平陽的晨霜凝在算學隊工坊的瓦當上，如一層細碎的銀鱗。劉妧踩著木梯下樓時，梯階咯吱聲驚飛了簷下的麻雀，撲棱棱的翅羽帶落幾片霜花，正掉在她懷中的直轅犁柄上。這具犁的櫟木紋理裏嵌著五年前的陳泥，暗褐色的泥塊中還能辨出幾粒崤山特有的紅砂岩——那是建元三年春耕時，前任主人在亂石灘上撞出的痕跡，犁鏵缺口結著鐵鏽，在晨曦裏泛著暗紅，像道未愈的舊傷。
    "公主且慢。"大司農公孫賀拄著棗木拐杖踉蹌而來，腰間青銅算籌袋與犁具上的"田"字銘文相撞，發出"嗒嗒"悶響，"自高皇帝複田製以來，關東十三郡的百姓就靠著直轅犁吃飯。如今鐵貴如金，十戶農家九戶賣了耕牛換犁，可市上能買到的，多是這般三年前的舊貨..."他用拐杖點了點犁轅，杖頭銅飾在霜地上劃出火星，"上個月河南郡報上來的文書，說有農戶為買犁典了祖墳旁的三畝薄田。"
    劉妧蹲下身，用竹算籌在結霜的青石板上勾畫弧線。陽光穿過她指間的竹籌，將改良後的犁轅投影投在地上，宛如一彎新月壓在殘霜上。"直轅犁如硬弓，"她指尖劃過弧線，算籌在石麵上留下白印，"看似強韌，實則傷牛傷農。去年在函穀關測過，掌犁人用直轅犁一日，右臂勞損相當於拉滿一石弓百次。"公孫賀望著她畫出的力學虛線，忽然想起太初曆修訂時，司馬遷與算學監爭論日軌弧度的場景——此刻青石板上的犁轅曲線，竟與天象圖上的黃道弧有著奇妙的重合。
    算學隊啟程時，張小七的樟木箱裏除了青銅犁模，還塞著幾卷帛書。他正用火漆封箱，忽然從箱底抖落出半片竹簡，上麵用古篆刻著"神農教田，以耒耜分疆"。"這是昨夜從太學書庫的朽木堆裏扒出來的，"少年臉頰泛紅，將竹簡小心翼翼塞進袖中，"那書庫西北角漏雨，好多簡牘都泡了水，我看這殘簡上的犁紋...倒像公主畫的曲轅。"巴圖聞言，將腰間的土壤張力測試儀摘下來掂量，銅製表盤上"分寸必較"四字被他摩挲得發亮，與袖口露出的匈奴狼首紋身相互映襯——那是他隨霍去病征匈奴時，用繳獲的狼頭旗邊角料繡的。
    未時三刻，關東郡的阡陌間飄著苜蓿香。鐵牛坊前的空地上，老犁匠趙大錘正用粗布擦拭直轅犁，犁頭掛著的九道紅繩在風裏輕晃。最顯眼的一道係著半截麥穗，麥芒已被摩挲得發蔫，繩結處還纏著根銀線——那是他大女兒出嫁時，用嫁妝裏的銀簪熔了打的繩扣。"神農氏嚐百草，製耒耜，"他聲音沙啞，像犁過幹土，"如今公主改犁轅，便是動了老祖宗的規矩。"說著，他從懷裏摸出個油布包，裏麵是半片青銅犁鏵，刃口缺了個豁口，"這是我爹用了四十年的犁頭，當年他在泗水畔犁地，就是用這犁頭翻出了塊玉璧，賣了換錢給我娶的親。"
    劉妧蹲在田埂上，算籌撥弄著草根下的土塊："趙師傅可知道，這土塊在《考工記》裏叫"甽"？"她捏碎一塊土，指縫間漏出濕潤的黑土，"直轅犁下去，壓強太大，把"甽"都壓成了硬塊。上個月在陳留測過，用直轅犁的地塊，每畝要減產三鬥粟米。"虎娃在一旁捧著陶碗，碗裏是各鄉送來的土壤樣本，有沙土地、黏土地，還有帶著草根的腐殖土。少年袖口掉出半張羊皮紙，上麵用炭筆勾勒著犁柄草圖，旁邊歪歪扭扭寫著"力臂減一寸，省勁三分"——那是他昨夜照著劉妧講的杠杆原理畫的，紙角還沾著燈油痕跡。
    趙大錘的目光掃過草圖，喉結滾動了下："小崽子又瞎琢磨..." "這不是瞎琢磨。"劉妧拾起草圖，就著霜地補畫虛線，"犁柄角度從120度減到105度，掌犁人手腕的勞損能少三成。"她忽然伸手輕觸趙大錘的右肩，"師傅這肩，每逢陰雨就針紮似的疼，可是扛直轅犁落下的病根？"老犁匠猛地縮回肩膀，手無意識地揉著肩胛——那裏有塊銅錢大的硬繭，是四十年掌犁磨出來的，入秋就隱隱作痛。遠處鐵牛坊傳來鍛鐵聲，"咚—咚—"的節奏，竟與算學隊打節拍算籌的聲音合上了調。
    申時三刻，鐵牛坊東家錢貴搖著折扇來了。扇麵上"鐵牛耕春"四字是金粉寫的，卻被他額角的汗珠暈開，在扇骨處匯成條金線。"公主可知，"他靴底碾過虎娃的草圖，繡著纏枝蓮的鞋麵沾了泥，"我鐵牛坊的直轅犁，每道木紋都合著《周官》井田製，豈是說改就改的？"話音未落，劉妧袖中滑出片竹簡，上麵是司農府的查賬記錄："去年河南地屯田，因缺鐵犁誤了農時，餓死的百姓填了三條溝。錢員外當時從隴西運來五千具舊犁，每具加價三成賣，可是記得？"錢貴的扇子"啪"地合上，扇骨上的"耕"字裂開道縫，露出夾層裏的契約——那是收購舊犁的文書，紙角還沾著沒擦淨的朱砂指印，指印旁歪歪扭扭寫著"賣犁換糧"四字。
    酉時初刻，犁具競賽在田間開始。趙大錘掌著直轅犁，三頭黃牛喘得嘴邊掛著白沫，每走三步就得停下刨地。犁過的地塊深淺不一，深的地方翻出黃土，淺的地方還露著草根，像老人臉上深淺不一的皺紋。巴圖操作的曲轅犁卻隻需兩牛，犁鏵翻出的土垡如算籌般整齊，在夕陽下閃著濕潤的光，土塊落地時發出"噗噗"聲，驚起幾隻藏在土裏的蟋蟀。
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    "日耕二十畝！"張小七舉著測速儀跑過來，算籌在掌心撥得飛快，"牛吃的草料比直轅犁少三成，種子還能省兩鬥！"趙大錘蹲在壟間，用竹尺量犁溝深度，尺子劃過泥土時發出"沙沙"響。他忽然停在一處，尺子刻度指著三寸二分——曲轅犁的誤差竟不到半寸。老犁匠手指摩挲著泥土，想起父親臨終前攥著他的手說："犁頭要順著土性走，土硬了就淺耕，土軟了就深耕。"可眼前這犁，竟比他還懂土性。
    亥時三刻，鐵牛坊的陶燈映著紅光。劉妧在沙盤上擺算籌，每根竹籌代表一座官營犁坊："犁鏵用生鐵鑄，犁轅選桑木，耕深調節處刻上算學刻度..."她話音未落，巴圖將青銅犁模浸入銅液，液麵上浮著的磁石粉忽然聚成紋路，竟是"天工開物"四個古篆。"這磁石粉是從代郡鐵礦淘的，"少年眼裏映著銅液火光，"淬火時加了這個，犁鏵能耐磨三倍。"窗外突然傳來"哢嚓"聲，霍去病猛地轉身，隻見錢貴的密探正用鑿子撬模具，卻被模具裏彈出的鋼栓夾住了手——那是用李冰修都江堰的機關術改良的"犁天鎖"，鋼栓上還刻著算學隊的密紋。
    子時初刻，傳信兵的馬蹄聲驚碎了霜地。劉妧就著火折子看密旨，竹簡上的朱砂印在夜裏泛著紅光。公孫賀從袖中摸出半卷殘頁，紙邊還沾著洛陽古墓的白膏泥："公主請看，這是《神農犁經》佚文，"犁曲如弓，入土三分"..."殘頁上的甲骨文犁圖，曲轅弧度竟與劉妧畫的分毫不差。趙大錘湊過來看，手指蹭到簡牘上的黴斑，忽然想起年輕時在殷墟挖到的甲骨，上麵的紋路和這犁圖一樣，都透著股說不出的順溜。
    卯時三刻，第一台曲轅犁下線。趙大錘接過犁具，手掌剛貼上犁柄凹槽，就驚得後退半步——那凹槽寬窄正好卡住他的虎口，連常年握犁磨出的繭子都貼合得嚴絲合縫。"這握槽..." "是按關東農夫的手掌算的，寬三寸，深半寸。"劉妧遞過根算籌，"握久了血脈通暢，不會發麻。"老犁匠忽然解下腰間火鐮，那是他父親的遺物，鐮身刻著"九土"二字。他鄭重地將火鐮掛在犁轅上，火鐮碰撞犁具，發出清越的響聲，驚飛了簷下的燕子。
    晨霧裏，虎娃扛著新犁走在田埂上。朝陽照在犁具的青銅牌上，"耕者維新"四個篆字閃著光。遠處鐵牛坊傳來鍛鐵聲，錢貴的徒弟們正熔鑄舊犁，鐵水倒入模具時"滋滋"作響，與算學隊的算籌聲混在一起，像首新的農耕曲。趙大錘彎腰捧起新耕的泥土，指尖觸到土塊裏的算學刻度——那是鑄犁時嵌進去的銅條，標著深淺寸數。泥土裏還帶著昨夜的霜氣，卻已有了回暖的潮氣，仿佛能聽見種子在土裏發芽的聲響。
    "公主，"霍去病指著遠處的糧囤，護腕上的犁形鐵扣閃著光，"錢貴私庫的十萬舊犁，熔了二十萬斤鐵水。"劉妧摸出算籌令箭，竹籌上還沾著晨露："用這些鐵水鑄一萬件曲轅犁，再給每個犁坊配十套測土儀。"她望向東方，晨曦正染紅天際，田間已有農夫扛著新犁走來，犁具在晨霧中劃出銀色的弧線，驚起的露珠落在青苗上，像撒了把碎鑽。鐵牛坊的廢墟上，新豎起的木牌在風裏晃悠，牌上用算學刻度畫著曲轅犁，旁邊八個大字被晨霜凝得發亮："以算量土，以犁定天"。
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