最年長的李嬸手裏沒停，嘴裏念叨著：“線得勻著走，跟爺們列陣一個樣，歪了就亂了陣腳。”
    王戍的兒媳正給錦甲鑲邊，指間捏著陳阿嬌新製的甲線紉針器，器身磁石吸著穿好甲線的繡針，針尾係著根紅絲——是石頭的綁甲繩拆的，斷口還留著刀痕。
    她抬手給陳阿嬌看，針腳在錦緞上繡出個微型烽燧，烽燧頂飄著根細如發絲的甲線煙：“太後，這器比老花鏡好用多了。”
    “以前甲線太硬，總斷針，繡十個烽燧得斷八回，石頭總笑我‘娘的針，比敵人的刀還脆’。”她捏著紅絲拽了拽，絲紋絲不動，“現在有它牽著，針都順了，像石頭在旁邊扶著我的手。”
    成衣樣板間裏，老軍屬張婆對著紙樣皺眉頭，紙樣被她摸得發皺，肩甲的弧線歪歪扭扭——是她憑記憶畫的，鉛筆印蹭了滿手。
    她歎口氣：“我兒戰死時穿的錦甲，肩甲弧度特別，他總說‘這弧度能卡住敵人的刀，娘你縫補時別改’。”
    “可我這記性，昨兒還想得清，今兒就模糊了。”
    突然拍了下大腿：“哦對！他左肩上有塊舊傷，甲片得比右邊高半寸！”
    陳阿嬌遞過一把錦鋼拓甲尺，尺身軟得能跟著甲片彎，尺邊刻滿細刻度，最末行刻著“虎賁營”三個字——是用鏨子輕輕敲的。
    她用錦線在樣紙上描出弧線，線尾纏著片小甲屑：“按這刻度裁，你看這‘虎賁營’的刻度，是不是跟你兒的甲一個樣？”
    “他左肩的舊傷，尺上特意標了‘半寸高’。”
    張婆把尺按在紙樣上，突然笑了，眼裏閃著淚，淚珠砸在尺上，“啪”地暈開個小濕圈：“是！就是這彎！”
    “他總說‘娘你看，這弧度像咱家房簷，能遮雨’。那年他回家，左肩甲磕在門框上掉了塊漆，還是我用桐油補的。”
    波斯商人阿羅憾捧著琉璃甲片進來，甲片上的纏枝紋纏著漢錦線，線結打得歪歪扭扭——他練了三晚，指尖還留著針紮的小血點。
    他舉著甲片對陳阿嬌說：“太後，用這嵌肩甲，透光還耐磨，西域的騎手說，陽光下能晃花敵人的眼。”
    “比鐵甲輕，冬天巡邏也不凍肩，不用裹厚棉。”他指著自己的肩，笑得憨實，“我試穿了三天，肩膀沒紅印，比穿咱家的皮甲舒服多了。”
    旁邊桑小娥用算籌核計，算珠是舊甲片磨的，碰撞聲脆得像彈珠，麵前擺著張新兵名單，每個名字旁都畫著小圈。
    她指著算籌擺出的“3”：“琉璃甲片配甲線，重量能減三成。”
    “新兵二狗說，以前穿鐵甲巡邏，肩膀磨得流膿；現在穿這甲，能多扛半袋箭，還能幫戰友背水。”
    質量檢測區，秀兒舉著錦線張力儀查成衣，儀上的錦線指針繃得緊，指在戍邊紅區——紅區邊緣繡著個小槍頭。
    她捏著件襯甲的縫，線結有點虛，能塞進半根手指，眉頭皺起來：“這處甲線鬆了，得返工。”
    “石頭哥說‘甲線鬆一寸，命就鬆一分’，他守烽燧時，甲線鬆了都要連夜縫，說‘敵人不會等你補完甲再動手’。”
    頓了頓，聲音沉了點：“我爹以前就因甲線鬆被箭劃傷過，這話是他教我的，刻在我檢測記錄本第一頁。”
    陳阿嬌設計的戰魂印章，蓋在合格甲胄內側，印油裏摻著烽燧錦灰，灰裏還帶點沙——是從錦陽關城牆上刮的。
    張婆摸著印章，指腹蹭過印泥裏的沙粒，沙粒硌得慌：“這灰，是不是當年我兒守的烽燧上的？”
    “他總說烽燧的沙比家裏的土沉，沾在甲上抖都抖不掉，還說‘這是土地的念想，得帶著’。”
    秀兒往張婆手裏塞了塊新印的甲片，甲片還帶著印泥的潮氣：“張婆您聞，這灰裏有桑絲味，是李嬸她們的線混進去的。”
    她指著甲片內側的小線頭：“您兒的甲，現在裹著大夥兒的念想呢，跟咱軍屬湊一塊兒做活似的，不孤單。”
    申時，劉妧微服立在坊角，見一位軍屬剪線時手滑，剪刀差點掉在桌上，便示意宮人取來纏好甲線的新剪遞上。那剪刀柄上的甲線，是軍屬們你一圈我一圈纏的，線結處留著不同的指紋，又防滑又暖和。
    王小石頭背著忠魂書包跑進來，書包是退役錦甲改的，邊角繡著他爹的戍邊地圖，圖上的烽燧用金線繡的——是他攢了半個月零花錢買的金線。
    他掏出忠魂筆，筆杆上的甲片蹭過錦鋼桌沿，發出輕細的磕碰聲：“先生說，用甲線繡書包，爹的魂就陪著我。”
    “我每天背著上學，路上都不害怕。”
    拉開書包夾層，露出半張泛黃的紙：“這裏能放爹的家書，我每天都念‘爹說邊關的星星比家裏亮，讓我好好念書，將來識得星圖’。”
    陳阿嬌聽見，當即讓人取來甲線書包樣板——樣板上的烽燧紋更大，夾層縫著透明錦布，能看清裏麵的紙。
    她摸著樣板上的小口袋：“這樣你爹的字，就能天天看著你寫字了。”
    “還能放塊你爹的甲屑在裏麵，像他天天摸著你後腦勺似的。”
    王小石頭使勁點頭，把家書塞進樣板夾層，紙角露在透明錦布外，正好能看見“星星”兩個字。
    暮色漫過成衣坊時，阿羅憾的駝隊已載著首批漢式錦甲離京，駝鈴係著軍屬繡的平安錦符，符上“護”字的針腳密得能數清——是李嬸帶著新軍屬連夜繡的。
    他牽著駝繩回頭喊，聲音裹在鈴響裏像唱歌：“波斯王要給王子穿這甲，說‘穿大漢的甲，就得學大漢的軍禮，見了老兵要彎腰’！”
    陳阿嬌把一件肩甲遞給張婆，甲片內側繡著“狗剩”兩個字，針腳有點歪——是張婆白天偷偷描的，針腳裏摻著根灰線，是從她兒子舊甲上拆的，還帶著點鐵鏽味。
    她輕拍張婆的手背：“這甲，是用他的甲線織的。”
    張婆腕上的思兒錦繩，小珠突然亮了亮，映得“狗剩”兩個字暖融融的。
    張婆突然哽咽，指尖劃過“狗剩”二字，指甲蓋蹭得甲片發白：“他總嫌我繡的字歪，說‘娘你這針腳，比敵人的刀還亂’。”
    舉著甲片對著光看：“你看現在這針腳，比當年強多了——要是他能穿上，準能多殺兩個敵人，說不定還能活著回家，吃我做的貼餅。”
    坊外，王戍的兒媳正教新入坊的趙姐用甲線縫紉機，新機的機杼上纏著紅絲——是石頭的綁甲繩。
    趙姐笨手笨腳，線總纏成疙瘩，額角冒了汗。王戍的兒媳手把手教她繞線：“這機的線軸，得用石頭哥的甲線繞，繞三圈，針腳就順了。”
    “石頭哥以前教我，‘線繞三圈，像給甲胄係三道繩，才牢實’。”
    機杼“哢嗒”響，跟遠處三更的更鼓應和著，像在數著針腳。
    掌燈後的長樂宮，燭火照著張婆的肩甲樣本，甲紋裏的房簷弧度在光裏像活了，正好遮著底下的“狗剩”二字。
    劉妧把樣本夾進《軍錦成衣錄》，甲紋與戰魂錦令的印泥疊在一塊兒，紅得像灶裏的炭火，暖乎乎的。
    陳阿嬌展開新製的軍魂錦匣，匣內分格裝著軍屬的針黹工具：張婆的銀剪纏著甲線，線頭還留著剪“狗剩”二字的餘痕；王戍兒媳的紉針器吸著根紅針，針尾係著小石頭送的小菊；秀兒的張力儀指針停在戍邊紅區，紅區的小槍頭閃著光。
    她指著匣蓋“針線戍國”四個字：“哀家已命尚方署做了百個，分送各軍戶坊。”
    “每個工具都帶著念想，縫出來的甲才暖，像裹著全家人的手。”
    衛子夫捧著《針線軍魂冊》進來，冊頁上貼塊錦甲邊角，繡著個小“軍”字——是王小石頭繡的，針腳歪得像剛學步的娃，旁邊還繡了個小太陽。
    她指著訂單上的紅印：“今日成衣五十件，波斯訂購了百件，說‘王子穿上這甲，得學大漢的軍禮，見了老兵要像見自家叔伯’。”
    翻到下頁，是軍屬定製單，墨跡裏混著點甲屑：“軍屬定製了六十個書包，張婆說‘讓娃們背著爹的甲上學，走的路才直，不會像沒根的草’。”
    劉妧拿起件襯甲，內側的戰魂印章還帶著餘溫，印泥裏的沙粒硌著手心——像邊關的土。
    她輕聲道：“這針線，比槍尖還韌，能把念想縫進甲裏，也能把人心縫在一塊兒。”
    “你看這甲，裹著的哪裏是身子？是整個大漢的暖——從烽燧的沙，到家裏的桑絲，都纏在這兒呢。”