"故人盼相逢。"
    這五個字如一粒石子投入平靜湖麵，在李明衍心中激起層層漣漪。他麵色不變，腳步不停，卻已心頭微震。這顯然是贏嘉派來的密信，隻是不知所指何處、何時。贏嘉——那位曾在鹹陽共患難的故人，如今在代地，隔著重重險阻與他相望。
    返回魏國館驛的路上，夜色已深。邯鄲城的街道上行人稀少。月光灑在青石板路上，照出幾許清冷。李明衍走在前頭，韓談緊隨其後。
    韓談突然加快腳步，與李明衍並肩而行。他的手始終未離開劍柄，眼睛警覺地掃視著巷口陰影："先生，我們被跟蹤了。"
    "繼續走。"李明衍不動聲色地說道。
    "至少三隊。"韓談的聲音壓得極低，隻有李明衍能聽見，"一隊穿灰袍，似郭開心腹；一隊著戎裝，形跡可疑；還有一隊隱藏更深，隻在轉角處見過兩次影子。怕是分屬不同勢力。"
    李明衍微微頷首，心中了然。這邯鄲城果然如毛遂所言，處處危機。
    回到館驛，眾人謹慎地檢查了屋內是否有異常，確認安全後才安頓下來。李明衍站在窗前，望著遠處隱約可見的龍台輪廓，心中思緒萬千。
    這一個月的觀察與今晚的宴席，如同最後幾塊拚圖，讓他終於看清了趙國的政治全局：
    郭開控製著朝政，以新王為名行集權之實。此人手腕嫻熟，能將權術運用得近乎藝術境界，卻似乎格局有限，眼中隻有權力，而無長遠之慮。他將水利分散為三部，並非為了效率，而是為了掌控；他在水道上設置層層閘門，不是為了防洪，而是為了防人。
    贏嘉則據守代地，擁有軍方老將支持，尤其是名將李牧，手握精銳之師。然而他們被朝廷刻意孤立，難以影響中央決策，如同一條被切斷的河流，無法與大海相通。
    更令人憂心的是，水患問題已被高度政治化，成為雙方爭鬥的焦點。邯鄲與代地的水係本應互通有無，卻因權力爭奪被人為阻斷，一如趙國上下被分割為二。若真有大雨降臨，恐怕不僅是自然災害，更將成為人禍。
    至於禹工遺跡，若真如他所料，藏於趙國境內，一旦消息泄露，必將引發各方爭奪。這不僅關乎水利技術，更關乎國家命脈與軍事防禦，是真正的國之重器。
    "先生在想什麽？"彭越的聲音打斷了李明衍的思緒。
    李明衍回過頭，隻見這個從大野澤來的少年正好奇地看著他。短短一個月，彭越已經脫去了野孩子的粗獷，雖仍衣著簡樸，卻已顯出幾分少年英氣。
    "在想趙國的處境。"李明衍微笑了一下道。
    李明衍看著這個聰慧的少年，想起自己初來戰國時的懵懂。他走到窗邊，指向遠處微光閃爍的河道："少年，水之道與人之道，本就相通。水無定形卻有定性，可柔可剛；人心難測卻有常理，可善可惡。水有其勢，若順之則安瀾無恙，若逆之則洪峰肆虐；權有其術，若明之則政通人和，若昧之則傾覆眾生。"
    他輕歎一聲，語調中既有感慨，又有堅定："水入大海不是為了稱王，而是為了找到歸宿；人立朝堂，也該是為民請命，而非爭權奪利。"
    彭越似懂非懂地點頭，眼中卻閃爍著思索的光芒。彭越小聲道："大澤教我生存，先生教我做人。"
    李明衍正欲回應，一陣急促的叩門聲突然響起，驚醒了已經入睡的眾人。韓談警覺地拔劍在手，鄧起和彭越則本能地擋在李明衍身前，阿漓悄無聲息地移至門旁，隨時準備應變。
    "誰？"韓談冷聲問道。
    "是我，李喜！緊急事態！"門外傳來焦急的聲音。
    李明衍點頭示意開門，隻見李喜麵色蒼白，衣衫不整，額頭滲著冷汗，顯然是匆忙趕來。他進門後立即關緊門窗，聲音壓得極低：
    "門主命我火速前來相告，先生必須即刻離開邯鄲！"李喜急聲道，"最遲明日清晨，不可再留！"
    "發生何事？"李明衍雖已有所預感，仍不禁詫異道。
    李喜環顧四周，確認無人偷聽後，才道出實情："門主剛接到密報，郭開已經在趙王麵前設局，說先生在宴席中沒有支持他的治水策略，反而流露出對代地的偏向，有意分裂朝廷。他已經說服趙王，認定先生是贏嘉派來的奸細，已有內侍在擬定詔書，明日便會以"勾結外邦、刺探軍情"為名拘捕先生！"
    李明衍聞言，心中雖早有預感，仍不禁愕然。他不過是在水利問題上提出了客觀建議，小心避免任何政治傾向，竟已觸怒郭開至此。權力的敏感度，遠超他的想象。
    "我家先生隻是專注水利之道，並未與郭開為敵，何以如此下狠手？"鄧起怒聲道，雙拳不自覺地握緊。
    李喜搖頭歎息："郭開行事向來如此，對政敵從不手軟。在他眼中，天下隻有兩種人——追隨者與敵人。一旦被他視為異己，等待的隻有兩條路：屈服或毀滅。"
    室內一時沉默。窗外傳來更夫打更的聲音，已是三更天。邯鄲城中大部分燈火已熄，隻有遠處龍台上還亮著幾點燈光，想必朝中大臣仍在密議。
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    "我終於看清了郭開的本質。"李明衍望向窗外的黑暗，語氣中帶著某種沉重的領悟，"他不是簡單的奸臣，而是一個純粹的政治動物。"
    "何為政治動物？"韓談眉頭微皺，不解道。這個來自戰國時代的武者，顯然對這個概念感到陌生。
    李明衍轉過身，麵向眾人。燭光映照著他沉思的麵容，在牆上投下長長的影子："政治動物，就是一個人的思維方式、行為準則、價值判斷，全部圍繞權力運作而存在。這樣的人觀察世間萬物，不問本質，隻看利害。"
    他走到案前，取出邯鄲水道圖，指著那些經過改造的水閘："郭開治國有一套完整邏輯：不問政策對錯，隻問是否增強自身權力；不問舉措利弊，隻問是否削弱政敵勢力；不問決策長遠，隻問眼前政治收益。就像這些水閘，本應為城中百姓擋洪水、保平安，卻被設計成了掐斷代地水源的武器。"
    鄧起恍然大悟："這不是...本末倒置？"
    "正是如此。"李明衍緩緩點頭，"趙國的悲劇在於，郭開這個最重要的當權者，把維護權力當成目的，而非手段。權力本是為了治國安民，一旦本末倒置，國家便如失去舵手的船，在政治激流中搖擺不定。太平盛世，有國家積累的餘力，這樣的人或許還不會立刻顯出大害；但在多事之秋，列國爭雄，這樣的人掌權..."
    "國將不國。"韓談接過話頭，語氣低沉如同夜色。
    韓談雖為武者，卻能一語道破權力本質。政治遊戲的結局，無論在哪個時代，都如出一轍。
    "我們現在應該怎麽辦？"阿漓問道，她已經開始默默收拾行裝。
    李明衍環視眾人，做出決斷："收拾行囊，我們連夜啟程北上。若郭開真有這般決心，怕是天明逮捕也不無可能。"
    "北上？"鄧起眼中閃過一絲興奮，"去代地找公子嘉？"
    "不錯。"李明衍肯定道，"既是故人相邀，又有禹工遺跡可尋，此去代地正當其時。"
    李喜遞上一卷竹簡："這是門主連夜畫好的北上路線圖，及沿途可信之人名單。門主頁已派人北上聯絡，助先生與公子相見"
    他頓了頓，麵色更加凝重："門主還有一言相托：趙國已成水火，邯鄲與代地雖同屬一國，實已分裂為二。先生此去，當如履薄冰，謹防不測。"
    李明衍接過竹簡，鄭重道謝："煩請轉告門主，明衍銘記大恩，他日必當相報。"
    "我現在安排人在東門等候"。交代完畢，李喜匆匆告辭，融入夜色中消失不見。
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