鍾懿的目光清亮，掃過眾人，微微提高了語調，確保在場的戶部官吏都能聽清。
    “下官以為，正因茲事體大，才更要光明正大！若我們畏首畏尾，偷偷摸摸地暗中查訪，反倒顯得我們心虛膽怯，讓他們覺得戶部有所顧忌，認為我鍾鼎隻是虛張聲勢，甚至會變本加厲，鋌而走險！”
    “如今，我手持尚方寶劍，代表的是天子之威！就是要如此雷霆萬鈞，行事張揚，將這潭水徹底攪渾！”鍾懿的聲音擲地有聲，“就是要讓滿朝文武都看著，讓那些藏在暗處的魑魅魍魎在天威之下瑟瑟發抖，自亂陣腳！他們越是害怕，便越容易露出馬腳！”
    鍾懿一聲令下，整個戶部度支司立時如同一架上緊了發條的精密機器，飛速運轉起來。
    書吏們穿梭往來，算盤聲、翻閱卷宗聲、低聲的討論聲交織一片，卻無半分嘈雜，反而透著一股令人心悸的效率。
    與此同時，盧府，一座幽靜的宅邸內。
    盧楓連滾帶爬地衝進書房，麵無人色，嘴唇哆嗦著，幾乎說不出一句完整的話。
    “叔……叔父！不……不好了！出大事了！”
    戶部侍郎盧介玄正端著一盞上好的雨前龍井，細細品咂，聞言眉頭一皺，斥道：“慌慌張張，成何體統！天塌下來了不成？”
    話音未落，聽完盧楓帶著哭腔的稟報，他手中的茶盞“哐當”一聲墜地，摔得粉碎。碧綠的茶水混著細碎的瓷片，濺了他一袍角，他卻渾然未覺。
    “尚……尚方寶劍？查……查所有賬目？先斬後奏？”
    盧介玄隻覺得眼前陣陣發黑，身子晃了晃，險些栽倒。
    他當初隻是想小小敲打一下鍾家，給那不知天高地厚的鍾鼎一點顏色看看，誰曾想……誰曾想竟捅出了這麽大一個窟窿！
    盧介玄心中已是驚怒交加，卻還存著幾分僥幸，以為風頭過去，總有轉圜餘地。
    可如今，尚方寶劍一出，這分明是要趕盡殺絕！
    盧介玄再也坐不住，也顧不得許多，帶著幾個心腹家仆，跌跌撞撞便衝向了戶部衙門。
    一進度支司，便見鍾懿端坐堂上，手邊放著那柄黃綾裹鞘的尚方寶劍，神色冷峻，不怒自威。
    “鍾鼎！”盧介玄氣急敗壞，也顧不得禮儀，戟指喝問，“你……你年紀輕輕，安敢如此胡來！將朝廷攪得天翻地覆，是何居心？！”
    鍾懿緩緩抬眼，目光平靜無波，卻看得盧介玄心中一陣發毛。
    他伸出手，輕輕一按劍柄，發出“嗆”的一聲輕響。
    “盧大人，”鍾懿字字如錘，“此劍，乃陛下親賜。徹查兵部糧草舞弊案，亦是聖意。鍾某不過是奉旨行事。”
    他嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“莫非盧大人以為，陛下會準許下官……胡來不成？”
    盧介玄被那“陛下”二字壓得心頭一窒，再看那柄近在咫尺的尚方寶劍，隻覺得脖頸間涼颼颼的，仿佛隨時都會有刀斧加身。
    盧介玄張了張嘴，想說些場麵話，卻發現喉嚨幹澀，一個字也吐不出來，額頭上冷汗涔涔而下。
    最終，他隻能色厲內荏地甩了甩袖子，狼狽不堪地帶著家仆，灰溜溜地逃離了戶部。
    不行！得趕緊去那些人！唇亡齒寒，此時若不聯手，便要被這黃口小兒各個擊破了！
    戶部衙門鬧出如此大的動靜，京城各部衙門自然也收到了風聲。
    一時間，怨聲載道。
    “豈有此理！我堂堂工部，何時輪到一個戶部的小小主事來發號施令了？”
    “就是！讓咱們翻找三年前的陳芝麻爛穀子，他鍾鼎算老幾？”
    “噓！小聲點！人家手裏可有那個！”說話的官員指了指頭頂，又做了個“哢嚓”的手勢。
    眾人頓時噤聲，臉上卻依舊憤憤不平。
    一個小輩，仗著聖眷，便如此囂張跋扈！真是豈有此理！偏偏……還真奈何他不得！
    工部衙署之內。
    趙耀帶著幾名戶部書吏，捧著鍾懿的批文，前來調閱賬冊。
    工部的一位主事斜睨著趙耀，皮笑肉不笑地開口。
    “喲，這不是趙員外郎麽？什麽風把您給吹來了？本部衙門可忙得很，怕是沒空招待趙員外郎啊。”
    趙耀如今得了鍾懿提攜，又身負皇命，早已不是當初那個謹小慎微的小吏，他將腰杆一挺，朗聲道：“下官奉戶部鍾大人之命，前來調閱貴部近三年與兵部所有物資往來的賬冊、契書及批文，還請這位大人行個方便。”
    那工部主事冷笑一聲。
    “鍾大人？哪個鍾大人？本部隻認尚書、侍郎，何曾聽過什麽鍾大人？趙員外郎，你不過區區一個從六品，也敢對本部指手畫腳，未免太高看自己了罷！”
    一個小小的員外郎，也敢狐假虎威！真當工部是泥捏的？
    趙耀臉色一沉，心中卻無半分懼意。
    他上前一步，壓低了聲音，語氣卻帶著強硬。
    “這位大人，下官的確官卑職微。但鍾大人有言在先，他手持尚方寶劍，陛下欽賜，有先斬後奏之權！若因貴部不肯配合，耽誤了查案，回頭鍾大人怪罪下來，說不得就要拿幾個不開眼的人頭去祭旗立威。到那時，可別怪下官今日沒有提醒過！”
    “你……”工部主事聞言，臉色唰地一下變得鐵青，指著趙耀的手指都有些發抖。
    他原以為鍾鼎不過是虛張聲勢，沒想到竟如此狠戾！他一個小小的工部主事，哪裏敢拿自己的項上人頭去賭鍾鼎的劍快不快！
    “哼！”工部主事重重一哼，拂袖而去，“等著！本官這就去稟明堂官！”
    雖是去稟告，但那服軟的姿態，已是昭然若揭。
    雷霆手段之下，效率自然驚人。
    不到半日功夫，吏、禮、兵、刑、工五部，以及大理寺、宗正寺、太仆寺等十數個衙門的相關賬冊、憑證，便如小山一般，一車一車地運抵戶部度支司。
    一時間，度支司內堆滿了積著厚厚灰塵的陳年卷宗，空氣中都彌漫著紙張發黴的味道。
    鍾懿站在那如山如海的賬冊麵前，看著眼前這幾乎要將整個衙署淹沒的卷宗，饒是他心誌堅定，也不由得感到一陣頭皮發麻，手心微微有些汗濕。
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