卯時三刻的少府酒坊飄著薄霧，劉妧的木屐踩過浸著酒漬的青石板，驚飛了簷下銜泥的燕子。霍去病跟在身後，護腕上的青銅飾件蹭到她的裙角——那是新鑄的蒸餾器紋樣，紋路裏還凝著昨夜澆鑄時的蠟油。
    "公主快看，"他忽然停步，指著牆角堆放的酒壇，"昨兒算學隊驗出這壇"宜城醪"的酒精度才七分二厘，壇底沉著的不是酒糟，是用來遮味的花椒。"陽光透過窗欞，照見壇口封泥上模糊的指印，正是算學款識裏標記的"甲醇超標品"。劉妧蹲身拾起碎陶片，指尖沾著酒漬在陶片上劃出算學刻度："上月教他們用"懸秤法"測酒液比重，竟有人把花椒當砝碼使。"她忽然捏起一片花椒葉湊到霍去病鼻下，"聞聞，這麻味能蓋過甲醇的刺鼻氣，去年西市那起"瞎眼酒"案，怕也是這勾當。"霍去病皺眉撥開她的手，護腕銅飾在陶片上磕出聲響："往後驗酒讓算學隊先戴竹笠，別讓這些商人的鬼把戲汙了眼睛。"
    酒坊中央的案幾上，擺著齊地新貢的"蘭陵美酒"。霍去病拔開泥封時，酒液湧出的聲響發悶："淳於越這次進貢的酒，怕是往裏頭兌了半缸生水。"他從袖中摸出個細頸陶瓶，裏麵是算學隊連夜蒸餾的標準酒液，"昨兒按您說的火候蒸了三遍，點燃了能燒幹一整碗水。"劉妧接過陶瓶對著光細看，酒液在瓶中晃出琥珀色波紋："波斯商人說他們的"查倫瓶"能蒸出"火酒"，點著了像油燈似的。"她忽然將瓶口湊到霍去病唇邊，"嚐嚐？比你去年在河西喝的馬奶酒烈三分。"霍去病偏頭避開時，喉結在晨光裏滾動："公主先嚐——算學隊說這酒能溶金，屬下得先看有沒有淬毒。"
    未時初刻，酒坊外忽然喧嘩起來。劉妧掀起竹簾，見百十個酒商圍在院心，領頭的淳於越身著酒肆圍裙，腰間掛著的青銅酒籌叮當作響，卻在算學酒精測量儀前皺緊了眉頭。"公主可知酒神托夢？"他揚聲喊道，手裏的酒勺還滴著渾濁的酒液，"說算學要把美酒分成三六九等，是要斷了咱們酒坊的活路！"旁邊賣胡餅的老漢將鐵鏊子往淳於越麵前推了推，鏊子上的芝麻簌簌掉："您老上個月賣給我女婿的"透瓶香"，喝了半夜嘔血——要是按算學的法子驗過，能出這事？"淳於越踹了鏊子一腳，胡餅滾到劉妧腳邊，她拾起來掰了半塊："這餅揉麵時摻了酒曲廢液吧？酸得能醃鹹菜。"老漢搓著手嘿嘿笑："算學隊教的法子，說用蒸餾後的酒糟和麵，省糧還耐放。"
    霍去病忽然上前半步，將劉妧護在身後，護腕上的蒸餾器飾件撞到淳於越的酒葫蘆："淳於先生可敢讓算學隊驗驗您腰間的酒囊？"他伸手一扶，淳於越的酒囊掉在地上，滾到劉妧腳邊。"這味兒不對。"她蹲身拾起，拔開塞子聞了聞，"像是用榨過的酒糟再煮的渾酒，裏頭怕是兌了井華水。"大月氏釀酒師穆罕默德突然撥開人群，頭巾上的聖火紋在陽光下閃著光："淳於掌櫃可知波斯有"酒度秤"？"他從羊皮袋裏抖出串銅砝碼，"二十個砝碼對應二十分酒度，多一分少一分都能稱出來。"淳於越盯著砝碼上的楔形文字撇嘴："洋鬼子的鐵疙瘩，哪有我這酒籌靈驗？"穆罕默德突然抓起淳於越的酒勺舀酒，酒液在砝碼下漏出時竟分成兩層："您瞧，這層浮著的是水，算學叫"分液法"。"
    申時的酒坊像個蒸籠。劉妧命人支起兩個蒸餾架，左側由淳於越的弟子們手工釀造，右側擺著算學蒸餾器。賣酸梅湯的老漢挑著擔子在人縫裏穿梭："喝碗酸梅湯，敗敗酒火氣！喝一碗抵半個酒分嘞！"幾個年輕酒工圍著蒸餾器笑鬧，其中一個突然跳起來："快看！算學的銅鍋冒藍火了！"淳於越的大弟子阿滿湊到跟前，被蒸汽燙得縮回手："師傅，這玩意兒怎麽比咱們的陶甕快三倍？"淳於越照著他後腦勺就是一巴掌："邪門歪道！酒曲沒了柴火氣，能叫酒？"劉妧忽然往算學蒸餾器裏加了勺槐花蜜："淳於先生，試試用蜜水蒸酒？去年在匈奴王庭，他們用馬奶混蜂蜜蒸出的酒，能點燃三次。"
    霍去病站在劉妧身側，見她鬢角沁出汗珠，便解下自己的汗巾遞過去："方才驗酒時碰倒了酒甕，可曾汙了衣裳？"劉妧接過汗巾時，觸到巾角繡的算學雲紋——那是上個月她隨手畫在他護腕上的紋樣。"淳於越的弟子往蒸餾器裏倒了生水，"他壓低聲音，溫熱的氣息拂過她耳畔，"被"追風"堵在柴房裏，現在正拿竹片刮鍋底呢。"劉妧忽然指著淳於越的方向笑："你看他偷偷記算學刻度，拿酒籌當算籌使。"霍去病順著她的指尖望去，見淳於越正用牙咬著酒籌在酒壇上刻線，袖口露出半截算學隊發的《酒度簡》。
    突然一聲脆響，左側手工釀造的酒壇掉在地上，酒液流出的地方竟冒著白氣。淳於越的大弟子阿滿臉色煞白，手裏還攥著沾了生水的酒勺。劉妧正要上前，霍去病已脫下自己的外袍鋪在地上："公主踩著這個走，別沾了酒漬。"袍角的北鬥紋蹭到劉妧的算學佩玉，她忽然蹲身撿起塊碎瓷片："你看這酒液遇土起白泡，算學叫"醇土反應"。"霍去病順著她的指尖細看，瓷片上的酒漬正凝成細小的珠："像極了漠北鹽湖的堿花。"兩人說話間，淳於越偷偷往這邊挪了半步，耳朵幾乎貼到算學蒸餾器的銅壁上聽動靜。
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    暮色漫上酒坊時，算學隊將兩列竹簡掛在廊下。左側手工組的酒有七壇甲醇超標，右側算學組的二十壇全部達標。淳於遠遠遠站在酒窖門口，手指在袖中摩挲著算籌，忽然被張小七撞了個趔趄。"淳於掌櫃躲這兒數錢呢？"張小七晃了晃手裏的玉簡，"算學隊新算的"酒曲三分法"，說您那"蘭陵美酒"要是按這法子蒸，能去八成水。"淳於越劈手奪過玉簡，又慌忙塞回去："胡說！老祖宗的曲藥哪是鐵疙瘩能算的？"轉身時，袖中算籌"叮"地掉在地上，滾到劉妧腳邊——那算籌上歪歪扭扭刻著算學隊的酒度符號，分明是用酒籌改的。
    亥時的梆子響過，劉妧還在算學隊的酒窖裏。霍去病推門進來，手裏端著陶碗："夥夫說你愛吃酒坊的胡麻餅，特意裹了新蒸的酒蜜。"他將碗放在案頭，看見劉妧正在改釀酒圖，圖邊用小字記著："淳於越今日看算學酒度時，在"二十分"那欄停了九次。方才路過淳於越的臨時住處，"霍去病坐在她對麵，撥了撥酒窖裏的油燈，火苗舔著酒甕發出"滋滋"響，"見他正用算籌量酒曲的分量，甕裏泡著的算籌，比我用過的箭杆還直。"劉妧抬眼看他，燈火映得他眼角的細紋柔和："你說，淳於越夜裏會不會偷著練算學蒸酒？"話沒說完，霍去病忽然伸手替她摘去發間的酒花，指尖蹭到她耳後的絨毛："他練不練不重要，你別累著才重要。"
    窖外傳來腳步聲，張小七抱著摞玉簡進來，見兩人挨得近，臉"騰"地紅了："淳於越讓我送來這個，說是...新畫的酒曲底圖。"底圖上畫著歪扭的酒曲圖譜，旁邊用隸書寫著："酒有常數，如木有年輪"。劉妧接過時，發現紙頁間夾著片酒曲葉，葉麵上的"天成"被劃掉，改寫成"人算"，筆跡是淳於越特有的商人風骨。
    五更的更鼓敲起時，劉妧和霍去病走出酒窖。酒坊裏，淳於越正蹲在算學蒸餾器前調試火候，月光下，他腰間的青銅酒籌換成了算學玉簡，上麵的"酒籌令"被磨去，刻著"算學天釀"。賣胡餅的老漢挑著擔子走來，鐵鏊子上的餅滋滋冒油："釀酒爺們瞧好了！今兒的餅，按算學酒曲比例揉的麵！"
    霍去病看著劉妧笑了，護腕上的蒸餾器飾件碰到她腰間的算學佩玉，發出清響。兩人並肩往酒坊外走，身後酒窖裏，張小七正用算籌擺新的釀酒陣圖，籌子碰撞聲裏，還混著酒甕發酵的微酸氣——那些昨夜還在抵製的酒工，此刻正圍著玉簡台看算學釀酒方，粗糙的手指劃過冰涼的竹片，和著酒香，在晨霧裏散成細碎的笑。淳於越攥著算學酒曲方往住處走，要試試新記的"九醞曲"配比，路過酒窖時，腰間玉簡撞在甕沿上，發出"叮當"聲，倒像是從未有過的釀酒號子。
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