五更天的梆子還沒響透，漠北傷兵營的牛皮帳篷外已浮起一層白霜。劉妧踩著凍硬的牛糞塊走過，帆布簾縫裏漏出的草藥味混著血腥氣，嗆得她忍不住裹緊了狐裘鬥篷。昨兒後半夜她守在三號帳篷，給個斷了腿的隴西兵換敷料，那青年後腰上的傷口爛得能看見白花花的骨頭，敷了太醫院送來的金瘡藥，反而燒得更厲害，嘴唇幹裂得像曬幹的紅柳枝。
    煎藥的老醫工王老頭眯著眼往灶膛裏添柴，銅鍋裏的藥汁咕嘟咕嘟冒泡，濺在發黑的陶甕上，凝成暗褐色的痂。他額角的汗珠子滴在灶台上，立刻凍成一小片冰碴子：“要說這藥啊，還得是老方子穩妥，前兒個趙伍長敷了我配的三七末，今兒都能拄著棍兒挪步了。”劉妧沒接話，蹲下身撥開藥渣看看火候。這口行軍銅鍋是太醫院特製的，鍋底鑄著雲紋，可連日熬藥下來，內壁早結了層厚厚的焦黑藥垢。她想起三日前在武庫清點藥材時，管庫的軍侯偷偷塞給她一小包發黴的當歸，蟲蛀的窟窿眼兒裏還爬著白胖的蟲子。
    “王師傅，試試這個。”她從袖袋裏摸出個油布包，裏麵是搗碎的烈酒浸棉球，酒氣衝得王老頭直皺鼻子，“前兒個我用這棉球擦了張校尉的箭傷，今兒膿水少多了。”老頭撚起棉球在指腹上碾了碾，眉頭皺得更緊：“使不得使不得！烈酒傷血，老祖宗傳下的醫書裏哪有拿酒擦傷口的？上個月李醫正用燒酒給兵卒擦燙傷，結果那小子爛了半個胳膊……”話音未落，帳篷裏突然傳來一聲慘叫，驚飛了簷角棲息的寒鴉。
    天剛蒙蒙亮，霍去病的馬蹄聲踏碎了營地的寂靜。他翻身下馬時，護腕上纏著的白布滲出血跡——昨兒追擊匈奴遊騎時被流矢擦破了胳膊。他身後跟著十幾個挎藥箱的醫工，領頭的正是太醫院醫正王叔和，手裏捧著個蒙著紅綢的牌位。“公主殿下，”王叔和的錦袍在寒風中抖得像片枯葉，身後的醫工們舉著“醫道天授”的幡旗，旗角上“懸壺濟世”的繡線都開了叉，“此乃扁鵲先師神位，今聞軍中欲行‘以酒洗瘡’之謬術，特來請命！”他說著往地上一跪，牌位磕在凍土上發出“咚”的一聲，“自倉公施針，便有‘望聞問切’之法，哪有拿烈酒糟踐皮肉的道理？營衛之氣，豈容寒酒侵伐！”
    幾個老醫工跟著跪倒，其中一個缺了半隻耳朵的，袖口露出塊補丁，針腳歪歪扭扭縫著朵不像樣的杏林花。劉妧認得他，是京城裏同仁堂的老掌櫃，上個月送藥材時馬車底下藏著半箱腐壞的肉蓯蓉。“醫正可曾見過傷員傷口生蛆？”劉妧蹲下身掀開王叔和袍角，那底下沾著塊暗褐色的油漬，“昨兒個我剖開個傷兵的小腿，裏麵膿水跟墨汁似的，蛆蟲在肉縫裏鑽得歡。您這金瘡藥裏摻的爛船釘粉末，倒是喂肥了這些蟲子。”
    王叔和的臉“騰”地紅了，從袖筒裏抖出一卷竹簡：“《黃帝內經》有雲‘寒者熱之，熱者寒之’，烈酒屬寒，豈可用以治金瘡？公主莫要被西域來的邪術迷了眼！”他身後的醫工們跟著嚷嚷，有人舉起藥葫蘆晃了晃，裏麵傳出稀裏嘩啦的響聲。
    未時的日頭照在凍土上，劉妧讓人在空地上支起兩口鐵鍋，左邊煮太醫院的金瘡藥，右邊燒滾水泡白布。王叔和抱著扁鵲牌位站在一旁冷笑，他弟子阿藥捧著藥罐站在身後，手指不停地摳著罐口的缺口——那缺口邊緣沾著暗紅粉末。“把張校尉和李伍長抬出來。”兵卒用門板抬來兩個傷員：張校尉胳膊裹著烈酒棉球的白布，李伍長敷著金瘡藥。解開繃帶時周圍一片驚呼——李伍長傷口紅腫流膿，張校尉創麵雖有血痂，卻無刺鼻腐臭味。
    “這……這是特例！”王叔和跺著腳嚷嚷，袖口掉出半片寫著胡文的幹樹葉。劉妧沒理他，用鑷子從沸水裏夾出白布給張校尉擦傷口：“煮過的布幹淨，不容易招蟲子。”她動作輕，張校尉疼得額頭冒汗卻咬牙沒吭聲。阿藥往前湊時藥罐掉在地上，暗紅粉末撒了一地。霍去病按住他，從靴筒搜出片羊皮紙，上麵畫著藥葫蘆標著“每斤金瘡藥，換銀十兩”。阿藥臉色煞白，王叔和卻咳嗽著摸出個油布包：“公主請看，此乃扁鵲先師消毒殘卷，‘艾熏清創’與這煮沸之法也有幾分相似。”殘卷邊角磨得發亮，確實提到“以艾火熏之，可除腐肉”。劉妧抬頭看他，他鬢角白發在風裏飄著，錦袍下擺磨出了毛邊。
    夕陽把帳篷染成金紅色時，老醫工張仲景背著藥箱來了。他頭發全白，臉上皺紋像刀刻，手裏攥著根磨得光滑的棗木針。劉妧正在教年輕醫工煮紗布，銅鍋裏的水咕嘟咕嘟冒著泡，蒸汽在帳篷頂凝成水珠滴在幹草上。“公主，老夫今兒看了張校尉的傷，確實比昨兒好得多。”張仲景蹲下身捏起煮過的紗布，“這布煮過之後，摸著軟和些。”旁邊的張小七往火裏添柴，他是跟劉妧從長安來的半大孩子，袖子總沾著草灰：“張師傅，公主說這布得煮夠一炷香時辰，蟲子才會死絕。”張仲景盯著鍋裏的水看，眉頭慢慢舒展開。
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    王叔和的弟子阿藥被關在旁邊帳篷，透過門縫能看見他用細棍在地上畫圈。劉妧讓人給他送了碗熱粥，碗底下壓著她畫的煮布流程圖。阿藥盯著圖看了很久，忽然用棍子在地上劃拉起來，先畫鍋，又畫炷香，最後畫了個歪歪扭扭的對勾。帳篷外傳來霍去病的聲音，他查完哨拎著隻烤焦的兔子：“公主，羅馬來的使者在營外候著，說想瞧瞧咱們怎麽治傷。”劉妧接過兔子撕了塊腿肉遞給張仲景，老頭咬了口燙得直嗬氣，卻笑得眯起眼：“這火候，跟煮紗布似的，得夠時辰才入味。”
    三更梆子響過，劉妧還在油燈下看竹簡。案上攤著兩張羊皮紙，左邊記著傷員名字傷情，右邊畫著口大鍋注著“水沸後煮三十息”。霍去病抱著一捆帶冰碴的幹草藥進來：“西邊帳篷藥不夠了，王老頭說今兒得熬三鍋黃連水。”“別用他的方子了，”劉妧頭也不抬，“把上次剩下的烈酒找出來，兌上水擦傷口。王叔和那邊，讓張仲景去盯著，別讓他偷偷換藥。”
    霍去病把草藥放在地上發出沙沙聲，他胳膊上的傷已換了新藥：“公主，我瞧著阿藥挺機靈，要不……讓他跟著學煮布？”劉妧抬頭看他，燭火在他臉上跳著光映得疤痕忽明忽暗。“行啊，”她笑了笑，“讓他先把自己師父的藥葫蘆刷幹淨，那玩意兒比夜壺還髒。”
    帳篷外傳來腳步聲，是張仲景端著碗飄著艾葉的藥進來：“公主，喝了暖暖身子，漠北的夜寒。”他看見羊皮紙上的畫，用手指點了點：“這鍋要是再深些，能多煮些布。明兒我讓夥夫幫忙打口新的，就用做飯的鐵鍋改。”劉妧點點頭端起藥碗，苦澀的藥味帶著艾草香在舌尖散開。帳篷外的風聲嗚咽，像首低沉的歌。她忽然想起長安太醫院，那些雕梁畫棟的房子裏，是否也有這樣的深夜，有人為了活人救命而發愁。
    “張師傅，”她放下藥碗，“明兒教阿藥煮布時，順帶教教他怎麽認藥材。別讓他再把烏頭當黃芪抓了。”張仲景捋著白胡子笑了：“公主放心，老夫盯著呢。那小子手巧，就是心思沒放正，調教調教能成器。”油燈芯“劈啪”響了一聲爆出火星，劉妧看著跳動的火焰，覺得這漠北的寒夜似乎沒那麽難熬了。至少這口煮布的鍋，能讓更多弟兄熬過這個冬天。
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