陽光透過巨大的落地窗，在地板上投下斑駁的光影，空氣中飄浮著細微的塵埃，一切都顯得慵懶而寧靜。
    在這片難得的靜謐中，海拉感覺自己像一塊被過度揉捏的橡皮泥，快要失去形狀了。
    “差不多了吧……？”
    她用幾不可聞的聲音詢問著，聲音裏帶著一絲試探和求饒。
    她正被厄裏尼厄斯緊緊地擁在懷裏。
    但對於習慣了獨來獨往、以空間移動作為本能的海拉來說，這種長時間、零距離的接觸，讓她感覺自己像被禁錮在一個柔軟的牢籠裏，四肢都有些僵硬麻木。
    厄裏尼厄斯似乎感受到了她細微的掙紮，她最後用指腹溫柔地、帶著無限眷戀地撫摸了幾下海拉柔軟的銀色長發，才終於鬆開了手。
    她的聲音裏帶著一絲寵溺的笑意：“知道啦～”
    得到了解放的海拉悄悄地舒了一口氣，向後退開一小步，拉開安全距離。
    “我繼續去逛逛了……”
    她輕聲說著，目光有些飄忽。
    假期……？
    這個詞匯對她而言，既熟悉又陌生。
    她的生活似乎永遠被任務和進食填滿。
    如果說放假，那她唯一的“愛好”大概就是尋找各種新奇的食物，用味蕾去探索這個對她而言依舊廣闊的世界。
    可除此之外呢？
    她好像真的想不出還有什麽能稱之為“娛樂”的活動。
    沒有同伴間的嬉笑打鬧，也沒有少女的閑情逸致。
    所謂的“放假”，對她而言，不過是換一個地方發呆罷了。
    她漫無目的地在走廊上踱步，思緒像一團亂麻。
    就在這時，一種熟悉的、如同水波漣漪般的感知從她的意識深處泛起。
    嗯……又來了，又有同族了嗎？
    那是一種源自血脈的、微弱卻清晰的共鳴，如同黑暗中的燈塔，瞬間吸引了她全部的注意力。
    海拉歪了歪腦袋，清澈的眼眸中閃過一絲好奇。
    下一瞬，她的身影便如同融入水中的墨滴，悄無聲息地消失在原地，再出現時，已站在一個高大身影的背後。
    她靜靜地打量著眼前的人。
    他穿著一身獵人的服飾，身形挺拔如鬆，沉默得像一座山。
    最引人注目的，是他手中的巨大的武器。
    那武器造型奇特，看起來像是船錨，而它的大小甚至超過了持有者本人。
    ‘好奇怪的武器……比他人都大了。’
    海拉在心中默默地評價著。
    或許是她的注視太過直接，又或許是獵人的本能讓他感知到了身後的氣息。
    那個高大的身影猛地警惕地回過頭，銳利的目光如刀鋒般掃來，瞬間鎖定了海拉。
    那眼神中充滿了戒備與審視，仿佛一頭被驚擾的巨獸。
    然而，當他的目光與海拉那雙純淨無瑕的血色眼眸對上時，那份銳利仿佛被投入湖麵的石子，迅速消散了。
    他似乎從海拉的身上確認了某種信息——那種源自深海、同源共流的氣息。
    他眼中的警惕褪去，取而代之的是一絲複雜的、難以言喻的柔和。
    “你是……？”
    他的聲音低沉而沙啞，仿佛許久未曾開口。
    海拉毫無防備地回答著，聲音清脆如風鈴：“我是海拉。那你是……？”
    他低下頭，半張臉被黑色的口罩遮蓋，隻露出一雙深邃而疲憊的眼睛。
    “烏爾比安，當然，你的話……叫我三隊長好了。”他報上名字，隨即問道，“你一個人？”
    海拉聽後搖了搖頭，銀色的發絲隨之輕輕晃動：“我和前輩他們一起。”
    烏爾比安沉默了一會，這個“前輩”的稱呼似乎讓他陷入了短暫的思索。
    “前輩？”他重複了一遍，語氣中帶著一絲探尋。
    海拉用力地點了點頭，如數家珍：“斯卡蒂前輩，歌蕾蒂婭前輩，還有幽靈鯊前輩。”
    當“斯卡蒂”這個名字被說出時，烏爾比安的眼中閃過一絲了然。
    他似乎是知道了什麽，輕輕點了點頭，那沉重的“船錨”在他手中也仿佛安穩了幾分。
    “帶我去找她吧。”
    他的語氣不再是詢問，而是一種平靜的陳述。
    海拉沒有多問，隻是默默地伸出手，抓住了烏爾比安那服飾的一角。
    衣料的觸感粗糙而堅實，帶著一絲海風的鹹腥和旅途的風霜。
    她閉上眼，空間的力量在兩人周圍湧動。
    片刻後，光影扭曲，他們的身影一同出現在了宿舍的客廳裏。
    烏爾比安的瞳孔微微收縮，顯然對這種超乎想象的空間移動能力感到驚訝。
    他看著海拉，似乎想說什麽，但最終還是將評價咽了回去。
    過了一會兒，他才用他那標誌性的低沉聲音，補上了一句簡潔而有力的評價：“你很不錯。”
    他的目光越過海拉，落在了沙發上那個正有些出神的身影上。
    斯卡蒂手中拿著一杯水，似乎在思考著什麽，臉上帶著一絲平日難得一見的茫然與疲憊。
    “你退步了，斯卡蒂。”
    烏爾比安的聲音打破了室內的寧靜。
    斯卡蒂渾身一震，猛地抬起頭。
    當她看清來人的麵容時，整個人都愣住了。
    那雙眼眸中，瞬間閃過震驚、難以置信，以及一絲被看穿的慌亂。
    幾秒鍾後，她才從巨大的衝擊中反應過來，聲音帶著一絲顫抖：“隊……長……”
    這個久違的稱呼，但烏爾比安的目光卻比她記憶中更加嚴厲，他審視著她此刻的狀態，那眼神仿佛能穿透她的軀殼，直視她疲憊的靈魂。
    “如此鬆懈……
    他緩緩開口，每一個字都像一把重錘，敲在斯卡蒂的心上。
    “另外……”
    他轉頭看著身邊的海拉：“這孩子是……？”
    他的記憶深處，某個塵封的角落被猛地撬開。
    他記得……在那場殊死搏鬥中，他曾遠遠地瞥見過一個身影。
    一個在形態上與眼前這個孩子如出一轍的存在。
    但那個是“祂”，是純粹的、毀滅性的海嗣，一頭擁有漆黑如深淵長發的怪物。
    而這孩子……一看就是深海獵人嘛。
    他看見了，那隻海嗣，隨意吞食著整個戰場殘留的屍骸。
    詭異的速度，詭異的力量……以及那形態。
    斯卡蒂搖了搖頭：“我在岸上見到她的……當初她身上還有著一些黑色的東西，有點像身體組織？”斯卡蒂頓了頓，似乎在回憶當時的情景，“據她所說，她是從某個‘實驗室’中離開的。”
    “實驗室……黑色的身體組織……”
    烏爾比安緩緩吐出這幾個字，每一個音節都像是從牙縫裏擠出來的，帶著冰冷的寒意。
    他重新將目光鎖定在海拉身上，這一次，他的審視不再是簡單的觀察，而是一種近乎解剖的、洞悉本質的打量。
    他那雙經曆過無數風浪、看慣了生死沉浮的眼睛，此刻充滿了複雜的情緒——震驚、憤怒，還有一絲……憐憫。
    “也就是說……這孩子經曆的是那場實驗……？”
    烏爾比安的聲音比剛才更低沉了，幾乎像是自言自語，每一個字都像是從喉嚨深處擠出來的，帶著一種難以置信的沉重。
    他見過無數殘酷的場麵。
    他曾在深海中與巨大的海嗣搏殺，看著同伴被撕成碎片。
    那些都是戰爭，是生存與毀滅的殘酷法則。
    但眼前這種情況，卻讓他感到了一種前所未有的、源自靈魂深處的寒意。
    戰爭至少是光明正大的殘酷，敵人就在眼前，你可以揮劍反抗。
    可這種……這種躲在陰影裏，以“科學”或“進步”為名，對一個毫無還手之力的孩子進行的、係統性的剝奪與摧殘，這算什麽？
    這比任何怪物都更加邪惡，因為它打著秩序與理性的旗號，犯下了最野蠻的罪行。
    “真是……”
    即便是烏爾比安也沉默了。