探索的第七天黎明，探險隊爬上一處陡峭的山脊。
    阿青手中的骨笛劇烈震顫著，紋路發出的熒光即使在晨光中也清晰可見。
    陳安子飛上最高處，眼前的景象讓他呼吸一滯——
    山穀中央矗立著一棵巨大的銀杏樹，樹幹粗得至少需要十人合抱，金黃的葉子在晨風中沙沙作響。
    樹幹上纏繞著粗大的金屬管線，連接著周圍七個已經鏽蝕的金屬塔架。
    樹根區域被一個透明防護罩圍住，裏麵隱約可見人影晃動。
    "找到了。"陳安子降落後簡短匯報，"有新秩序活動跡象，戒備狀態前進。"
    隊伍沿著隱蔽的小徑下到山穀，隨著距離縮短，銀杏樹的異常越發明顯——部分樹枝呈現出不自然的金屬光澤，樹葉的葉脈閃爍著微弱的電光。
    防護罩外圍散落著新鮮腳印和車轍。
    "不超過24小時。"漢森檢查著輪胎痕跡，"他們知道我們要來。"
    莉莉放出幾隻山雀偵察，帶回的信息令人不安："防護罩內有五個穿防護服的人，都戴著那種白麵具。他們在...給樹輸液？"
    "不是輸液。"泰勒調整望遠鏡，"是神經傳導液。看那些連接點——"他指向樹幹上嵌入的金屬接口，"他們把樹當成了一個生物計算機。"
    艾米突然捂住頭蹲下："那個夢...越來越清晰了...白色花朵...還有尖叫聲..."
    七號扶住她，同時警惕地環顧四周："我們得先解決外圍警戒。發現兩個攝像頭和三個運動傳感器。"
    陳安子分配任務："漢森，幹擾電子設備；七號，解決東側的巡邏兵；泰勒和莉莉分析防護罩結構；阿青和艾米留在後方。行動保持靜默。"
    金屬操控能力使漢森成為完美的電子戰專家。
    他雙手按地，幾分鍾後報告："搞定。給他們留了個循環播放的幹淨畫麵。"
    七號的身影閃爍幾下，很快帶著一個昏迷的白麵具士兵回來。
    "巡邏間隔八分鍾，口令是"淨化重生"。"
    泰勒和莉莉的發現更令人不安："防護罩是雙向隔離的，不僅防外也防內。他們在害怕樹裏的什麽東西跑出來。"
    陳安子做出決定："七號和我潛入，其他人分散警戒。如果有變，按備用方案三行動。"
    借助漢森的金屬控製和七號的瞬移，兩人輕鬆突破了防護罩的薄弱環節。
    內部空氣帶著奇怪的甜味，讓陳安子的金屬感應產生輕微刺痛。
    他們貼著陰影前進，躲過兩名穿防護服的技術員，來到銀杏樹的主幹前。
    眼前的景象讓陳安子胃部抽搐——
    樹幹中央被挖出一個艙室，透過玻璃窗能看到裏麵蜷縮著一個人形：一位白發蒼蒼的老婦人，她的背部與樹幹完全融合，無數細小的根須穿透她的皮膚，像血管一樣搏動著。
    她的眼睛閉著，但手指偶爾抽動，仿佛在夢中掙紮。
    "老天..."七號無聲地驚呼。
    陳安子示意她警戒，自己靠近樹幹。
    液體金屬自動湧向手掌，在與樹幹接觸的瞬間，他"看"到了片段記憶：
    一個實驗室...老婦人被綁在椅子上，穿著白大褂的人往她脊椎注射綠色液體...她痛苦的尖叫...然後是生長、蔓延的感覺，根須穿透混凝土...
    "金屬與生命之子...你終於來了..."一個虛弱的聲音直接傳入陳安子腦海。
    老婦人睜開了眼睛。那雙眼白已經變成淡綠色，瞳孔則是樹木年輪般的同心圓。
    "你是...母親樹？"陳安子低聲問。
    "曾經是周教授...現在是他們的生物接口..."
    老婦人的聲音像是風吹過樹葉的沙沙聲，"年輕人...時間不多...他們要用我啟動方舟的淨化程序..."
    陳安子正想追問，七號突然拉了他一把。
    兩名技術員朝這邊走來。他們迅速隱蔽到樹後。
    "...最後一次測試完成，準備撤離。"一個技術員對著通訊器說，"確認7號樣本已植入，倒計時72小時後啟動。"
    "接收確認。"通訊器傳出變聲過的聲音，"確保所有研究人員撤離a3區。淨化程序啟動後，半徑五公裏內將無人生還。"
    技術員離開後，陳安子立刻聯係外部隊員："情況有變。新秩序計劃72小時後啟動方舟，這裏將被淨化。泰勒，我需要你進來解讀控製台數據。"
    幾分鍾後，泰勒通過七號的幫助進入防護罩。
    看到樹幹中的老婦人時，他臉色煞白，但專業素養讓他立刻投入工作。
    他快速破解了控製台的密碼，下載數據的同時臉色越來越難看。
    "比我們想象的更糟。"泰勒聲音緊繃，"母親樹不是自然變異體，是新秩序二十年前的基因實驗產物。他們將植物dna與人類神經係統融合，創造了活體控製中樞。"
    七號盯著數據屏幕："所以那些變異樹..."
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    "都是她的"孩子"，通過特定頻率的基因信號控製。"泰勒繼續解釋，"方舟計劃的"淨化"實際上是一種定向孢子武器，會殺死所有沒有特定基因標記的生命——也就是未被新秩序"選中"的人。"
    陳安子想起果園基地的變異樹："我們的樹也是她的一部分？"
    樹幹中的老婦人突然劇烈顫抖，聲音斷斷續續傳來："不...你的樹...是意外...我的意識...逃逸出去的...一小部分...他們不知道..."
    泰勒突然指著一段代碼："這裏有漏洞！因為果園的樹是自然變異而非實驗室產物，它與母親樹的連接是雙向的。如果我們能..."
    一聲警報突然響徹整個設施。七號瞬移到高處查看："糟了！外圍隊員被發現了，交火中！"
    陳安子當機立斷："泰勒，繼續下載所有數據。七號，帶老教授先撤。我去支援。"
    外麵的戰鬥已經白熱化。
    漢森用金屬碎片形成彈幕，阻擋著從各個角落冒出的白麵具士兵。
    莉莉的動物夥伴們製造混亂，小白則完全展開戰鬥形態，一掌拍飛了兩個敵人。
    阿青被護在中間，骨笛發出刺耳的警報聲。
    "他們想引爆什麽！"艾米尖叫著指向一個正在倒計時的裝置。
    陳安子俯衝而下，液體金屬形成長鞭卷起那個裝置扔向空中。
    爆炸的衝擊波讓所有人暫時失聰，但避免了致命傷害。
    "撤退！"陳安子下令，"七號已經帶著資料先走了！"
    隊伍邊打邊撤，新秩序的士兵卻突然停止追擊，開始有序撤離。
    這種反常讓陳安子更加警惕。
    "他們在執行撤離協議，"泰勒喘息著說，"說明淨化程序真的要啟動了，他們不想留在這裏。"
    回到臨時營地，七號已經安置好從樹幹中救出的老婦人。
    她的狀況比想象的更糟——下半身已經完全木質化，呼吸微弱得幾乎察覺不到。
    "周教授？"泰勒輕聲呼喚，"能告訴我們怎麽阻止方舟計劃嗎？"
    老婦人睜開眼，聲音像風中殘燭："必須...斷開連接...但需要...有人...留在核心...手動超載..."
    她艱難地抬起手，指向自己胸口一個發光的植入物，"這個...控製所有...子樹..."
    艾米突然倒吸一口氣："這就是我夢裏看到的...白色花朵是那個植入物發光的樣子...留下來的人會..."
    老婦人點點頭，眼中流下樹脂般的淚水："我本應該...自己完成...但太虛弱了...需要一個...樹語者..."
    所有人的目光都轉向阿青。
    女孩臉色蒼白，但堅定地握住骨笛："告訴我該怎麽做。"
    "不！"莉莉脫口而出，"肯定有其他方法！"
    泰勒翻看著下載的數據："理論上...如果有足夠能量衝擊，可以遠程破壞連接。但需要相當於三噸tnt的能量精準釋放..."
    "我的金屬可以。"陳安子沉聲說，"但需要有人引導定位。"
    漢森搖頭："太冒險了！能量反饋會..."
    討論被突如其來的鳥群驚叫打斷。小白立刻豎起耳朵："有人接近...很多..."
    隊伍迅速進入防禦狀態，但出現在林間的是那個拾荒女孩和她帶領的二十多個衣衫襤褸的幸存者。
    他們手持簡陋武器，額頭上都畫著樹葉圖案。
    "樹語者後裔..."老婦人微弱地說，"我的...學生們..."
    女孩走上前，跪在老婦人身邊，用奇怪的語言快速說著什麽。
    老婦人眼中閃過一絲光彩，回應了幾句，然後轉向陳安子：
    "有...辦法了...他們知道...地下通道...可以接近...能量核心...但依然...需要犧牲..."
    艾米突然站到最前麵："是我。我的夢一直指向這個。我知道該怎麽操作那些設備...而且我看到了全部過程。"
    陳安子想反對，但看到女孩眼中的決然，話到嘴邊變成了："你確定？"
    艾米點點頭，出奇地平靜："我的能力不隻是預知危險...還能短暫看到能量流動。我知道怎麽引導安子哥的金屬能量完成閉環。"
    她轉向拾荒女孩，"你們有能到達核心的路線，對嗎？"
    女孩做了個複雜的手勢，然後指向山穀另一側："古老礦道...直達樹根...避開淨化..."
    泰勒快速製定計劃："如果艾米能在核心引導，陳安子在外部提供能量衝擊，理論上可以製造一個定向ep破壞控製網絡而不傷害母親樹本體。"
    "那我們隻有不到70小時了。"漢森檢查武器，"需要分秒必爭。"
    老婦人用最後的力氣握住艾米的手："孩子...勇氣...會開花..."然後她的手垂下了，呼吸變得極其微弱。
    阿青的骨笛突然發出耀眼的綠光，所有紋路都清晰浮現——那是一張詳細的地下通道地圖，終點正是母親樹的根部能量核心。
    陳安子看著這群傷痕累累卻意誌堅定的同伴，液體金屬在體內沸騰。
    這不是玄幻的宿命，而是人類在最黑暗時刻依然堅持的良知與勇氣。
    "行動吧。"他簡單地說。
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