
    原本在蕭烈眼裏好比天塹的鴻溝，似乎隨著封野的到來變成坦途——一切都變得輕而易舉。
    封野的墨甲狼騎，群虎出柙般直撲向阿木爾金帳。慕羽的赤鱗駒率先撕開敵陣，槍尖擦過凍土迸出鎏金火花。
    諸葛青青策馬緊隨其後，手中令旗一邊指揮著戰鬥，一邊張著嘴喊什麽。
    “將軍，等等為夫”之類的話語，順著風飄到蕭烈的耳朵。
    玄鐵戰車碾過冰麵時發出龍吟般的悶響，何德勝立在車轅，一身戰鎧在破曉的晨光裏熠熠生輝，襯得他整個人威風凜凜。
    他的胸前、腰上各交叉纏了兩圈火絨繩，上麵黑漆漆掛滿了手榴彈。隨著戰車前行，每碾壓過一段距離，他便從胸前拽下一顆手榴彈，左手拽信，右手拋彈，炸開的橙紅焰團精準落入敵騎最密處。
    身側薑醫師白袍翻卷，藥箱暗格裏飛出的金針正釘在霹靂彈引信上，西側頓時騰起七道火龍。
    蕭烈睜大眼睛，環顧四周，這才發現封野帶來的這支軍隊還有好幾張熟麵孔。
    風天涯的判官筆點爆投石車，月娘的水袖纏著淬毒峨嵋刺，幽冥帶著十二道黑影衝進敵軍陣營，金風寨眾匪的彎刀正收割潰逃的撻曼殘部。
    顯然封野帶來的這支軍隊，是由暗影閣的殺手，以及金風寨的土匪組成的。
    封野玄鐵護腕擦過蕭烈染血的甲胄，開口解釋：
    “皇宮好不容易打下來，總不能沒有人值守。”
    他緊貼著蕭烈，下巴懶懶的搭在蕭烈肩頭，
    “孤作為金風寨寨主，暗影閣的第二主子，老婆出征，若是不做些什麽，豈不是太對不起老婆給的恩典？”
    蕭烈抬眉覷他，“你就是這麽說服宮裏那些老家夥的？”
    封野回得正氣凜然：“太極殿龍椅上留個喘氣的就成。”
    蕭烈：“所以，你將太子……？”
    封野：“及冠之禮提前三月，太傅親自教他批紅。”
    “至於其他……”
    封野咬住蕭烈耳廓，溫熱氣聲混著遠處爆炸聲震顫鼓膜，
    “昨夜月娘剛教了朕些江湖規矩。”
    “什麽……？”
    封野突然揚鞭，馬兒嘶鳴著竄出去，他扣緊蕭烈腰腹，兩顆心髒隨著顛簸跳在同一頻率：
    “比如——當家的出征前，得把壓寨夫君拴在褲腰帶上。”
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