"阿漓？"
    李明衍一時有些恍惚，不敢相信自己的眼睛。那個智慧有力、屢次在他困頓之時給他幫助的美麗的百越女子，此刻正向他微笑，那笑容如春風拂麵，溫暖而親切。
    阿漓翻身下馬，輕盈的步伐踏過露水未幹的草地。她依舊一襲白衣，腰間係著百越特有的彩帶，烏黑的長發垂至腰際，在晨光中泛著柔和的光澤。
    "李水官，別來無恙？"她笑著問道，聲音如同山間清泉，悅耳動聽。
    "我已不是什麽水官了，隻是個落魄人罷了。"李明衍苦笑著搖搖頭，突然意識到自己衣衫粗陋，滿身泥土，與阿漓的清麗出塵形成了鮮明對比，不由得有些窘迫，"阿漓姑娘怎麽會來此荒野之地？"
    "都江堰的消息靈通得很。"阿漓目光柔和，"李冰老先生時常掛念你，聽聞你遭遇變故，便托我前來尋訪。"
    提起李冰，李明衍眼中閃過一絲複雜的情感。那位如父般的長者，如今不知是否安好？自己忙的時候沒有時間聯係，閑下來卻又羞於聯係，彷徨之間，竟是李冰先來了消息。
    "老先生可還安康？"他急切地問道。
    阿漓點點頭："老先生身體康健，仍在督修蜀中水利。隻是..."她頓了頓，似乎在斟酌用詞，"他聽聞你被罷黜，心中甚是不安，故而托我前來看望。"
    李明衍連忙做了個請的手勢："快請進屋坐。隻是此地簡陋，怕是招待不周了。"
    兩人步入茅屋，屋內陳設簡樸至極：一張粗糙的木桌，兩把草編的椅子，角落裏是鋪著幹草的簡易床鋪。桌上放著幾卷竹簡和一把磨損的筆，看來是李明衍平日讀書寫字用的。
    阿漓環顧四周，目光中沒有絲毫的輕蔑或憐憫，反而帶著幾分讚許："倒是個清靜讀書的好去處。"
    李明衍有些不好意思："確實簡陋了些..."
    "有何簡陋？"阿漓搖搖頭，"我百越之人，世代居於山林水澤之間，最是喜歡這般與自然為伴的生活。若非為族人謀福祉，我也願如此，遠離塵囂。"
    她直視李明衍的眼睛，真誠地說道："明衍的居所雖簡，心境卻寬。那些錦衣玉食的富貴人家，表麵榮華，內心卻常常狹隘鬱結。相比之下，哪個才是真正的簡陋？"
    李明衍聞言一怔，繼而苦笑道："阿漓你說得極是。隻是我這般境遇，怕是讓老先生失望了。當年他那般器重於我，如今我卻落得如此田地..."
    "明衍何出此言？"阿漓輕輕搖頭，"人生起伏，本就常事。況且李郎的才華，早已在都江堰、涇水之渠和鹹陽水利上得到了證明。就算一時遭遇坎坷，又有何妨？大丈夫能屈能伸，正顯本色。"
    她說著，從懷中取出一個精致的漆盒，遞給李明衍："這是老先生托我帶給你的，說是看了之後，自有分曉。"
    李明衍接過漆盒，隻覺沉甸甸的。他小心翼翼地打開，隻見裏麵安放著一封信箋，信封上用秀麗的篆書寫著"明衍親啟"四個字，筆跡蒼勁有力，正是李冰的手書。
    那熟悉的剛勁有力又不失流暢的字跡，如同一位老友突然跨越千裏而來，令李明衍心潮洶湧。每一筆每一劃，都仿佛帶著蜀地山間的清風，蕩滌塵世間的紛擾。
    他小心翼翼地展開竹簡，目光如饑似渴地掃過那一行行字跡：
    "明衍賢侄：
    提筆之時，蜀地已是冬梅初綻。不知關中氣候如何？賢侄可曾添置冬衣？
    都江堰修成已近五載，如今蜀郡沃野千裏，民豐物阜。昔日水患之地，今已稻浪滾滾，秋收之際，百姓笑顏如花。每逢巡察，行經渠首石犀處，老夫輒思往事，念及賢侄在旁相助之情景，倍感欣慰。想來此生能修此水利，造福一方，已是足慰平生。
    賢侄離蜀後在涇水之渠、鹹陽水利上的建樹，老夫雖遠在蜀地，亦有耳聞。心中甚喜，如同看著自家子侄出息一般欣慰。此非虛言——賢侄心知老夫並非浮言虛禮之人。
    然而近月來，接連得聞賢侄遭遇牢獄之災、封侯又削爵之事，老夫心中不免憂慮。本欲遣人相助，然蜀地遠隔千裏，恐信息不暢，貿然出手，反生變故。隻得托關中故舊多有照拂，不知可曾周全？
    老夫相信賢侄心若清水，必能化險為夷。此次百日封侯又被削爵，雖乍看不幸，實則未必非福。榮辱得失，皆為人間常事。老夫一生起落多次，深知背後常有天意。賢侄能在亂世之中，仍守初心，不為浮名所累，實屬難得。
    賢侄或有退隱之念，老夫亦能理解。然須知，小隱隱於山林，大隱隱於市。大隱隱於市，非是身處鬧市而不為所動，而是以不急於入世、不急於求成之心態，行走人間，曆練自我。
    故老夫有言相勸：何不與阿漓姑娘一道，尋訪禹工遺跡？賢侄雖技藝精湛，但於天下之大、人情之複雜，了解尚淺。不妨趁此良機，周遊列國，積累所學，了解民間疾苦與各國風情。今為庶民，未嚐不是見天下、見眾生、見自我的良機。
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    若他日天下大定，必有施展水利濟世之處。彼時賢侄積累足夠，方能成就更大事業。
    阿漓姑娘此行攜有老夫珍藏的古籍數卷，或對賢侄有所助益。此物本為荊南一位山人所贈，言說與禹王治水有關，老夫一直未能參透其中奧秘，或許賢侄能有所發現。
    老夫已年逾六旬，然精神尚佳，爭取再多活幾載，待賢侄帶著天下見聞歸來，再共飲一杯蜀地米酒，暢談水利之道。
    願賢侄前程似錦，道路平安。
    老夫李冰，筆於蜀郡成都。"
    李明衍讀完信箋，淚水已然模糊了雙眼，順著麵頰無聲滑落。他竭力想要保持鎮定，卻控製不住內心的激蕩。他感受到如此真摯而深沉的關懷，仿佛寒冬裏的一把熱火，溫暖了他冰冷已久的心房。
    "你瞧你，堂堂一個大水官，現在這是怎麽了？"阿漓看到他淚流滿麵，忍不住輕聲取笑，語氣中卻滿是溫柔，"李老先生要是看到你這副模樣，怕是要心疼了。"
    李明衍抹了抹眼淚，有些不好意思地笑了："多謝阿漓遠道而來。老先生可好？"
    "你問過一遍啦！好著呢，比你離開時還要有精神，"阿漓坐在簡陋的木凳上，眼中閃著靈動的光芒，"每日天不亮就起身巡視水渠，有時連隨從都跟不上他的腳步。蜀地百姓都說，郡守是天神轉世，不然怎會六十多歲還如此健壯？"
    李明衍微微頷首，眼中滿是敬佩："老先生一生勤政愛民，難怪深受百姓愛戴。"他望向阿漓，有些疑惑，"隻是不知阿漓姑娘為何會去蜀地？"
    阿漓理了理鬢角的發絲，輕聲道："上次在禹工遺跡後，我回到百越，將所見所聞告訴了族人。族中長老越發堅信，我們這一族也是大禹後裔。他們希望能找到守護這個秘密的真相，所以派我再次入蜀，繼續尋找"三星"之地。"
    "三星之地…上次聽你就有提及"李明衍若有所思。
    阿漓點點頭："傳說中禹王在治水時，曾得到三顆星辰之力相助，隕落之處，便是禹工智慧的歸宿。可惜我走遍蜀地山川，仍未尋得蹤跡。"她略帶失落地歎了口氣，旋即又笑了起來，"不過我倒是順道去看望了李冰大人，他對禹工遺跡十分好奇，還特意托我帶來了一些古籍，說是給你的。"
    她說著，從行囊中取出幾卷用油紙細心包裹的竹簡，遞給李明衍："李老先生說，這些古籍中或有關於禹工水脈的記載，讓你好好研讀。他還有話囑托你呢。"
    李明衍擦幹眼淚，重新拿起李冰的信箋，仔細閱讀那些他方才因為激動而略過的部分。他的目光被"周遊列國"、"禹工遺跡"這些詞句所吸引，心中漸生一種明悟：李冰是在為他指點迷津，給他指明一條新的道路。
    他放下信箋，輕聲道："老先生說得對，以我現在的境況，確實不宜久留鹹陽。或許周遊列國，增長見識，才是正途。"
    阿漓眼中閃過一絲欣喜："那明衍可是隨我一起去尋訪禹工遺跡？"
    李明衍思考片刻，"我們需要做好周全準備。"
    "不妨先看看李郡守送來的古籍，"阿漓建議道，"或許能有所啟發。"
    李明衍點點頭，小心地展開那幾卷古籍。第一卷是一部名為《水經》的古籍，記載了天下諸多河流的源頭與流向；第二卷是《山海誌》，描述了各地山脈與水係的關聯；第三卷最為神秘，沒有書名，隻在首頁寫著"禹貢九州"四個大字。
    正當李明衍沉浸在古籍之中時，忽然想起了什麽："等一下，我這裏還有些東西也許能派上用場。"
    他走到床邊，從床下的暗格內取出一物。
    "這是...？"阿漓好奇地湊過來。發現是幾卷絲帛書寫的簡冊。
    "是呂不韋相國生前送我的一些書籍，"李明衍解釋道，"其中不僅有成書的《呂覽》，還有許多未收錄的底稿和古籍摘抄。當時我匆匆收下，還未仔細研讀。"
    天色漸晚，月光透過茅草屋頂的縫隙，灑在散落的簡冊上。李明衍點起油燈，與阿漓一起認真研讀這些古籍。
    "李大人，"阿漓突然指著《禹貢九州》中的一段文字，興奮地說，"你看這段描述！"
    李明衍湊近看去，隻見簡冊上密密麻麻地記載著：
    "禹劃九州，鑿九水，布九脈，通九門，利天下蒼生。九水匯聚，則河圖現；九脈交融，則洛書成。昔禹王行天下，足踏九州，留下九處水脈，藏於深山之中。得九水者，可通九州水利，造福萬民..."
    "九州水脈..."李明衍喃喃自語，眼中閃爍著奇異的光芒，"難道...禹王真的在各地留下了水利係統的線索？"
    就在此時，門外傳來急促的腳步聲，隨後是熟悉的呼喚："先生！先生在家嗎？"
    "是鄧起！"李明衍連忙起身開門。
    隻見鄧起站在門外，喘著粗氣，顯然是一路騎馬狂奔而來："先生，啊，阿漓，果然是你！我聽說城裏有人看見一位異族女子往這邊來了，就趕緊過來看看...沒想到真的是阿漓！"
    阿漓微笑著向鄧起點頭示意。
    "鄧起，來得正好！"李明衍拉著他的手臂，興奮地說，"我們可能發現了一個驚人的秘密！"
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