商會散場時，晚霞把顧承硯的影子拉得老長。
    他站在禮堂台階上，看張先生被護衛架著踉蹌下樓，對方後頸的汗漬在暮色裏泛著青白。
    蘇若雪抱著個牛皮紙包從側門出來，發梢沾了點碎紙屑，見他望過來，便將紙包塞進他懷裏：“賬本副本和錄音帶都謄好了，趙老板說銀行保險庫今晚留著位置。”
    顧承硯指尖觸到紙包下硬邦邦的鐵盒邊角，喉結動了動：“你讓福興的王老板派兩個可靠的夥計跟著，山本的人說不定在盯梢。”他望著蘇若雪耳後那顆淡褐色的小痣——那是她昨夜舉著煤油燈翻舊賬時，被燭煙熏出來的，“要是路上覺得不對，立刻把鐵盒扔進黃浦江。”
    蘇若雪的手指輕輕勾住他西裝袖口：“我知道輕重。”她的聲音像浸了溫水的絲綢，“你呢？剛才張先生喊山本太君的時候，我看見禮堂後窗閃過一道光——像是望遠鏡的反光。”
    顧承硯的瞳孔縮了縮。
    他早該想到，山本一郎在法租界安插的眼線比想象中密。
    他望著蘇若雪轉身走向巷口的黃包車，月白色旗袍下擺掃過青石板，突然喊住她：“等等！”
    蘇若雪回頭，看見他解下自己的銀懷表，塞進她掌心：“表蓋夾層有刀片。”
    夜色漸濃時，顧家宅門外的梧桐葉開始沙沙作響。
    顧承硯站在二樓書房窗前，望著門房老周提著燈籠第三次繞著圍牆巡邏。
    老周的燈籠光掃過西牆根時，他眼尖地捕捉到磚縫裏露出的半截黑布——那是白天絕沒有的。
    “小李！”他拍了拍窗台，樓下守夜的學徒立刻跑上來，“帶三個夥計去西牆根，別打草驚蛇。”他摸出懷表看了眼時間，七點十七分，和三天前蘇若雪說的“山本慣用的試探時間”分毫不差。
    十分鍾後，小李押著個縮著脖子的瘦子上來。
    瘦子額角破了道口子，血珠順著下頜滴在青布短打上：“爺...爺饒命！小的就是想討口飯吃，啥都不知道！”
    顧承硯蹲下來，盯著他腰間露出的半截麻繩——和上個月被偷的顧家倉庫門鎖上的勒痕一模一樣。
    他伸手捏住瘦子後頸，指腹觸到一片凸起的老繭：“碼頭搬運工？山本給了你多少？”
    瘦子渾身劇震，突然像被踩了尾巴的貓般尖叫：“是...是虹口的王翻譯！他說隻要在顧家牆外晃兩圈，就給五塊大洋！”
    顧承硯鬆開手，瘦子癱在地上直喘粗氣。
    他望向窗外漸濃的夜色，心裏那根弦又緊了幾分——山本連這種不入流的小角色都能調動，說明對方已經等不及了。
    “把他捆在柴房。”他對小李道，“明早送巡捕房，就說意圖行竊。”
    小李應了聲，拖著瘦子下去。
    顧承硯轉身拉開抽屜，取出那卷用紅綢包著的錄音帶——裏麵錄著張先生和山本翻譯官的對話，“生絲壓價三成”“染缸改用東洋染料”這些字眼，此刻在他掌心燙得慌。
    “得轉移。”他喃喃自語，突然聽見樓下傳來急促的拍門聲。
    是商會護衛隊的王隊長。
    他額角沾著星點血跡，手裏攥著頂皺巴巴的黑布帽：“顧少東，張老板...沒了。”
    顧承硯的太陽穴突突直跳。
    他跟著王隊長衝進商會拘留室時，晨霧正從窗欞滲進來，將張先生的屍體籠得半明半暗。
    那男人趴在木床上，後頸有道青紫色的勒痕，像條猙獰的蜈蚣；床頭茶盞裏還剩半盞冷茶，湊近能聞到股若有若無的苦杏仁味。
    “守夜的兩個兄弟說，後半夜聞到股怪香，再睜眼就晌午了。”王隊長抹了把臉，“巡捕房的人說...像是氰化物。”
    顧承硯蹲下身，指尖輕輕碰了碰張先生僵硬的手背——屍體還有餘溫，說明死亡時間不超過兩小時。
    他抬頭看向窗戶，木框上有道新鮮的刮痕，像是鐵絲勾過的痕跡。
    “滅口。”他聲音發沉，“山本怕他供出更多。”
    王隊長打了個寒顫：“那...那顧少東，咱們是不是得避避風頭？”
    顧承硯沒說話。
    他望著張先生扭曲的臉，突然想起三天前在倉庫翻舊賬時，蘇若雪舉著煤油燈說的話：“這些賬本不是紙，是咱們的命。”此刻他終於明白，所謂命，從來不是藏著掖著就能保住的。
    “去把趙老板請來。”他對王隊長道，“就說我有要緊事商量。”
    王隊長應了聲，轉身往外走。
    顧承硯站在原地，望著晨霧裏晃動的窗影，摸了摸西裝內袋——那裏還裝著去無錫的船票，和蘇若雪今早塞的桂花糖。
    甜膩的糖紙在他指腹下窸窣作響，像極了母親當年煮桂花酒釀時，木勺碰著陶甕的聲音。
    “該動真格的了。”他對著空氣說了句，轉身時帶起一陣風，將床頭茶盞裏的冷茶吹得晃了晃，水麵倒映出他繃緊的下頜線。
    顧家客廳的座鍾敲響八下時，趙老板的黃包車停在了門口。
    顧承硯站在玄關處，望著對方油亮的分頭被風吹得翹起一撮，突然笑了：“趙叔，我有個想法——咱們得把手裏的廠子、碼頭、錢莊，都擰成一股繩。”
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    趙老板的八字眉挑了挑：“顧少東是說...成立個聯盟？”
    顧承硯沒答話。
    他望著窗外漸起的風，看梧桐葉打著旋兒落在青石板上，突然想起昨夜在書房寫的那張名單——福興的王老板、錦雲的孫寡婦、還有閘北那家剛盤下來的染坊。
    這些名字在他腦海裏轉了又轉，最後匯集成一句話：“山本要的是咱們的血，那咱們就給他看骨頭。”
    趙老板盯著他發亮的眼睛，突然伸手拍了拍他肩膀：“我信你。”
    顧承硯笑了。
    他望著趙老板身後漸亮的天色，摸出懷表看了眼時間——八點零五分，比他計劃的早了十分鍾。
    “那咱們明早十點，在匯豐銀行碰頭。”他說，“記得把您的賬本也帶上。”
    趙老板點頭，轉身坐進黃包車。
    顧承硯望著黃包車消失在巷口，摸出西裝內袋的桂花糖，剝了一顆含在嘴裏。
    甜意漫開的瞬間，他聽見遠處傳來輪船的汽笛聲——那是去無錫的早班船，正拉響啟程的號角。
    真正的棋局，這才剛擺開。
    匯豐銀行的大理石台階被晨露浸得發亮，顧承硯的皮鞋跟叩在上麵，發出清脆的回響。
    他站在二樓會客廳門口，指節剛要叩門，就聽見裏麵傳來算盤珠子的嘩啦聲——趙老板總說“錢數得響，日子才踏實”。
    門開的瞬間，混合著龍井茶香與油墨味的風撲了滿臉。
    趙老板正俯身在紅木桌上核對賬本，金絲眼鏡滑到鼻尖，見他進來，用算盤珠子敲了敲桌麵：“顧少東來得早，我剛把福興染坊的抵押清單理出來。”
    顧承硯在對麵落座，從公文包取出一疊紙推過去。
    紙頁邊緣還留著墨痕，是他昨夜在書房寫到後半夜的：“趙叔看這個。”
    趙老板扶了扶眼鏡，掃過“臨時應急資金池章程”幾個字，眉毛漸漸揚高：“月息三厘？你這是要拿咱們的錢貼補同行？”
    “不是貼補，是捆繩子。”顧承硯指尖點在“聯合擔保”那欄，“山本最近在正金銀行放話，要斷咱們的匯兌。福興上周押給洋行的生絲，到港價被壓了兩成——他這是要把咱們的現金流抽幹。”他喉結動了動，想起昨夜張先生死時後頸的勒痕，“等咱們一個個都攥著欠條求他放款，就真成任人宰割的魚肉了。”
    趙老板的手指在章程上慢慢劃過，突然笑出一聲：“你小子，和你爹當年在紗廠跟洋商較勁時一個模樣。”他從抽屜摸出鋼筆，在“發起人”欄簽了字，“我這就給閘北鐵廠的周老板打電話，他上個月還說想換德國織機，正愁沒現銀。安全方麵你放心，我讓行裏的護衛隊跟你三天——”
    “不必。”顧承硯按住他要按電話的手，“太招搖反而打草驚蛇。”他望著窗外飄起的細雨，想起蘇若雪今早給他係圍巾時說的“天要變”，“您把章程傳給其他幾家，明晚八點，我去錦雲繡坊收簽字。”
    趙老板盯著他眼底的青影，終究沒再堅持，隻把自己的懷表摘下來塞給他：“這表走得準，到點我讓人在弄堂口放盞紅燈籠。”
    離開銀行時，雨絲已經密得像篩子。
    顧承硯豎起西裝領，剛拐過街角，後頸突然泛起涼意——那是蘇若雪說過的“被狼盯上的感覺”。
    他腳步微頓，餘光瞥見斜後方梧桐樹後閃過半片黑裙角，心下立刻清明：是若雪。
    “顧少東慢走！”
    甜脆的女聲從身後傳來。
    顧承硯轉身的瞬間，蘇若雪已經小跑著過來，手裏舉著把油紙傘，發梢沾著雨珠：“我就知道你不肯帶護衛，今早去城隍廟給你求了平安符——”
    話音未落，引擎的轟鳴撕裂雨幕。
    黑色轎車從巷口竄出，車頭燈像兩隻發紅的眼睛，直衝著顧承硯的腰腹撞來！
    蘇若雪的指甲幾乎掐進他手腕。
    她整個人撲過去，帶著他踉蹌著撞進茶館側門。
    轎車擦著門框呼嘯而過，後視鏡刮下塊漆皮，啪嗒掉在兩人腳邊。
    “你怎麽——”顧承硯扶住牆，心跳快得要撞出肋骨。
    “今早看見銀行對麵的報亭換了人。”蘇若雪喘著氣，攥著他的手還在抖，“賣報的老頭抽的是旱煙，新來的那個……”她喉結動了動，“抽的是東洋薄荷煙。”
    茶館後院飄著茉莉香片的熱氣。
    兩人躲在醃菜缸後麵，蘇若雪突然蹲下身，從青石板縫裏撿起張字條。
    紙頁被雨水泡得發軟，字跡卻清晰：“你已動了不該動的人。”
    顧承硯捏著字條的手指青筋凸起。
    他望著雨幕裏搖晃的燈籠，想起張先生死時床頭那盞冷茶——山本的刀，終於從暗處伸到了明處。
    “他們急了。”他突然笑出聲，笑聲裏裹著冰碴子，“急著滅口，急著打亂咱們的計劃。”
    蘇若雪的指尖輕輕碰了碰他發顫的手背：“承硯……”
    “不是迎戰。”顧承硯抬頭望向灰沉沉的天，雨水順著傘骨滴在他臉上，“是斬草除根。”
    後院的老槐樹上，雨珠正順著枝椏往下淌。
    顧承硯望著那串水珠，突然想起昨夜守夜時，老周提著燈籠巡邏到西牆根，曾嘟囔了句：“怪了，上個月那筆繭款的收據，怎麽找不著了？”
    他摸出趙老板給的懷表，表蓋內側還刻著“慎行”二字。
    雨幕裏，遠處傳來黃包車鈴鐺的脆響——那是老周每天這個時候，給綢莊送早報的路線。
    蘇若雪的聲音裹著茶香飄過來：“要回宅子裏嗎？老周說今早燉了藕湯……”
    顧承硯望著雨絲裏漸遠的黃包車影子，把懷表重新揣進懷裏。
    他的指腹隔著布料，輕輕碰了碰內袋裏那張無錫船票——那是三天前就備好的後手。
    “去宅子裏。”他轉身牽起蘇若雪的手，掌心的溫度透過雨水滲進她骨頭裏，“順便問問老周，那筆繭款的收據，到底去哪了。”
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