蒙武話音剛落，鄭國與李明衍的臉色同時一變。
    "永安裏？那不是距離工段北側的大村嗎？"李明衍迅速在腦海中搜索地圖信息，"那裏有數百戶人家，若真鬧起來，影響甚大。"
    蒙武點頭，鎧甲在燭火下發出冷冽的金屬撞擊聲，聲聲如利刃出鞘："正是此地。據探報，如今聚眾已近千人，正在破壞第三段渠道壩基"
    "千人！"李明衍倒吸一口涼氣，"怎會聚集如此之多？"
    "非止一村之民。"蒙武眸中殺氣漸盛，"據報，已有十數個村寨的人被裹挾至永安裏，氣焰囂張，手持農具刀兵，妄言"修渠奪水，害我蒼生"，已將北段工地占據，驅逐工匠，毀壞工具。"
    鄭國站起身來，神情凝重："此事蹊蹺。永安裏位於渠道上遊，引水隻會使他們受益，何來"奪水"一說？定有人從中挑撥。"
    楚鐵此時大步踏入帳中，臉上盡是風塵。這位魁梧的助手一身勁裝，腰間佩著一柄短刀，目光炯炯："大人，我已探得消息。為首者稱張耳，武藝高強。他帶有數十名遊俠，各有異能，說什麽"義不容辱，當為黔首請命"。這幫人煽動村民們說渠道取水會使上遊幹涸，致使農田絕收。"
    李明衍眉頭緊鎖，"布衣遊俠，聚眾鬧事，必有所圖。"他望向蒙武，"將軍可有打算？"
    蒙武冷冷一笑，手撫劍柄："遊俠素來與各國貴族多有往來，其背後可能另有主使。我已調集百名精銳，隻待天明便可出發討伐。"
    "貿然動武，隻會激化矛盾。村民被裹挾也是受害者，若釀成流血事件，隻怕更難收場。"李明衍眉頭緊鎖。他知曉戰國遊俠非同小可，他們多是亡國遺民或脫籍貴胄，交遊廣闊，視死如歸，他們結交權貴，挾貧結富，甚至能左右一地政治。如若貿然動武，極可能激化矛盾，使得千百無辜百姓被卷入漩渦。
    蒙武不悅道："李水官此言差矣。遊俠恃強淩弱，不服王法，不動武如何平息？難道任由他們毀我工程，損我秦國國體？"
    帳內一時陷入沉默。
    "李水官之憂不無道理。"鄭國忽然開口，"今有兩難：若輕率用兵，恐有誤傷；若不施強力，又恐助長亂勢。不如折中而行——李水官先行一步，與遊俠周旋，蒙將軍暗中率軍埋伏。如談不攏，再行強製。"
    蒙武皺眉思索片刻，終於勉強點頭："也罷，就依鄭先生所言。我率精銳埋伏村外，若見舉火為號，定當火速救援。"
    "楚鐵，魏般，隨我即刻啟程。"李明衍喚來兩名親信，"蒙將軍，煩請您晚我們半個時辰出發，免得打草驚蛇。"
    永安裏浸在慘白月色中，涇水支流的嗚咽聲更添蕭索。永安裏比想象中的大許多，數百間屋舍沿山勢而建，村前一條小溪潺潺流過，繞村而行。
    清晨，陽光穿透薄霧，灑在關中平原上。李明衍三人縱馬疾馳，很快便看到遠處村落的輪廓。永安裏比想象中的大許多，數百間屋舍沿山勢而建，村前一條小溪潺潺流過，繞村而行。此時溪邊已聚集了大批人群，黑壓壓一片，喧囂聲遠遠傳來。
    李明衍勒馬停在溪邊小橋前，仔細觀察。隻見村前空地上，數百名衣著各異的村民圍成一圈。數十餘漢子或倚樹或踞石，雖身形各異，卻皆著葛麻短褐——這是戰國遊俠最常見的裝束。楚鐵眯眼細察，低聲給李明衍介紹：“他們的武器形製透各不相同，有人腰懸楚式青銅短劍，劍鞘以木胎裹漆，繪有玄鳥紋；有人背負韓地鐵脊弓，弓身纏著防滑的蓼草繩；有人足踏齊紈織履，卻以秦式綁腿束緊褲腳”
    魏般點頭："看那挎趙臂鞲的，怕是長平敗軍之後。"
    李明衍默然。這些遊俠絕非尋常匪類，而是被時代巨輪碾碎的各國碎片。他們以"任俠"之名聚嘯，實則是天下劇變催生的怨氣凝結。
    正思忖間，那群遊俠已經注意到了他們的到來。
    "來者何人？"一個腰佩魚腸劍的短須大漢厲聲喝問，劍柄在月下反射出寒光。
    李明衍不卑不亢："下官李明衍，負責水渠修建。聞聽貴方挾持三老、欲阻工程，特來一見。"
    大漢麵露訝色，轉身向村內疾呼："稟報張君！秦吏來使！" 話音未落，村中忽傳來木鐸清響，伴著沙啞的《擊壤歌》："日出而作，日入而息..." 伴著歌聲，一名頭戴鶡冠、身著褪色玄端深衣的青年緩步而出。腰間青銅劍鞘刻有"公子無忌賜"。
    李明衍心頭凜然。眼前人不過二十三四歲年紀，麵龐還帶著未褪的青澀，但眉宇間已凝著孤傲。魏般小聲說道“這就是張耳。”
    "李水官不愧是秦王欽點的水利大才，連夜趕來，足見膽識。"張耳語氣陡然沉重，眼中鋒芒畢露："然秦政暴虐，刑罰過重，今又征發十萬黔首築渠，鞭子底下築長渠，斷人骨頭通流水！百姓有口難言，我輩見不得。"
    李明衍不為所動，鎮定自若："張俠士慷慨陳詞，可否容我一言？"
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    張耳挑眉示意。
    李明衍不卑不懼，從容答道："張俠士此言差矣。此次修渠，民生為重。渠修成後，旱澇無憂，千裏良田化沃土，利及萬民百世。至於征發民夫，我等並非不顧百姓死活。每段工程皆經詳細規劃，物料調度、人力安排、賠償補助，無不考量周全。前日在青林裏，我已向百姓詳解利弊，他們皆已理解"
    "哈哈哈！"張耳仰天大笑，"那幫老實巴交的黎民黔首，哪懂你們這些縱橫家的巧言令色？三寸不爛之舌，說得他們暈頭轉向，不過是哄騙之術！"
    "容我直言，"李明衍目光如水，平靜卻深邃，"張俠士與諸位兄弟來自他國，為何不遠千裏趕來"為民請命"？若真有冤情，自有官府處理，何必糾集百人，持械鬧事？"
    張耳年輕的臉龐上掠過一絲怒意，隨即爽朗大笑："好個李水官，倒是不拐彎抹角！"他接過身邊豪俠的酒杯，舉杯相對，一飲而盡，雙目灼灼生輝："我輩遊俠，四海為家，天下為任，豈分國界？更何況，秦法如鐵，暴政日甚，總有人要站出來說個"不"字！"
    李明衍被張耳豪氣感染，正思索如何回應，忽聽村內角落傳來一陣急促的拍擊聲，緊接著，一道赤紅的烽火自村後騰空而起，直衝雲霄，照亮了半邊夜空。
    "什麽人？"張耳劍眉一挑，目光如電，在場中巡視。
    李明衍心頭一沉。那烽火分明是約定的緊急信號，蒙武看到必會以為談判已破，李明衍遇險！
    果然，遠處山脊上頓時響起三聲短促的牛角號，鏗鏘有力，直透夜空。緊接著，連排火把如同流星墜地，從四麵八方湧向永安裏。甲胄碰撞聲，馬蹄轟鳴聲，令人毛骨悚然。
    張耳臉色陡變，眸中寒芒閃爍，盯著李明衍："好一個秦國李水官，口蜜腹劍，借談判之名，行包圍之實！"
    "非也！"李明衍心急如焚，知道事態已然脫離掌控，"大俠聽我解釋，這信號並非——"
    "住口！"張耳眼中已盡是冷厲殺機，手中長劍瞬間出鞘，一道寒光帶著銳嘯掠過李明衍耳際，"爾等以詭道取勝，枉我張耳一片赤誠。兄弟們，結陣！"
    數十名遊俠瞬間組成一個鬆散卻又統一的陣勢，宛如一支訓練有素的軍隊。他們清一色拔出兵刃，有的張弓搭箭，有的長刀出鞘，戰意凜然。
    "大俠且慢！"李明衍急欲阻止這場誤會引發的衝突，卻在此時聽到一聲震耳欲聾的斷喝：
    "叛逆聽令！"
    蒙武率三百軍士自山坡衝下，黑色披風在夜風中獵獵作響，胯下駿馬嘶鳴長嘯。他右手擎起一柄青銅劍，劍尖在月下反射出懾人寒芒，左手高擎重弩，神情冷峻如鐵："放下武器，否則格殺勿論！"
    "蒙將軍且慢——"李明衍扯著嗓子大喊，聲音卻淹沒在轟然而起的喊殺聲中。
    張耳在刹那間做出決斷，長嘯一聲，曳袖舞劍，長劍在月光下劃出一道完美弧線："爾等盡管來戰！我張耳縱橫江湖，何曾懼過王侯將相？"
    他身後一名錦衣遊俠手執雕弓，搭箭如電，弦響箭出，正中一名秦軍前鋒的咽喉。鮮血噴湧，那秦卒尚未落馬，便已氣絕身亡。
    "殺！"蒙武暴怒，青銅劍指向前方，三百甲士策馬而下，如千軍萬馬奔湧，聲勢駭人。
    永安裏刹那間化為修羅場。秦軍與遊俠纏鬥，短兵相接，金鐵撞擊聲不絕於耳。遊俠們雖人數不多，卻個個驍勇善戰，身法靈動，與訓練有素的秦軍竟鬥得旗鼓相當。
    李明衍被幾名遊俠圍住，楚鐵和魏般擋在他身前，卻無力扭轉乾坤。混戰中，村民們陷入恐慌，不少人被裹挾入戰場，慘叫聲此起彼伏。
    "撤！往村後撤！"李明衍當機立斷，伏低身形，帶著兩名助手穿過混亂的人群，衝向一座石屋，堪堪避開一輪箭雨。
    石屋木門緊閉，楚鐵一腳踹開，扶著李明衍閃入。三人剛喘勻氣，忽聽屋外傳來一陣清脆的馬蹄聲，由遠及近，顯然是有一隊騎兵自村後繞行而來。
    "包圍圈合攏了！"楚鐵低聲道，手按刀柄，神情警覺。
    李明衍湊到窗縫前，借著外麵的火光勉強看清遠處景象。隻見張耳帶領十餘名遊俠精銳殺出一條血路，直奔村後。他坐下一匹黑鬃駿馬，手中長劍上已沾滿鮮血，一邊策馬狂奔，一邊將身後的弓箭手逐個射倒，箭無虛發，端的是一身絕藝。
    "長劍掛滿秦軍血，壯士還鄉更堪悲！"張耳一聲長嘯，縱馬飛馳，幾名遊俠精銳緊隨其後，在夜色中很快消失不見。更令李明衍驚訝的是，他們臨走時竟還挾持了數十名村民，逼迫他們跟隨。
    "這下麻煩了，"楚鐵咬牙道，"張耳若借此事煽動四周鄉裏，恐怕會引起更大動亂！"
    李明衍正要回應，忽聽石屋頂上傳來"咚"的一聲悶響。三人警覺抬頭，隻見屋頂的石板被掀開一角，露出一張沾滿血汙的稚嫩麵孔。
    "救命...救命啊..."那是個七八歲的小童，身上的布衣已被血浸透，臉上血與淚混雜，眼中滿是驚恐，"大人救命..."
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    李明衍迅速上前，伸手將小童從屋頂小心地抱下："莫怕，我們不是壞人。你怎麽了？誰傷了你？"
    小童抽泣不止："是...是那些遊俠...他們抓走了我爹娘和叔叔...說要帶他們去永豐鎮...還說要告訴所有人，秦軍屠村了..."
    "什麽？"楚鐵大驚，"這是要挑起民變啊！"
    李明衍麵色陰沉，將小童交給楚鐵照料，自己則爬上屋頂，借著高處視野查看戰場情勢。
    村中已是一片狼藉。十餘名遊俠戰死，更多的被生擒；但秦軍也有死傷，黑甲橫屍，觸目驚心。最可悲的是那些無辜村民，俯臥街頭，有的已然氣絕，有的尚在呻吟，哀嚎聲令人心碎。
    蒙武仍在村口指揮殘局，青銅劍染血，麵容森然，不時指向村後方向，顯然已下令追擊張耳。
    李明衍從屋頂一躍而下，向兩位助手道："我去見蒙武，他必須立即停止追擊，全力救治傷員，安撫村民！小童安頓在此，待我回來。"
    不等兩人回應，李明衍已衝出石屋，小心避開殘餘戰火，向村口蒙武處奔去。
    "蒙將軍！"李明衍在雜亂的人群中終於找到了蒙武。
    蒙武轉身，眼中滿是震驚與喜悅："李水官？你沒事？太好了！."
    "將軍誤會了！"李明衍顧不得禮數，急切道，"談判本無異樣，那烽火信號並非我所發！必有人故意挑起戰事！"
    蒙武麵色一變："竟有此事？"他環顧四周，眉頭緊鎖，"末將見信號升起，以為水官遇險，這才率軍殺到..."
    李明衍正欲再言，忽見一名秦卒匆匆奔來，單膝跪地稟報："將軍，前方斥候來報，張耳一夥已經繞路離開，直奔永豐鎮！他們挾持的村民中，有的已開始呼喊"秦軍屠村"的口號，沿途煽動百姓！"
    蒙武勃然大怒，青銅劍猛地插入地麵："該死的張耳！狡詐如狐！"他轉向李明衍，"水官，事態緊急，我必須立即出兵追擊，以防民變擴大。村中安撫之事，還望水官主持！"
    李明衍知道此刻並非爭辯之時，點頭應允："將軍放心，我會盡力安撫村民，平息事態。隻是..."他頓了頓，"切記留活口，尤其是張耳本人，我懷疑他背後另有主使。"
    蒙武沉聲應諾，隨即翻身上馬，帶領百餘精銳，向永豐鎮方向疾馳而去，隻留下四十餘名輕傷士卒在村中協助李明衍。
    接下來的一夜，李明衍忙得不可開交。他指揮士卒搭建臨時醫帳，救治傷員；安排人手清點死者，以便後續撫恤；更多的時間則用於走家串戶，安撫驚魂未定的村民。
    但效果甚微。村民們或驚恐或憤怒，有的痛哭親人，有的怒罵秦軍，更多的則默不作聲，眼中卻滿是恐懼與怨恨。一場原本可以和平解決的談判，卻因一個不明來源的信號演變成流血衝突，讓這個原本寧靜的小村落陷入了噩夢。
    天將放亮時，斥候回報。"張耳行事詭譎，聲東擊西，蒙將軍隻堵住了明麵，卻攔不住暗處。那些遊俠分成數隊，各自煽動一方，已然煽動了三鎮百姓，聲稱"秦軍屠村"，要為永安裏報仇雪恨"
    晨光熹微，照亮了李明衍臉上複雜的神情。李望向遠處，隻見渠道邊的工地秩序盡失。
    而他知道，這遠不是結束。
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