黃河水裹挾著初春的冰淩，在潼關古道的峭壁間發出雷鳴般的咆哮。陳硯秋站在河岸高處的殘碑上，看著十二名白發蒼蒼的老儒生懷抱《周易》雕版，緩步走向翻騰的濁浪。他們褪色的青衫被河風撕扯，露出內襯密密麻麻的朱批——那是幾十年來黜落舉子的試卷，墨跡早已與血肉融為一體。
    "陳公子，接住！"
    孟九皋的關門弟子李侗突然拋來一卷竹簡。陳硯秋伸手去接，卻發現那不是尋常書冊——竹片用黃河淤泥黏合，展開後竟是一幅用魚骨拚成的河圖。魚骨上刻滿細小的卦象，在陽光下泛著詭異的青光。
    "恩師臨終前刻的。"李侗的嘴唇凍得烏紫，手指向河心一處漩渦，"金軍的樓船辰時必過那道水門。"
    陳硯秋望向河麵。渾濁的浪濤間，確實有塊巨大的礁石時隱時現，形似伏龜。更令人毛骨悚然的是，每當浪花拍打礁石，水霧中就會浮現出《尚書》的殘句，轉瞬又被濁流吞沒。
    薛冰蟾的璿璣匣突然發出刺耳的蜂鳴。她單膝跪在殘碑邊緣，匣中銅齒輪瘋狂轉動，拚出一行《春秋》僖公二十八年的經文——"天王狩於河陽"。
    "就是現在！"
    十二名老儒同時躍入黃河。
    最先入水的周祭酒雙臂大張，懷中《周易·上經》的棗木雕版在觸水瞬間解體。令人震驚的是，那些散落的字塊並未隨波逐流，而是像受到某種牽引般，徑直沉向河底暗礁。緊接著，第二位老儒的《周易·下經》版片入水，這次字塊竟逆流而上，在漩渦邊緣排列成八卦陣型。
    金軍的樓船恰在此時出現在河道拐角。
    完顏婁室的旗艦"鐵浮圖"破浪而來，船頭包鐵的撞角劈開漂浮的冰淩。這位滅宋主帥立在船樓，正用契丹語喝令弓弩手瞄準岸上的流民。突然，他腳下的甲板劇烈震顫——河底升起無數氣泡，氣泡破裂時發出的聲響，竟似太學生晨讀的吟誦。
    "祭河神——"
    李侗的嘶吼淹沒在突然爆發的浪濤聲中。第三位老儒的軀體被漩渦吞沒的刹那，黃河水居然一分為二，露出河底布滿刻痕的古老岩床。陳硯秋看見那些岩縫裏嵌著數以千計的青銅刀幣，每枚刀幣的環首都拴著半截竹簡——是曆代科舉落第者的"投水遺書"。
    "放箭！"
    金軍的狼牙箭遮天蔽日般傾瀉而下。第四位老儒後背中箭，卻依然死死抱住《係辭》雕版。他的鮮血染紅河水的瞬間，那些沉底的字塊突然浮起，在浪尖組成"亢龍有悔"的卦象。更可怕的是，卦象四周的河水開始急速旋轉，形成一道水牆，將半數箭矢原路反彈回去。
    完顏婁室的金刀劈斷一支倒飛回來的箭矢，刀鋒卻在觸及水麵時突然鏽蝕。這位女真名將驚恐地發現，自己的鐵甲正以肉眼可見的速度生出紅鏽，而旗艦的龍骨發出令人牙酸的呻吟——仿佛整條船正在被無形的巨口啃噬。
    第五位老儒躍入水中時，懷中抱的是《說卦傳》雕版。這次字塊沉底後，河床的岩縫突然噴出渾濁的黑泉。泉水所到之處，金軍戰船的吃水線以下瞬間爬滿藤壺，那些原本需要數年才能長成的貝類，竟在幾個呼吸間就封死了船底的排水孔。
    "繼續！"
    薛冰蟾的銀簪突然刺入陳硯秋的虎口。鮮血順著簪身滴落在魚骨河圖上，那些早已幹枯的魚骨竟蠕動起來，自行重組為洛書陣型。她拽著陳硯秋跳下殘碑，奔向河岸一處不起眼的土丘——那裏裸露著半截漢白玉碑額，刻著"大唐貞觀七年製"的字樣。
    第六位老儒的《序卦傳》版片入水時，黃河徹底暴怒了。
    一道十丈高的浪牆憑空立起，浪頭裏裹挾著無數青銅刀幣。這些沉睡河底數百年的古幣，此刻像飛蝗般撲向金軍戰船。完顏婁室眼睜睜看著自己的帥旗被刀幣削成碎片，而旗艦的牛皮帆布瞬間千瘡百孔——每個孔洞邊緣都殘留著銅鏽，仿佛被某種腐蝕性的液體灼穿。
    "是酒！"陳硯秋突然醒悟，"他們在雕版上塗了苦蘖酒！"
    唐代貢院的秘方——用苦蘖酒浸泡過的木料遇水即釋出強酸。薛冰蟾的璿璣匣哢噠一聲彈開暗格，露出裏麵三枚陶製的"酒藥印"。這是孟九皋生前按《天工開物》複原的古法，能將尋常米酒化作蝕金腐鐵的毒液。
    第七位、第八位老儒相擁入水。他們懷中的《雜卦傳》雕版在激流中解體，字塊像活物般攀附上金軍的鐵索。令人毛骨悚然的是，那些浸泡過苦蘖酒的木字，竟在銅鐵表麵蝕刻出《禮記·王製》的篇章——"山川神隻，有不舉者為不敬"。
    完顏婁室的旗艦開始傾斜。
    當第九位老儒的軀體被漩渦吞沒時，河底突然升起十二尊青銅鼎的虛影——那是漢武帝元狩年間立在太學的禮器，早已湮滅在戰火中。此刻這些虛影卻清晰如實質，鼎身上的銘文在水中燃燒，將觸及的女真士兵燙得慘叫連連。
    "陳公子！碑文！"
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    李侗的呼喊讓陳硯秋渾身一震。他撲向那截唐碑，用短刀刮去表麵的苔蘚。隨著泥土剝落，碑身露出密密麻麻的刻痕——不是漢字，而是用科舉試卷的"犯諱字"組成的星圖。每個被朱筆圈出的"忌字"都對應天穹某顆星辰，連起來竟是北鬥九星的變異排布。
    第十位老儒的白發在浪尖一閃而逝。
    他懷中的《文言傳》雕版入水後，黃河突然改道。不是自然意義上的改道，而是河水在某段河道突然立起，像一堵水牆般垂直流淌。金軍的三艘艨艟戰艦收勢不及，徑直衝入垂直的水幕，卻在穿過水牆後消失無蹤——仿佛那麵水牆是通往另一個世界的門戶。
    薛冰蟾的璿璣匣指針瘋狂旋轉。她突然抓住陳硯秋的手按在唐碑底部，那裏刻著枚巴掌大的八卦圖。當他的血跡滲入卦象凹槽時，整段黃河河道響起編鍾般的轟鳴。
    第十一位老儒躍向河心。
    這位曾主持過崇寧五年貢舉的老學士，在入水前突然撕開衣襟——他的胸膛上刻滿了黜落考生的姓名。鮮血湧出的刹那，河底的青銅刀幣全部立起，像無數微型墓碑般組成八卦陣型。完顏婁室的旗艦龍骨發出不堪重負的斷裂聲，而黃河水竟然開始倒流！
    "最後一位！"
    李侗自己抱著《易緯》雕版衝向河岸。這位年輕的太學生回頭看了陳硯秋一眼，突然露出釋然的微笑："恩師說，地脈即文脈。"
    他的身軀沒入濁浪的瞬間，整條黃河突然靜止。
    不是結冰，而是像被無形大手按住的綢緞，所有浪頭凝固在空中。陳硯秋看見水珠裏倒映著無數考場場景：童子試的號舍、鄉試的朱卷、殿試的唱名……而每一滴水珠的核心，都有一枚活字在緩緩旋轉。
    完顏婁室的金刀當啷落地。
    這位征服過無數城池的女真統帥，此刻卻對著凝固的黃河跪了下來。他的鐵甲已經鏽穿，露出胸口大片的潰爛——那些潰爛的皮膚上，不知何時浮現出漢字形狀的傷痕，細看竟是"天道好還"四個楷書。
    靜止隻持續了三次心跳的時間。
    當黃河重新奔湧時，十二位老儒的軀體早已消失不見。河麵上漂浮著無數雕版殘片，每塊殘片上都閃爍著瑩瑩青光。金軍的艦隊像烈日下的雪人般消融，而岸邊那截唐碑突然迸裂，露出內層用玉版刻的《蘭亭序》——每個"之"字的鉤挑處都釘著一枚青銅刀幣。
    薛冰蟾的銀簪突然指向下遊。
    在黃河重新變得渾濁的水麵上，漂來十二個密封的陶罐。每個陶罐都用朱砂寫著卦名，而罐口的蜂蠟上印著清晰的指紋——是那些老儒生右手拇指的"墨押"，科舉閱卷時用作防偽標記。
    陳硯秋撈起最近的陶罐。蠟封剝落的瞬間，濃鬱的酒香撲麵而來——罐中不是酒液，而是用苦蘖酒浸泡的活字，每個銅字都鋥亮如新。他忽然明白了孟九皋臨終的囈語：
    "文脈不斷，地脈不滅。"
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