“陛下，青州遞來的奏報，荒田足有萬畝。”
    大司農公孫越捧著錦紙跪在地，膝蓋壓得金磚咯吱響，額上的汗順著皺紋淌。
    紙頁上血色錦線勾的“荒田圖”，長安周邊紅塊密得像補丁，連渭水邊都沾了紅。
    “再這麽荒著，軍糧真要見底了。”他喉結動了動，聲音發啞，“去年冬天，戍邊的兵們，粥裏都摻了三成糠。”
    額頭貼在金磚上，鬢角的汗洇濕一小塊：“老臣琢磨著，得學孝惠皇帝的法子，令女子十五不嫁就加倍收賦。多添人口，才能墾荒。臣算過，多十萬戶，三年就能耕完這些地。”
    劉妧指尖劃過圖上的血色，指腹沾了點錦灰，輕輕撚著：“十五歲的姑娘，身子還沒長開，嫁了人就得扛鋤頭？這不是把人當牲口用？”
    她把奏報往案上一放，紙角掀起，露出背麵遷民名單，“王老實”三個字墨痕重：“去年遷去的民戶，不是人少，是沒趁手的犁。公孫大人，你見過王老實家那把破犁嗎？”
    “他帶三十戶人去，回來時犁頭崩成三瓣，木柄也裂了。”劉妧指著名單，“他跟朕說，‘那土硬得能硌掉牙，木犁下去跟撓癢癢似的，刨一天翻不了半畝’。”
    巳時的禦書房，窗紙糊得嚴實，案上的茶早涼了。
    陳阿嬌從描金錦盒裏取出架破犁，犁頭豁了大口，像被狼啃過，木柄裂著縫，纏著半段舊麻繩——是王老實自己接的。
    “哀家讓魯直看過了，這木犁壓根耕不了新墾的硬土。”她指尖敲敲犁頭，聲音發悶，“去年遷民帶的犁，十有八九都壞成這樣，有的連木柄都斷了。”
    學著王老實的鄉音，她聲音粗了三分：“王老實說，‘俺們三十戶，輪著扛犁，犁沒翻透土，人先累垮了。夜裏躺在草棚裏，聽著荒地裏的狼叫，都想家想得睡不著’。”
    劉妧盯著破犁，突然從案上翻出“萬國農書”，書頁嘩啦響，停在波斯鐵犁圖示。
    圖裏的犁頭帶弧度，底下畫著翻起的土塊：“你看這波斯鐵犁，他們用這個翻戈壁，石頭比土多都不怕。咱這荒田再硬，還能比戈壁硬？”
    又翻到印度水車圖，葉片畫得活：“還有這水車，不用人挑水，荒田離河遠也能澆。王老實他們去年就是離河遠，挑水澆地，壯漢子都累瘦了一圈。”
    陳阿嬌湊過去看，突然笑了，眼角紋擠成花：“陛下是想——把戰死者的甲片熔了，打犁頭？用造甲的法子造農器？”
    她摸了摸破犁木柄，指腹蹭到裂紋裏的土：“老陶昨兒跟哀家說，庫房裏堆的舊甲，都快鏽成廢鐵了，耗子都不啃。”
    剛從禦書房出來，劉妧就往科研局的荒田工坊去。
    未時的太陽正毒，工坊裏透著股土腥氣。
    黃月英對著三丈見方的“土壤錦圖”皺眉，圖上褐線標著硬土區，占了大半。
    她抓起塊土樣往案上一摔，土塊咚地彈起來，滾了兩滾：“這土太實，攥著能當石頭扔。”
    撿起土塊掰開給桑小娥看，裏麵碎石比米粒多：“速生稻種下去，根都紮不深，長到半尺就蔫了。”
    桑小娥遞過個竹筒，裏麵裝著“速生稻”種，粒兒比普通稻種小，還帶點潮：“這稻在瘴氣地能活，可畝產才兩石，也就夠越地人家糊口。”
    “駱越說，‘在大漢荒田種這個，收的糧不夠塞牙縫’。”她倒出幾粒在手心，“王老實嚐過，說‘糙得剌嗓子，還不如吃黍子，至少嚼著不費牙’。”
    劉妧剛要說話，胳膊肘碰倒案上的《墨經》，書頁啪地攤在“車挈”篇，齒輪咬得緊，像拉著重物。
    “不用光想著添人，得想法子增畝產！”她指著圖示，抬頭看黃月英，“月英，還記得天祿閣那本《墨經》嗎？‘車挈’能拉重物，改改說不定能翻土。”
    黃月英蹲下來，指尖點著圖上齒輪：“齒輪得調間距，不然拉不動硬土。改得好，比人牛都有勁，一夜翻十畝地不成問題——王老實他們也不用輪著扛犁了。”
    申時的日頭斜了點，劉妧換了身青布衫，往王老實的舊田去。
    田埂上的草快沒過膝蓋，荒土硬得像鐵板，踩上去沒印。
    王老實蹲在田邊抽旱煙，煙杆是舊箭杆改的，杆上留著箭羽刻痕。
    錦芯米的殘根纏著破犁，犁頭鏽得發紅，他用腳踢了踢，犁頭當地響了聲，沒動。
    “王翁。”劉妧走過去，接過煙杆，煙味混著土腥氣，嗆得她咳了兩聲。
    “要是有鐵犁能翻三尺土，您願種這地不？”
    王老實啐出煙沫，煙沫落在硬土上彈了彈：“鐵犁？俺們村的鍋都熔了，也不夠打半架犁頭！”
    他抓起塊土，往旁邊石頭上一磕，土塊哢地裂成兩半，碎石蹦得遠：“再說這土，石頭比土多，就算有鐵犁，犁頭也得崩口。俺家三小子去年用斧頭劈土塊，斧頭都卷刃了。”
    劉妧從袖中掏出塊錦鋼樣本，鋼片薄卻硬，邊緣泛冷光——是用戰死者甲片熔的：“您看這鋼，夠硬不？”
    她用鋼片劃土塊，土塊應聲裂成兩半。
    王老實突然不笑了，伸手摸鋼片，指尖被硌得發麻。
    他把鋼片往石頭上一敲，當的一聲，鋼片沒彎，石頭倒缺了個角：“這……這是戰甲上的鋼？俺兒當年穿的甲，也是這麽硬，他說‘這鋼能擋箭’……”
    暮色漫過荒田時，劉妧攥著土塊樣本往宮走，土塊裏的碎石與錦鋼樣本碰撞，叮叮響了一路。
    剛到熔鑄坊，就見陳阿嬌站在爐邊，爐火燒得旺，映得她臉發紅。
    爐壁的“錦線溫控器”指針卡在“百煉區”，紅線繃得緊。
    老陶用錦鉗夾著鋼條，鋼條在火光裏泛著藍，像淬了火的劍：“老陶試了，戰甲熔的鋼，夠造百架鐵犁。”
    陳阿嬌指著爐邊的舊甲片，片上還留著箭孔：“他昨兒跟哀家說，‘堆在庫房裏生鏽，不如讓它去翻土，也算戰魂接著護著咱’。”
    老陶把鋼條放進爐裏，又添了塊甲片：“熔這些甲片時，鋼水在爐裏轉了三圈，像給咱行禮似的。”
    劉妧把土塊擲入爐中，碎石遇鋼液劈啪迸火星，落在爐邊農書圖上：“公孫大人總說‘人多好辦事’，他忘了，好工具能頂十個壯漢——就是打犁頭得找好鐵匠，村裏的鐵匠隻會補鍋。”
    陳阿嬌用錦鉗撥了撥鋼液，鋼液裹著碎石，火星落在她袖口燙出小洞，她沒察覺：“老陶說他能教，作坊裏還有幾個會打兵器的工匠，改改手藝就能打犁頭。”
    掌燈後的建章宮，燭火晃得案上荒田圖發顫。
    劉妧把荒田圖壓在“科技興農詔”上，朱砂印泥落在錦鋼樣本紋路間，紅得像剛翻的土。
    陳阿嬌展開張新畫的“農器設計圖”，圖上“錦鋼翻土機”用了戰車輪原理，齒輪咬得緊，犁頭鑲著錦鋼，刃口亮閃閃的：“哀家讓魯直照《墨經》改的，齒輪上加了個卡子，不會打滑。”
    她指著圖上的卡子，笑了：“王老實下午讓人捎了話，說明兒試機，他要帶著全村人來，還說‘要是真能翻三尺土，俺們連夜搓草繩，把種子都曬好’。”
    衛子夫捧著《荒田數據冊》進來，冊頁上“百萬畝荒田”的字樣紅得刺眼，旁邊畫了個小哭臉：“今日統計的荒田數，公孫大人又遞了奏疏，說要降婚齡。”
    “他說‘女子早嫁早生娃，十年就有新勞力，老臣當年就是十五歲娶的妻，如今兒孫滿堂’。”衛子夫忍不住笑，“太後把他懟回去了，說‘讓姑娘們先學織布，將來給娃做新衣裳，比早嫁人強——俺們當年要是十五歲就嫁了，哪有心思琢磨鐵犁’。”
    劉妧拿起錦鋼樣本，對著燭火照，鋼裏的紋路像荒田的壟：“這鋼，造得了戰甲，也該造造犁了。讓戰魂護著土地，長出糧食，比護著空甲強。”
    秋分日的廬江試驗田，鑼鼓敲得震天響，紅綢子纏在新搭的木架上，風一吹，裹著泥土的腥氣。
    村裏的人都來了，擠在田埂上，踮著腳往裏麵瞅。
    “敲重點！讓這鐵家夥聽聽咱的勁！”李大叔扯著嗓子喊，手裏攥著個糠餅，咬了一大口。
    劉妧和陳阿嬌站在田埂邊，看著魯直給“錦鋼翻土機”上油。
    油布擦過犁頭，亮得晃眼，魯直擦完還敲了敲，當的一聲脆響：“太後，陛下，這犁頭磨了三天，刃口快得能削草。”
    “都讓讓！開機咯！”他喊了聲，手掌拍在啟動輪上，齒輪哢嗒咬合上，轉得越來越快。
    李大叔往旁邊躲了躲，還拉了王老實一把：“這鐵家夥看著沉，別真跑起來咬人！”
    王老實甩開他的手，捋著袖子要扶犁把：“俺不放心，這是石頭他們的甲熔的鋼，俺得親自扶。”
    他手掌按在犁把上，老繭蹭過錦鋼紋：“石頭生前總說，他的甲能護著咱，現在真護著咱的地了。”
    機器一動，犁頭“嗖”地紮進土。
    硬邦邦的荒田土像被刀切開的豆腐，嘩啦翻起三尺深，土裏的碎石被錦鋼刃一碰，哢嚓碎成齏粉。
    王老實愣了愣，隨即咧開嘴笑，眼淚都快出來了：“天爺！這犁翻土跟切豆腐似的！俺們三十戶輪著刨三天的地，它一頓飯功夫就完了？”
    他彎腰抓了把新翻的土，土粒鬆得能攥出水，往李大叔手裏塞：“你摸！潮乎乎的！石頭他娘去年用鋤頭刨這地，虎口震裂了，現在好了，她那雙手能留著納鞋底了。”
    李大叔捏著土，也笑了，拍了下王老實的胳膊：“俺以前還說你傻，守著這破荒田幹啥，現在看來，是俺瞎了眼！”
    他往人群裏喊：“二柱！快把你家婆娘叫來，讓她看看這寶貝！俺們明兒就翻自家那二畝荒田！”
    土壤改良坊裏，桑小娥正把烽燧燒剩的錦灰往大缸裏倒，灰帶點煙味，混著井水攪，起了層白沫，像熬稠的米湯。
    她額上的汗往下滴，落在缸裏濺起小水花：“這灰得攪勻，不然肥效不均，有的地方稻長不好。”
    擦了擦汗，又加了勺井水。
    越人駱越蹲在缸邊，侄子阿木扒著缸沿瞅，小手指著水麵浮著的幾粒癟稻種：“叔，這稻種泡在灰水裏，不會爛嗎？”
    駱越拍了下他的腦袋：“就你話多，看著就行，桑姑娘懂這個。”
    “這稻在瘴氣地能活，可以前不壯實，畝產才兩石。”他指著沉底的飽粒，粒上沾著點灰，“去年帶回去的，族裏小孩搶著吃，一粒米能嚼半天，越嚼越糙。”
    阿木咽了口唾沫，眼睛亮晶晶的：“那今年的能嚼一天不？能放糖不？俺娘說漢人的米粥放糖最好吃。”
    陳阿嬌拿著“肥力測試儀”往缸裏一插，儀上的指針噌地跳向最上端，紅得發亮，銅邊磕在缸沿上當地響：“看，錦灰含磷，比草木灰強三倍。”
    她笑著拍了拍桑小娥的肩，桑小娥手裏的攪棍咚地杵在缸底，濺起點灰水：“去年給李勇他們墳前栽的樹，撒了這灰，長得比別處高半尺，枝椏都往南指，像在瞅著家鄉。”
    黃月英蹲在算盤前，算珠打得劈啪響，珠子彈起來又落下，沾著點稻殼：“每畝用肥五斤，速生稻畝產能增四成。”
    她抬頭對駱越笑：“你算算，三十畝地能多打六石，夠你帶回去給族裏熬三回新米粥，阿木能多喝兩碗，還能留點給你婆娘。”