安全通道的應急燈忽明忽暗，餘小麥的腳步聲在金屬樓梯上回蕩。她低頭看向被陸遠山緊握的手腕，那裏的藍色月牙痕已經褪成淡青色，像是一圈即將消散的淤痕。
    "我們去哪？"她在拐角處喘息著問。
    陸遠山沒有立即回答。他的目光落在樓梯間牆麵的醫院平麵圖上——那上麵用紅筆畫著一個醒目的叉，標記在b2層最西側的位置。
    "地下檔案室。"他的指尖輕觸那個標記，"父親的研究資料應該還在。"
    樓下傳來雜亂的腳步聲和金屬碰撞聲。餘小麥貼在牆邊，看見幾個保安拿著形似捕蚊網的特殊器械跑過，網兜邊緣閃爍著淡藍色的電弧光。
    "那不是普通保安。"陸遠山壓低聲音，"看他們的手。"
    借著昏暗的燈光，餘小麥注意到那些人的手套與手腕交界處，隱約露出藍色的網狀紋路——比她和陸遠山的斑痕顏色更深，幾乎接近於靛青色。
    "被完全控製的宿主？"
    "更像是自願的共生體。"陸遠山拉著她繼續向下，"菌株會放大人類的某些特質，比如保護領地的本能。"
    負二層走廊比樓上更加潮濕，空氣中漂浮著某種礦物質的氣味。餘小麥的斑痕開始隱隱發燙，像是接近了某種能量源。最西側的鐵門上掛著"設備重地 閑人免進"的牌子，鎖孔周圍有新鮮的刮痕。
    陸遠山從口袋裏掏出一把老式鑰匙："父親臨終前給我的。"
    鎖舌彈開的瞬間，一股陳舊紙張的氣息撲麵而來。檔案室比想象中寬敞，六排金屬架整齊排列，每排架子上都標注著年份——最早的可以追溯到1983年。
    餘小麥的指尖劃過那些文件夾，在"臨山縣"分類下停住。她抽出一本泛黃的檔案，內頁夾著的照片讓她呼吸一滯：照片上是年輕的父親站在一口古井邊，井沿的紅漆"x"標記清晰可見，而他挽起的袖口下，已經出現了細密的藍色紋路。
    "藍月井的水樣檢測報告......"陸遠山在她身後翻開另一本檔案，"你看這個。"
    報告上貼著的色譜分析圖顯示，井水中含有大量未知的金屬離子，以及一種前所未見的單細胞生物。在備注欄裏，有人用紅筆寫著："樣本x7表現出定向進化特征，疑似具備群體智能。"
    "定向進化？"餘小麥輕聲重複。
    "意思是它們會針對環境改變自身結構。"陸遠山指向另一頁的電子顯微鏡照片，"你父親在這裏標注了"共生可能性"。"
    照片上，藍色的菌體正纏繞在人類細胞周圍，形成某種保護性的網狀結構。餘小麥突然意識到什麽，卷起自己的袖子——那些藍色斑痕的分布模式，與照片中的網狀結構驚人地相似。
    "所以我們不是被感染......"
    "是在共生。"陸遠山點頭，"但陳醫生的治療方案在破壞這種平衡，他試圖用輻射刺激菌株加速繁殖，好提取更多活性樣本。"
    檔案室深處突然傳來紙張翻動的沙沙聲。餘小麥警覺地轉身，看見最裏側的檔案架後露出半截白大褂——陳醫生靠坐在牆角，金絲眼鏡歪在一旁，脖頸處的藍色紋路已經蔓延到了下巴。
    "別過來......"他虛弱地抬手，"抑製劑......副作用......"
    陸遠山示意餘小麥留在原地，自己緩步上前。當他蹲下身時，陳醫生突然抓住他的手腕："你們必須......去臨山......井水......"
    一陣劇烈的咳嗽打斷了他的話。餘小麥看見陳醫生的瞳孔正在不規律地收縮，時而變成詭異的豎瞳，時而又恢複圓形。
    "什麽井水？"她忍不住問。
    "停止......變異......"陳醫生的聲音越來越低，"鑰匙在......標本......"
    他的頭突然歪向一側，脖頸處的皮膚下鼓起數個移動的小包，像是有什麽東西在皮下逃竄。陸遠山迅速從藥盒挖出一大塊琥珀藥膏，按在那些鼓包上。隨著"嗤"的聲響，陳醫生的身體劇烈抽搐了幾下，隨後歸於平靜。
    "他死了？"餘小麥聲音發顫。
    "休眠。"陸遠山檢查陳醫生的脈搏，"菌株在自我保護。"
    他從陳醫生口袋裏摸出一張門禁卡，上麵印著"特殊樣本庫"的字樣。餘小麥正想詢問，整棟大樓突然響起刺耳的警報聲，走廊上的紅燈開始旋轉閃爍。
    "他們發現標本異常了。"陸遠山拉起她，"走這邊。"
    檔案室深處有一扇隱蔽的小門，門禁卡刷開後，露出向下的螺旋樓梯。潮濕的空氣中，那股礦物質的味道更加濃烈了。餘小麥的斑痕開始發出微弱的藍光，像是呼應著某種召喚。
    負三層的空間出乎意料的寬敞，中央立著七個圓柱形培養艙，艙內漂浮著不同發育階段的人形標本——最小的隻有嬰兒大小，最大的幾乎填滿整個艙體。餘小麥捂住嘴，認出其中一個艙體裏正是放大的x7標本，那隻手臂現在已經長出了完整的軀幹。
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    "他們在培育宿主......"
    "不，是菌株在培育自己。"陸遠山指向艙體底部的標簽，"看日期。"
    餘小麥俯身看去，最早的標本采集於1983年，最近的則是三個月前。每個標簽上都標注著相同的坐標——臨山縣藍月井的地理位置。
    最末端的艙體是空的，標簽上卻寫著"現役宿主穩定性測試"的字樣。餘小麥突然明白了什麽，猛地看向陸遠山："我們是......"
    "對照組。"他點頭，"你代表自然共生，我代表藥物幹預。"
    警報聲突然變得更急。陸遠山快步走到控製台前，插入陳醫生的門禁卡。當全息投影亮起時，餘小麥看到了一幅驚人的畫麵——臨山縣的地形圖上，藍月井的位置閃爍著紅光，而整個醫院地下竟然延伸出無數發光的細線，與井的位置相連，形成一個巨大的網絡。
    "地下河......"陸遠山操作著控製台，"菌絲在地下河床建立了生物傳導網絡。"
    投影突然切換成實時監控畫麵。餘小麥倒吸一口冷氣——樓上病房裏，那些原本臥床的病人全都站了起來，他們身上的藍色斑痕在黑暗中發光，如同無數星辰組成的星座。更令人不安的是，這些人都麵向同一個方向，仿佛在聆聽某種無聲的召喚。
    "集體意識蘇醒了。"陸遠山的聲音帶著緊迫，"我們得趕在完全同步前......"
    他的話被突如其來的震動打斷。培養艙中的液體劇烈晃動，x7標本突然睜開眼睛——那根本不是人類的眼睛，而是兩顆完美的藍色晶體。
    餘小麥的斑痕瞬間變得滾燙。她踉蹌著扶住控製台，視野突然被一片藍光淹沒。在失去意識前的最後一刻，她感覺有人抱起了她，而耳邊響起陸遠山異常清晰的聲音：
    "記住，井水是鎖，也是鑰匙。"
    意識回歸時，餘小麥首先聞到的是鬆木的氣息。她睜開眼，發現自己躺在一間木屋裏，窗外是連綿的青山。手腕上的斑痕恢複了平靜，顏色變成了更接近正常血管的淡青色。
    "醒了？"
    陸遠山坐在窗邊的木凳上，正在研磨某種琥珀色的礦石。晨光透過窗簾的縫隙灑在他身上，那些曾經駭人的藍色結晶區域，現在呈現出半透明的瑪瑙質感。
    "這是......"
    "臨山。"他放下研缽，"我們在你父親的老房子裏。"
    餘小麥掙紮著坐起來。木屋的布置異常熟悉——牆上的老式掛曆停在2003年9月，書桌上擺著她在青山小學得的獎狀，連床單都是記憶中的藍格子圖案。
    "我怎麽......"
    "你與網絡共鳴了三十七小時。"陸遠山遞來一杯水，"喝吧，是山泉水。"
    水杯接觸唇瓣的瞬間，餘小麥嚐到一種奇異的清甜。隨著液體滑入喉嚨，她全身的斑痕微微發熱，隨後傳來某種東西"哢嗒"歸位的微妙感覺。
    "藍月井的水？"
    "經過石英層過濾的支流。"陸遠山指向窗外，"主井還在兩公裏外的山穀裏，現在被圍起來了。"
    餘小麥走到窗前。遠處的山坳處，隱約可見一道鐵絲網的反光，周圍有持槍的巡邏人員。但更引人注目的是，整片山區的地表都覆蓋著某種發光的藍色苔蘚，那些
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