鋼鐵之城的陰影之外，是熔爐沙漠的延伸地帶。
    這裏的大地，依舊被輻射與幹旱所統治。
    在一片犬牙交錯的赤色山脈深處，隱藏著一個被“天穹”係統標記為“禁忌”的區域。
    這裏是“沙蠍”部落最後的棲息地。
    他們是沙漠的子民，一群拒絕被帝國標準化流程收編的、最後的遊牧者。
    林風獨自一人，站在山穀的入口。
    他沒有乘坐任何載具，隻是穿著一身普通的沙漠作戰服。
    風沙吹過，卷起他的衣角，也帶來了山穀深處隱約的鼓聲和人語。
    他此行的目的，不是征服。
    而是理解。
    他想知道，在一個追求極致秩序的帝國裏，這些執著於古老自由的靈魂，究竟為何而存在。
    就在他準備邁步走進山穀時，一陣沉悶而整齊的轟鳴聲，從他身後的地平線傳來。
    地麵，開始輕微地顫抖。
    林風的眉頭，瞬間皺起。
    他轉過身。
    隻見一支由十五輛重型裝甲車組成的帝國督察隊，正卷起漫天煙塵，朝著這裏高速駛來。
    裝甲車的銀灰色塗裝，在赤色的荒漠上，顯得無比冰冷而突兀。
    它們像一群嗅到血腥味的鋼鐵鯊魚，精準地鎖定了這個坐標。
    為首的指揮車在距離林風不到二十米的地方停下。
    艙門打開。
    一個高大魁梧的身影，從車上跳了下來。
    正是沙漠老兵的領袖，雷蒙。
    他依舊穿著那身傷痕累累的動力甲，臉上帶著風霜侵蝕的堅毅，眼神裏卻充滿了困惑與焦急。
    “陛下！”
    雷蒙快步走到林風麵前，一個標準的軍禮。
    “您為什麽會一個人在這裏？”
    他的聲音裏，帶著毫不掩飾的擔憂。
    “這裏是禁區，那些沙蠍部落的野蠻人，根本不懂帝國的法律。”
    林風沒有回答他，隻是平靜地看著他身後那些已經擺開戰鬥陣型的督察隊。
    “天穹”係統，終究還是將他的行蹤，報告給了軍部。
    雷蒙順著林風的目光看去，立刻明白了什麽。
    他挺直了胸膛，大聲匯報道：“報告陛下，督察隊在接到您的異常移動警報後，立刻前來護駕。”
    “我們已經查明，盤踞在此的‘沙蠍’部落，是最後一支拒絕接受帝國改編的武裝勢力。”
    “他們占據著山穀裏唯一的水源，並且多次襲擊我們負責勘探的工程隊。”
    “他們的存在，是對帝國統一和絕對秩序的公然挑釁。”
    雷蒙的話語鏗鏘有力，每一個字都代表著軍功派最直接的思維方式。
    在他的世界裏，問題隻有一種解決辦法。
    那就是，用絕對的力量，將其徹底抹除。
    與此同時，山穀的峭壁之上，出現了一個個手持骨矛與弓箭的身影。
    他們是沙蠍部落的哨兵。
    看到山穀外突然出現的帝國軍隊，他們發出了淒厲而尖銳的警告聲。
    山穀內的鼓聲，瞬間變得急促而狂暴。
    更多的部落戰士，出現在了山穀入口的防禦工事後麵。
    他們用敵視、仇恨，以及一絲絲深藏的恐懼，死死地盯著那些冰冷的鋼鐵造物。
    戰爭，一觸即發。
    雷蒙轉過身，麵向山穀，眼中閃過一絲屬於軍人的冷酷。
    “陛下。”
    他再次轉向林風，單膝跪地，右手撫胸。
    “這些頑固的餘孽，已經沒有被教化的價值。”
    “為了維護帝國的絕對統一，為了杜絕任何潛在的威脅。”
    “請您下令。”
    “督察隊第一營，保證在三十分鍾內，徹底肅清整個山穀，將‘沙蠍’這個名字，從帝國的版圖上永遠抹去。”
    他的聲音，充滿了對林風的絕對忠誠，和對敵人的絕對無情。
    他相信，自己正在執行林風過去親手締造的、最神聖的鐵則。
    所有不服從者，都將被碾碎。
    空氣，在這一刻，仿佛凝固了。
    山穀內，是部落戰士們憤怒的咆哮。
    山穀外，是帝國士兵們冰冷的殺意。
    所有人的目光，都聚焦在了林風的身上。
    他們都在等待著，這位帝國的最高君主，下達那道決定生死的命令。
    林風的目光，掃過雷蒙那張寫滿“忠誠”的臉。
    他又抬頭，看向了峭壁上那些寧死不屈的部落戰士。
    他看到了，在雷蒙的身後，是他親手建立的、強大的、不容置疑的“秩序”。
    他也看到了，在那些部落戰士的身後，是他正在試圖理解的、混亂的、卻充滿生命力的“人性”。
    今天，在這裏，他必須做出一個選擇。
    不是為別人。
    而是為他自己。
    他緩緩地，抬起了手。
    雷蒙的眼中，瞬間燃起了嗜血的火焰。
    山穀裏的部落戰士們，也握緊了手中的武器，準備迎接他們最後的戰鬥。
    然而，林風的命令，卻讓所有人，都愣在了原地。
    “所有人。”
    他的聲音不大，卻清晰地壓過了風聲與鼓聲。
    “後退五公裏。”
    雷蒙猛地抬起頭，臉上寫滿了難以置信。
    “陛下？您說什麽？”
    他懷疑自己聽錯了。
    “我再說一遍。”林風的眼神，變得無比銳利，不帶一絲感情。
    “所有帝國單位，立刻後退五公裏，建立臨時防線，沒有我的命令，不準再靠近一步。”
    “這是命令。”
    最後三個字，如同三座大山，瞬間壓在了雷蒙的心頭。
    他張了張嘴，還想再說什麽。
    但當他接觸到林風那不容置疑的眼神時，他所有的話，都被堵了回去。
    服從命令，是軍人的天職。
    “是……陛下。”
    雷蒙艱難地，從牙縫裏擠出了幾個字。
    他站起身，帶著滿腹的困惑與不甘，轉過身，對著身後的督察隊，做出了一個後撤的手勢。
    裝甲車引擎的轟鳴聲再次響起。
    龐大的鋼鐵軍團，在部落戰士們震驚的注視下，開始緩緩後退。
    它們卷起煙塵，最終消失在了五公裏外的地平線上。
    原本劍拔弩張的山穀入口，瞬間變得空曠起來。
    隻剩下林風，獨自一人，站在那片肅殺的空地之上。
    山穀裏的部落戰士們，麵麵相覷，完全不明白發生了什麽。
    但他們手中的武器，依舊沒有放下。
    緊接著，他們看到了更加讓他們無法理解的一幕。
    林風，那個帝國的君主。
    開始，一件一件地，卸下自己身上的武裝。
    他先是解開了腰間的槍套，將那把威力巨大的爆能手槍，放在了腳邊的沙地上。
    然後，他脫下了身上那件可以抵禦子彈的戰術背心，同樣，放在了地上。
    接著，是綁在腿上的匕首，是手腕上的通訊終端，是他身上所有能夠被稱為“武器”或者“裝備”的東西。
    他將它們，一件一件，整齊地擺放在沙地上。
    最後，他的身上，隻剩下了一件單薄的黑色作戰服。
    他做完這一切，便赤手空拳地，朝著部落的營地入口，一步一步地走了過去。
    他的步伐不快，卻異常沉穩。
    每一步，都像是在向這片古老的土地，表達著自己的姿態。
    部落的戰士們緊張到了極點。
    無數的弓箭，都對準了這個孤身走來的、不可思議的敵人。
    林風最終，停在了距離營地大門隻有十步的地方。
    這裏，是弓箭最有效的射程。
    隻要他再向前一步，就會被射成刺蝟。
    他停了下來。
    然後，他緩緩地，抽出了自己身後背著的、唯一沒有放下的東西。
    那是一把刀。
    一把造型古樸，卻散發著無上威嚴的指揮刀。
    那是他從熔爐沙漠一路殺出來，象征著他最高指揮權的佩刀。
    看到這把刀，所有部落戰士的呼吸，都停滯了。
    他們以為，這個人，終於要展露他最後的獠牙了。
    然而，林風接下來的動作，卻顛覆了他們所有的認知。
    他雙手握住刀柄，將刀尖，朝下。
    然後，在所有人震驚的目光中，他用盡全力，將這把象征著征服與權力的指揮刀，狠狠地，插進了自己麵前的沙地裏。
    “噗嗤。”
    刀刃，沒入地麵，直至護手。
    刀柄，在風中微微顫動，發出嗡嗡的聲響。
    這個動作，在沙漠部落的古老傳統裏，隻有一個意思。
    放下武器，尋求對話。
    林風做完這一切，便靜靜地站在那裏。
    他放下了君王的身份，卸下了征服者的鎧甲，將自己的生命，完全暴露在了敵人的箭矢之下。
    他不是來征服的。
    他是來交流的。
    用這種最原始，也最真誠的方式，他為自己，贏得了對話的資格。