清晨的關中平原上，春風徐徐，卷起陣陣黃沙。涇水仍渾濁地向東流淌，而在河岸兩側，一座巨大的人造景觀正在逐漸成形。縱橫數裏的開挖區域如同巨龍盤踞大地，挖出的土方堆積如小山，密密麻麻的民工在工地上忙碌如蟻。工程已進行兩月有餘，渠道主體已初具雛形，然而今日工地氣氛卻與往常不同。
    李明衍與鄭國率隊剛從鹹陽趕回，遠遠望見工地大營外立著一麵青色旗幟，上書"監禦"二字，金絲勾邊，氣派非凡。十數名身著墨青色官服的官員在民工聚集區巡查，每到一處就指指點點，隨行書吏記錄不停。
    "監禦團居然先我等一步趕到。"鄭國眯起眼睛，眺望著遠處那些忙碌的身影，語氣中透著幾分凝重，"看來廷議一事，確實牽動了朝中各方神經。"
    李明衍點點頭，朝中一場廷議，最終以工程繼續但設立監禦團的結果落幕。他原以為自己至少能有三五日布置工地，準備應對，不料監禦團竟已迫不及待地趕至。
    兩人剛到營帳，蒙武便前來拜見。自從涇水地下暗河事件後，這位年輕將領對李明衍和鄭國的才能人品頗為敬重。
    "蒙將軍，監禦團幾時到的？"李明衍問道。
    "昨日午時。"蒙武麵色不豫，"他們一到便說要徹查工程"不法之處"，帶頭的是監察禦史韋謙，言辭鋒利。此外還有數人，皆為朝中精於文法之輩。"
    "果然是衝著我們來的。"鄭國捋須道，"若真為查工程，派兩名工部官員足矣，何須勞動禦史？"
    李明衍突然想起一事："他們可曾提及朝議結果？"
    蒙武歎道："此事便奇怪。他們到時，渠道監察令尚未下達，連詔令都未曾宣讀，便開始四處查訪。我欲請他們出示憑證，韋謙竟言"奉太後口諭，先行查勘，詔令隨後便至"。"
    三人相視一眼，皆明白其中玄機。這監禦團不過是朝臣的耳目，真正目的是為難工程，而非監督。
    "他們去了哪些地方？"李明衍問道。
    "先勘渠道走向，後看民工營地，再查物資賬冊。"蒙武一一道來，"最後去了渠道北側的青林裏，那裏因渠道開挖，村民被迫遷移，鬧出不少怨言。禦史在那裏停留最久，還單獨詢問了村民，不知問了些什麽。"
    李明衍聽完，麵色凝重。工程確實對當地環境和百姓生活造成了不小影響，這是客觀事實，也是任何大型水利工程都難以避免的。監禦團顯然是抓住了這一點發難。
    "走，我們去看看。"李明衍說道。
    三人騎馬來到渠道北段，放眼望去，工程的壯觀景象令人震撼。寬達十丈的渠道如一條巨大的傷口，剖開了大地的表層。千百名民工手持鐵鍬，揮汗如雨，車隊往來不絕，將挖出的土石運往遠處。渠道兩側，工匠們正在砌築石塊，加固渠壁。更遠處，原本連片的阡陌已被截斷，幾座村落的房屋被拆除過半，隻剩斷壁殘垣。一片本該生機勃勃的春景，此刻卻呈現出一種殘缺之相。
    李明衍的目光投向渠道北側不遠處的青林裏。那裏的房屋尚未全部拆除，但村子已是人去屋空。附近一片空地上，顯然是被遷村民的臨時住所。
    "情況如何？"李明衍問道。
    "不太好。"蒙武皺眉，"青林裏有二百餘戶，共計九百餘人。因渠道開挖，需全村遷移。原定補償每戶糧食三石，布帛二匹，另在渠東三裏處劃地安置。但..."
    "但什麽？"
    "但所謂新田，其實是一片荒地，需村民自行開墾。"蒙武看了眼四周，壓低聲音，"今年怕是難有收成。"
    李明衍眉頭緊鎖。大型工程麵臨的最大挑戰，往往不是技術問題，而是人的問題。即使在現代社會，工程拆遷也常引發爭議，更何況是這個時代。
    正當三人交談，遠處一群人正緩步而來。為首的是一位四十出頭的中年官員，麵容清瘦，眉如利劍，唇薄如刀，一雙眼眸如鷹隼般銳利。他身著墨青色官服，腰間係玉帶，頭戴方巾，正是監禦團首領韋謙。他身後跟著數名官員，各個神色倨傲，指點議論。
    "果然回來了。"韋謙停在三人麵前，冷笑道，"廷議才結束，二位便急匆匆趕回工地，看來是怕我等發現什麽不妥當之處？"
    李明衍不卑不亢："韋禦史言重了。下官負責工程技術，自當盡職盡責。"
    "盡職盡責？"韋謙嗤笑一聲，手指向遠處村莊，"那請問，這些無家可歸的百姓，這些被毀的良田，也是你們盡職盡責的結果？"
    鄭國上前一步："韋禦史，大工程難免有所損益。我等已做最大努力減輕影響，況且補償方案也已擬定..."
    "補償？"一位矮胖官員打斷道，"我等剛從青林裏來，村民苦不堪言！新址荒蕪，春耕在即卻無地可種，這便是你們的補償？"
    蒙武臉色微變："禦史，此事非水官之責。補償安排乃地方縣令主持，若有不妥，下官當即查明，絕不姑息。"
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    "縣令？"韋謙冷笑，"你們倒是會推責任。工程耗資百萬，所謂補償不過九牛一毛，卻連這點都無法妥帖安置，實在令人心寒！"
    李明衍沉默片刻，突然拱手道："韋禦史所言極是。此事確有不妥，我即刻親往青林裏查看，了解實情。"
    韋謙愣了一下，顯然沒料到李明衍會如此痛快地承認問題："好，本官倒要看看，你如何處理這滿目瘡痍！"
    李明衍不再多言，翻身上馬，向青林裏方向而去。鄭國與蒙武緊隨其後，韋謙等人也不甘示弱，一行人浩浩蕩蕩奔向村落。
    青林裏原本是一個典型的關中村落，二百餘戶人家圍繞一口古井而建，村北有一片林子，因而得名。如今村落殘破，隻剩三五十戶未拆遷的房屋，其餘皆成廢墟。村民們的臨時住所搭在村東空地上，數百頂草棚排列有序，卻顯得異常淒涼。
    李明衍下馬，緩步走入村中。村口聚集著幾十名村民，男女老少皆有，見到官員到來，紛紛湧上前來。
    "上官！求上官給我們做主啊！"一位白發老者顫顫巍巍跪倒在地，淚流滿麵，"小老兒祖祖輩輩生活在青林裏，田地雖少卻能糊口。如今房子沒了，田地沒了，我們這些老弱婦孺靠什麽活命啊！"
    "新址那片地都是貧瘠鹽堿之地，種不出糧食，縣令卻說那是上好良田！"又一位村民喊道。
    更多的村民圍了上來，七嘴八舌地訴說著苦難。李明衍靜靜聽著，眉頭越皺越緊。他看到村民們的衣衫襤褸，看到孩童們饑餓的眼神，看到老人們無助的麵容。這些都是活生生的人，是工程背後鮮活的生命，而非冰冷數據中的"遷徙人口"。
    韋謙站在一旁，冷眼旁觀，嘴角帶著一絲若有若無的譏笑："李水官，現在你還敢說這工程利國利民嗎？"
    李明衍沒有理會韋謙的挑釁，而是蹲下身，握住老者布滿老繭的手："老丈請起。這事我已知曉，定當妥善處理。"他轉向一旁的魏般，"即刻起草文書，請求治粟內史調撥糧食五百石、布帛二百匹，發放給村民，暫解燃眉之急。同時派人將縣令傳來，共商補償之事。"
    魏般捧著賬冊，眉頭緊鎖。這位負責後勤的文士，向來精於計算，聞言忍不住低聲道："水官，倉儲物資皆計入工程周期，預算嚴格，若挪用..."
    "李明衍抬眼望去，目光如炬，"修渠為民，立刻去辦！"
    魏般被這反常的嚴厲震住，隻得躬身應是，匆匆而去。
    李明衍轉向村民："各位父老鄉親，我對你們的遭遇深感抱歉。新址問題..."
    他頓了頓，目光掃過眾人："新址若真是鹽堿地，確實難以耕種。這樣吧，我親自勘察新址，若不適宜居住，定會另選良地安置。在此期間，諸位暫住帳篷確實不便，我會調用工程物資，為大家搭建更堅固的臨時住所。"
    村民們麵麵相覷，有人欣喜，有人懷疑，更多的是不敢相信。
    "此外，"李明衍繼續道，"春耕在即，田地被征，確實影響生計。我提議實行"以工代賑"，凡青林裏村民，願意參與工程者，皆可領取工錢，且比普通民工多三成。不願參工者，可暫免徭役一年，以減輕負擔。"
    韋謙冷笑一聲："好大的口氣！這些承諾，不知是否得到朝廷允許？你一個水官，有何權力做此決定？"
    李明衍鄭重其事地說，"我已擬好詳細方案，近日將上呈秦王，請求批準。"
    老者突然跪倒，重重地磕了三個頭："上官如此厚待，老朽感激不盡！"
    其他村民也紛紛下跪，呼喊著感謝的話語。
    韋謙站在一旁，臉色陰晴不定。他想繼續發難，卻見村民已被李明衍說動，不由得暗恨。
    "好個能言善辯的李水官，"韋謙冷聲道，"不過，話雖如此，本官還是要親眼看看這工程到底有何利弊。"
    李明衍微微一笑："韋禦史盡管查驗，我等絕無隱瞞。不如明日召開村民大會，我向鄉親們詳細講解工程利益，也請韋禦史監督見證。"
    韋謙略一思索，點頭道："也好，本官倒要看看，你如何說服這些失去家園的百姓。"
    次日清晨，青林裏外的空地上搭起了一座簡易高台。四周插滿旗幟，飄揚在春風中。數百名村民早早聚集在此，翹首以待。監禦團全員到場，站在高台一側，神情各異。韋謙麵帶冷笑，似乎在等待李明衍的出醜。
    李明衍攜鄭國準時而至，身後跟著幾名工匠，抬著一個神秘的木箱。兩人登上高台，向眾人行禮。
    李明衍攜鄭國準時而至，身後跟著幾名工匠，抬著一個神秘的木箱。其中一位白髯飄飄的老者格外引人注目——那是孫章，從蜀地追隨李明衍的老工匠，雖滿頭銀絲，卻雙目炯炯，精神矍鑠。兩人登上高台，向眾人行禮。
    "各位父老鄉親，"李明衍聲音洪亮，傳遍全場，"今日特來詳解修渠的好處。"
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    他示意工匠打開木箱，從中取出一個精巧的沙盤模型，放在眾人麵前。這是一個微縮的關中平原地形模型，山勢、河道、村落一應俱全，青林村的位置也被清晰標注。
    "諸位請看，"李明衍指向沙盤，"這便是關中平原，我們的家園。如今涇水每逢汛期便泛濫成災，旱季又幹涸見底。我等要開鑿的涇水之渠，便是要解決這一問題。"
    他轉身看向那位老工匠："孫章老匠乃蜀地能工巧匠，親手參與過都江堰建設，對水利之道了如指掌。今日特地請他為鄉親們講解渠道的具體益處。"
    孫章捋了捋銀白長須，臉上布滿歲月刻下的褶皺，緩步上前。那飽經風霜的臉上，一雙布滿血絲的老眼卻閃爍著智慧的光芒。他朝著村民們拱了拱手，那粗糙的大手上，滿是長年與工具打交道留下的老繭和傷痕。
    "老漢孫章，不善言辭，但木石之語，倒能道上一二。"他操著濃重的蜀地口音，聲音不大卻格外親切，仿佛一位鄰家長者在灶前閑話家常，"老漢是打小就在河邊長大的娃兒，一輩子與水打交道，看過的沃土良田，也看過的千裏澇災。"
    村民們不由自主地圍攏過來，那樸實的話語比任何華麗的辭藻都更能拉近距離。孫章彎下腰，布滿老繭的手指在沙盤上劃出渠道位置：
    "這條渠啊，修成後，汛期的洪水就被分流了，旱季還能引水灌溉，保管你們旱澇保收。"他從木箱中取出一小袋白色顆粒，粗糙的手指小心翼翼地撒在沙盤的一處凹陷處，"看好了，這白花花的就是鹽堿地，也就是給你們的新址。"
    眾人湊近觀看，隻見那片"鹽堿地"上白霜密布，確實難以耕種。村民們麵麵相覷，眼中滿是憂慮。
    "莫慌，老漢給你們變個戲法。"孫章擠出一絲慈祥的笑容，皺紋在臉上綻開如同樹皮上的紋理。他從木箱中取出一個小水壺，那動作輕柔得宛如捧著珍寶，"瞧好了，這就是渠水的力量。"
    他沿著渠道位置緩緩倒水，那布滿斑點的老手穩如磐石，不偏不倚。眾人屏息凝視，水流沿著精心設計的微型渠道流向"鹽堿地"，將那些白色顆粒衝刷幹淨。片刻之後，原本白色的鹽堿地變成了正常的土色。
    "看到沒？"孫章抬起滿是老繭的手指指著那片土地，眼中閃爍著激動的光芒，"渠水不光能澆田，還能洗掉地裏的鹽堿。老漢在蜀地親眼見過，一片死沙灘，經過三年活水衝刷，變成了能掰著耳朵吃的良田！"
    村民們發出陣陣驚歎，一個老農甚至顫抖著伸出手，小心地觸摸那塊被水衝刷過的"土地"。
    韋謙冷笑道："不過是巧設機關，哄騙無知百姓罷了。"
    "韋禦史此言差矣，"鄭國站出來反駁，"這非虛言。老夫親眼見過鹽堿地被水衝刷後的變化。關中土地本就肥沃，隻是缺水和鹽堿問題嚴重。若有渠水長期灌溉，三年內必然改良完成。"
    孫章似乎沒聽見韋謙的嘲諷，專注地繼續他的演示："最要緊的是這個——"他粗糙的手指小心地調整著沙盤上的幾處機關，"有了這渠，你們再不用起五更睡半夜去挑水了。"
    他示意村民看好，然後打開一個小閘門。隻見水流自動沿著坡度輕鬆流向"農田"，均勻地覆蓋了每一寸"土地"。
    "看明白沒？"孫章拍了拍長滿老繭的手掌，臉上露出自豪的笑容，"這叫"自流灌溉"，水高地低，順水推舟，不用人力畜力，水自個兒就流到地裏去了。你們隻消打開閘門，就能歇著脖子看水澆田。"
    一位年輕農夫睜大雙眼，不可思議地看著這奇妙的景象："當真如此神奇？不用挑水？"
    "千真萬確！"孫章拍著胸脯保證，渾濁的老眼中閃爍著真誠的光芒，"老漢就是靠一雙手吃飯的，從來不說假話。在蜀地，俺親手打造過這樣的水渠，眼看著百姓們挑水的扁擔都拿去燒火煮飯了！"
    這樸實的比喻引得村民們哄堂大笑，氣氛瞬間輕鬆了許多。李明衍在一旁默默點頭，眼中滿是讚賞之色。他知道，有時候，一個與村民同階層的老者的講解，比他這個外來官員的千言萬語都更有說服力。
    一位年輕農夫忍不住問道："上官，這渠道真能如您所說的那般神奇？"
    李明衍微笑道："當然。不瞞諸位，在下在蜀地已建成一處名為"都江堰"的水利工程。它不僅解決了岷江水患，還使成都平原成為"天府之國"，糧食產量大增。涇水之渠的原理與之相似，隻是規模更大，利益也更廣。"
    忽然有人喊道："上官，您說這渠成後我們能得到良田，但那得等好幾年！如今我們連春種的田都沒有，這眼前的日子怎麽過？"
    場麵一時安靜下來，所有人都望向李明衍，等待他的回應。
    李明衍沉吟片刻，忽然問道："青林裏共有多少壯丁？"
    老者回答："約三百人。"
    "很好。"李明衍胸有成竹，"我昨日說過，要實行"以工代賑"。從今日起，青林裏壯丁可全部參與工程，凡參與修渠工程者，日給粟三升、鹽一合，錢二錢。五戶結為工伍，完成北段三丈渠道者可另獲新田免賦契！"
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    "此外，"他繼續道，"我會向秦王請求，免除青林裏一年徭役，以減輕負擔。"
    村民們聽得眼睛發亮，歡呼聲此起彼伏。老者激動地拉住李明衍的手："上官大恩，我等沒齒難忘！"
    韋謙見狀，冷哼一聲："好個李水官，口若懸河，好大的口氣！這些承諾，你有何權力做出？朝廷可曾批準？"
    "確實未經批準，"李明衍直言不諱，"但我會立即上書秦王，詳述利弊，請求特許。在下相信，以秦王愛民如子的仁德，必會應允。若不允，我李明衍願以俸祿補貼村民，絕不食言。"
    這番話說得坦蕩真誠，令韋謙一時語塞。他還想再辯，卻見村民們已完全站在了李明衍一邊，不由得咬牙切齒。
    "好，好得很！"韋謙強忍怒火，"李水官如此慷慨，口才又這般了得，本官拭目以待。不過，這些承諾如此之多，隻怕難以兌現。到時候，可別讓這些村民空歡喜一場！"
    "韋禦史盡管監督。"李明衍不卑不亢，"若有違背承諾之處，任憑參奏治罪。"
    晚上，李明衍與鄭國在帳中密談。
    "你答應的這些條件，秦王未必全部應允啊。"鄭國憂心忡忡，"尤其是免除徭役一事，話說的過大了。"
    李明衍歎息道："我明白。但在這種情況下，不得不以最大誠意安撫村民。若秦王不允，我自會想其他辦法補救。"
    李明衍負手立於帳前，目光穿過翕張的帳口，落在遠處起伏的渠道上。暮色四合，工地上的火把如星辰般次第點亮，照亮了溝壑縱橫的大地。那些火光中，有多少人正為一日的辛勞而疲憊，又有多少人因失去家園而輾轉難眠？
    "鄭先生，"李明衍的聲音低沉，"禹王治水，十三年不入家門，是何等艱辛。今日我才初窺堤外洪流，方知水患易除，民心難安。"
    鄭國靜靜看著這個年輕人，目光中既有讚賞，又有某種難以名狀的複雜。
    他伸出布滿老繭的手，輕輕搭在李明衍肩上："你今日所為，已得水之道髓。治水者必先知水性，進而曉民心。治渠不過治水之形，安民才是水利之魂。此番領悟，勝過千卷水經。"
    正當兩人交談，帳外突然傳來一陣急促的腳步聲。
    蒙武按劍入帳，甲胄上的青銅獸麵在燭火下泛著冷光："水官，斥候急報——北三十裏處永安裏，渠卒三人遭石弩所傷，有遊俠挾持三老，聚眾持械毀渠。"他展開一卷沾著泥濘的竹簡，"說是"征發徭役過重，當止暴政"。"
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