陳阿嬌往車外瞅，見王老實正扒著鋼鐵貨車的車廂板，臉貼在欄杆上，胡子上沾著灰。
    她笑了，聲音輕“王老實昨兒托人捎了袋新米來，說就等這車運，怕晚了洛陽新米市收滿了。”
    “他去年就因為馬車慢，新米捂了半袋，心疼了好幾天，還跟我念叨了好幾回。”
    車頭的自動加煤機上，鋼鏈條“哢嗒哢嗒”送著煤。
    煤塊砸進爐膛“劈啪”響，火星子蹦出來，又被爐門擋回去。
    魯直從車頭鑽出來，滿手煤灰擦在工裝衣襟上，黑了一大片。
    他手裏捏著個壓力表，指針穩穩釘在紅線上，沒晃一下“陛下，剛查了爐膛，煤燒得勻，氣壓穩得很。”
    “這車跑起來比馬車快多了，從這到洛陽，以前走三天，現在一天多就能到，還不用中途歇馬。”
    他指著車廂，手指戳了戳鐵皮“王老實家那二十石米，這趟就能送到，比他雇的馬隊早三天。”
    “還省了兩石糧當腳錢——以前馬隊的人總說‘路遠，得多要’，現在這車吃煤，不吃糧。”
    “省下來的糧夠他家吃半個月，還能給孫兒買塊糖。”
    王老實聽見聲音，扒著車廂板喊，嗓子有點啞“陛下！您看這車廂！能自己卸糧，一扳這閘，‘嘩啦’就倒出來。”
    “比雇八個壯漢搬省勁多了——上次運麥，沒撒一粒，俺家小子還說‘比他用簸箕端得還幹淨’！”
    李大叔探出頭，手裏還攥著個麥穗，麥粒飽滿。
    他舉著麥穗晃了晃“俺家的麥也裝了半車，以前卸麥得雇人篩，篩下來的碎粒能裝一筐。”
    “現在直接倒進倉，省了俺家小子半天力氣。這機比神仙還靈，俺昨兒摸了摸車廂板，厚得很，撞一下也不怕凹。”
    馳道工坊裏，黃月英踩著軌枕走，每一步都踩得穩，沒讓軌枕晃一下。
    鐵鍁鏟起的碎石落在軌枕上，“劈啪”濺起細塵。
    她彎腰撥了撥碎石，讓它們鋪得勻“這鋼鐵軌得墊實了，底下的碎石層得鋪三尺厚，不然車過就晃。”
    “前兒下雨，有段沒鋪好的陷了指節深，折騰了半天才墊平，還耽誤了運料。”
    越人駱越蹲在鐵軌旁，手指摳著軌麵的紋路，紋路像密密麻麻的小溝，指尖能感覺到凹凸。
    他抬頭喊，聲音帶著點口音“黃大姐，這軌縫裏塞的木片是啥？”
    “俺們建竹樓也在梁縫裏塞竹片，怕天熱脹裂了，是不是一個理？”
    黃月英舉著軌距尺，尺邊的刻度細得像頭發絲，貼在鐵軌上量了量“就是這理！按《考工記》的車軌之製做的，一尺不差。”
    “李大叔昨兒來看，說‘這軌比他家的門檻還規矩，車走上麵不跑偏，比他趕車的鞭子還管用’。”
    “還想讓俺給他家門檻也量量。”
    駱越的侄子阿木扛著扳手跑過來，褲腳沾著碎石，鞋底子上還沾了塊泥。
    他把扳手遞過去，喘著氣“嬸！東邊的軌鋪好了！俺踩了踩，比石板路穩！”
    “等鋪到俺們寨，俺爹說要趕著牛車來拉鹽，比走山路快十倍。”
    “再也不用怕雨天滑下山，摔了鹽簍子。”
    機車修理坊前，秀兒蹲在車輪旁，手裏的壓力注油器連著根鋼管，管頭對準車輪軸承，沒敢歪。
    她喊，聲音脆“小石頭，使勁搖！油得滲進軸承縫裏，不然車跑起來‘咯噔’響。”
    “前兒有輛車就因為油沒上夠，半道停了，折騰了倆時辰才修好，耽誤了運糧。”
    王小石頭攥著搖把使勁轉，小臉憋得通紅，額頭上的汗滴在搖把上，又滑下來。
    齒輪“哢嗒”咬著，油順著管“滋滋”滲進軸承，他喘著氣笑“秀兒姐，這機跟我家抽水機似的，一搖就出油！”
    “俺娘以前給犁鏵抹油，總蹭得滿手黑，還抹不均，這兒的油都滲到縫裏了，一點不浪費。”
    秀兒擦了擦手上的油，油布上印著黑手印，她沒在意“以前用手抹，軸承縫裏總抹不到，車跑十裏就發燙，得停下來涼著。”
    “現在這機，油能滲到最裏頭，轉著順溜，還省煤——魯直叔說，一趟能省半筐煤。”
    “夠俺家燒三天灶，不用總去拾柴。”
    她翻開維修手冊，上麵畫著小人給車輪上油，小人的帽子歪歪扭扭，像被風吹的“你看這圖，跟《天工開物》裏畫的車輪一個樣，就是多了這注油器。”
    “俺奶奶說‘這機比她納鞋底的錐子還尖，能鑽到細縫裏’，還讓俺教她咋用。”
    “說以後給鞋底納線也能用上。”
    邊防運糧站的山穀上，鋼鐵纜車吊著糧袋緩緩過穀。
    鋼索“嗡嗡”顫，像繃緊的弓弦，糧袋在風中輕輕晃，卻穩得很。
    王虎站在控製台前，盯著張力儀的指針，沒敢挪眼“這鋼索是百煉的，七遍火，比俺們的槍杆還結實！”
    “能吊十石糧，前兒刮大風也沒晃，糧袋連個角都沒歪。”
    他算著數，手指在手心畫“以前扛糧過這穀，一天運十石，還累倒仨人，有個兵卒腳滑，差點摔下去。”
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    “現在一趟運百石，三天就能把邊關的糧倉裝滿——炊事兵昨兒蒸了新米，香得很。”
    “戍卒們說比以前的陳米好吃多了，還多吃了一碗。”
    王小石頭扒著欄杆往下瞅，穀底下的石頭小得像豆子，他攥著欄杆的手緊了緊，指節發白“虎哥，這纜車不怕鋼索斷了嗎？”
    “俺上次看村裏的晾衣繩斷了，衣裳全掉泥裏了。”
    王虎拍了拍他的頭，手掌糙得很“傻小子，這鋼索是十二股鋼絲擰的，斷一股還有十一股呢！”
    “前兒還讓人拽著試了，吊二十石糧都沒事，比晾衣繩結實百倍，你放心。”
    電報機“嗒嗒”響起來，聲音急促。
    紙卷“簌簌”吐出電文，墨跡還沒幹。
    王虎扯下電文，紙角被風吹得卷起來，他用手按住“你看！洛陽的糧車剛出發，這報就到了，說‘帶了新碾的小米’，讓咱提前騰倉。”
    他笑了，眼角皺起“比快馬快百倍，以前等快馬送信，糧倉早滿了，新糧隻能堆外麵淋雨。”
    “糟蹋了不少，心疼得炊事兵直跺腳。現在好了，啥時候到、帶多少，都知道得清清楚楚。”
    暮色漫過函穀關時，機車的汽笛聲“嗚——”地在山穀裏蕩開。
    驚起一群飛鳥，翅膀“撲棱”掠過鐵軌，帶風。
    劉妧望著遠處的糧倉，糧袋正順著纜車往穀這邊運，像串起來的銀珠子，在暮色裏閃著光。
    陳阿嬌手裏捏著張新印的馳道圖，圖上的鐵路像銀線穿起一座座城，城郭旁畫著小小的糧倉，筆畫細得很。
    她抬手拂過圖上的洛陽城，指尖沒碰著墨跡“張貨郎昨兒還說，路通了，他的貨能賣到邊境去。”
    “讓那邊也嚐嚐咱的錦芯米——以前他走山路，半個月才到邊關，貨都有點潮了，現在坐車，三天就到，貨還新鮮。”
    衛子夫捧著冊子過來，冊頁上沾著點鐵軌的鏽。
    她用指尖蹭了蹭，沒蹭掉，翻到“運糧”頁，上麵寫著“今日機車試運行百裏，鐵軌鋪了五十裏”，字跡有點歪“今日機車試運行百裏，鐵軌鋪了五十裏，運糧時間比以前減了七成。”
    “李大叔說，‘現在運糧比娶媳婦還急，頭天裝，第二天就到，米還帶著新穀香，熬粥都稠得很’。”
    王虎從關外回來，靴底沾著鐵軌的鏽，褲腳還帶著穀裏的風，有點涼。
    他搓了搓手，聲音亮“陛下，剛用纜車運了批新米，炊事兵還留了碗新米粥。”
    “盛在粗瓷碗裏，說讓您嚐嚐新米的勁兒，比陳米熬的粥香多了。”
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