永安裏事件過去整整七日，涇水依舊渾濁地向東流淌，仿佛漠然注視著沿岸的一切動蕩。然而這川流不息的河水卻難掩渠道工地的蕭條。昔日人聲鼎沸的工地，如今工匠寥落，民夫稀疏，那些本該挖掘的溝渠隻完成了一半，裸露的土方在雨水衝刷下已經坍塌了邊緣，宛如一道道猙獰的傷口，橫亙在關中平原的肌理之上。
    李明衍站在臨時搭建的高台上，眺望著這一切，眉頭緊鎖如鐵鑄。自永安裏事變後，工程進度驟減。許多村莊受張耳煽動，拒絕征調民夫；更有甚者，一些已在工地的民工也紛紛逃離，擔心被牽連入"秦軍屠村"的傳聞中。
    "情況如何？"鄭國緩步走上高台，臉上的皺紋像是被憂愁刻得更深了。
    "不容樂觀。"李明衍搖頭歎息，"北段已經停工三日，東段也隻有一半人手。若再這樣下去，別說三年，恐怕五年年也難以完工。"
    鄭國凝望遠處："張耳一事，實在出乎意料。"
    "他們如同一把引火之薪，點燃了民怨。"李明衍沉聲道，"隻是這火如何燒得這樣迅速？短短幾日，竟有七縣受到波及，實在不合常理。"
    鄭國目光一閃，欲言又止。此時楚鐵匆匆走上高台，麵色凝重："大人，又有一隊民夫逃走了。說是聽聞頻陽縣的民眾已經起事，糾集鄉勇拒征，他們擔心牽連家人。"
    李明衍麵色更加陰沉。頻陽縣若真起事，那工程南段的物資運輸必將受阻，這幾乎相當於釜底抽薪。他正要下令應對，忽見遠處官道上煙塵四起，一隊人馬疾馳而來。
    "是監禦使韋謙。"鄧起眯眼遠望，"看那旗號，還帶著朝中詔令。"
    李明衍心頭一震。自永安裏事變後，監禦使韋謙便不知所蹤，如今突然重現，定非好事。
    不多時，韋謙領著一隊人馬來到工地。隻見他一身墨青官服，腰懸銅印，氣勢凜然。麵容較之前更加冷峻，那雙刀削般的眉毛下，一雙眼睛如同寒潭，深不見底。
    "李水官，久候多時！"韋謙翻身下馬，拱手行禮，表麵恭敬，目光卻帶著幾分銳利和譏諷。
    李明衍還禮："韋大人，一連數日不見，我等還以為大人棄我們而去了。"
    "李水官說笑了。"韋謙冷笑一聲，"下官乃奉太後之命，監督工程進展。見永安裏出了如此大亂，豈敢擅離職守？下官這些日子正是四處查證此事，如今已將完整奏報呈於太後與秦王。"
    李明衍心中一沉，知道韋謙此行定是來興師問罪。果然，韋謙從袖中取出一卷竹簡，高聲宣讀："太後有命：涇水工程擾民生變，疑有隱情。命韋謙即刻調查，若情況屬實，當速速停工，重議此事！"
    "太後有命，我等自當遵從。"李明衍不卑不亢，"隻是永安裏之事，乃遊俠滋事，與工程本身無關。韋大人若要調查，我等定當配合，但工程不宜輕易停滯。"
    "哼！"韋謙冷哼一聲，"李水官此言差矣。永安裏之事雖始於遊俠，但引起民變的根源，卻是工程本身壓榨過重、征調無度！朝中許多大臣已聯名上書，要求徹查此事。"
    鄭國目光一凝："不知是哪些大臣？"
    話音未落，遠處官道上又起煙塵，比先前更甚。眾人循聲望去，隻見數十輛華貴馬車浩浩蕩蕩駛來，每輛車上都懸掛著不同的族徽旗幟，車前馬上的侍衛身披精良甲胄，氣勢不凡。
    韋謙麵露得意之色："諸位大人已駕到，李水官且看清楚了！"
    車隊緩緩駛入工地，為首的是一輛青銅飾輪的四馬大車，車廂上繪有複雜的家族紋飾，顯示著主人非同一般的身份。車停後，從中走下一位中年男子。他一身紫邊黑袍，頭戴玉冠，腰係碧玉帶，舉手投足間盡顯貴族氣度。
    "公叔大人！"韋謙迎上前去，畢恭畢敬地行禮。
    李明衍心頭警鈴大作。他記得廷議上公孫戌是反對派的首腦，今日突然駕臨工地，絕非偶然。
    公叔戌緩步走來，身後跟著十餘名族中長老，個個錦衣玉帶，神情倨傲。他站定後，目光在李明衍和鄭國身上淡淡掃過，仿佛在看兩件陳設。
    "兩位涇水之渠總監"公孫戌聲音溫和卻不失威嚴，"本族聽聞此渠貫穿我公叔氏祖地，特來一觀。"
    李明衍行禮："不知公孫大人光臨，有失遠迎，還望恕罪。"
    "李水官客氣了。"公孫戌擺擺手，隨即話鋒一轉，"隻是這渠道若按原計劃開鑿，將從我族封地中間穿過，毀我良田千頃，祖塋數十。此事，不知李水官作何解釋？"
    李明衍心知對方來者不善，但仍保持鎮定："公叔大人誤會了。渠道規劃時已盡量避開村莊和重要祖地。若有冒犯之處，我們願意調整路線，予以補償。"
    "補償？"公叔戌冷笑，"我族落地生根，曆經數代，這些良田豈是金銀可以補償的？更何況，這些田地鏈接著我族數千口人的生計，一旦渠道開通，恐怕水患不斷，更是大患！"
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    此言一出，身後幾位韓姓長老紛紛附和。與此同時，其他馬車上的貴族也陸續下車，走向高台。個個衣飾華貴，麵帶傲氣，顯然都是關中望族。
    "我家族的封地也在渠道附近，若開鑿成功，必然水患不斷！"
    "我家族世代供奉的祖廟就在渠道規劃處，豈能讓水流侵蝕先祖福地！"
    "秦國養兵百萬，難道還要榨取我等貴族最後一畝良田嗎？"
    眾人你一言我一語，詞鋒犀利，顯然是有備而來。李明衍看著這一眾貴族，心中了然。
    鄭國向前一步，聲音沉穩："諸位大人息怒。老朽知道，渠道確實會經過一些貴族封地，但此乃利國利民的大工程，還望諸位以大局為重。"
    "大局？"一位身材高大的老者冷哼一聲，"我等世代忠於秦國，出錢出力，戰時出兵，可謂貢獻不小。如今倒好，要強征我等良田，斷我等生計，這便是朝廷待我等的方式？"
    局勢越發緊張，貴族們的聲音也越發強硬。
    李明衍緩步走下高台，來到眾人麵前，"此渠成後，不僅可解水患，更能灌溉四方。公叔大人的封地若在渠道附近，反而能從中受益。旱則引水灌溉，澇則分流泄洪，豈不兩全其美？"
    公叔戌冷笑一聲："李水官說得倒好聽。隻是我族祖地世代相傳，乃先祖血汗所換，豈容他人說挖就挖？若朝廷一意孤行，我公孫氏上下數千人，寧可拚死抵抗，也絕不讓渠道從我族土地上通過！"
    此言一出，場麵驟然緊張，眾貴族紛紛附和，聲勢浩大。幾位脾氣暴躁的甚至拔出佩劍，指向李明衍，氣氛劍拔弩張。
    李明衍不卑不懼，沉聲道："公叔大人，此渠乃秦王禦準，關乎社稷安危。若以私利阻撓國事，恐怕不妥吧？"
    "哼！"公叔戌眼中寒光一閃，"李水官莫要搬出秦王來壓我。我族雖以客卿為秦人，卻已歸順多年，太後與我族素有淵源，論對秦國的忠心，豈是你一介術士可比？再者，秦王年幼，許多事未必明了。若我等上書太後，說明渠道擾民之害，想必太後定會重議此事！"
    李明衍心頭一緊。果然，這些貴族是打著太後的旗號來的。
    其他貴族也紛紛出言，態度咄咄逼人。韋謙站在一旁，麵帶得意之色，仿佛看著一場好戲。眼見情勢對李明衍越發不利，他忽然走上前來，故作公允：
    "李水官，公叔大人乃秦國重臣，其言非無道理。太後有命，若工程確有擾民之虞，當即停工重議。如今諸位大人都有異議，你還執意推進，莫非是要抗詔令不遵？"
    "韋大人此言差矣。"李明衍正色道，"工程關乎國計民生，豈能朝令夕改？若要停工，還請韋大人出示正式詔書。"
    韋謙一時語塞，但公叔戌已經失去耐心，麵色陰沉如鐵，冷聲道："李水官好大的膽子！我公叔氏已在封地調集五百精銳族兵，個個身經百戰，鐵甲在身。若你執意妄為，休怪我等劍鋒無情！"
    他一揮手，十餘名身著精良鎧甲的公叔氏族兵突然從遠處策馬而來，寒光閃閃的長矛直指天際，氣勢洶洶。他們在工地邊緣列隊，弓弩上弦，箭鋒閃著冷光，直指工地上的民夫。
    一位年長的貴族冷笑道："區區一介術士，也敢忤逆世族之意？真是不知死活！我等家族世代為王公貴胄，封地千裏，麾下精兵萬眾，爾等賤民螻蟻，安敢放肆！"
    "就是！"另一位戴金冠的貴族揚聲道，"殺爾等庶人，如同碾死路邊蟻蚊，不過一劍之事！爾等性命賤如草芥，速速退去，免遭屠戮！"
    場麵瞬間沸騰。有貴族拔出寶劍，在陽光下寒光四射；有人高喊"保衛祖地"；更有甚者直接策馬衝入工地，馬蹄下揚起塵土，故意驅趕驚慌失措的民夫，看著他們如驚弓之鳥般四散奔逃，發出刺耳的大笑。
    李明衍環顧四周，見工地上的民夫們驚惶失措，紛紛後退；監禦團的官員們或冷眼旁觀，或暗中煽風點火；貴族們眼中殺意畢露，如視草芥，刀光晃動如秋水。工地上彌漫著一觸即發的肅殺之氣。
    民夫們麵色慘白，有的已經扔下工具，準備逃命。就連隨行的秦國小吏也麵露懼色，不敢上前。在這些世代為貴的族人眼中，平民的性命確如塵埃，輕賤無比。
    正當此時，遠方塵土飛揚，一騎快馬如箭般疾馳而來。馬上騎士身著絳紫官服，胸前懸掛玉質虎符，麵容肅穆。
    騎士至工地前猛然勒馬，高聲宣告："秦王駕臨！速速整肅！"
    聲音如雷貫耳，在山穀間回蕩。刹那間，現場一片寂靜。
    緊隨其後，十二名身著金甲、手持長矛的先導騎兵從山道衝出，箭矢般分列兩側，矛尖閃爍寒光。他們身後，二十四麵黑底金邊的巨大旗幟迎風招展，"秦"字在陽光下如同活物般躍動。
    號角再起，聲震雲霄。這次不是單一的號角，而是數十支銅角同時吹響，如同山崩海嘯，席卷整個工地。聲浪之後，是整齊如一的鐵蹄聲，沉重而有力，仿佛大地的心跳。
    山道轉角處，二百餘名身著玄甲的禁衛軍浮現在眾人視野中。他們鎧甲鋥亮，長矛如林，盾牌如牆，在晨光下宛如一條移動的黑色鋼鐵長龍。步伐整齊劃一，地麵隨之微微震顫。他們的眼神冷峻，表情嚴肅，訓練有素的軍容展示著秦國軍隊的可怕紀律。
    公叔戌麵色驟變，下意識後退半步。其他貴族也紛紛變了臉色，剛才的囂張氣焰瞬間消散。那些曾氣勢洶洶的族兵更是麵如土色，悄悄收起兵器，不敢再有絲毫造次。
    禁衛軍分列兩側，形成一條寬闊的通道。一輛飾有黑金二色、雕刻著龍鳳圖案的華麗車輦緩緩駛來，八匹通體烏黑的駿馬拉動，馬頭裝飾著金絲纓絡。車前車後，各有二十四名內侍、儀仗、華蓋，步伐輕盈而不失莊重。
    車輦兩側，是更多的禁衛軍，他們身著特製的衝鋒甲，腰佩長劍，手持強弓，箭囊滿載，麵無表情地掃視著四周，眼中的冷酷足以凍結任何不軌之心。
    "秦王駕到！"先導官高聲宣告，聲音回蕩在山穀間。
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