五更的梆子剛敲過，汴京城的十二座朱門大宅同時傳出慘叫聲。
    陳硯秋踹開禮部侍郎範純仁府邸的楠木門時，撲麵而來的血腥氣裏混著靈鷲香的甜膩。範家公子正用金簪戳刺自己的雙目，血淋淋的眼球滾落在《涼州詞》的繡屏上，瞳孔裏殘留的金色符文還在微微發光。更駭人的是他的胸膛——官袍前襟被撕得粉碎，裸露的皮膚上浮現出會蠕動的西夏王宮布局圖，每處殿宇的方位都隨著他的慘叫不斷修正。
    "《陰私錄》上的十二世家......"趙明燭的琉璃鏡片映出公子潰爛的眼窩——那裏爬滿了細如發絲的金蟲，"開始反噬了。"
    墨娘子的銅錢串突然自行飛起。十八枚錢幣在空中組成八卦陣，最中央的開元通寶徑直射入範公子天靈蓋。頭骨裂開的刹那，湧出的不是腦漿，而是粘稠的黑墨——墨汁在青磚地上自動繪出完整的西夏軍力部署圖，落款處蓋著韓琦的私章。
    "他們用眼球當密匣。"薛冰蟾的機關手甲撬開範公子緊握的拳頭，掌心是片燒焦的金箔，上麵刻著三日前樞密院的密級調防令，"每刺瞎一個，就泄露一份軍情。"
    第二戶遭殃的是鹽鐵使王家。陳硯秋趕到時，王衙內正用鎮紙砸碎自己的膝蓋骨。碎裂的骨渣裏嵌著三十七枚微型銅號牌——與墨池骸骨頸間所掛的一模一樣。更詭異的是，他臥房的窗紙上貼滿試卷殘頁，每張紙上的批紅都化作帶血的西夏文，正隨著他的哀嚎聲調整筆畫順序。
    "靈鷲香的陽丸......"趙明燭的銀針挑起王衙內齒縫間的紅褐色殘渣，"混在世家子的龍團茶裏。"
    突然一聲瓷器碎裂的脆響。王衙內突然暴起，撞碎了博古架上的定窯梅瓶。碎片中滾出個鎏金熏球——正是縮小版的蘇星凰香料鋪鎮店之寶。球體裂開的刹那，湧出十二縷青煙，每縷煙霧中都裹著個癲狂考生的虛影，正撕扯著自己胸口的皮膚。
    墨娘子割破指尖。血珠飛濺處，青煙凝聚成《黜落簿》的虛影。最新一頁正自動浮現血字："鹽鐵使王詵，天聖八年收西夏明珠十斛，今當以子嗣骨血償。"字跡未幹，王衙內的脊椎突然節節爆裂，每截骨縫裏都鑽出隻鎏金"奴"字符蟲。
    第三家是戶部尚書府。陳硯秋翻牆而入時，李尚書嫡孫正在祠堂自焚。詭異的是，火焰呈青紫色，將祖宗牌位照得如同鬼域。更駭人的是，少年燃燒的手臂上，浮現出嶺南鬼貢院的完整構造圖，而心髒位置標注著"今科榜眼陳硯秋當鎮於此"。
    "他們不是發瘋......"薛冰蟾的機關鳥從火中銜出半片玉玨，正是蘇星凰耳墜的殘件，"是在完成某種獻祭儀軌。"
    祠堂的供桌突然炸裂。飛出的木屑中夾雜著十二張人皮——正是本屆考官背部的皮膚，每張皮上都新增了西夏軍印的烙痕。墨娘子的銅錢擊中最中央的一張，皮麵頓時浮現出韓琦與西夏使節密談的場景：宰相府的地窖裏，堆滿了本屆考生的頭蓋骨，每塊骨板上都刻著《涼州詞》的變調譜。
    第四戶是樞密院承旨章府。章家公子用琴弦勒死了自己，屍體脖頸的勒痕與景佑四年被縊殺的黜落者完全相同。而七弦琴的龍齦處，嵌著片水晶——內裏封存著墨池底鎏金匣的微縮模型，匣中躺著個與陳硯秋妹妹一模一樣的人偶。
    "題引娘子的耳骨......"趙明燭的鏡片突然炸裂，碎片映出琴腹中的暗格——那裏藏著半片幹枯的人耳，耳垂上的翡翠墜子與陳硯秋生母的遺物成對，"果然在世家手裏。"
    第五戶、第六戶......當晨光染紅汴京城的簷角時，十二世家的慘劇已傳遍大街小巷。所有死者都呈現相同症狀：自戳雙目後，用血在牆上畫出西夏軍事機密，最後以景佑四年黜落者的死法自盡。而他們府中的密室裏，全都搜出與香料鋪同款的鎏金熏球，內層粘著未化的靈鷲香陽丸。
    最駭人的發現是在韓琦別院。陳硯秋潛入時，正撞見管家焚燒一箱青瓷罐——每個罐底都陰刻著本屆考官的名字。打翻的罐子裏滾出未燃盡的桑皮紙，拚湊後竟是完整的《科舉罪言錄》綱目，而序言部分用朱砂批注："慶曆四年榜眼陳硯秋當為此錄祭品"。
    "不是滅口......"墨娘子從灰堆裏扒出半片頭骨，天靈蓋上刻著微型號舍圖，"他們在用世家子的命，喂養某種東西。"
    仿佛回應她的話，汴河突然掀起巨浪。渾濁的水麵上，浮現出三十七個戴青銅麵具的儺師虛影。他們赤腳踏波而行，手中彎刀挑著的正是十二具新鮮屍體的眼球——每顆眼球裏都映著不同的軍事要塞。
    當正午的鍾聲響徹全城時，最後一戶的幸存者突然停止哀嚎。那少年撕開自己的衣襟，胸口赫然烙著與"題奴"相同的印記。他僵直地走向陳硯秋，遞出半塊翡翠耳墜——正是墨池錫盒中缺失的那片。
    "三日後殿試......"少年的嗓音突然變成蘇星凰的合音，"活人詩碑缺的最後一塊......該由榜眼補上......"
    翡翠墜子炸開的刹那，陳硯秋肋間的咒文突然暴長。金色紋路爬上他的太陽穴，在眉心凝成個西夏文的"祭"字。恍惚中，他看見嶺南鬼貢院的地窖裏，三百具黜落者骸骨堆成的塔正在搖晃——塔頂的水晶棺中，"題引娘子"的右臂皮膚已完全剝離，正緩緩鋪展成本屆殿試的考題......
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