五日後的偏殿，織機聲停得突然。
    小野妹子的織娘捧著\"海浪錦\"，臉白得像沒染的棉坯——桑蠶絲線硬挺，織出的浪邊發僵，針腳歪得像被風吹亂的稻苗。
    阿月的\"稻浪錦\"卻鋪得滿堂亮，海島棉並了三股，稻穗沉實得像要墜下來，穗尖的彎帶著韌勁，連小野妹子的隨從都忍不住\"呀\"了一聲。
    \"這才叫"浪裏藏勁"。\"玲兒踮腳看，\"比你家軟塌塌的海浪強十倍——阿月姐姐連棉線的脾氣都摸透了，你家織娘連蠶絲都駕不住，還敢比？\"
    小野妹子攥著錦邊，指節泛白：\"倭國織娘......隻是水土不服。\"
    陳阿嬌拈起稻浪錦的一角，陽光透過棉線，能看見經緯裏藏的細閃：\"不服？\"她往案上一放，\"這錦送天祿閣，旁邊就掛你家的海浪，讓百姓評評，哪樣配叫"錦"。\"
    話音未落，長街的象鳴就\"嗷\"地撞進來，震得窗欞直響。
    申時的日頭烈得晃眼，扶南使者柳葉的象隊剛轉過街角，就把路堵得嚴實。領頭的大象背上，象牙雕刻的樂神舉著琴，裙裾飄得像真的在動，陽光照在牙雕上，白得刺眼。
    \"讓讓！讓讓！\"王老實挑著米擔擠過去，米袋蹭到象腿，\"這牙雕得比西市的玉佛精細，就是沉得慌，大象馱著不累？\"
    柳葉從象背上跳下來，粗布袍沾著草屑，笑出白牙：\"這是象王褪的牙，比漢家的桑木還輕——你摸摸，比你家米袋軟和。\"
    王老實真伸手碰了碰，指尖涼絲絲的：\"軟是軟，怕裂不？去年我家桑木扁擔，天旱裂得能塞進半粒米。\"
    \"裂？\"柳葉忽然撓頭，從隨從手裏搶過個棕櫚葉包，打開，裏頭的象牙碎片裹著軟布，\"扶南用棕櫚葉裹，塗樹膠，比桐油管用——可到長安三日，牙雕邊角竟起了細縫，比扶南的旱季還燥。\"
    陳阿嬌帶著阿月剛從偏殿出來，裙角掃過象鼻，大象溫順地甩了甩耳朵。
    \"燥？\"她瞥了眼跟出來的小野妹子，語氣帶了點涼，\"長安的風帶沙，比扶南的海風烈，象牙得用"保濕錦"裹著。\"她對隨從揚聲，\"取上月新織的水紋保濕錦來！\"
    隨從很快捧來錦緞，藍地繡著水紋，摸上去潮乎乎的，卻不滲水，像剛從溪裏撈出來的軟石。
    \"這錦裏摻了海藻膠，\"陳阿嬌親自往象牙上裹，指尖順著水紋走，\"比你們的棕櫚葉透氣，還能鎖潮——上次王老實的桑苗圖譜，用這錦包著，梅雨季都沒發黴。\"
    柳葉摸著裹好的象牙，邊角的細縫竟真的淡了些，忽然指著錦上的浪：\"這水紋！跟扶南龍舟紋幾乎一樣！龍舟的船幫就刻著這樣的浪，比漢家的蛟龍紋柔，卻更有勁兒。\"
    他猛地解下腰間錦帶，褐底繡著鱷魚紋，鱷魚的鱗甲用金線勾邊，嘴張得能吞下小石子，看著比漢地的蛟龍凶三分。
    \"換你們的水紋錦帶，如何？\"柳葉把錦帶往陳阿嬌手裏塞，\"這鱷魚是河神，比蛟龍更護水——漢家的錦帶護書，我這護船，正好對路。\"
    阿月的學徒小栓湊過來，指尖戳著鱷魚紋，被柳葉拍了下手背：\"小心紮手，金線繡得尖。\"
    小栓縮回手，嘟囔道：\"再凶能有咱的蛟龍厲害？蛟龍能呼風喚雨，這鱷魚會啥？\"
    柳葉的隨從操著漢話笑：\"鱷魚會守河！扶南的龍舟綁這錦帶，三年沒翻過河，比漢家的鎮船石管用——你們的蛟龍，能保船不翻？\"
    \"咋不能？\"小栓梗著脖子，\"去年漕運的糧船，掛著蛟龍錦幡，遇著風浪都沒晃，比你這鱷魚穩！\"
    小野妹子忽然插嘴，聲音發緊：\"倭國的"海浪紋"才最穩，比蛟龍、鱷魚都......\"
    \"閉嘴！\"玲兒扭頭瞪他，\"你家那浪軟塌塌的，連海島棉都織不利索，還敢跟扶南的龍舟比？剛輸了比試，沒臉沒皮的！\"
    陳阿嬌沒理小野，指著錦上的浪與鱷魚的鱗：\"蛟龍護天，鱷魚護水，本就不是一回事。\"她忽然對阿月笑，\"把這鱷魚紋織進水紋錦裏，做龍舟的帷幔，如何？\"
    阿月眼睛一亮：\"浪裏藏鱷魚，既柔又凶，比單繡浪或鱷魚都好看！上次織"魚躍龍門錦"，鯉魚和龍門搭著，百姓都說比單繡鯉魚鮮活。\"
    柳葉拍大腿：\"好主意！扶南的龍舟正要換新帷幔，若用漢錦織鱷魚，回去定能讓國王賞我三壇椰酒！\"他忽然湊近，聲音壓得低，\"但我有個條件——教我保濕錦的織法，我教你們"金線鎖鱗術"，如何？\"
    小栓在旁拍手：\"成交！我幫阿月姐姐穿線，定能把鱷魚的鱗織得比柳葉使者的錦帶還亮！\"
    小野妹子在旁臉漲得通紅，想說什麽，卻被阿月瞥了一眼：\"你們的織娘若想學，也能來瞧——隻是別笨得連海藻膠和樹膠都分不清，省得浪費料子。\"
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