趙耀見鍾懿額角滲汗，心知他定是左右為難，酒意也醒了大半。他往前一步，想要替鍾懿分說幾句。
    “二位公子……”
    “趙兄！”鍾懿眼神一凜，語氣不重，卻帶著不容置喙的堅決，“你酒意未消，且去雅間醒醒酒，莫要在此胡言。”
    我的趙兄啊，這渾水你可千萬別蹚進來！
    一個崔文正的公子，一個長公主的麟兒，哪個是你我這等小吏能沾惹的？
    我一人倒黴也就罷了，可不能再把你拉下水！
    趙耀一怔，看著鍾懿那不容置疑的眼神，後麵的話便卡在了喉嚨裏，隻得訕訕地退後幾步，臉上寫滿了擔憂。
    那錦衣公子嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神卻冷冽如冰。
    “鍾主事，時辰可不早了。我與崔兄，還等著你的高見呢。”
    催命呢這是！
    鍾懿隻覺得頭皮一陣陣發麻，腦中無數念頭疾速閃過，卻沒一個能讓他全身而退的。
    他深吸一口氣，臉上勉強擠出一絲笑容。
    “二位公子，皆是人中龍鳳，天之驕子，猶如九天皓月，光彩奪目。這位如玉姑娘雖美，卻不過是地上螢火。皓月與螢火，本無從比起。二位又何苦為這螢火之光，而傷了彼此的和氣，失了這朗朗風度呢？”
    先捧一捧，看能不能把他們捧得飄飄然，自己就忘了這茬。
    他這話一出，周圍看熱鬧的人群中頓時發出一陣低低的議論聲。
    “這位鍾主事說話倒是中聽。”
    “是啊，把兩位公子比作皓月，這馬屁拍得高明！”
    “可不是，為了個姐兒，鬧成這樣，確實有失身份。”
    不少人本就是來看熱鬧的，此刻聽了鍾懿的話，紛紛點頭。
    那崔公子與李鈺聽著眾人的議論，又被鍾懿這般一捧，非但沒有就此罷休，反而胸膛挺得更高了。
    他們本就是好麵子之人，如今眾目睽睽之下，誰先退縮，豈不就是認了輸，承認自己不如對方？這口氣，他們如何咽得下！
    今日這如玉姑娘，他們不僅要爭，還要贏得風光！
    崔公子冷哼一聲，銳利的目光直刺鍾懿。
    “鍾主事，你這嘴皮子倒是利索！莫非以為幾句漂亮話，就能糊弄過去？我崔烈今日把話撂在這兒，這如玉姑娘，我要定了！你若是不識抬舉，斷了自己的前程，可莫要怪我沒提醒過你！”
    完了，看來這招是沒用了，這倆貨色是鐵了心要分個高下！
    鍾懿心中哀歎一聲，看來今日之事，難以善了。
    他苦笑一下，語氣中帶著幾分無奈。
    “唉，既然二位公子都對如玉姑娘誌在必得，非要分個高下不可，晚生這裏，倒還有一個法子。”
    “哦？什麽法子？”李鈺挑眉，眼中閃過一絲興趣。
    周圍的看客們也伸長了脖子，好奇這位被兩位貴公子逼到牆角的年輕人，還能想出什麽花招。
    鍾懿清了清嗓子：“此法，名為‘拍賣’。”
    “拍賣？”眾人皆是一愣，麵麵相覷。
    這詞兒新鮮，他們可從未聽說過。
    崔公子皺眉。
    “拍賣是何物？休要在此故弄玄虛！”
    鍾懿不慌不忙地解釋。
    “所謂拍賣，便是設一起始價，由有意者輪流出價，每次出價須高於前一次。價高者得，直至無人再出更高價格為止。如此一來，既公平，又能體現二位公子對如玉姑娘的誠意，豈不兩全其美？”他頓了頓，看向二人，“二位公子，可願一試？”
    天香樓的掌櫃本在一旁急得如熱鍋上的螞蟻，聽聞此言，眼睛驟然一亮，連忙上前，滿臉堆笑。
    “妙啊！鍾大人此法真是聞所未聞，卻又精妙絕倫！如玉姑娘乃我天香樓的頭牌，色藝雙絕，能得二位公子如此厚愛，實乃天大的福分！二位公子若是以此法一較高下，定能傳為一段佳話啊！”
    他一邊說著，一邊給旁邊的龜公使了個眼色，示意將如玉姑娘扶到顯眼處。
    作為經營天香樓多年的掌櫃，他瞬間就看出了這個拍賣的好處。
    如今這法子是這個年輕人提出的，要是兩位公子怪罪的話也隻能怪罪這個年輕人，而錢則是他們天香樓賺了，可謂是百利而無一害！
    崔公子與李鈺對視一眼，都從對方眼中看到了不肯服輸的火焰。
    他們本就是為爭一口氣，如今被鍾懿和這掌櫃的一唱一和，再被這麽多雙眼睛盯著，已是騎虎難下。
    若是此刻退縮，豈不成了滿京城的笑柄？
    “好！就依你所言！”
    崔公子一甩袖子，惡狠狠地瞪了鍾懿一眼。
    李鈺亦是冷冷頷首：“本公子奉陪到底。”
    鍾懿暗自搖了搖頭，心中卻是一片清明。。
    今日無論誰贏誰輸，他這小小的戶部主事，怕是把這兩位都得罪透了。
    不過，觀此二人行事，雖則驕橫，卻也還算光明磊落，為一女子相爭，也隻是鬥財鬥氣，並未動用什麽陰私手段，可見其人品尚不算太壞。
    而且，他之前在戶部大出風頭，就連皇帝都聽聞了大名。
    若是他真是鍾家子弟也就罷了，可他是個冒牌貨，名氣越大，對他而言越不是好事！
    如今得罪了這兩個年輕人，頂多是前程斷了，但是此事不論是對鍾家還是對他來說，並非是壞事！
    那掌櫃的見兩位爺都點了頭，興奮得差點跳起來，動作麻利得不像話。他立刻指揮著小廝們，在樓下大堂中央臨時清理出一塊空地，搬來一張鋪著錦緞的八仙桌，又請了如玉姑娘楚楚可憐地立於桌旁，權當是臨時搭建的“拍賣台”。
    掌櫃的親自充當起“唱價人”，清了清嗓子，高聲喊道：“諸位爺，今日有幸，得見崔公子與李公子為如玉姑娘一擲千金！如玉姑娘贖身銀五百兩，價高者得！每次加價，不得少於五十兩！現在，開始！”
    “五百五十兩！”崔公子率先開口，聲音洪亮，帶著一股誌在必得的氣勢。
    李鈺輕蔑一笑，慢條斯理地舉起手中折扇：“六百兩。”
    “七百兩！”
    “八百兩！”
    ……
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