開封府的騷亂在午時被皇城司徹底鎮壓。十二具屍體被鐵鏈捆縛，澆上火油焚毀於汴河畔。陳硯秋站在石橋上，望著黑煙中扭曲的屍骸，手中緊攥著那枚青銅鑰匙。鑰匙在他掌心微微發燙，仿佛有生命般輕輕震顫。
    "程府尹咽氣前，給了我這個。"薛冰蟾遞來半塊焦黑的腰牌。牌上"教坊司"三字依稀可辨，背麵刻著"天聖四年江州籍"幾個小字。陳硯秋翻過腰牌，在邊緣處摸到一道細不可察的凹槽。
    趙明燭的異色瞳在陰影中泛著幽光："令堂的？"
    陳硯秋沒有回答。他的指甲沿著凹槽輕輕一挑，腰牌竟如蚌殼般分開——夾層中藏著一張薄如蟬翼的皮紙，紙上用蠅頭小楷繪著貢院全圖。在鎖院牆西北角，標著個不起眼的墨點，旁注："地窖藏屍三日，可避銅釘耳目"。
    "這不是現在的貢院。"薛冰蟾的機關手指拂過圖紙，"看這布局，至少是三十年前的規製。"
    皮紙突然在陳硯秋手中顫動起來。墨線如活物般遊走重組，最終在東南角形成新的圖案——一座七層小塔，塔尖指向鬼貢院的方向。塔底標注著兩行褪色小字："吾骨鎮於此，吾兒慎查嶺南"。
    趙明燭突然按住陳硯秋的肩膀："有人跟著我們。"
    橋下陰影裏，一個佝僂身影正往水中傾倒什麽。薛冰蟾的機關索閃電般射出，纏住那人手腕拽上岸來——是個滿臉皺紋的老嫗，手中陶罐裏盛著混有金粉的墨汁。墨汁灑在青石板上，竟自動聚成西夏文字："三百六十骨已齊"。
    "墨娘子的人。"陳硯秋認出老嫗耳後的三顆朱砂痣——那是汴京地下情報網的標記。老嫗咧嘴一笑，露出滿口黑牙，突然咬斷自己舌尖。黑血噴在皮紙上，圖紙頓時顯出新內容：密密麻麻的紅點布滿貢院各處，每個紅點旁都標注著年份與人名。
    "是曆代黜落者的葬處。"趙明燭聲音發緊，"他們在貢院地下......排成了渾天儀的形狀。"
    老嫗的屍體開始急速腐爛。皮膚下鑽出無數帶翅螞蟻，在空中組成一幅微縮的嶺南地圖。蟻群突然撲向陳硯秋手中的青銅鑰匙，在接觸匙柄的瞬間全部爆裂，金粉簌簌落下，在石板路上勾勒出鬼貢院的輪廓。
    薛冰蟾突然扯開陳硯秋的衣領。他肋間的舊傷不知何時已變成青黑色，傷口周圍浮現出細小的契丹文字，正隨著心跳緩緩蠕動。"是血引咒，"她飛快地取出銀針，"有人在用你的血追蹤鬼貢院的位置。"
    銀針刺入傷口的刹那，陳硯秋眼前閃過無數碎片般的畫麵：戴著青銅麵具的祭司、浸泡在墨池中的童屍、三百六十具懸掛在鐵索上的骷髏......最後定格在一間昏暗的密室，牆上掛著他生母的畫像，畫中人手裏捧著半塊與他懷中一模一樣的腰牌。
    "去教坊司。"他咬牙拔出銀針，針尖已完全變黑，"現在。"
    暮色中的教坊司靜得出奇。本該歌舞升平的前廳空無一人，隻有幾盞殘燈在穿堂風中搖曳。陳硯秋循著記憶找到西側偏院，推門便見一口古井——井沿上刻著的蔓草紋與蘇星凰香爐上的如出一轍。
    井水黑如墨汁。趙明燭將琉璃鏡片懸於水麵，鏡中竟映出一間石室景象：七具身披朱衣的骷髏圍坐成圈，中央鐵鏈鎖著個雙目空洞的女子，女子腳邊散落著數十枚銅釘。
    "是鎖魂陣。"薛冰蟾的機關手甲絞緊井繩，"井下有通道。"
    陳硯秋率先攀繩而下。井壁濕滑異常，觸手竟有種皮膚的溫熱感。下到三丈深處，他的靴底突然踩到硬物——是半塊碎裂的碑石，上刻"天聖二年江州舉子陳"幾個殘缺的字。
    井水突然沸騰起來。無數蒼白的手臂從水下伸出，每隻手掌心都刻著不同的科舉年份。陳硯秋懷中的腰牌劇烈震動，皮紙上的紅點一個接一個亮起。當最靠近井底的那個紅點亮起時，他看清了旁邊的小字："陳明遠，吾夫"。
    "父親......"陳硯秋的指尖觸碰那個名字的瞬間，井水驟然分開，露出底部一具被七根銅釘固定的屍骨。骸骨的左手無名指上套著枚青銅指環，戒麵正是渾儀圖案。
    薛冰蟾突然厲喝："小心頭頂！"
    井口傳來機括轉動聲。數十支淬毒的弩箭呼嘯而下，趙明燭的銀簪在空中劃出流光，擊落大半箭矢。一支漏網的箭擦過陳硯秋耳際，釘在井壁上——箭尾綁著半張燒焦的《黜落簿》殘頁，上麵新增的血字還在緩緩滲出："嶺南鬼貢院，丙字號骨階，汝父頭骨為第七階"。
    井水突然變成血紅色。水底屍骨的頭顱竟自行脫離頸椎，浮到陳硯秋麵前。顱骨天靈蓋上刻著幅微縮地圖，正是鬼貢院的內部構造。在象征主祭台的位置，插著枚小小的青銅鑰匙——與他手中這把正好是一對。
    "他們用舉子的頭骨......鋪成了登壇的台階。"趙明燭的異色瞳映出頭骨內部的刻痕——三百六十道劃痕，每道旁邊都標注著黜落者的姓名與籍貫。
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    薛冰蟾的機關手甲突然射向井壁某處。磚石碎裂後露出個暗格，裏麵整齊碼放著十二卷畫軸。最上方那卷自動展開，畫中女子正是陳硯秋生母的模樣，但畫紙右下角蓋著的不是教坊司官印，而是禮部的大印。
    "禮部在教坊司安插眼目......"陳硯秋的聲音嘶啞，"我母親是......"
    畫軸突然自燃。藍綠色火焰中浮現出個模糊的官服身影，那人手中捧著的正是《陰私錄》正本。火焰扭曲著形成一行西夏文字："三百六十骨階已成，尚缺朱衣引路人"。
    井水開始瘋狂上漲。陳硯秋抓起父親的頭骨，三人急速攀繩而上。快到井口時，繩索突然斷裂——是被人用利刃割斷的。千鈞一發之際，薛冰蟾的機關索纏住井欄凸起，三人狼狽地摔在井台上。
    月光下，整個教坊司已陷入火海。火焰奇異地避開他們所在的位置，形成個圓形空地。空地邊緣站著十二個戴青銅麵具的黑衣人，每人手中都捧著盞人皮燈籠。燈籠上浮現的畫麵，赫然是十二世家嫡子被剜眼的場景。
    為首的揭下麵具——是早已"死去"的蘇星凰。她唇角淌著黑血，手中捧著個鎏金匣子。匣蓋開啟的瞬間，陳硯秋懷中的青銅鑰匙自動飛入其中。
    "朱衣宴請帖已備好，"她的聲音帶著詭異的回響，"就等陳公子來當這第三百六十一位賓客了。"
    火牆外傳來整齊的誦經聲。三百六十個身著各朝服飾的虛影正在叩拜，他們手中高舉的，全是黜落考卷的殘頁。
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