我張繡初守宛城時，隻道能割據一方。
    那日曹軍壓境，賈詡勸降，我竟真信了曹操待人以誠。
    直到中軍帳內傳來嬸娘鄒氏的琵琶聲。
    我親手點燃宛城火海，典韋血染轅門，曹操狼狽逃竄——那一刻才知，自己早已是亂世孤狼。
    再降曹營，每夜夢見嬸娘自縊的白綾。
    長阪坡上趙雲銀甲染血，我冷眼看他懷抱阿鬥突圍而去。
    烏巢火光映天時，我迎向流矢張開了雙臂——亂世如焚，終得灰燼安寧。
    建安元年冬，宛城的風刮在臉上，竟似裹了鐵砂，生疼。我勒馬立於城頭，放眼望去，城外曠野一片枯黃肅殺，衰草在寒風中瑟瑟發抖，更遠處，幾縷孤煙筆直，直刺入灰蒙蒙的天穹深處。叔父張濟嘔血身亡那日的冷意，仿佛還凝在我的骨髓裏，未曾散去。
    “將軍，天寒，回府吧。”身後親衛胡車兒的聲音悶悶傳來，帶著關西人特有的粗糲。
    我未回頭，隻抬手抹去眉睫上凝結的白霜，目光依舊釘在那片荒原上。叔父的棺槨入土那日，亦是這般天色，西涼軍的老兄弟們圍在墓前，一張張飽經風霜的臉膛，有悲痛，更多的卻是茫然，如風中殘燭，不知明日該向何處去。是我，張繡，張濟的侄兒，接過了這柄染血的虎頭金槍，也接下了這宛城一地，接下了這數千條同生共死的性命。
    “胡車兒，”我開口，聲音被風吹得有些發澀，“你看這宛城，可守得住麽？”
    胡車兒沒料到我有此一問，愣了片刻，才甕聲甕氣地答道：“將軍在，兄弟們便在！管他誰來，戳他幾個透明窟窿便是！”他握緊了腰間的環首刀柄，指節捏得發白。
    這回答笨拙，卻帶著西涼漢子特有的血性與忠誠。我心下稍暖，卻又泛起更深沉的疲憊。守？談何容易。叔父亡故，荊州牧劉表雖表我暫領宛城，授我揚武將軍之號，名為安撫，實為羈縻，不過借我之兵，替他看守北麵門戶，抵擋那挾天子以令諸侯的曹操罷了。西涼軍的根基在關隴，如今卻困在這中原腹地，宛如離水之魚。城中的糧秣一日緊過一日，劉表那邊的供給時斷時續，總透著股施舍的意味。手下這些剽悍的兄弟，跟著叔父和我從屍山血海裏爬出來，所求不過一碗飽飯，一方安身之地。可這亂世，何處是安身之地？我們像一群被驅趕的孤狼，守著這殘破的宛城，前路茫茫，後路已絕。每一次巡視城防，每一次檢點倉廩，那股無形的重壓便沉甸甸地壓上心頭，幾乎令人窒息。這揚武將軍的印綬，握在手裏，冷硬如冰，更像是催命的符咒。
    “回吧。”我最終喟歎一聲，調轉馬頭。鐵蹄踏在冰冷的城磚上，發出空洞的回響，一聲聲，敲打著我紛亂的心緒。孤城如累卵，而我這持卵之人，又能撐到幾時？目光掃過城下稀落的行人，他們裹緊破舊的冬衣，行色匆匆，臉上刻著與這寒冬一般無二的麻木與愁苦。這宛城，連同這城中的軍民，便是我肩頭卸不下的重擔，亦是懸在我頸上、隨時會落下的利刃。
    建安二年，正月剛過，春寒料峭尤勝嚴冬。斥候帶回來的消息，一個比一個急，一個比一個重，如同冰雹砸在心頭——曹操親率大軍，旌旗蔽日，正浩浩蕩蕩，直撲宛城而來！
    大堂之上，燭火搖曳，映得諸將臉色明滅不定。空氣凝滯得如同鐵塊，每一次呼吸都帶著灼人的鐵鏽味。
    “曹賊挾持天子，狼子野心昭然若揭！他此來，必是要吞並我宛城，屠戮我西涼男兒！”雷敘猛地捶在案幾上，酒樽震得跳起，濁酒潑灑出來，濃烈的酒氣瞬間彌漫開，“將軍，末將願為先鋒，出城迎戰！讓那曹阿瞞嚐嚐咱西涼鐵騎的厲害！拚死一戰，也強過束手待斃！”
    “拚？拿什麽拚！”張先須發戟張，聲音卻嘶啞如裂帛，“曹操挾天子之威，兵精糧足，號稱十萬之眾！我宛城守軍幾何？糧草又能支撐幾日？劉表遠在襄陽，鞭長莫及，豈會為區區一宛城與曹操撕破臉皮？困守孤城，無異於自取滅亡！”
    雷敘雙目赤紅，吼道：“那依你之見，莫非開城投降，引頸就戮不成？！”
    “夠了！”我低喝一聲，聲音不大，卻壓住了堂中鼎沸的爭執。目光掃過一張張或激憤、或絕望、或猶疑的麵孔，最終落在那一直沉默的身影上——賈詡，字文和。他坐在角落的席位上，灰布袍子洗得發白，與堂中披甲執銳的將領們格格不入，隻是慢條斯理地捋著頜下稀疏的胡須，眼瞼低垂，仿佛神遊物外。然而那偶爾抬起、掠過堂中諸人的目光，卻幽深如古井，仿佛能洞穿人心。
    “文和先生，”我轉向他，語氣帶著自己都未曾察覺的沉重，“值此存亡之際，先生可有教我？”
    堂中霎時安靜下來，所有目光都聚焦在賈詡身上。他這才緩緩抬起頭，臉上並無驚惶，也無激昂，平靜得像在談論天氣：“將軍所慮者，無非曹公勢大難敵，困守孤城亦非良策。然則，將軍可曾想過，曹公此來，所為何求？”
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    他頓了頓，目光直視著我：“非為屠城泄憤，更非為與將軍結下死仇。曹公誌在天下，所慮者，袁紹、呂布、袁術等輩耳。將軍坐擁宛城精兵，扼守南陽要衝，若能歸順朝廷，獻城輸誠，於曹公而言，豈不勝過強攻硬打、損兵折將？曹公乃當世雄主，深知千金買骨之理。將軍若降，非但性命無虞，更可得保全富貴，麾下將士亦得安頓。此乃兩全之策，將軍三思。”
    賈詡的聲音不高，字字卻如重錘敲在我心上。“保全富貴”、“兩全之策”……這些字眼帶著一種蠱惑人心的力量，悄然撥動著那根名為“求生”的弦。堂中諸將的議論聲再次嗡嗡響起，卻已沒了方才那股決死的悲壯，反倒添了幾分猶疑與盤算。
    “先生之言……”我沉吟著，心中天人交戰。叔父臨終的囑托猶在耳邊：“繡兒，宛城……西涼軍……交給你了……”可眼前，是曹操泰山壓頂般的兵鋒。降？背負叔父基業，背負西涼軍的名號，就此屈膝？不降？難道真讓這數千追隨我的兄弟，為了一座注定守不住的孤城，盡數葬身此地？賈詡說得對，曹操要的是地盤，是勢力，不是無謂的殺戮。他既敢挾天子，便需示天下以仁德……或許，他真的能容我？
    紛亂的念頭在腦中撕扯，最終，一個沉重的聲音壓倒了所有不甘與屈辱。我抬起頭，目光掃過堂中諸將，疲憊地揮了揮手：“傳令……開城門，備降表。我張繡……願降曹公。”
    “將軍！”雷敘、張先同時驚呼，臉上寫滿難以置信。
    “不必再言！”我猛地起身，鐵甲葉片碰撞，發出嘩啦一聲脆響，帶著不容置疑的決斷，“為了宛城百姓，為了我西涼軍數千兒郎的身家性命……降！”
    說出那個“降”字，仿佛耗盡了全身氣力。我頹然坐回主位，看著堂下將領們神色複雜地領命而去。降旗，終是要在宛城頭上垂下了。那麵象征叔父遺誌、象征西涼軍驕傲的旗幟，即將被收起。一股難以言喻的苦澀與屈辱，如冰冷的毒蛇，悄然纏繞上心髒。賈詡依舊坐在角落，平靜地看著這一切，那雙深不見底的眼眸裏，看不出絲毫波瀾。
    宛城的城門在沉重的吱呀聲中洞開，吊橋放下，砸在護城河岸的凍土上，揚起一片塵土。我一身素袍，未著甲胄，手捧盛著宛城印綬與戶籍冊簿的漆盤，身後跟著同樣卸去兵刃、神情複雜的雷敘、張先等將，步行出城，向著城外那森嚴如林的曹軍大陣走去。
    曹操的大纛之下，一人端坐駿馬之上。他身材並不甚高，麵容也非想象中的威嚴迫人，甚至帶著幾分文氣。然而那雙眼睛，銳利如鷹隼，顧盼之間，自有一股懾人的威勢彌漫開來。這便是權傾朝野的司空，挾天子以令諸侯的曹孟德。
    “末將張繡，不識天威，抗拒王師，罪該萬死！今幡然悔悟，願舉宛城軍民，歸順朝廷，聽憑司空發落！”我走到馬前數步，單膝跪地，將漆盤高高舉過頭頂，聲音盡量保持著平穩，但喉頭卻抑製不住地發緊。
    頭頂傳來一陣爽朗的大笑，聲震四野：“哈哈哈！張將軍何出此言！快快請起！”曹操翻身下馬，動作矯健利落，幾步便來到我麵前，竟伸出雙手，親自將我攙扶起來。他的手掌寬厚有力，帶著不容置疑的溫暖。
    “將軍深明大義，免去一場兵戈，使宛城生靈免遭塗炭，此乃大功一件！何罪之有？”曹操臉上笑容和煦，語氣真誠，全無半點勝利者的倨傲，“孟德久聞將軍乃西涼名將，武勇過人，今日一見，果然名不虛傳！能得將軍相助，如虎添翼矣！”他親熱地拍著我的臂膀，隨即解下腰間一柄裝飾華美的佩劍，“此劍名‘青釭’，乃宮中舊物，削鐵如泥，今日贈與將軍，以表孟德誠心！”
    青釭劍入手沉甸，劍鞘上鑲嵌的寶石在陽光下折射出冰冷的光芒。曹操的熱情和禮遇，像一股暖流，衝淡了我心中的忐忑與屈辱。賈詡所言，竟是真的？這位權傾天下的梟雄，當真如此求賢若渴，不計前嫌？我緊繃的心弦稍稍鬆弛，連忙躬身：“司空厚愛，繡……愧不敢當！”
    當夜，曹操便在宛城原太守府邸大擺筵宴。府邸內外燈火通明，絲竹管弦之聲不絕於耳。曹操坐於主位，頻頻舉杯，談笑風生。麾下諸將如典韋、許褚、夏侯惇等，雖麵容剛毅，不苟言笑，但也依禮向我敬酒。席間觥籌交錯，氣氛看似融洽熱烈。
    我坐在曹操下首，強打精神應對，目光卻不由自主地飄向府邸深處。叔父張濟的靈位尚在府中後院祠堂，嬸娘鄒氏，叔父的未亡人，正在那裏守孝。曹操入城，禮節上，我自然要安置其居於太守府邸正堂，嬸娘則遷居後園僻靜小院。這本是權宜之計，並無不妥。然而……
    酒過三巡，曹操興致愈高，他捋須笑道：“久聞南陽富庶，人物風流，不知宛城之中，可有精擅音律者？以助酒興？”
    席間一時無人應答。我的心卻莫名一跳，升起一絲不祥的預感。
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    這時，曹操身邊一個近侍模樣的人趨前一步，低聲稟道：“司空，聽聞張將軍府上……鄒夫人，善彈琵琶，尤精古調……”
    曹操“哦？”了一聲，目光轉向我，帶著詢問的笑意。
    我腦中“嗡”的一聲，如同被重錘擊中，臉上強擠出的笑容瞬間僵住。嬸娘鄒氏，叔父新喪未久，尚在孝期！且她是女眷，怎能……怎能在如此場合拋頭露麵，為賓客演奏？這於禮法何存？於叔父顏麵何存？一股冰冷的怒意瞬間衝上頭頂，握著酒杯的手指驟然收緊，骨節泛白。
    “司空……”我艱難地開口，聲音幹澀，“嬸娘……新寡，尚在喪期，恐……”
    “哎！”曹操大手一揮，打斷我的話，臉上笑意不減，語氣卻帶著不容置喙的意味，“孝道在心，不拘小節。況且，能聆夫人妙音，亦是孟德之幸。張將軍莫非吝嗇，不肯讓嬸娘一展才藝？”他雖是笑著，眼神卻銳利如刀，刺得我心頭一寒。
    堂中瞬間安靜下來，所有目光都聚焦在我身上，帶著探究、好奇，甚至幾分幸災樂禍。典韋、許褚等將的目光更是沉凝如鐵。那無形的壓力，重逾千鈞。
    冷汗，瞬間浸透了我內裏的單衣。我張了張嘴，喉嚨像是被堵住，發不出半點聲音。我能說什麽？能做什麽？拒絕？拂逆這位剛剛接受我投降、手握生殺大權的梟雄？看著曹操那看似溫和卻暗藏鋒芒的眼神，看著堂上那些虎視眈眈的曹營將領，一股巨大的無力感攫住了我。叔父臨終的囑托，宛城軍民的身家性命……像沉重的枷鎖，死死扣住了我的咽喉。
    “……司空言重了。”最終，我聽見自己幹澀的聲音響起，每一個字都像從齒縫裏擠出來，“繡……遵命便是。”說罷，我猛地仰頭，將杯中辛辣的酒液一飲而盡，那灼燒感從喉頭一直蔓延到胃裏，卻壓不住心底那刺骨的冰涼。
    不多時，後堂傳來細碎的腳步聲。嬸娘鄒氏在兩個侍女的陪伴下，低著頭，緩緩步入堂中。她穿著一身素白的麻布孝服，未施脂粉，臉色蒼白如紙，懷抱著一把紫檀木琵琶。她始終垂著眼簾，不敢看任何人，纖細的身子微微顫抖著，仿佛風中飄零的落葉。
    “錚……”
    一聲低沉哀戚的琵琶音在寂靜的大堂中響起，如同幽咽的泉水，瞬間擊碎了方才虛假的熱鬧。她指尖撥動，彈的是一曲《蒿裏》，送葬的哀樂！曲調嗚咽，如泣如訴，每一個音符都浸透了無盡的悲涼與絕望，在這觥籌交錯的宴席上，顯得如此刺耳，如此格格不入。
    堂中諸人臉色皆變，連曹操臉上的笑意也淡了下去，眉頭微蹙。嬸娘恍若未覺，隻是低頭專注地撥弄著琴弦，素白的孝服映著她毫無血色的臉，整個人如同一尊沒有生氣的玉雕。那哀絕的曲調，像一把冰冷的匕首，反複刺穿著我的心。我看到她緊抿的唇角和那微微顫抖的指尖，那是無聲的控訴，是對這屈辱最決絕的抵抗！
    曲終，最後一個音符顫抖著消散在空氣中。嬸娘抱著琵琶，朝主位方向深深一福，依舊未發一言，便在侍女的攙扶下，轉身踉蹌著退了出去。那單薄而倔強的白色身影，消失在後堂的陰影裏，像一縷被風吹散的青煙。
    堂內死一般的寂靜。曹操端起酒杯，臉色已恢複如常，甚至帶了一絲玩味的笑意：“好一曲《蒿裏》……鄒夫人琴藝，果然……不同凡響啊。來，諸位，滿飲此杯！”
    眾人這才如夢初醒，紛紛舉杯附和。然而那哀絕的琵琶聲，卻如同跗骨之蛆，在我腦中盤旋不去。我握著酒杯，指尖冰冷，杯中琥珀色的酒液映著跳躍的燭火，也映著我眼中那再也無法掩飾的、熊熊燃燒的屈辱與狂怒！嬸娘那絕望的眼神，那哀絕的琴音，還有曹操那看似包容實則輕蔑的笑意，交織在一起，化作滾燙的岩漿，在我胸腔裏奔騰衝撞！叔父！我張繡今日所受之辱，定要十倍奉還！
    嬸娘那身刺目的素白孝服和她指尖流淌出的絕望琴音，如同烙印，深深刻進我的骨髓，日夜灼燒。太守府的後園成了我絕不願涉足的禁地，仿佛那裏盤踞著隨時會擇人而噬的毒蛇。偶爾在府中穿行，遠遠瞥見那被嚴密“守護”起來的小院，心頭便如同被毒蠍狠狠蜇刺，屈辱與狂怒交相啃噬。
    “將軍，”胡車兒不知何時悄然來到我身後，聲音壓得極低，帶著一種決絕的狠厲，“典韋那廝……嗜酒如命。末將已探得清楚，他今夜值守中軍，輪換前必飲。酒……已備好，是窖藏最烈的燒春。”
    我猛地轉身，死死盯住胡車兒那張因仇恨而扭曲的臉膛。他眼中跳躍著與我同源的怒火，那是西涼軍士被踐踏尊嚴後燃起的複仇之火。無需多言，一個眼神，彼此心意已通。我緩緩點頭，從牙縫裏擠出幾個冰冷的字：“按計行事。”
    夜色如墨，濃得化不開。太守府邸深處，曹操所居正堂方向，隱隱又傳來絲竹管弦之聲，夾雜著模糊的調笑。那聲音如同惡毒的嘲諷，不斷撩撥著我緊繃到極限的神經。我按劍立於自己居所的窗前，目光死死盯著那片燈火通明之地，身體因壓抑的憤怒而微微顫抖。時間，在煎熬中一分一秒地流逝。
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    “將軍！”一名心腹親兵跌跌撞撞衝入，臉色慘白如鬼，“後園……鄒夫人……懸梁了！”
    “什麽？！”仿佛九天驚雷在頭頂炸響，我腦中一片空白，身體晃了晃，幾乎站立不穩。嬸娘……懸梁？！那絕望的琵琶聲瞬間在耳畔尖銳地響起，化作最後的絕響。
    “被……被守院的曹兵發現，救……救下了，但……但氣息微弱……”親兵的聲音帶著哭腔。
    “救下了？”我喃喃重複，隨即一股難以言喻的狂暴戾氣如同火山般轟然爆發！“好！好！好一個曹孟德！好一個‘保全富貴’！”最後的理智之弦徹底崩斷！我猛地抽出腰間那柄曹操所賜的“青釭”寶劍，劍身在黑暗中閃過一道淒厲的寒芒！
    “傳令雷敘、張先！”我的聲音嘶啞如野獸咆哮，充滿了毀滅一切的瘋狂，“舉火！動手！殺！一個不留！”
    “諾！”親兵領命，眼中也燃起瘋狂的光芒，轉身狂奔而去。
    “嗚——嗚——嗚——”
    淒厲的號角聲驟然撕裂了宛城寂靜的夜空！緊接著，震天的喊殺聲從四麵八方向著太守府邸瘋狂湧來！
    “殺曹賊啊！”
    “為張濟將軍報仇！”
    “殺！”
    火！衝天的大火幾乎在同一瞬間在宛城各處要害地點騰起！糧倉、武庫、馬廄……烈焰貪婪地吞噬著木料，舔舐著夜空，將半邊天幕映照得如同煉獄！濃煙滾滾，遮蔽了星月。太守府邸瞬間陷入一片火海與混亂！
    我提著青釭劍，如同從地獄爬出的惡鬼，率領著最精銳的親衛，直撲曹操所在的中軍大帳！沿途阻攔的曹兵，在猝不及防下如同麥草般被砍倒，溫熱的鮮血濺了我一臉一身，濃烈的腥氣刺激得我更加狂躁。
    “典韋！典韋何在！保護司空！”混亂中，傳來曹將驚惶的嘶吼。
    衝到大帳附近，眼前的景象讓我瞳孔猛地一縮！隻見典韋那鐵塔般的身軀矗立在通往大帳的必經之路上！他上身赤裸，虯結的肌肉在火光下泛著古銅色的光澤，手中竟隻握著兩具曹兵屍體！那屍體在他手中舞動，如同兩柄巨大的人形戰錘，每一次揮砸，都帶起一片血肉橫飛！他腳下已倒斃數十名悍不畏死衝上來的西涼軍士！胡車兒倒在不遠處，胸前一個巨大的血洞，已然氣絕！他身邊散落著典韋那對沉重的鐵戟——顯然，胡車兒拚死盜戟成功，卻未能逃脫典韋的雷霆反擊。
    “張繡小兒！背主之賊！來啊！”典韋須發戟張，雙目赤紅如血，如同瘋虎咆哮，聲震四野！那凶悍絕倫的氣勢，竟讓周圍潮水般湧上的西涼兵士都為之膽寒，攻勢為之一滯！
    “典韋！”我目眥欲裂，胡車兒的死狀和典韋的狂吼徹底點燃了我心中最後一絲瘋狂！殺！殺了他！殺了曹操！為叔父！為嬸娘！為胡車兒！為我西涼軍被踐踏的尊嚴！我怒吼一聲，挺起手中的虎頭金槍，不顧一切地朝著那堵人牆衝去！
    “保護將軍！”雷敘、張先嘶吼著，帶著親兵從兩側悍不畏死地撲向典韋，用血肉之軀去阻擋那兩具恐怖的人錘！
    “噗嗤！”“哢嚓！”
    骨骼碎裂、血肉撕裂的聲音不絕於耳！慘叫聲瞬間淹沒在震天的喊殺和火焰的劈啪聲中。典韋如同絞肉機，每一擊都帶走數條性命！但他終究是血肉之軀！我瞅準一個空檔，虎頭金槍帶著我所有的恨意與力量，化作一道奪命的金虹，狠狠刺入典韋的肋下！
    “呃啊——！”典韋發出一聲驚天動地的痛吼，動作猛地一滯！
    “殺！”周圍的西涼軍士如同嗅到血腥的群狼，瞬間湧上！無數長矛、刀劍從四麵八方狠狠刺入、砍入典韋那龐大的身軀！
    “曹……公……快……走……”典韋口中鮮血狂噴，兀自死死瞪著曹操大帳的方向，用盡最後的力氣嘶吼一聲，那鐵塔般的身軀才轟然倒下，激起一片塵土和血沫！
    沒有片刻停留！我踩著典韋尚且溫熱的屍體，提槍直衝入那頂象征著曹操權威的中軍大帳！帳內一片狼藉，燈火傾覆，酒水橫流，卻已空無一人！隻有後帳帷幕被利刃劃開一個大口子，夜風正從那裏呼呼灌入。
    “追！別讓曹賊跑了！”我嘶聲咆哮，帶著人從破口處衝出。
    外麵火光衝天，混亂已至極點。曹操長子曹昂將自己的戰馬讓給了曹操，正與大將曹安民拚死斷後。我看到曹操在親兵護衛下倉皇爬上馬背的身影，狼狽不堪，頭上的冠冕早已不知去向。他回頭望了一眼，火光映照下，那張曾經意氣風發的臉，此刻寫滿了驚怒、恐懼，還有一絲難以置信。那目光，穿越混亂的戰場，與我燃燒著無盡恨意的目光在空中轟然相撞！
    “張繡——！”曹操的咆哮聲遠遠傳來，充滿了刻骨的怨毒。
    我猛地舉起手中染血的虎頭金槍，朝著他逃離的方向，用盡全身力氣發出野獸般的狂嘯：“曹——賊——！此仇不共戴天！天涯海角，我張繡必取爾狗頭！”
    喊聲在烈焰與血腥中回蕩，宛城已成煉獄。曹昂、曹安民在亂軍中被砍成肉泥。看著曹操的身影消失在混亂的夜色深處，一股巨大的空虛感夾雜著複仇的快意，瞬間攫住了我。典韋的血染紅了我的戰袍，曹操的狼狽印入了我的眼底，嬸娘的哀音卻依舊在靈魂深處回蕩。這快意如同烈火烹油，熾熱卻短暫，隨之而來的是更深的冰冷——這焚城一怒，痛快淋漓，卻也徹底斬斷了所有退路。前路，隻剩下更深的血海與更濃的黑暗。
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    宛城的大火足足燒了三天三夜，昔日繁華的城池化作一片焦黑的廢墟，空氣中彌漫著屍骸與焦木混合的惡臭，經久不散。曹操雖狼狽逃脫，折了長子曹昂、愛將典韋，元氣大傷，但這血仇，已然刻骨。我張繡之名，從此在曹營刻上了“必殺”的烙印。
    麵對曹操必然的瘋狂報複，宛城已不可守。賈詡再次獻策，目光依舊沉靜如水：“將軍，南陽四戰之地，不可久留。荊州劉表，坐擁襄漢，地廣民殷，且素與曹操不睦。將軍攜宛城之眾南下依附，表必納之。借其地，休養生息，觀望天下，此乃上策。”
    別無選擇。我帶著殘存的西涼軍士和部分願意追隨的百姓，在曹軍大隊援兵趕到之前，倉皇撤離已成死地的宛城，一路向南。殘陽如血，映照著蜿蜒南行的隊伍，疲憊、傷痛、失去家園的茫然，寫在每一個人的臉上。回望那仍在冒煙的宛城廢墟，心頭如同壓著萬鈞巨石。叔父的基業，終究還是在我手中化為烏有。我們這支殘兵，如同喪家之犬，惶惶然投向未知的荊襄。
    襄陽城高池深，氣象森嚴。劉表親自在州牧府接見。他年近五旬，麵容清臒，三綹長須，頗有儒雅之風，但那雙眼睛深處，卻透著洞悉世情的精明與謹慎。
    “張將軍棄暗投明，深明大義，率眾來歸，實乃荊州之幸！”劉表言辭懇切，親自扶起行禮的我，“曹操挾持天子，殘暴不仁，天下共憤！將軍於宛城挫其銳氣，大漲我反曹義士之威風！表，深為欽佩！”他當即表奏朝廷，正式授予我“建忠將軍”號，命我駐屯南陽郡北境重鎮——穰城，負責荊州北麵門戶的防務。
    “謝明公厚恩！”我再次躬身，心中卻無半分喜悅。這“建忠將軍”的印綬，比起當初劉表所授的“揚武將軍”，分量似乎更重了些，卻更像一道無形的枷鎖。我深知，劉表收留我，絕非出於什麽“義憤”或“欽佩”。他看中的，是我麾下這支尚能一戰、尤其擅長騎戰的西涼軍，是讓我張繡頂在荊州最前線，成為他抵禦曹操鋒芒的擋箭牌、消耗品！穰城，就是一塊放在餓狼嘴邊的肉骨頭。
    穰城的日子，在一種壓抑的緊繃中流逝。我每日操練軍馬，加固城防，不敢有絲毫懈怠。曹操的威脅如同懸頂之劍，時刻提醒著我那焚城之夜的代價。劉表的糧草軍械供應雖然還算及時，但那襄陽使者每次到來，言語間總帶著一種居高臨下的審視和若有若無的提醒。荊州的將領們，表麵上客氣，骨子裏卻透著疏離與防備。我們這些西涼人，在他們眼中，終究是寄人籬下、凶悍難馴的異類。
    偶爾有消息從北方傳來。曹操在許都舔舐傷口，厲兵秣馬。聽說他在朝堂之上，每提及“張繡”二字，皆切齒痛恨，誓言必報殺子之仇。更有流言，說曹操曾言：“張繡此獠，如負創之狼，隱於荊襄，目光幽綠，時時欲噬我喉！不除之，吾寢食難安！”每當聽到這些，我總下意識地摸向臉頰，仿佛真能感受到那幽綠目光的注視，心中寒意更甚。
    一次軍議後，與賈詡同行於穰城城頭。秋風蕭瑟，吹動他洗得發白的衣袍。望著城外蒼茫的原野，我沉聲問道：“文和先生，依你之見，劉景升……可能長久？”
    賈詡目光投向南方襄陽的方向，緩緩搖頭，聲音低得隻有我能聽見：“劉荊州，守城之主也。坐保江漢，是其所能；進取天下，非其所誌。且……”他頓了頓，聲音更低，“州牧年事漸高，二子……蔡氏……荊州看似平靜，實則暗流洶湧。將軍屯兵於此，名為屏藩，實為……孤懸。”
    孤懸！這兩個字像冰錐刺入心髒。我默然。是啊，孤懸於這荊襄北境，前有曹操虎視眈眈，後有荊州猜忌重重。每一次巡城，看著麾下將士操練的身影，看著他們眼中尚未熄滅的西涼軍魂，再想想那如芒在背的猜忌和隨時可能降臨的曹軍鐵蹄，一股深沉的無力感便如潮水般將我淹沒。這穰城，不過是一個更大些的囚籠。我張繡，連同這支殘軍，如同亂世飄萍，命若懸絲，不知何時一陣狂風，便將我們徹底吹散、碾碎。
    建安四年，許都的塵埃尚未落定，河北的驚雷已然炸響！曹操與袁紹，這兩頭雄踞北方的巨獸，終於撕破了最後的臉皮，在官渡一線陳兵百萬，對峙的烽煙遮天蔽日！天下人的目光都聚焦於黃河之畔，一場決定中原歸屬的決戰，一觸即發。
    穰城的氣氛也驟然繃緊到了極限。襄陽的使者如走馬燈般往來，劉表的指令一次比一次急迫，核心隻有一個：整軍備戰，加強北境防禦，謹防曹操聲東擊西！荊州的將領們也頻頻出現在穰城，名為協防，實為監軍。城頭上，兵士日夜巡邏，弓弩上弦，空氣中彌漫著令人窒息的戰爭陰雲。
    一日深夜，軍府書房內燭火通明。我對著攤開的簡陋地圖，眉頭緊鎖。袁紹勢大，兵多將廣；曹操兵精，然糧草轉運艱難……這場大戰，鹿死誰手，尚未可知。但無論誰勝，對我這盤踞在荊州北境、與曹操有血海深仇的“孤狼”而言，都絕非福音。袁紹勝，或可借勢喘息？曹操勝……我幾乎不敢想象那後果。
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    “將軍。”賈詡的聲音在寂靜中響起，他不知何時已悄然立於案前，依舊是那副波瀾不驚的樣子。
    “文和先生，”我揉了揉發脹的太陽穴，“值此大變，我穰城該當如何？劉表之意，是要我部加緊備戰，做壁上觀，坐收漁利？”
    賈詡沒有直接回答，他走到地圖前，枯瘦的手指緩緩劃過黃河，點在“官渡”二字上，然後目光抬起，直視著我，那深邃的眼眸在燭光下顯得格外明亮：“將軍，此乃天賜良機。”
    “天賜良機？”我一怔。
    “正是。”賈詡的聲音低沉而清晰，“袁紹，兵多而寡謀，將驕而令弛。曹操，雖處劣勢，然奉天子以討不臣，法令嚴明，善用奇謀。以詡觀之，袁紹雖強，其敗……恐在須臾之間。”
    袁紹會敗？我心中一震。若真如此……
    “將軍與曹公有舊怨不假，”賈詡話鋒一轉，語氣卻帶著一種洞察世情的冷靜，“然今日之勢，迥異於宛城之時。彼時，曹公新降將軍，驕心方熾，故有鄒夫人之禍。今日，曹公與袁紹決戰於官渡，生死懸於一線！此誠危急存亡之秋！將軍若此時舉眾歸順，於曹公而言，無異雪中送炭！曹公乃雄略之主，必不計前嫌，反會厚待將軍，以彰其能容人之量，安天下歸附者之心！此其一也。”
    他頓了頓，手指在地圖上輕輕敲擊：“其二，將軍今依附劉表。劉表其人，坐談客耳！值此天下鼎沸之際，猶疑觀望，無四方之誌。其子暗弱，荊州基業，豈能長久？一旦有變，將軍寄身於此，危如累卵！何去何從，將軍當斷！”
    賈詡的話，如同重錘，字字敲在我心頭。舊怨……新仇……曹操那切齒的恨意猶在眼前。但賈詡描繪的那幅景象——曹操在官渡危如累卵，我率眾歸降如雪中送炭……還有劉表那看似穩固實則風雨飄搖的荊州……巨大的矛盾在我胸中激烈衝撞。
    “不計前嫌？”我聲音幹澀，帶著深深的懷疑，“殺子之仇，奪將之恨……他曹孟德，真能放下？文和，你教我降曹，莫非是讓我自投羅網，引頸就戮？”
    “將軍！”賈詡的聲音陡然提高，帶著少有的銳利，“成大事者，不拘小節！曹公欲成王霸之業，豈會因私仇而棄大利？將軍若疑，詡願親往曹營為使！以項上人頭擔保，曹公必以誠相待！若有不測，詡當先死於將軍之前！”
    看著賈詡那堅定無比、甚至帶著一絲賭上性命的決然眼神，我沉默了。書房內隻剩下燭火劈啪的輕響。宛城大火，嬸娘的哀音，典韋的咆哮，曹操狼狽的背影……一幕幕在腦中飛速掠過。最終，是穰城孤懸的冰冷現實，是麾下數千將士茫然的未來，壓倒了一切。
    “呼……”我長長吐出一口濁氣，仿佛要將胸中所有的積鬱、不甘和恐懼都吐出去，身體微微晃動了一下，扶住桌案才站穩。抬起頭，眼中布滿血絲，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦：“好……先生……便勞煩你……走一遭。”
    當那麵代表歸順的降旗再次在穰城城頭升起時，我站在旗下，仰頭望著那獵獵作響的布帛。寒風撲麵，刺骨冰冷。這麵降旗，比當初在宛城時更加沉重，壓得我幾乎喘不過氣。它浸透了典韋、曹昂、胡車兒還有無數宛城亡魂的血，也承載著我張繡和這支殘軍最後一絲渺茫的生機。屈辱感如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了四肢百骸，連靈魂都在其中顫抖。我閉上眼，嬸娘那素白的身影和哀絕的琵琶聲，又一次清晰地浮現出來。嬸娘，侄兒不肖……今日之舉，是忍辱偷生，還是……別無生路？
    建安五年，冬。寒風如刀，卷起黃河岸邊的凍土，抽打在臉上生疼。我帶著本部曆經戰火、已顯疲憊的數千西涼軍士，終於抵達官渡前線曹軍大營。轅門外，曹操親率一眾文武出迎。
    他站在最前方，依舊是那身玄色大氅，身形似乎比幾年前在宛城時更顯清瘦，但那股威嚴氣度卻愈發迫人。目光掃過我的臉，那雙鷹隼般的眼睛裏，再無當初的輕慢或怨恨，隻有一片深不見底的平靜，平靜得令人心悸。
    “張將軍遠來辛苦！”曹操的聲音沉穩有力，聽不出絲毫波瀾，他上前一步，竟當著三軍之麵，親熱地執起我的手，“孟德翹首以待多時矣！將軍深明大義，於危難之際來援，此情此義，孟德銘記五內！”他的手掌依舊寬厚有力，那份熱度卻讓我感到一種異樣的冰冷。
    “司空言重了，”我強壓下心頭的翻騰，垂首道，“繡昔日愚魯，犯下大錯，承蒙司空不棄，寬宏大量，繡……感激涕零，願效犬馬之勞，以贖前愆！”每一個字都像燒紅的烙鐵，燙著我的喉嚨。
    “哈哈哈！往事休提！”曹操大笑，用力拍了拍我的肩膀，隨即環視左右，朗聲道，“張將軍歸順朝廷，忠勇可嘉！即日起，封揚武將軍！賜爵宣威侯！”他身後的郭嘉、荀攸等人麵帶微笑，微微頷首。典韋那血染轅門的畫麵在眼前一閃而過，我心頭猛地一抽，幾乎站立不穩，隻能深深躬下身去：“謝……司空厚恩！”
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    封賞之重，出乎意料。揚武將軍，宣威侯！名號尊榮，賞賜豐厚。然而，這潑天的富貴背後，是無數道或明或暗、或探究或鄙夷的目光。曹營諸將，夏侯惇、曹仁、徐晃……他們表麵上客套，但那眼神深處，總帶著一絲難以言喻的疏離與戒備。我知道他們在想什麽：一個背主弑親、反複無常的降將，手上沾著大公子和典韋的血，有何資格與他們同列？每一次軍議，每一次巡視營寨，我都如同行走在針氈之上。那些目光，像無形的鞭子，抽打著我的靈魂。夜半時分，那哀絕的琵琶聲和典韋臨死前的咆哮，總在夢中交織響起，驚得我冷汗涔涔而起，再無睡意。
    日子在壓抑中滑過。曹操對我，禮遇有加，卻始終未予重任。我部被安置在相對安全的側翼營壘，承擔些巡邏、警戒的輔助任務。真正的攻堅惡戰，輪不到我們。這看似是體恤，實則是無形的囚籠。我成了曹營中一個尊貴的擺設，一個彰顯曹操“不計前嫌”的活招牌。
    直到建安五年十月，那個改變一切的夜晚。
    寒風凜冽，星月無光。中軍大帳燈火通明，氣氛凝重得如同鐵塊。曹操端坐主位，臉色在燭光下顯得有些陰鷙。袁紹屯積於烏巢的糧草，如同懸在曹軍頭頂的巨石！斥候帶回的消息令人絕望：袁紹大將淳於瓊率重兵把守，壁壘森嚴，強攻無異於以卵擊石。
    帳中一片沉寂，諸將皆眉頭緊鎖。就在這時，一個低沉而清晰的聲音響起，是謀士許攸，他剛剛投奔而來：“明公勿憂。攸知烏巢虛實。守將淳於瓊，嗜酒無備！若選精兵，詐稱袁將蔣奇領兵護糧，趁夜突襲，焚其糧草，則袁紹百萬之眾，不戰自潰！”
    帳中瞬間嘩然！此計太險！深入敵後，稍有不慎，便是全軍覆沒！
    曹操眼中精光爆射，猛地站起：“何人敢往？！”
    死一般的寂靜。這分明是一條九死一生的絕路！連最驍勇的夏侯惇、曹仁都麵露難色，猶豫不決。
    就在這令人窒息的沉默中，一股莫名的衝動，或者說是一種深埋已久的、尋求解脫的渴望，瞬間攫住了我！與其在這囚籠般的“恩寵”中受盡猜忌、日夜煎熬，不如……不如就在這烈火中，求一個徹底的了斷！為誰而戰？為曹操？不！是為我自己，為這永無寧日的一生，尋一個歸宿！
    我猛地踏前一步，鐵甲葉片撞擊，發出清脆的響聲，打破了帳中的死寂。所有人的目光瞬間聚焦在我身上，充滿了驚愕。
    “未將張繡，願領此令！”我的聲音不高，卻異常清晰，帶著一種連自己都未曾察覺的平靜決絕，“願率本部西涼健兒，為明公……焚此烏巢！”
    曹操霍然轉身，目光如電，死死地釘在我臉上，仿佛要穿透我的皮肉，看清我心底最深處。那目光裏有審視，有驚疑，或許……還有一絲不易察覺的震動。帳中諸將更是屏住了呼吸，難以置信地看著我。
    “張將軍……”曹操緩緩開口，聲音低沉，“此去……凶險萬分。”
    “末將自知！”我昂起頭，迎著他銳利的目光，“然西涼男兒，從無貪生怕死之輩！唯願明公信我，予我五千精騎，今夜……必焚烏巢！若不成，提頭來見！”
    “好！”曹操眼中精光一閃，再無猶豫，“就依將軍！所需人馬，盡數調撥！孤，在此靜候將軍……焚天烈焰！”
    夜色如墨，寒風刺骨。我全身披掛，翻身上馬。身後，是五千挑選出的曹軍精銳騎兵，人人銜枚，馬裹蹄。冰冷的鐵甲貼在身上，寒意刺骨，心卻異常平靜。
    “出發！”我低喝一聲，一夾馬腹，當先衝入無邊的黑暗。
    路途艱難，寒風如刀割麵。憑借著許攸提供的口令和路線，隊伍在袁軍防區的縫隙中快速穿行。每一次繞過哨卡，每一次與袁軍巡邏隊擦肩而過，我的心都提到了嗓子眼。馬蹄包裹著厚布，踏在凍硬的土地上，隻發出沉悶的噗噗聲，如同死亡逼近的鼓點。不知過了多久，前方斥候傳來壓抑的興奮低語：“將軍！烏巢！到了！”
    借著微弱的星光，前方出現連綿的巨大黑影，那便是袁軍囤積如山、關係百萬大軍命脈的糧草輜重！營寨的輪廓在黑暗中顯現，燈火稀疏，隱隱有喧嘩和絲竹之聲隨風飄來——淳於瓊果然在飲酒作樂！
    時機已到！我猛地拔出腰間的青釭劍——正是當年宛城投降時曹操所賜！冰冷的劍鋒在暗夜中劃過一道淒厲的寒光！
    “眾將士！”我縱聲長嘯，壓抑已久的情緒如同火山般噴發，聲音在寂靜的夜空中炸響，“隨我——殺！”
    “殺——！！！”
    五千鐵騎如同決堤的洪流，瞬間撕破了烏巢營寨脆弱的木柵！喊殺聲震天動地，徹底粉碎了夜的寧靜！火把被點燃，如同無數條憤怒的火龍，狠狠擲向那堆積如山的糧垛！
    “敵襲！敵襲！”袁軍驚恐的尖叫瞬間被淹沒在鐵蹄的轟鳴和烈焰騰起的咆哮聲中！
    大火！衝天的大火幾乎在頃刻間便吞噬了半個營寨！幹燥的糧草是絕佳的燃料，火借風勢，風助火威，赤紅的烈焰瘋狂地舔舐著夜空，將整個烏巢映照得如同白晝！濃煙滾滾，直衝霄漢！袁軍徹底亂了套，像沒頭的蒼蠅一樣亂撞，哭喊聲、慘叫聲、戰馬的悲鳴聲與烈焰的咆哮交織在一起，奏響了一曲毀滅的樂章！
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    我策馬在火海中衝殺，青釭劍每一次揮出，都帶起一蓬血雨。身邊的將士們如同猛虎下山，將混亂的袁軍分割、屠戮。複仇的快意？沒有。建功的渴望？也沒有。心中隻有一片冰冷的麻木，以及一種奇異的、近乎解脫的平靜。
    火光最盛處，我看到了淳於瓊。他衣甲不整，滿臉酒氣與驚惶，在親兵簇擁下試圖突圍。我沒有絲毫猶豫，挺起虎頭金槍，催動戰馬，如同一道離弦之箭，朝著那火光中心、敵將的大纛直衝過去！火焰灼烤著臉頰，濃煙嗆入肺腑，但我眼中隻有那麵旗幟！
    近了！更近了！淳於瓊那張驚駭欲絕的臉在火光中清晰可見！
    就在此刻！尖銳的破空聲驟然撕裂了火焰的咆哮！一支不知從何處射來的流矢，帶著死神的獰笑，穿透了濃煙與火光，精準無比地射向我的胸膛！冰冷的箭鏃在瞳孔中急速放大！
    時間仿佛在這一刻凝固。耳邊震天的喊殺聲、火焰的咆哮聲、垂死的哀嚎聲……瞬間都消失了。眼前隻剩下那片焚天的烈焰，妖異而壯麗，跳動著，扭曲著，仿佛要吞噬整個天地。嬸娘素白的孝服、典韋浴血的雄軀、曹操驚怒的眼神、劉表精明的笑容、賈詡深不見底的雙眸……無數張麵孔在火光中飛速閃現、旋轉、破碎。
    沒有恐懼，沒有不甘，隻有一種塵埃落定的疲憊。
    我甚至沒有試圖去躲閃。身體反而迎著那呼嘯而來的死亡，微微挺直了脊背。嘴角，似乎牽動了一下，扯出一個無人能見的、極其微弱的弧度。
    也好。
    這焚心蝕骨的亂世，這永無休止的屈辱、掙紮、背叛與殺戮……終於，可以結束了。
    箭鏃穿透鐵甲，撕裂血肉的劇痛驟然傳來，如同一點冰冷的火星，瞬間點燃了全身。
    視野被一片灼目的赤紅徹底淹沒。 繡·焚心
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