未央宮前殿的銅漏滴答至丙夜，劉妧捏著算緡令竹簡的指尖泛白。案頭堆著各郡國送來的商稅簿冊，墨字在牛油燈光下洇成模糊的黑團——右扶風報稱"商賈無盈資"，而她上月在陳倉道親眼見過載滿蜀錦的車隊，車轍壓碎的五銖錢上還沾著新鏽。
    "阿姊看這些賬冊，可比看《列女傳》費眼。"劉徹擲下青銅算籌，十二枚算籌在漆案上擺出歪扭的北鬥形，"太初曆改了，算緡令卻行得磕磕絆絆。桑弘羊說，關中豪商藏錢於地窖，比匈奴藏兵於漠北還隱秘。"
    劉妧撥正一枚滑落的算籌："去年漠北之戰，陛下賜霍去病黃金二十萬斤，如今少府金庫裏的方孔錢，連馬蹄金的零頭都湊不出。前日路過東市，見賣炊餅的王婆用榆莢錢繳稅，那錢薄得能透光。"她抽出一卷帛書，上麵用朱筆圈著《管子·輕重甲》片段，"管子說"重關市之賦，則萬民不安其居"，可如今是豪商不安其居，盡把擔子壓在小商身上。"
    劉徹突然起身，袍角帶翻了燭台。銅燈砸在地上，火焰卻被他用袖口按滅："朕前日夢到衛將軍衛青）在漠北飲馬，馬槽裏盛的不是水，是商人藏起來的銅錢。明日你隨陳鹹去西市，就用這雙眼睛，替朕看看算緡令是被蛀蟲咬爛了，還是壓根沒縫進豪商的骨頭裏。"
    龍首渠的渠水剛漫過新翻的麥田，劉妧的軺車已碾過章城門的石板路。車簾掀開三寸，她看見道旁賣漿的老漢正用破瓢刮著陶甕底——那是昨夜凍住的殘漿，算緡令施行後，連賣漿者都要申報家資，老漢的羊皮賬本早被市吏撕得隻剩三頁。
    "公主，西市卯時開市。"駕車的羽林衛阿瞞輕叩車欄，他腰間掛著的不是佩刀，而是串著十二枚算緡錢的革帶，每枚錢上都刻著"匿稅者沒入"的篆文。車駕拐進延壽裏時，忽有個梳著總角的孩童追上來，舉著塊烤餅喊"貴人賞錢"，餅皮裂口裏漏出的不是麥麩，而是摻了苜蓿的粗糲草屑。
    西市署的朱漆門扉半開，市令陳鹹正蹲在門檻上補鞋。這位年逾六旬的老吏穿著洗褪了色的皂衣，第二顆銅扣早不知去向，露出裏麵打著補丁的中衣，衣領上別著枚骨質算籌，那是景帝朝頒發的"治稅有功"信物。
    "公主請看。"陳鹹領著劉妧走進署內，三十六隻青銅錢罐在廊下排成兩列，罐口結著薄霜，唯有第五隻罐口沾著新鮮銅鏽，"這是賣草鞋的王二今早繳的稅，他說昨夜編鞋到子時，湊足了三十枚五銖錢。"他掀起罐底，露出墊著的草紙，上麵用炭筆寫著"小商四十三戶，申報資產皆不足萬錢"。
    劉妧用指尖抹開罐口的霜，涼意直透掌心："那錢萬貫的稅罐呢？"
    "在這兒。"陳鹹推開西廂房，一隻鎏金繪彩的錢罐孤零零立在角落，罐身刻著"通商惠工"四字，卻落滿灰塵。劉妧掂了掂，罐子裏隻有五枚銅錢，碰撞時發出空洞的回響，罐底刻著極小的"無市籍"三字，卻被人用朱砂塗改成"良民"。
    窗外突然傳來爭吵聲。劉妧掀起竹簾，見個跛足老漢被市吏推搡著，懷裏的草鞋撒了一地："俺繳的是足秤五銖！你們用八銖的砝碼算稅，這是明搶！"陳鹹的臉色頓時灰敗，他從袖中摸出個鹿皮袋，倒出幾枚砝碼，其中一枚底部刻著"市平一兩"，放在掌心卻輕得像枚榆莢錢。
    "這是...錢萬貫送的"節禮"。"老吏的聲音發抖，"他說用這砝碼核稅，十錢能當百錢。去年冬天，他給每個市吏送了件狐裘，俺穿著那皮襖回家，夜裏夢見自家老屋著了火，滿屋子都是銅錢燒化的味道..."
    劉妧接過砝碼，在陽光下細看。砝碼邊緣有極細的紋路，像是用針尖刻的算籌符號。阿瞞突然湊過來，他耳中塞著用羊骨雕的"聽聲器"，能捕捉到細微的金屬異響："公主，這紋路和灞橋貨棧的封泥印一樣，都是錢家的暗記。"
    正說著，市署外傳來喧鬧。賣草鞋的王二背著算盤闖進來，草鞋上沾著晨霜，每走一步就在青磚上留下個白印："俺要告狀！錢萬貫的商船從南海回來，船上裝的不是珍珠，是給匈奴的鐵器！"他掀開算盤底蓋，掉出幾片染著鐵鏽的蜀錦碎片，"昨兒俺給太學送草履，看見錢家的駝隊往城北走，駱駝蹄子上沾的不是長安土，是朔方的黃沙！"
    劉妧蹲下身，拾起一片蜀錦。錦麵上織著茱萸紋，卻在花紋間隙藏著細如發絲的算籌圖——那是《九章算術》裏的體積計算公式，用來計算鐵器重量再合適不過。陳鹹忽然一拍腦門："難怪！錢萬貫去年捐了三百匹錦緞給少府，說是"助朝廷製冬衣"，如今看來，怕是用官錦換了匈奴的戰馬！"
    未時三刻，西市的鎏金幌子在寒風中劈啪作響。錢萬貫的商行門口停著兩輛輜車，車簾緊閉，卻有駱駝的嘶鳴聲從裏麵傳出。劉妧帶著阿瞞徑直闖入，正見錢萬貫用波斯藏紅花洗手，銅盆裏的水染得通紅，像極了算緡令上的朱砂批注。
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    "錢老板好雅興。"劉妧盯著他肥碩的手指，那手上戴著的翡翠扳指，正是去年從大月氏使者那裏流失的貢品，"聽說你新得了批"南海珍珠"，能否讓本宮過過眼？"
    錢萬貫的笑容凝固在臉上，他袖口滑落出一枚金餅，餅麵上的狼首紋讓阿瞞立刻按住刀柄——這與去年北軍在居延海繳獲的匈奴金餅一模一樣。劉妧踱步到牆前，取下一幅《商隊行旅圖》，畫軸裏掉出幾卷竹簡，展開後竟是用隱形墨水寫的賬本，在陽光下顯出"鐵器五千斤駝隊三十峰"的字樣，最末一行寫著"單於親啟"，落款是"錢氏寶號"。
    "原來錢老板不光會算錢，還會算日子。"劉妧用算籌挑起賬本，"算著匈奴單於缺鐵器，算著市吏貪財，算著小商人好欺負。可你算漏了一樣——"她指向窗外，王二正領著幾個小商人抬著石秤進來，"《九章算術》裏說，"以繩量木，長短必較"，你用八銖的砝碼騙稅，卻騙不了這杆公平秤。"
    酉時，市署的青銅算盤響個不停。劉妧親自用權衡稱量錢萬貫的資產，每稱完一筆，就用朱砂在竹簡上畫個"正"字。當稱到第兩千三百枚五銖錢時，陳鹹忽然驚呼：這些錢都是私鑄的"減重錢"，比官爐五銖輕三銖，邊緣卻銼得光滑，顯然是為了蒙混繳稅。
    "公主，快看這個！"阿瞞從錢萬貫的密室裏搬出個鐵箱，箱中裝滿偽造的算緡令文書，每一張都蓋著偷刻的市署大印。最底下壓著本皮質賬本，扉頁寫著"月進"，裏麵記著給十五名市吏的賄金，最小的一筆是"市丞張三，冬月炭敬五十錢"，最大的一筆赫然是"郎中令王四，鐵器百斤"。
    亥時，劉妧站在市署門口，看著小商人們排隊用公平秤核稅。王二的草鞋終於補好了，他把三十枚足秤五銖錢放進錢罐，罐口的霜花落在錢麵上，像撒了層細鹽。陳鹹站在一旁，手裏攥著新刻的算學稅牌，牌麵不再刻"商稅之弊"，而是鑿了"平準"二字，筆畫裏嵌著剛磨的朱砂。
    "明日起，西市每筆交易都要登記在簡，"劉妧將算緡令竹簡遞給陳鹹，"用桑弘羊大人的"均輸法"核稅，豪商按資產抽六厘，小商抽一厘。錢萬貫的商船充作官營，就用他的船頭掛算緡錢串，讓過往商隊都看看，偷稅的人，連船帆都會被算籌紮破。"
    陳鹹望著遠處的未央宮，宮闕在夜色中影影綽綽，像幅未幹的水墨畫。他摸出那枚骨質算籌，在掌心摩挲良久："老臣記得，文皇帝時開"市井之市"，那時的商稅，不過是"什一而稅"。如今算緡令雖嚴，卻讓小商人能喘口氣...公主，這算籌上的朱砂，比當年的骨質可沉多了。"
    劉妧抬頭望向星空，銀河橫貫天際，像極了算緡令上那道筆直的朱線。她想起劉徹說的"用眼睛看稅"，此刻眼中所見，不是豪商的金珠玉帛，而是王二補鞋時穿針的線頭，是陳鹹賬本上的蟲蛀痕跡，是西市晨霜裏凝結的每一枚五銖錢。
    東方既白時，市署的銅漏終於滴完最後一滴水。劉妧解下腰間的算緡錢袋，將裏麵的十二枚銅錢倒入王二的錢罐——那是她昨日買烤餅剩下的錢，每一枚都刻著"元狩四年"的年號，在晨光中閃著溫潤的銅色。
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