趙耀聽他這麽一分析，眉頭依舊緊鎖，顯然還是放心不下。
    “話雖如此，可得罪了崔公子，那崔侍郎那邊……萬一……”
    崔侍郎若知道了，能不給自己兒子出頭？
    鍾兄這前程，怕是要懸了！
    鍾懿見他愁眉不展的模樣，心中生出一絲暖意，嘴角勉強勾起一抹弧度，岔開話題。
    “趙兄，你這膀胱，莫不是已經自行疏解了？方才不是急得很麽？”
    趙耀被他這麽一提醒，頓時又覺小腹一陣翻湧，臉上不由一紅，尷尬地拱了拱手。
    “哎呀！鍾兄不提，我倒忘了！這……這便告辭，改日再敘！”
    話音未落，人已經一溜煙跑遠了。
    夜色漸濃，鍾懿踏著月色回到鍾府。
    剛一踏進前廳，便覺氣氛不對。
    往日裏這個時辰，府中下人早已歇息，今日卻燈火通明，隻是廳堂內一片死寂，壓抑得讓人喘不過氣。
    鍾懿心中一凜，有些詫異。
    怎麽回事？難道自己得罪崔、李二人的消息，這麽快就傳回府了？
    不至於吧？
    他定睛一看，隻見那個平日裏跳脫頑皮的鍾帆，此刻正垂頭喪氣地跪在廳堂中央的冰涼地磚上，腦袋耷拉著，像隻鬥敗了的公雞。
    而本該早已歇下的鍾鼎，正站在一旁，見到鍾懿進來，連忙焦急地向他使著眼色，嘴巴努了努，卻不敢出聲。
    鍾雄，此刻正端坐於上首的太師椅上，一張臉鐵青，雙目圓睜，胸膛劇烈起伏，顯然是氣得不輕。
    就連這些時日因府中諸事繁忙而鮮少露麵的鍾帆之母，鍾夫人，也坐在一旁的圈椅上，拿著帕子不停拭淚，口中不住地唉聲歎氣。
    這陣仗，著實嚇人。
    鍾雄見鍾懿進來，臉色稍緩，沉聲道：“鍾鼎，你回來了，坐。”
    鍾懿依言在下首的椅子上坐了，心中卻如擂鼓一般，暗自揣測著到底發生了何事。
    待鍾懿坐定，鍾雄的目光再次看向跪在地上的鍾帆，聲音裏裹挾著雷霆之怒。
    “孽障！給我跪直了！今日你都幹了些什麽好事，一五一十，給我從實招來！”
    鍾帆聽得父親雷霆震怒，本就跪得發麻的雙腿一軟，差點沒癱坐在地，哆哆嗦嗦地開口，聲音細若蚊蚋。
    “爹……我……我今兒個去崇文書院溫書……”
    他眼角餘光偷偷瞟了眼坐在怒意勃發的父親，又迅速低下頭去，活像隻犯了錯等著挨訓的鵪鶉。
    完了完了，這下死定了！早知道就不逞那口舌之快了！可那兩個混蛋也太氣人了！
    “溫書？”鍾雄眉毛擰成一個疙瘩，顯然不信自己這小兒子會有這般好學，“你那點墨水，還能帶人溫書？繼續說！”
    鍾帆脖子一縮，聲音更小了。
    “路上……路上碰到了盧大人家的盧培春，還有趙家的趙鳴……”
    他口中的盧培春和趙鳴，乃是崇文書院裏出了名的兩個刺頭，平日裏便與鍾帆不大對付，仗著家中有幾分勢力，時常尋釁滋事。
    “他們……他們便笑話我，說……說我念了這麽些年的書，還是個榆木疙瘩，一竅不通……還說……還說我們鍾家，怕是要一代不如一代，日薄西山了……”
    鍾帆說到此處，聲音不自覺地帶上了幾分委屈與不忿，腦袋也微微抬起了一些。
    鍾雄臉色愈發陰沉，眼中怒火更盛。他可以容忍兒子頑劣，卻聽不得旁人如此作踐鍾家門楣！
    “然後呢？你就跟他們起了口角？”
    鍾帆一挺胸膛，鼓足了全身的勇氣，聲音也大了幾分。
    “兒子自然不服！便與他們分辯，說我大哥……我大哥鍾鼎，乃是今科會元，更被皇上破格提拔，入了戶部，當了主事，還得了皇上禦賜的黃金百兩、錦緞十匹！我們鍾家，隻會越來越好！”
    他說得慷慨激昂。
    鍾懿站在一旁，聽著鍾帆這番“豪言壯語”，心中也是一陣無語。
    這小子，吹牛都不打草稿的麽？不過，這份維護家族榮譽的心思，倒也難得。
    “那兩個混賬小子自然不信！”鍾帆憤憤然，“他們說我吹牛，說大哥不過是走了狗屎運，要與大哥比試比試，看看大哥的真才實學！”
    說到這裏，鍾帆的氣勢又弱了下去，偷偷抬眼看向鍾懿，聲音帶著幾分怯懦和哀求。
    “鼎……鼎哥兒……我……我一時氣不過，就……就替你應下了……”
    鍾帆說完，重重地歎了口氣，整個人都蔫了下去，帶著哭腔。
    “鼎哥兒，我對不住你……可他們實在太欺負人了……”
    “混賬東西！”鍾雄再也忍不住，一拍扶手，太師椅發出“咯吱”一聲巨響，“你……你真是要氣死老夫！現在敢不通過鍾鼎的允許就答應比試，下一次是不是就敢替你爹答應什麽事情了！”
    “更何況，鍾鼎也不知道那兩人是什麽底細，你如此囂張，讓那兩人如臨大敵做足了準備，若是使了陰招算計鍾鼎，到時候我鍾家的臉麵可就真的沒了！”
    鍾雄氣得臉漲得通紅，脖子上的青筋都爆了起來，他實在想不通，自己怎麽會有這麽愚蠢的兒子！
    成事不足敗事有餘！鍾懿好不容易才為鍾家掙回些顏麵，他轉頭就要給敗光！
    “老爺息怒！老爺息怒啊！”鍾夫人連忙起身，扶住鍾雄的胳膊，急聲勸慰，“帆兒他也是一時衝動，維護家裏的名聲心切，您別氣壞了身子！”
    說著，她又轉頭嗔怪地瞪了鍾帆一眼，淚眼婆娑。
    “帆兒，還不快給你鼎哥兒賠個不是！看你闖的這叫什麽禍事！”
    鍾懿見狀，連忙上前一步，對著鍾雄拱了拱手，語氣平和。
    “老爺息怒。此事倒也情有可原，帆弟年少氣盛，維護家族之心可嘉。不知那兩位公子約在何時何地比試？”
    鍾帆一聽鍾懿這話，眼中頓時放出光來，連忙搶著回答。
    “是崇文書院的張都尉家公子和李侍郎家公子！就在五日後，你們休沐那天！地點就在崇文書院的明倫堂！”
    說完，他又有些期待，又有些忐忑地望著鍾懿。
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