驛館的燈火通明，映照著三張疲憊的麵孔。
    李明衍、阿漓和鄧起圍坐在墨漆桌案前，桌上攤開數十竹簡，每一竹簡上密密麻麻地寫滿了韓國律法。三人指尖翻動，目不轉睛地查閱著每一條法規，偶爾交換意見，或在紙上記下要點。
    這些竹簡是鄧起從驛館的管事處借來的，據說包含了韓國所有現行法律。竹簡雖經年代久遠，字跡有些模糊，但整體保存完好，顯示出韓國對律法的重視。每一竹簡大約二尺長，刻字工整，內容按照刑律、田律、戶律等類別分門別類，是典型的戰國時期法典編纂。
    "這一卷是關於水利的，"李明衍專注地翻閱著一束綁有紅色絲繩的竹簡，眉頭緊鎖，"但裏麵隻涉及水渠使用權、灌溉次序和水患治理的規定，沒有提及外人探訪水利設施的限製。"
    鄧起翻了個白眼："就知道那廝是胡說八道。他滿口"韓國法製"，卻連半條相關法規都拿不出來。"
    阿漓左手捧著竹簡，右手在紙上記錄著細節："或許在其他類別中有所提及。比如"行旅律"或"外客律"？"
    三人又將注意力轉向另一束竹簡，繼續仔細檢索。驛館內一片靜謐，隻有竹簡翻動的細微聲響和偶爾的低聲討論。銅燈的燭火在夜風中微微搖曳，將三人的影子投在牆上，拉得長長的。屋外，時有巡夜更鼓聲響起，提醒著時間的流逝。
    春夜漸深，窗外隱約可見東方泛起魚肚白。經過一整夜的搜尋，三人終於確認——韓律中確實沒有任何條款限製外國人探訪水利設施或遺跡的規定。
    "果然是信口雌黃！"鄧起一拍大腿，忿忿不平，"這位莊上官，簡直是胡編亂造！"
    李明衍疲憊地揉了揉通紅的雙眼："好歹我們有了確切的結論。明日再去麵見那位莊上官，看他如何辯解。"
    阿漓伸了個懶腰，將散落的竹簡整理好："難怪他不肯具體指出哪條法律，原來根本就沒有這樣的規定。"
    三人商定次日一早再去麵見莊上官，隨後各自回屋休息。可睡意卻遲遲不來，滿腦子都是那位莊上官油膩的胖臉和毫無邏輯的長篇大論。
    ·············
    次日清晨，天色剛亮，三人便整裝前往王宮。他們沒有休息好，眼圈發紅，但精神卻異常振奮——終於有了與莊上官周旋的確鑿證據。
    春日的新鄭城已經蘇醒，街道上行人漸多。早市的吆喝聲此起彼伏，小販們叫賣著新鮮的蔬果和熱氣騰騰的食物。幾個身著麻布短衫的工匠匆匆趕往作坊，手中的工具在晨光中閃爍。城內的柳樹抽出了嫩綠的新芽，偶有細雨灑落，為大地增添了一層清新的氣息。
    到達宮門前，李明衍拿出相國府的文書，向守衛表明來意。出乎意料的是，守衛們竟然沒有刁難，而是通報之後便放行了。這讓三人心中升起一絲希望——或許莊上官今日會有所轉變？
    沿著熟悉的甬道，他們再次被引入那座側殿。莊上官已經在等候，他今日穿著一件青色錦袍，頭戴水晶珠冠，依舊濃妝豔抹，一副趾高氣揚的模樣。
    "喲，來得挺早啊！"莊上官尖聲道，語氣中帶著幾分嘲諷，"本官剛應付完晨間的朝議，精神還沒緩過來呢。"
    李明衍強忍怒意，恭敬地行了一禮："打擾上官了。我等昨日徹夜研讀韓律，有了一些發現，特來請教。"
    莊上官擺了擺手，一副不耐煩的樣子："說吧說吧，本官今日可忙得很。昨晚陪韓王接見齊王使者，筵席直至三更，剛歇息沒幾個時辰又要起來處理政務。你們這點小事，本官實在分身乏術啊..."
    他又要開始喋喋不休的抱怨，李明衍這次不再忍讓，直接打斷道：
    "莊上官，我們研究了法律，發現沒有任何條例對水利遺跡的探訪有所約束。特向上官報備。"
    這句話如同一把利劍，直指莊上官的軟肋。莊上官明顯一愣，眼神閃爍，一時語塞。殿內的氣氛瞬間凝固，連守在兩側的侍衛也不自覺地屏住了呼吸。
    過了好一會兒，莊上官才勉強找回聲音，卻是支支吾吾："這個...法律嘛，自然是...是..."
    看到他難以自圓其說的樣子，李明衍心中湧起一絲快意，但表麵上依然恭敬："既然法律無禁，我等便請上官放行，讓我們開始探訪工作。"
    莊上官被逼入絕境，臉色一陣青一陣白。就在李明衍以為他要發作時，莊上官忽然換上一副勉強的笑容：
    "罷了罷了，你們把文書放到這裏吧，本官晚些時候給你們回複。"
    這個回應出乎意料，李明衍和鄧起、阿漓對視一眼，都從對方眼中看到了驚喜。他們恭敬地將準備好的詳細報告呈上，然後告退離開。
    走出王宮，三人都感到神清氣爽。春日的陽光灑在身上，暖洋洋的，似乎連空氣都變得清新了許多。
    "看來他也知道理虧，"鄧起興奮地說，"這下總該放行了吧？"
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    李明衍點點頭，露出久違的笑容："希望如此。無論如何，我們都邁出了一步。"
    阿漓提議："我們已經一夜未眠，不如先去吃點東西，然後回驛館休息一下。想必莊上官的回複也要等些時候。"
    三人欣然同意，來到一家臨街的小館。店內陳設簡樸，幾張木桌圍著一個小爐灶，上麵煮著熱氣騰騰的湯鍋。他們點了幾碗麵食和小菜，席地而坐，享用著來之不易的片刻寧靜。
    "你們說，莊上官會不會又耍什麽花招？"鄧起咬了一口麵餅，含糊不清地問。
    李明衍搖頭："這次他理虧在先，應該不會再無理取鬧了。再說，有相國府的文書作保，他總不能一意孤行。"
    阿漓似乎沒那麽樂觀："我總覺得事情沒這麽簡單。這種人，不會輕易認輸的。"
    正當他們討論著接下來的計劃時，店門被猛地推開，幾名甲士氣勢洶洶地衝了進來。為首一人環顧四周，很快鎖定了三人：
    "李明衍！莊上官有請，速速隨我等前往！"
    館內食客紛紛側目，竊竊私語起來。李明衍三人麵麵相覷，不明白發生了什麽變故。但眼下別無選擇，隻得放下筷子，跟隨甲士離開。
    回到王宮，氣氛明顯不同。側殿內多了兩名身著深青色官袍的中年男子，正襟危坐。中庶子坐在中央，白色的胖臉上難掩得意的笑。
    "李明衍，這二位是我韓國的司寇士師，專門負責律法的製定與執行。"莊上官介紹道，語氣中帶著幾分得意。
    兩位司寇士師向三人微微點頭。其中一位白須飄飄的老者開口道："我等聽聞貴客對韓律有所質疑，特來解惑。"
    李明衍心中已經預感到不妙，但依然恭敬地行禮："不敢質疑，隻是請教。"
    老者捋了捋長須，緩緩道來："確實，我韓國現行律法中，尚無關於水工探訪的明文規定。然而..."他頓了頓，意味深長地看了莊上官一眼，"相關的法律正在製定中，不日就將出台。在新律未頒布前，按照慣例，此類活動應當暫緩。"
    這番話如同一盆冷水澆在三人頭上。李明衍眼前一黑，幾乎站立不穩。這分明是臨時編造的借口！他強忍怒意，試圖據理力爭：
    "敢問司寇，法律並不追溯既往。既然現在沒有相關規定，我等請求按照現行律法行事。"
    另一位司寇士師，一個方臉闊嘴的中年人，皺眉道："這不是追溯既往，而是暫緩行事。況且，關乎國家水利安全的大事，豈能兒戲？"
    莊上官在一旁幸災樂禍地補充："本官早就說過，我韓國法律嚴明，不比別國可以隨意妄為。你們也聽到了司寇的官方解釋，就這樣吧，你們請回吧。"
    說完，他擺了擺手，一副送客的姿態。三人心知無法再爭辯，隻得黯然離去。
    走出王宮，三人的腳步沉重如灌了鉛。春日的陽光依然明媚，卻照不進他們陰鬱的心情。路過一處城牆角落，李明衍忍不住一拳打在粗糙的城牆上，發出一聲悶響，疼的李明衍趕緊揉了揉手。
    "這太荒謬了！"他低聲怒吼，"什麽法律正在製定？明明就是為了阻撓我們！"
    鄧起也憤憤不平："誰知道他們什麽時候才會製定好？就算製定好了，又會是什麽刁難人的規定？這不是存心為難嗎？"
    阿漓皺眉思索："我實在想不通，這個莊上官為何如此針對我們。我們不過是來探訪水利遺跡，又不是要做什麽傷天害理的事情。他至於動用司寇士師，專門為我們製定法律來阻礙嗎？"
    李明衍長歎一聲，搖頭道："我也百思不得其解。看來正常途徑是行不通了。我們去找張良吧，或許他能給我們指點迷津。"
    三人默默向相國府方向走去，心中滿是困惑與不甘。風吹動城牆上的旗幟，發出啪啪的響聲，似乎在嘲笑他們的無奈與無力。
    傍晚時分，西斜的陽光在相國府青石地麵上投下一片斑駁的光影。李明衍一行三人被引入內廳，隻見張良正伏案疾書，筆走龍蛇，墨香四溢。聽聞腳步聲，張良抬起頭來，看到三人疲憊的麵容，不禁露出關切之色。
    "先生這是已有發現？"張良擱下毛筆，起身相迎，有些驚訝。
    李明衍苦笑一聲，向張良深深一揖："國相，我等有愧。半月過去，不僅未能探訪遺跡，甚至連新鄭城都未能離開。"
    "啊？怎麽會這樣？"張良眉頭微蹙，顯然也頗為意外，示意三人入座，命人上茶。
    茶香嫋嫋中，李明衍將半月來的遭遇一一道來——從初到水工署被拒，到莊上官的無理刁難，再到那荒謬的"法律正在製定"的借口。李明衍說得義憤填膺，鄧起也時不時插話，添油加醋地描述莊上官的荒唐言行。
    "那位莊上官，"鄧起忿忿不平地說，"言語混亂，邏輯顛倒，卻偏偏位高權重。我等持國相文書，尚且受此刁難，若是尋常百姓，豈不是更加寸步難行？"
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    阿漓也補充道："最令人不解的是，我們隻是三個庶民，想探訪古跡而已，為何要如此百般阻撓？甚至不惜動用司寇士師，專門為我們"製定法律"？"
    張良聽完，一改往日的從容不迫，臉上閃過一絲罕見的懊惱。他站起身來，在廳內來回踱步，眉宇間凝聚著化不開的憂慮。
    "是我害了你們，"張良長歎一聲，"如果不是我給你們文書，恐怕中庶子也不會如此上心地來刁難。"
    李明衍一愣："國相此言何意？"
    "非是與你們有幹係，"張良搖頭，"而是與我有幹係。你們持我的文書，在他眼中，便成了我的人…"張良沒有再說下去，但是李明衍恍然大悟——原來看似簡單的探訪請求，卻無意中陷入了韓國的朝堂權鬥。
    想到這半月的無謂折騰，他不由得苦笑："國相，我等實不知內情，給你添麻煩了。"
    張良沉吟片刻，似有決斷，"我即刻手書一封，派人送至莊上官處，請他給予通融。"
    說罷，張良重返案前，提筆疾書。片刻後，他將信箋裝入錦囊，封以火漆，交予侍衛："即刻送往王宮，務必親手交與莊上官。"
    侍衛領命而去，廳內一時寂靜無聲。眾人喝著悶茶，李明衍也不知道應該如何搭話。
    好在不多時，那侍衛已經返回，手持一封回信。眾人驚訝於這回複之速，張良接過信函，仔細閱讀，眉頭漸漸緊鎖。
    "如何？"李明衍按捺不住問道。
    張良將信遞給李明衍："你們看吧。"
    信中寫道：
    "謹複國相：
    關於秦國水工李明衍等人探訪水利遺跡一事，下官已多方斟酌。雖蒙國相美意，然茲事體大，涉及我韓國水利命脈，下官不敢擅自做主。此事已上奏韓王，將於三日後內殿商議。懇請國相理解。
    伏惟國相海涵。"
    李明衍讀完，不由得愕然。一個簡單的請求，經過半月周折，最終竟要驚動韓王親自裁決，這荒謬的發展令人啼笑皆非。
    "三日後內殿商議？"鄧起難以置信，"我們不過是三個平民，想去田野走訪，任何動作和成果都還沒有，甚至可能什麽都找不到，就這種小事，也要勞動韓王？"
    阿漓也皺眉道："這未免太過誇張了。"
    "那...我們該如何是好？"李明衍無奈地問。
    張良沉思片刻，目光漸漸堅定："既然如此，那我們就奉陪到底。三日後的內殿議事，我會安排你們列席。"
    三人驚訝不已，鄧起忍不住道："這...這合適嗎？我等庶民，怎能參與王室議事？"
    "無妨，"張良淡然一笑，"你們是作為水工列席，不參與其他議題。有我在，自會周全。"
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