五更梆子敲過第三遍時，成都貢院的朱漆大門滲出黑血。陳硯秋的銀印在袖中劇烈震顫，印文"金明池水"滲出的血珠竟逆流而上，順著他的手臂攀至耳後，凝成個"幻"字。
    "是蠟象陣。"孟九皋的陰沉木杖插入門縫，挑起一塊半融的蠟片——蠟上印著韓似道的私章，遇體溫即軟化，"韓府用貢院地脈養出的"人蠟"，專亂五感。"
    許慎柔的銀簪突然自行飛向院內一株古柏。簪尖刺入樹皮，帶出縷青煙——那根本不是樹木，而是用蜂蠟澆築的假樹，樹幹中空處塞滿《論語》活字。薛冰蟾的璿璣匣哢噠變形，展開成三尺長的量天尺，尺端觸及地麵時，石板竟如水麵般泛起漣漪。
    "整個貢院都泡在蠟海裏。"她翻過量天尺，背麵刻著的《考工記》文字正在融化，"韓似道把都江堰的水脈改道了，用融化的蠟水浸泡地基。"
    貢院深處傳來童聲齊誦《孟子》的聲響。眾人循聲闖至明遠樓前，卻見三百六十名"童生"正襟危坐，每人麵前攤著雪白的考卷——可那些孩子的麵容完全一致，都是杜夫人死前的模樣。陳硯秋的銀印飛向最近的一個"童生"，印底觸及額頭的刹那，蠟像轟然崩塌，露出體內纏繞的蠶絲——每根絲上都綴滿《同文種密要》的文字。
    "是"經義人蠟"。"孟九皋的斷杖橫掃，擊碎三具蠟像。蠟液飛濺到《太醫局方》上，許慎柔驚覺那些墨字正在被蠟吞噬，"不好！蠟裏混了噬墨蠱！"
    薛冰蟾的璿璣匣突然迸出七枚銅針。針尾綴著冰蠶絲，在蠟像群中織成光網——被網住的蠟像紛紛扭曲變形，顯露出真實高度：這些分明是成人身材，隻是被蠟術縮成了童子大小。許慎柔的銀簪挑開一具蠟像的後頸，露出頸椎上的銀茶針——針尾纏著的絲絹寫著某位考官的生辰八字。
    貢院地麵突然翻湧如沸。陳硯秋的銀印淩空飛旋，印文血光照射下，露出地底縱橫交錯的蠟渠——渠中流動的蠟液裏浸泡著三百六十方硯台，每方硯池都凝著黑血。最駭人的是渠道交匯處：七具真正的童屍被蠟封成"鎮水獸"的形製，各自對應都江堰的一處分水魚嘴。
    "破陣需用雪茶！"許慎柔剛取出青城雪芽，蠟浪突然暴起，將她手中的藥丸吞沒。孟九皋的陰沉木杖插入蠟渠，杖底鑽出的巴蛇竟被蠟液瞬間封凍。薛冰蟾的白虹劍斬向蠟浪，劍鋒劃過之處，蠟液裏浮現出完整的《周禮》"大司徒"篇——正是韓似道篡改過的版本。
    陳硯秋的銀印突然裂開一道縫。印鈕螭虎的口中吐出血線，在空中織成《禹貢》九州圖——圖中梁州位置標注著"蠟祭"二字。他猛然醒悟，銀印重重砸向自己的左掌——掌心血濺在蠟渠裏，竟讓沸騰的蠟液瞬間凝固。
    "以血破幻！"許慎柔的銀簪劃開右腕。血流滲入《太醫局方》，書頁上的墨字突然浮起，如蚊蠅般撲向蠟像群。薛冰蟾的璿璣匣吸來一縷晨光，在匣中煉成七枚金針——針尖沾著雪茶粉末，刺入蠟像眉心。
    蠟像群突然齊聲慘叫。三百六十具人蠟同時融化，露出體內纏繞的鐵鏈——鏈子另一端通向明遠樓地底。孟九皋的斷杖劈向地麵，青石磚裂開處，露出個青銅鑄造的"同文樞機"：那是改裝過的水運儀象台部件，齒輪用茶馬司的銀錠打造，樞軸則是七根童生的腿骨。
    "看樞機上的刻漏！"許慎柔的銀簪指向銅壺滴漏——壺中裝的不是水，而是凝固的曼陀羅汁。漏箭上刻著本屆科舉的時辰，箭尾墜著個蠶繭大小的銀茶碾。
    薛冰蟾的璿璣匣突然變形為星盤。盤麵指針瘋狂旋轉，最終定格在"熒惑守心"的天象上。陳硯秋的銀印壓向同文樞機，印文血光透過齒輪，在牆麵投下影子——竟是韓似道身著朱衣操縱樞機的剪影，而他腳下踩著《孟子》"民為貴"的竹簡。
    "毀掉刻漏！"孟九皋的斷杖砸向銅壺。壺裂的刹那，貢院四角的青銅鶴爐同時噴出紫煙——煙霧中浮現出完整的川蜀水係圖，每條河道上都釘著銀茶針。許慎柔的《太醫局方》突然自燃，火光照出煙霧中的絲線——那是連接所有考棚的"經義絲"，正將篡改過的文章輸入考生腦中。
    陳硯秋的銀印飛向最高處的鶴爐。印文血光穿透爐壁，照見爐底藏著的冰鑒——鑒中凍著七片童生舌頭，每片舌麵上都刺著《論語》"民可使由之"的殘句。薛冰蟾的七根琴弦突然繃直如弓，弦音震碎冰鑒，那些舌頭落地即化作青煙，在空中拚成"同文不絕"四字。
    貢院地麵再次震顫。蠟渠中的硯台突然浮空，墨池裏的黑血如活物般爬出，在青石板上寫出本屆會試的考題——每道題目前都綴著倒懸的"民"字。孟九皋的陰沉木杖插入最中央的硯台，杖身《河圖》紋路大亮，竟將墨汁吸盡——黑血在杖內循環一周後，從巴蛇口中吐出時已變成朱砂，在地上重寫"民為貴"三字。
    "時辰到了。"許慎柔突然指向東方。朝陽的第一縷光線穿透蠟霧，照在同文樞機的殘骸上——齒輪間的童生腿骨突然自燃，火焰順著經義絲燒向所有考棚。薛冰蟾的璿璣匣展開成銅鑼形狀，反射陽光聚焦於明遠樓匾額——"明遠"二字在高溫下剝落，露出底下真正的匾文："同文絕命"。
    蠟陣既破，真實的貢院景象終於顯現：三百六十間考棚裏，真正的童生們昏倒在案，每人嘴角掛著詭異的微笑——那是曼陀羅毒發的征兆。陳硯秋的銀印飛掠過考棚，印文血光所過之處，童生們嘔出帶著蠶絲的黑色蠟塊。
    許慎柔的雪茶藥丸終於派上用場。當第七丸喂給最後一名童生時，貢院地下傳來瓷器碎裂的脆響——藏在地脈深處的三百六十個"同文種"陶罐同時爆裂。
    孟九皋的斷杖突然指向西北。岷山方向的天空上，那顆赤紅新星正與太白金星相犯——而此刻的韓府別院裏，傳來人麵蠶繭接連爆裂的悶響……
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