兵貴神速，馬不停蹄。
    從工地出發的第三日黎明，李明衍與鄭國終於遠遠望見了鹹陽城。
    這是李明衍第二次見到秦國都城。與第一次初入鹹陽時的忐忑不同，此刻他的心情更為複雜。那時他隻是一名被引薦入秦的水匠，而今卻是肩負萬民期望與秦王重任的修渠主事者，亦是朝堂辯論的主角。晨曦中，那灰白色的城牆如同一條巨龍，盤亙在渭水之畔。城垛上的旌旗被晨風吹得獵獵作響，而城門處的兵士來往穿梭，宛如蟻群，城門樓宛如匍匐的凶獸，正張開血盆大口等待吞噬入城者。
    "比起上次來，戒備森嚴了許多。怕是如蒙武所言，朝堂風暴已經波及整個鹹陽"。李明衍注視著城門處排列整齊的黑甲士兵，不由皺眉。那次負責接待他的是鴻臚令趙易，浮華而熱情；今日卻見城門外列著兩排黑鐵重甲的武士，個個麵如冰霜，手持長戈，殺氣騰騰。
    五十騎在城門前勒馬停下，卻見城門兩側的鐵甲士兵人數是平常的兩倍。這些士兵個個身高八尺有餘，腰懸青銅短劍，胸甲紋飾繁複，顯然是大秦精銳。
    "止步！來者何人？"城門衛士厲聲喝問。
    護送的騎士長手捧秦王虎符："奉大王之命，迎接涇水治理鄭國與李明衍"
    城門衛士盤查格外嚴格。待核實身份後，一名百夫長上前引路："蒙將軍已在內城等候多時，請二位隨我來。"
    城門入口處，四匹戰馬拉著一輛青銅戰車靜候，車上站著一位身材魁梧、銀髯垂胸的將軍，正是蒙驁。
    兩人策馬上前，蒙驁行軍禮，不苟言笑："李水官、鄭先生，秦王等候多時。請速隨我入城。"
    蒙驁站在戰車上，親自駕馭四匹黑鬃戰馬，李明衍和鄭國騎馬隨行。一行人穿過城門洞，街道兩旁已有不少行人，卻遠不如往日熙熙攘攘。李明衍注意到，街巷角落三五成群的市民正低聲議論什麽，見到官兵經過，立刻噤若寒蟬。偶有隻言片語飄入耳中："...那渠據說要征十萬民夫......聽說連年征糧，就為了那一條水溝......聽說有大人怒不可遏..."
    "自古治水之事，皆有爭議。"蒙驁沉聲道，目視前方，"涇水修渠一事，朝中反對聲浪比預期更大。"
    穿過幾條寬闊的街道，戰車駛入一處偏僻的小巷。與鹹陽主幹道的氣派相比，這裏顯得格外幽深窄小。青磚灰瓦的院落藏在濃蔭深處，守衛也隻有寥寥數人，與蒙驁的身份極不相稱。
    "暫且安頓於此，明日廷議前會有人來接你們。"蒙驁翻身下車，指著那院落道，"此處隱蔽，可保安全。"
    "兩位且在此休整。我去向秦王複命，隨後會有人來商議對策。"蒙驁留下一名親信後，便匆匆離去，戰車轔轔駛遠。
    李明衍與鄭國相視一眼，鄭國搖頭歎息："蒙驁乃戰場宿將，向來直來直去。今日如此小心，足見朝中形勢複雜。"
    兩人剛剛稍作休整，門外就傳來一陣腳步聲。鄭國起身警覺，掀開窗紙一角，隨即鬆了口氣："是趙易和鄒衍。"
    果然，趙易與鄒衍推門而入，後麵跟著幾名侍從，手裏捧著卷軸和禮盒。
    "李水官、鄭先生，久候多時！"趙易一反往日的浮誇，神色嚴肅，衣著也簡樸了許多。他身著深青色官袍，腰間隻係一塊普通玉佩，發髻也改為簡單的束髻，不施粉黛，看起來像個尋常士人。
    鄒衍則依然是那副仙風道骨的模樣，鶴發童顏，一襲白袍勝雪，長須飄飄。他向兩人拱手行禮，語氣溫和卻暗含警告：
    "聽聞涇水工程進展順利，實乃國之幸事。隻是如今局勢微妙，明日廷議至關重要。"
    趙易揮退左右，四下查探一番，確保無人偷聽後，緊鎖眉頭道："據我所知，工地上出現暗河，險些導致工程中斷，可有此事？"
    李明衍一驚，這暗河之事本是工地機密，蒙武派專人匯報秦王，外人不應知曉。趙易此問，分明是試探。
    "的確有暗河之險，"李明衍不卑不懼地答道，"但已被我與鄭先生聯手化解，不僅無礙工程，反而成就了一處利民良策。"
    "哦？"鄒衍捋須微笑，"願聞其詳。"
    鄭國接過話頭，詳細講解了他們如何將暗河改造為引水係統，既解決了安全隱患，又增添了水源。他適時提及蒙武的配合與民工的辛勞，避重就輕，不提技術細節。
    趙易與鄒衍對視一眼，似是鬆了口氣。
    趙易見話題已入正軌，取出一卷竹簡，展開鋪在桌上："聯名上書大臣，共十八人，為首的公叔戌乃原韓國公族，被俘後歸順秦國，深得先王信任。"
    "這公叔戌..."鄭國皺眉道，"我在韓國時曾有耳聞，為人老成持重，心思縝密，明槍暗箭，極難應付。"
    "確是此人。"趙易點頭，"他與夏老太後秘密往來，當初歸順，便是前來投奔太後。太後乃是韓國公主，雖為秦王異祖母，畢竟心係韓國。鄭國渠若成，關中沃野千裏，秦國國力大增，韓國危矣，太後豈能坐視？"
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    李明衍與鄭國心頭同時一震。想不到朝堂之事，業已牽扯後宮。
    "除了韓係貴族，另有大夫屈景，此人精通辭令，口若懸河，擅長循循善誘，步步緊逼。"鄒衍補充道，須發無風自動，顯見內心激蕩，"明日廷議，此二人必是主力，務必小心應對。"
    話音剛落，門外又傳來沉穩的腳步聲。這次來者步伐輕緩卻堅定，仿佛每一步都踏在鼓點上。
    趙易起身，輕聲道："來者是李斯，秦王近日重用的謀士，年輕有為，精通法道。"
    門簾掀起，一個身材修長的年輕人隨著蒙驁踏入廳內。他約莫二十五六歲，臉龐清瘦而輪廓分明，眉如利劍，目似寒星。雖是一襲墨色儒衫，卻給人一種鋒芒畢露之感。與其說是謀士，倒像是未出鞘的利劍。
    "李明衍、鄭國，久聞大名。"李斯聲音清冷，卻異常清晰，如同冬日的冰淩，明亮而鋒利，"秦王命我來助二位明日應對廷議。"
    李斯在兩人對麵落座，沒有寒暄客套，直接進入正題：
    "關於鄭國渠，朝中勢力大致分為三派："他指尖輕叩幾案，節奏分明，"韓係公然反對；楚係謹慎支持；秦國老臣軍方以蒙將軍為首，自是堅定支持；老秦係貴族如範雎等人，雖有質疑，但也認同此渠長遠利益。"
    "呂相國態度如何？"鄒衍問道。呂不韋作為秦國相國，對廷議走向必有重要影響。
    "呂不韋..."李斯嘴角微揚，露出一絲難以捉摸的微笑，"呂不韋雖為相國，此事不便表態。明日廷議，他會避而不出，以示中立。"
    蒙驁接過話頭："軍方上下對渠道持支持態度。治水之功自古為王者所重，可穩固軍心，壯大國力。"
    "如此說來，"李明衍沉思道，"廷議之上，局勢對我方有利？"
    "未必。"李斯眼神突然銳利如刀，"有一人至關重要——成蟜。"
    廳內氣氛驟然緊張，連燈火似乎都暗了幾分。
    "成蟜此人..."李斯壓低聲音，"比王上要年少，卻城府極深。他表麵與秦王友善，暗地裏卻聯結韓係勢力。他有老太後庇護，又是先王之子，在宮中頗有人望。若他明日在廷議上發難，情況將對我方極為不利。"
    李明衍與鄭國相視一眼，都感到一股無形的壓力撲麵而來。
    "最關鍵的是，"趙易補充道，"成蟜極少出麵，韓係貴族將他視作底牌。若他突然表態，必能引起廷議震動。"
    李斯端起茶盞，輕抿一口，目光如炬地掃視眾人："明日廷議，我王不便直接與這些反對派爭辯，否則有失君王體統。盼二位作為水利專家出麵，維護王上威嚴。"
    "既已身陷局中，唯有直麵挑戰。"李明衍目光堅定，"明日廷議，我與鄭先生必定全力以赴，不負秦王重托。"
    "好！"蒙驁拍案叫好，"我就欣賞李水官這股膽氣！明日廷議，老夫必在殿中壓陣！"
    李斯卻搖頭道："蒙將軍此言差矣。明日之辯，不在力壓，而在理服。"
    眾人陷入沉默，氣氛幾近凝固。蒙驁起身踱步，鎧甲碰撞發出低沉的聲響；趙易與鄒衍對視，眼中閃過複雜的光芒；李斯則靜坐如鬆，目光沉穩如水；李明衍與鄭國思索著明日的應對之策，心潮起伏。
    "天色已晚，"蒙驁終於打破沉默，"二位需養精蓄銳，明日迎戰。"他看了看窗外漸暗的天色，"我已安排精銳衛士守護院落，保你們安然無恙。"
    趙易與鄒衍也起身告辭，隻留下李斯最後叮囑：李斯點頭："二位明日務必小心應對，見招拆招，絕不能輕言認輸。"
    客人盡去，院落恢複寂靜。天色已暗，春蟲低鳴，燈火搖曳。
    李明衍站在庭院中央，背後是鄭國思慮的身影，麵前是鹹陽宮殿的輪廓。
    山雨欲來，風滿樓。
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