不良人上前接過衙役遞來的彈弓，手指撫過弓身，臉色一變。
    縣太爺目光炯炯：“？”
    不良人點頭。
    堂下堂上：你們倆在打什麽啞謎？
    縣太爺沙啞著聲音問道：“鍾氏，你這彈弓是從哪兒來的？”
    “夫君留下的給孩子的。”鍾小小道。
    “這是你夫君給孩子的？！”縣太爺隨即麵色一沉，驚堂木一拍，“鎮平縣荷塘裏小墅村王二狗，你多次夥同他人搶劫鄉民，你可認罪？！”
    王賴子：方才還說要關押候審，怎麽忽然要他認罪了？
    他當然不能認，趴在地上道：“大人…大人明察，這把刀真不是我的。
    一切都是鍾氏和那個女人聯合起來陷害我的。
    大人…我是冤枉的呀～”
    縣太爺眉目一肅，鍾小小第一回從他身上感覺出幾分威嚴來。
    “人證物證俱在，你還敢狡辯！”縣太爺道，“這是他們父親打仗前贈給孩子的唯一念想，如此貴重之物用來陷害你？
    你也配？！”
    王賴子惶恐，這不是把普通彈弓嗎？
    他這才想起排骨阿四那日又摔又打，也沒把這把彈弓弄壞。
    弓弦用小刀割了半天，也沒割斷。
    他當時還以為是刀生鏽不好使了，現在想來一般的彈弓怎麽可能這麽耐造？
    隨手一拗就斷了。
    縣太爺道，“事到如今，你仍拒不承認，來人，給我用刑！”
    “對！用刑！”
    堂下百姓聽了一陣叫好，他們縣太爺就是太守規矩，平日裏極少刑訊，自從他上任後，縣衙裏的刑具都快生鏽了。
    像王賴子這樣的惡人，同他講什麽法度，就該用刑。
    連孩子女人都不放過，算什麽男人！
    今日真是來對了，好久沒看到縣太爺打板子了。
    王賴子娘見衙役抬著行刑的條凳上來，徹底慌了，扒了百姓扔在她臉上的爛菜葉子，哭道：“大人，使不得啊，使不得。
    是我教子無方，你要打打我吧。”
    這時，早就沒人同情她了，連師爺都懶得規訓她。
    衙役把她拖開，紅色的簽子掉在地上，就劈劈啪啪對著打起了板子。
    王賴子哪經得住這個，才打了兩板子，就喊道：“大人，我招，我招。”
    可沒人理會他，足足打完二十板子才停手。
    王賴子被打得血沫橫飛，王賴子娘想要上前，被衙役攔住。
    早有衙門的書吏上前為王賴子錄口供畫押。
    王賴子這時對上縣太爺的眼神，立刻失了狡辯的力氣。
    轉頭去瞧吳裏正，此時已滿頭大汗，後衣襟都被冷汗浸濕。
    縣太爺驚堂木一拍，宣判道：“現荷塘裏小墅村王二狗，橫行鄉裏，搶劫鄉民，數量巨大，流放鹽場服役三年。”
    王賴子聽說要流放至鹽場，一口氣沒上來暈了過去。
    王賴子娘哭暈在地，王賴子被打得皮開肉綻，就是他沒受傷，去鹽城服刑他也受不住啊。
    堂下百姓道：“你眼下覺得你兒子受不住，他搶大牛娘時有沒有想過，別人受不受得住？”
    “是啊！就是！”
    “肅靜！”縣太爺道，“你們若是能賠償苦主，或可酌情輕判。”
    王賴子娘頓時像抓住一根救命稻草，立刻道：“我們賠！我們賠！”
    縣太爺對不良人道：“限你三日內將王賴子同夥捉拿歸案，審問清楚後再對苦主賠償。
    王賴子先行關押大牢。”
    王賴子娘沒想到兒子還要收押，強撐著看兒子被衙役一盆冷水潑醒，疼得呲牙咧嘴。
    “娘~娘~”
    王賴子娘隔著夾棍喊道：“兒啊，你且在獄中忍幾日，娘回去就籌錢就你出去。”
    大牛娘沒想到今日能親眼見王賴子伏法，捂著臉哭得上氣不接下氣。
    鍾小小拍著她的背，苦盡甘來，哭吧，把這幾年的委屈苦楚都哭出來：“等王賴子家賠了你們銀錢，大牛爹就有錢看病了。”
    大牛娘擦幹眼淚道：“謝謝你，小小。
    大牛前些日子還和我說，你今年要種冬小麥，他要學著拉犁翻地，今年咱家也買些麥種種冬小麥。
    大牛他才多大？
    我聽了心裏跟刀割似的。”
    拉犁有多累，一趟下來肩膀上沒有一處是好的。
    鍾小小眼眶也跟著濕了，道：“回頭我和他說說，他年紀還小。
    別太過勉強自己，反而傷了根本。”
    “吳裏正。”
    “在。”
    鍾小小這邊還在給大牛娘拭淚，縣太爺道：“吳裏正，今日你也在這兒，本官問你，作為一名裏正的職責是什麽？”