泥螺集的喧囂被低矮棚屋的陰影隔絕在外。
    雲黯盤膝坐在一間用腐朽木板和厚厚苔蘚勉強拚湊的“靜室”內，空氣中混雜著爛泥的土腥、劣質丹藥的酸澀以及遠處沼澤生物若有若無的嘶鳴。一盞昏黃的蟲油燈在潮濕的空氣裏掙紮，將他的影子扭曲地投射在滲水的牆壁上，如同蟄伏的凶獸。
    他指尖微動，三枚色澤黯淡、邊緣帶著細微裂痕的玉簡懸浮於身前。一枚來自獵影閣成員的儲物袋，灰撲撲毫不起眼；一枚得自泥螺集角落裏那個眼神渾濁、以販賣“秘聞”為生的老瘸子，代價是兩塊荒原深處帶出的、蘊含微弱空間波動的奇異礦石；最後一枚，則是在與一個販賣毒蟲的黑市商人交易解毒丹時，“順手”從其貼身皮囊裏摸來的。
    神識如水銀般謹慎地探入第一枚玉簡——獵影閣成員的那枚。
    大量的信息碎片瞬間湧入：青嵐宗內門戒律堂的例行訓令，措辭嚴厲卻透著一絲後繼乏力，追捕“叛徒雲黯”的懸賞雖在，但標注的優先級已悄然下調，取而代之的是宗門境內幾處新發現的靈石礦脈守衛任務；幽墟鬼哭淵的混亂被濃墨重彩地渲染，“骨船遭劫”、“神秘凶魂躁動”、“毒手書生再現？”等字眼觸目驚心，“夜梟”這個名號第一次與這些震動數域的大事件緊密相連，字裏行間透出獵影閣高層的震動與重新評估；玄冥宗的動向則被刻意收集，情報顯示其麾下修士近期在“黑炎山脈”、“蝕骨荒原”等幾處陰煞之地活動頻繁，似乎在大規模收集某種特定的陰屬性材料，甚至有傳言提及“厲刑長老親臨黑炎山督陣”，玉簡末尾還附著幾張模糊的、關於玄冥宗核心弟子服飾與令牌特征的留影圖；最後是關於“離火宮”的一條簡短信息：其掌控的“天火秘境”將於三個月後開啟，此次開放名額似有變動，具體細則尚在離火宮內部商議。
    雲黯的目光在“厲刑”和“玄冥宗”的字眼上凝固了刹那，深淵之下封印鬆動時湧出的血海記憶碎片——那冰冷俯瞰的玄冥宗服飾，那漠然揮下屠刀的冷酷麵容——如同燒紅的烙鐵狠狠燙在神魂之上。一股源自靈魂深處的冰冷殺意不受控製地彌漫開來，靜室內的溫度驟降，蟲油燈的火苗瘋狂搖曳，幾近熄滅。他放在膝上的手，指節捏得發白，指甲深深陷入掌心，帶來一絲尖銳的痛楚才勉強將那翻騰的恨意壓回深淵。仇人蹤跡已顯，玄冥宗…厲刑…這血債，必須百倍償還！他深吸一口氣，那口混合著泥沼腐敗氣息的空氣仿佛帶著冰碴，強行冷卻著沸騰的血液。
    神識轉向第二枚玉簡——老瘸子的“秘聞”。內容雜亂無章，充斥著大量未經證實的流言和臆測。但其中一條反複被提及、且有多處來源佐證的信息引起了雲黯的注意：離火宮聖女蘇璿，半月前於宗門小比中與一位修煉“玄冥冰煞”的長老切磋，雖勝卻遭其陰寒掌力侵入肺腑，離火宮至陽功法雖能壓製，卻難以根除，需以至陽至純的靈藥調和化解。近期聖女行蹤隱秘，有采藥人在墜星湖深處遠遠望見過離火宮標誌性的赤焰流雲舟，結合墜星湖特有的環境…雲黯心中一動，一個名字浮現——星髓草。
    第三枚玉簡來自黑市商人）的內容更為具體，也印證了他的猜想。裏麵詳細記載了墜星湖的環境特點：湖水受星辰之力常年浸染，蘊含奇異的星輝能量，湖底生長著一種伴星輝而生的三階靈草“星髓草”。此草狀如細長星芒，通體流轉銀藍光輝，草葉脈絡如同縮小的星河，蘊含精純的星辰元力與一絲微弱的太陽真火本源氣息，正是調和陰煞寒毒、滋養純陽根基的極品靈藥！玉簡中還提到，星髓草成熟時引動的星辰異象會吸引強大的水係妖獸“幻星水母”守護，此獸能製造星光幻境，噴吐腐蝕性極強的星毒水箭，極為難纏。采摘後的星髓草必須在星光照射下，於一炷香內以離火宮秘傳的“凝星印訣”封存藥性，否則星辰元力將飛速逸散，淪為凡草。
    “蘇璿…墜星湖…星髓草…”雲黯低聲自語，每一個音節都像冰冷的石子投入深潭。
    目標已無比清晰：欲得“太陽精金”，必入天火秘境；欲入天火秘境，離火宮是繞不開的雄關巨閘。強闖？無異於自尋死路。交易？以他“夜梟”的身份和身家，離火宮正眼都不會瞧一下。唯一的縫隙，似乎就落在這位受傷的聖女身上。星髓草，就是撬開這道縫隙最合適的楔子。
    然而，這計劃的第一步，就布滿了荊棘。接近蘇璿？她身為離火宮聖女，地位尊崇，修為深不可測情報推測至少元嬰中期），身邊必有強力護衛。自己重傷未愈，實力大打折扣，更頂著“夜梟”這個被獵影閣和諸多勢力盯上的名頭，稍有不慎便是萬劫不複。
    計劃在腦海中急速推演、碰撞、修正。
    方案一：暗中跟蹤，伺機“撿漏”。 待蘇璿一行與守護星髓草的幻星水母兩敗俱傷時，憑借影遁和陰影跳躍突襲搶奪。風險：蘇璿實力難測，護衛絕非庸手，幻星水母更是主場作戰，黃雀之後未必沒有獵人比如獵影閣或其它覬覦者）。成功率：低，且極易暴露，與蘇璿結下死仇。
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    方案二：偽裝身份，“偶遇”相助。 偽裝成同樣尋找星髓草的散修或小宗門弟子，在她們苦戰之時出手，分擔壓力，博取好感，再以獻藥為名接近。風險：偽裝能否騙過元嬰修士的感知？出手的時機和分寸極難把握，容易被識破別有用心。離火宮修士對陌生人戒心極重。
    方案三：釜底抽薪，搶先得手。 利用陰影跳躍的能力，潛入墜星湖，嚐試在蘇璿到達前，獨立擊殺或引開幻星水母，盜取星髓草。然後，手持這株聖女急需的靈藥，便有了與之對話的籌碼。風險：幻星水母實力未知，獨自應對變數極大，一旦失手或暴露，前功盡棄。且如何確保能在蘇璿到達前精準完成？
    雲黯的眉頭緊鎖，手指無意識地在潮濕的地麵上劃動，模擬著各種地形和突進路線。方案三的危險性最高，但主動權最大，一旦成功，後續的談判將占據優勢。關鍵在於對幻星水母實力的準確評估，以及對蘇璿抵達時間點的精確掌握。他需要更核心的情報。
    一個名字浮上心頭——百曉生。
    這不是一個人，而是一個龐大、神秘、無孔不入的情報組織代號。據說隻要你付得起代價，就能買到你想知道的一切。在泥螺集這種魚龍混雜之地，必然有百曉生隱秘的聯絡點。
    代駕…雲黯心神沉入儲物袋。深淵骸骨、荒原晶礦、獵影閣成員的法器…價值雖不菲，但恐怕還不足以撬動關於離火宮聖女的核心情報。他的目光落在角落一個不起眼的黑色皮囊上，裏麵靜靜躺著一枚鴿卵大小、通體幽暗、內部仿佛有粘稠陰影緩緩流動的晶核——取自荒原那頭變異影貂。此物蘊含精純的陰影與空間之力，極為罕見，對修煉相關功法的修士是無價之寶。
    就是它了！
    尋找百曉生的過程本身就像一場無聲的諜影交鋒。雲黯離開簡陋的靜室，身影在泥螺集汙濁的陰影中如水般流動。他避開人流，專挑那些光線最晦暗、氣息最混亂的角落。在一個散發著濃烈腐爛水草氣味的廢棄棧橋下，他停下腳步，指尖凝聚一絲微弱卻精純的陰影之力，在布滿苔蘚的木樁上勾勒出一個極其繁複、如同星辰軌跡與鎖鏈交織的隱秘符號——這是他在深淵某具古老骸骨旁的石板上記下的圖案，直覺告訴他與某些隱秘組織有關。
    符號完成的瞬間，一股難以察覺的微弱空間波動從符號中心蕩漾開來，隨即隱沒。雲黯如同最耐心的石雕，融入棧橋底部最深的陰影裏，氣息完全收斂，隻有一雙眼睛在黑暗中閃爍著幽光。
    時間一點點流逝。沼澤的濕氣凝結成冰冷的水珠，從腐朽的木頭上滴落，砸在下方渾濁的水窪裏，發出單調的“滴答”聲。不知過了多久，棧橋另一端的陰影仿佛微微扭曲了一下，一個矮小的身影如同從黑暗本身中剝離出來。來人全身籠罩在一件寬大破舊、沾滿泥點的黑色鬥篷裏，兜帽壓得極低，隻露出一個瘦削蒼白的下巴。他無聲地走到雲黯留下的符號前，蹲下身，枯瘦的手指在符號上輕輕拂過，一絲極其隱晦的神識掃過。
    “影子裏的客人，代價。”一個沙啞幹澀，如同砂紙摩擦的聲音直接在雲黯識海中響起，用的是某種古老晦澀的密語。
    雲黯沒有現身，那枚幽暗的影貂晶核如同被陰影托著，從棧橋下的黑暗中無聲滑出，懸浮在鬥篷人麵前。
    鬥篷人的動作微微一滯，兜帽似乎抬起了一絲，一道銳利得仿佛能穿透靈魂的目光瞬間鎖定了雲黯藏身的陰影。那目光中充滿了審視與一絲不易察覺的貪婪。“變異深淵影貂的晶核…還沾染著寂滅荒原的氣息…好大的手筆。”沙啞的聲音再次在雲黯腦中響起，帶著一絲玩味，“看來‘泥螺集’來了位不得了的過客。問。”
    “離火宮聖女蘇璿，此行墜星湖目的、確切抵達時間、隨行護衛力量、其體內傷勢詳情。幻星水母，當前狀態、實力評估、領地範圍、攻擊特性。”雲黯同樣以神識傳念，言簡意賅，每一個問題都直指核心。
    鬥篷人沉默了片刻，似乎在調取或確認信息。那枚幽暗的晶核在他枯瘦的指尖翻轉，折射著微弱的光。
    “消息，換它。”沙啞的聲音帶著不容置疑。
    雲黯沒有猶豫，陰影微動，晶核緩緩飄向鬥篷人。
    晶核入手冰涼，鬥篷人將其迅速收起，仿佛怕被沼澤的濕氣玷汙。隨即，一連串清晰而冰冷的信息流直接灌注進雲黯的識海：
    “目標：蘇璿。此行墜星湖，確為采摘成熟期星髓草，化解‘玄冥冰煞掌’寒毒，兼鞏固其‘離火聖體’本源。預計抵達時間：明日午時，赤焰流雲舟將懸停於墜星湖‘碎星礁’外。”
    “隨行護衛：明衛兩人。‘赤翎衛’統領趙莽，元嬰初期巔峰，離火宮戰將，性情火爆，擅火係戰法，法寶‘焚山戟’。副統領柳青煙，元嬰初期，心思縝密，精陣法符籙，法寶‘流雲索’。暗衛至少一人，疑為離火宮影衛，修為不明，隱匿極強，專司聖女近身暗護。”
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    “蘇璿傷勢：寒毒盤踞肺腑陰脈，離火宮主以‘九陽真元’暫時壓製，但需星髓草引星辰純陽之力中和方能根除。此傷影響其調動三成純陽真火，身法略有遲滯，神魂感應未損。”
    “幻星水母：盤踞墜星湖核心‘星漩眼’已逾百年，近期因星髓草成熟，氣息狂暴，接近三階巔峰等同元嬰中期）。天賦：星光幻境惑神）、星毒水箭蝕骨銷魂）、星力護盾防禦極強）。弱點：核心‘星核’位於傘狀體中心，懼怕瞬間極致高溫與強光衝擊，其觸手對雷霆之力抗性較低。領地意識極強，對靠近‘星漩眼’百丈內者必發起攻擊。”
    信息戛然而止。鬥篷人深深地“看”了雲黯藏身的陰影一眼，身影如同融入水中的墨跡，無聲無息地淡化、消失，隻留下棧橋下更深的黑暗和空氣中若有若無的寒意。
    百曉生消失了，但那些冰冷精準的情報卻在雲黯腦海中掀起了風暴。
    明日午時！時間迫在眉睫。
    蘇璿身邊的護衛力量超乎想象的強橫。明衛一攻一守，配合默契；更棘手的是那不知藏在何處的元嬰級影衛，如同懸在頭頂的利劍。而她本人即便帶傷，元嬰中期的修為也絕非此刻的自己能夠正麵抗衡。
    幻星水母更是塊硬骨頭，三階巔峰，主場優勢，天賦詭異。單獨對上，他毫無勝算。
    方案三——搶先得手，獨自盜取星髓草！這是唯一能在與蘇璿對話前掌握主動權的途徑，但風險也飆升到了頂點。這幾乎是一個不可能完成的任務。
    如何在兩大元嬰修士明衛）和一個隱匿的影衛眼皮底下，搶先潛入星旋眼？
    如何在接近元嬰中期的水係妖獸領地中，瞞過它的感知，找到並采摘星髓草？
    如何在得手後，承受住水母的暴怒和可能驚動的離火宮高手，安全撤離？
    每一個環節都如同走鋼絲，下麵是萬丈深淵。
    雲黯的眼神在絕對的冷靜下，燃燒著近乎瘋狂的火焰。深淵煉獄都爬出來了，豈能在此退縮？他迅速過濾著百曉生提供的情報，結合自身優勢，一個極度冒險、將環境與自身能力壓榨到極限的計劃雛形在腦海中迅速成型！
    核心：以幻製幻，火中取栗！
    1. 時間差與隱匿突入： 必須搶在蘇璿抵達前數個時辰進入墜星湖。利用新領悟的“影遁升華”——短暫化身陰影的能力，借助湖麵水汽蒸騰形成的天然陰影區域，以及湖底複雜的地形礁石、沉木、水草森林），最大限度隱匿氣息和身形，避開外圍可能存在的低階妖獸或暗哨，直插核心區域“星漩眼”。關鍵在於避開幻星水母常態的感知範圍百丈），利用陰影跳躍進行短距離、無空間波動的極限位移。
    2. 利用環境與製造混亂備選）： 若接近星旋眼時被發現，則需預案。可利用“識寶之眼”尋找湖底不穩定的星力節點或薄弱處，以少量爆裂符或陰雷子獵影閣成員儲物袋所得）進行定向引爆，製造小範圍星力亂流和衝擊，幹擾水母感知，製造混亂瞬間進行強突或采摘。此招凶險，極易徹底激怒水母並暴露自身。
    3. 聲東擊西，直取核心關鍵）： 百曉生情報指出，幻星水母對極致高溫與強光衝擊敏感。雲黯手中並無此類強力法寶，但他有一樣東西——得自骨船拍賣場混亂中“順”來的那枚“陰磷骨火珠”！此物激發後，能爆發出一瞬間慘白刺骨、蘊含磷火劇毒的強光與陰寒火焰衝擊！雖非至陽，但其瞬間的強光與陰毒特性，足以對水母的核心星核造成強烈刺激和幹擾！計劃在迫近星髓草、水母攻擊降臨的瞬間，將此珠射向其傘狀體核心區域引爆，不求殺傷，隻求製造一刹那的遲滯、痛苦和感知混亂！
    4. 千幻妙手，陰影遁走： 引爆陰磷骨火珠的瞬間，是唯一的機會！雲黯需將影遁催至極限，頂著爆炸的餘波和星力亂流，以“千幻手”的極致速度精準采摘星髓草。得手刹那，不惜一切代價，立刻發動陰影跳躍，向著預先選定的、遠離星旋眼且環境更複雜的湖底區域遁走！後續必須借助複雜地形和陰影跳躍連續變向，擺脫水母的瘋狂追殺。
    5. 撤離與談判準備： 成功逃脫後，需第一時間遠離星漩眼，在墜星湖外圍尋找隱蔽地點，利用離火宮抵達前的時間差，盡可能恢複狀態，並準備好與蘇璿交涉的措辭。星髓草是最大的籌碼，但如何獻上，何時獻上，才能既達成目的，又不至於被離火宮翻臉拿下，需要極其精妙的拿捏。
    計劃中的每一個環節都充滿了變數和死亡的氣息。陰磷骨火珠隻有一枚，機會隻有一次。引爆的時機差之毫厘，便是自取滅亡。陰影跳躍在激烈的能量亂流中失敗率大增。更別提那無處不在的、來自獵影閣或其它未知勢力的潛在威脅。
    “呼…”雲黯長長地吐出一口濁氣，冰冷的眼眸中，所有的猶豫和權衡都已沉澱下去，隻剩下磐石般的決絕和一絲在刀尖上起舞的瘋狂。深淵賦予他的，除了傷痛和力量，更有一種將生死置之度外的悍勇。
    他緩緩起身，陰影如流水般覆蓋全身，將那件沾染著泥螺集氣息的粗布外袍徹底遮蔽。儲物袋中，那枚觸手冰涼、散發著不祥氣息的陰磷骨火珠，被他單獨取出，放在最順手的位置。指尖拂過腰間冰冷的匕首，那是他最後一道物理防線。
    推開那扇搖搖欲墜的木板門，泥螺集夜晚特有的、混合著腐爛與欲望的氣息撲麵而來。細密的、帶著沼澤特有腥氣的冷雨不知何時已悄然落下，淅淅瀝瀝，在泥濘的地麵上濺起無數渾濁的水花。遠處黑沼深處，傳來幾聲悠長而怪異的獸吼，更添幾分淒迷與未知。
    風雨如晦。
    雲黯的身影沒有一絲停頓，如同融入雨夜的一道更深的墨痕，悄無聲息地滑入泥螺集外圍更濃重的黑暗，向著墜星湖的方向，疾馳而去。冰冷的雨點打在他臉上，卻無法澆熄眼中那一點銳利如刀、目標明確的寒芒。
    夜梟，再次振翅，撲向新的風暴眼。
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