自由貿易區，最終還是在鋼鐵之城最繁華的地段建立了起來。
    “翡翠”商會展現出了驚人的效率和財力，僅僅半個月的時間，一座充滿了異域風情的、華美的建築群便拔地而起，與周圍鋼鐵森林的冷峻風格形成了鮮明的對比。
    開業的第一天，貿易區便吸引了全城所有人的目光。
    那些流光溢彩的絲綢，散發著奇異香氣的香料，以及從未見過的、精致的美食和藝術品，像一顆顆甜蜜的炸彈，投進了這座習慣了標準化和苦行僧式生活的城市。
    巨大的衝擊，隨之而來。
    尤其是對那些身居高位、手握權柄的帝國官員們來說，這扇突然打開的、通往享樂世界的大門，有著致命的誘惑力。
    玉先生和他麾下的商人們，都是最頂級的獵手。
    他們熱情，謙卑，慷慨。
    他們頻繁地舉辦著各種奢華的晚宴，邀請帝國的官員們參加。
    在這些晚宴上，有喝不完的美酒，吃不盡的珍饈，還有來自綠洲聯盟的、舞姿曼妙的美貌舞姬。
    一開始，帝國的官員們，尤其是以奧古斯特為首的秩序議會成員，還能保持著高度的警惕和克製。
    他們謹記著林風定下的鐵律，拒絕任何形式的饋贈，對所有示好都保持著距離。
    但“翡翠”商會的手段，實在是太高明了。
    他們從不直接談論利益，也從不要求任何回報。
    他們隻是日複一日地，用這種“無害”的、充滿了善意的文化交流，慢慢地，一點一點地，腐蝕著這些官員們緊繃的神經。
    他們就像最有耐心的毒蛇，靜靜地等待著獵物自己放鬆警惕的那一刻。
    而第一個被咬中的，就是奧古斯特。
    那是一個看似再尋常不過的夜晚。
    玉先生又一次舉辦了晚宴，主題是慶祝“兩地友好通商滿月”。
    酒過三巡，宴會的氣氛達到了頂點。
    一名穿著薄紗、身姿婀娜的舞姬，在眾人麵前，跳了一支充滿了異域風情的舞蹈。
    她的每一個動作，每一個眼神，都仿佛帶著勾魂攝魄的魔力。
    所有人的目光，都被她所吸引，包括奧古斯特。
    他發現自己，竟然無法將視線，從那名舞姬的身上移開。
    他那顆常年被數據和邏輯統治的、冰冷的心，第一次，產生了一絲異樣的悸動。
    這一切，都被坐在主位上的玉先生，盡收眼底。
    晚宴結束後，玉先生親自將奧古斯特送到門口。
    “奧古斯特大人。”玉先生的臉上，帶著真誠的微笑，“您似乎很欣賞剛才那位舞姬的表演。”
    奧古斯特的表情有些不自然，他幹咳了一聲，沒有承認，也沒有否認。
    “一個優秀的舞者，理應得到欣賞。”
    玉先生臉上的笑意更濃了。
    “她的名字叫‘漣漪’，是我們綠洲最有名的藝術家。”
    他頓了頓，用一種像是談論天氣般的、隨意的語氣說道。
    “我看她似乎也很仰慕大人的風采。”
    “既然如此，不如，就讓她留下來，陪伴大人幾日，也好讓她更深入地學習一下我們帝國優秀的秩序文化。”
    他說著，輕輕地拍了拍手。
    那名叫漣漪的舞姬，便如同鬼魅一般，出現在了奧古斯特的身後。
    她對著奧古斯特，盈盈一拜，眼波流轉，媚態橫生。
    奧古斯特的心，猛地一跳。
    理智，在告訴他，必須立刻，毫不猶豫地拒絕。
    這是最赤裸裸的糖衣炮彈，是足以將他拖入深淵的甜蜜毒藥。
    但他的身體，卻像是被釘在了原地，無法動彈。
    那名舞姬身上散發出的淡淡香氣，和他腦海中不斷回放的、那段曼妙的舞姿，像一隻無形的手，掐住了他的喉嚨，讓他說不出那個“不”字。
    他掙紮了。
    他的額頭上，滲出了細密的汗珠。
    最終，欲望，戰勝了理智。
    他想，這隻是一個舞姬，不是金錢，也不是權力交易。
    陛下，應該不會……
    就是這絲僥幸心理，讓他徹底墜入了陷阱。
    他沉默了。
    而他的沉默，就是一種默許。
    玉先生的嘴角，勾起了一個勝利的弧度。
    他對著奧古斯特，再次行了一禮。
    “那，就不打擾大人了。”
    他說完，便帶著他的人，悄然離去。
    隻留下奧古斯特，和那個亭亭玉立、含羞帶怯的美貌舞姬，站在奢華的燈火之下。
    第二天。
    帝國最高會議。
    奧古斯特像往常一樣，穿著一身筆挺的製服，坐在自己的位置上。
    但他的精神，卻有些恍惚。
    他時不時地會走神，腦海中，總是會浮現出昨晚那旖旎的畫麵。
    他甚至沒有注意到，今天會議室的氣氛，異常的壓抑和凝重。
    林風坐在王座上，一言不發，隻是用手指，有節奏地敲擊著扶手。
    “噠，噠，噠……”
    每一下，都像是敲在所有人的心上。
    終於，他停止了敲擊。
    “奧古斯特。”
    他的聲音很平靜，聽不出任何情緒。
    奧古斯特一個激靈，立刻站起身。
    “是，陛下。”
    林風沒有看他，而是對著空無一人的大廳中央，揮了揮手。
    “墨痕，把昨晚宴會的監控錄像，播放出來。”
    奧古斯特的瞳孔，瞬間收縮成了針尖大小。
    他的大腦，一片空白。
    下一秒，一副巨大的全息影像，出現在了大廳的中央。
    影像的內容，正是昨晚玉先生舉辦的那場晚宴。
    從觥籌交錯，到舞姬獻藝，再到最後，玉先生將那名叫“漣漪”的舞姬，“贈送”給奧古斯特的全過程。
    每一個細節，都被記錄得清清楚楚。
    影像，是無聲的。
    但整個會議室裏，卻仿佛響起了一聲驚雷。
    所有秩序議會的成員，都用一種難以置信的目光，看向了他們的領袖。
    奧古生的臉，在一瞬間，變得慘白如紙。
    他雙腿一軟，“噗通”一聲，跪倒在地。
    “陛下……我……我……”
    他想辯解，卻發現自己的喉嚨，像是被什麽東西堵住了一樣，一個字也說不出來。
    影像，還在繼續播放。
    但林風，卻像是不在意一般，再次開口了。
    “同時，把這位‘漣漪’小姐的背景資料，也投射出來。”
    隨著他的話音落下。
    另一份詳細的資料檔案，出現在了全息影像的旁邊。
    【姓名：漣漪代號）】
    【真實身份：綠洲聯盟‘夜鶯’情報組織，高級特工。】
    【受訓記錄：精通七種語言，擅長格鬥，毒藥學，心理誘導及暗殺。】
    【任務履曆：曾成功策反三名敵對城邦的軍事將領，並竊取了‘沙暴之眼’要塞的完整結構圖……】
    【本次任務目標：接近帝國高級官員‘奧古斯特’，以其為突破口，獲取‘天穹’係統的防禦密鑰。】
    ……
    一條條冰冷而致命的信息，清晰地展現在所有人的麵前。
    原來，那美貌的舞姬，那醉人的藝術，從一開始，就是一把淬了劇毒的匕首。
    林風沒有憤怒地咆哮，也沒有宣讀任何審判。
    他隻是用一種最平靜，也最殘酷的方式，將真相，赤裸裸地撕開，擺在了所有人的麵前。
    信息，在這一刻，變成了比任何懲罰都更具殺傷力的武器。
    奧古斯特看著那份資料，身體劇烈地顫抖起來。
    他感到的，不再是欲望被揭穿的羞恥。
    而是一種發自靈魂深處的、冰冷的恐懼。
    他差一點，就成了帝國的罪人。
    他差一點，就因為自己一晚的貪婪，將整個帝國，都拖入萬劫不複的深淵。
    “陛下！我罪該萬死！”
    他用盡全身的力氣，將自己的額頭，重重地磕在了冰冷的地板上，發出了“咚”的一聲悶響。
    悔恨的淚水，從他這個鐵麵無私的秩序領袖眼中，第一次，洶湧而出。
    林風緩緩地從王座上站起身。
    他走到跪在地上的奧古斯特麵前，並沒有去扶他。
    他隻是低頭，看著這個自己一手提拔起來的、曾經最信任的下屬。
    “奧古斯特，抬起頭。”
    奧古斯特顫抖著，抬起了那張滿是淚水和羞愧的臉。
    林風的聲音，依舊平靜。
    “毒藥，並不可怕。”
    “可怕的是，你明知道它是毒藥，卻還抱有僥，幸，以為自己可以抵抗它的毒性。”
    “從今天起。”
    林風轉過身，麵向所有噤若寒蟬的帝國官員。
    “我宣布，帝國將建立一套全新的‘廉政’秩序。”
    “所有二級以上官員，其個人及直係親屬的所有資產，必須向‘天穹’係統進行公示，並接受所有公民的監督。”
    “任何一筆超過一百信用點的非正常收入，都必須說明來源。”
    “我給不了你們榮華富貴，也給不了你們聲色犬馬。”
    “我能給你們的，隻有一個幹淨的，值得用生命去守護的帝國。”