嶺南的夜風裹挾著血腥氣，鬼貢院的青銅大門在十二世家長老麵前緩緩開啟。陳硯秋站在影壁的陰影裏，看著那些紫袍玉帶的老人被陰兵押解入院——他們華貴的官靴踏在青石板上，每一步都留下暗紅色的腳印，仿佛踩碎了無數看不見的軀體。
    "時辰到了。"薛冰蟾的機關手甲指向院中央的渾天儀。那具丈餘高的青銅儀器正在自行轉動，三百六十個星位上插著帶血的青銅釘，每根釘尾都連著銀絲，延伸向不同的號舍。當子時的更鼓響起時，儀盤突然加速旋轉，將十二位長老的影子撕成碎片投在影壁上。
    趙明燭的異色瞳在火把照耀下泛著冷光。右眼穿透青銅儀看到的是汴京貢院的秋字號舍——三十六具腐屍正從地窖爬出；左眼卻見鬼貢院的影壁內部，曆代被黜落者的亡魂正用指骨在石麵上刻寫《鎖院賦》。他的銀簪突然飛向渾天儀，簪尖與"天樞"位的銅釘相撞，迸出的火星在空中組成微型血榜。
    "跪下。"陰兵首領的聲音像是磨砂紙擦過青石。十二位長老被按在渾天儀前，每人麵前擺著摞泛黃的考卷——正是他們當年科舉時被調包的原始答卷。王珪的族叔王堯臣顫抖著翻開最上麵一卷，朱批"黜落"二字下方，赫然是他少年時寫的《論吏治清明》。
    陳硯秋肋間的舊傷突然灼痛。黑血順著衣襟滴落，在青石板上蝕出個小孔——孔中升起縷青煙，煙裏浮現出父親被釘在地窖的景象。七枚青銅釘貫穿陳明遠的四肢，而釘尾銀絲的另一端，竟全部連接著眼前這些長老的脊柱。
    "批閱。"陰兵將朱筆塞進王堯臣手中。筆杆是用人骨製成，筆尖的狼毫裏纏著幾根灰白頭發——與柳七娘臨終割下的那撮一模一樣。當老人被迫在考卷上畫叉時，朱砂突然變成黑色，順著筆杆爬上他的手臂，皮膚下立刻浮現出被黜落者臨死前的詛咒文字。
    薛冰蟾的機關手甲突然解體。零件飛向渾天儀，在"天璿"位組成微型齒輪。當齒輪咬合時，影壁上的詛咒文字全部凸起，變成真實的青銅釘射向長老們——每根釘子都精準刺入他們當年受賄時收禮的那隻手。
    "啊！——"韓琦的侄子韓忠彥慘叫出聲。釘入掌骨的青銅釘突然生長出無數銀絲，順著血管遊走向心髒。他的族譜從袖中自動飛出，懸浮在空中被無形的力量修改——"進士及第"被劃去，替換成"賄買功名"，而族中十二個翰林的名字後麵，全部添上了"調包"的批注。
    墨娘子拋出的銅錢在血泊中直立旋轉。卦象顯示"天雷無妄"，但中央裂開的縫隙裏爬出的不是銀絲，而是密密麻麻的西夏文字——正是本屆科舉題引的原始版本。每個字都像活物般蠕動，爬上長老們的官服，將紫綺金繡染成囚衣的赭色。
    "輪到你了。"陰兵首領突然看向影壁陰影。陳硯秋這才發現，鬼貢院的主考席上坐著個獨臂身影——正是被囚地窖多年的陳明遠。七枚青銅釘已經與他骨骼長在一起，釘尾銀絲連接著渾天儀的"天樞"位。當父親抬起完好的右手時，十二世家的族譜同時自燃，灰燼中浮現出三百六十個透明人影。
    趙明燭的異色瞳流下血淚。右眼看見的未來圖景中，這些長老的皮膚正被無形之手剝離，露出刻滿受賄記錄的骨骼；左眼卻見汴京貢院所有的號舍磚縫裏，埋藏的青銅釘全部破土而出，在空中組成巨大的"贖"字。
    "審判開始。"陳明遠的聲音像是千百人同時開口。渾天儀突然射出三百六十道銀光，每道都連接著一位長老的眉心。他們的眼球瞬間變成青銅色，瞳孔裏映出自己家族百年來的所有科場罪行——韓家在天聖二年調包七份考卷，王家在景佑年間活埋十二名知情人，賈家將三十六個寒門舉子製成"題奴"......
    薛冰蟾的機關鳥突然俯衝而下。鳥喙銜著片從江州紙坊帶回的骨紙，紙上記載著十二世家最隱秘的罪證：他們將黜落者的頭骨製成硯台，研磨時加入砒霜，用來書寫調包考卷的朱批。當骨紙飄到渾天儀上方時，所有銀絲突然繃直，將長老們吊到半空。
    "這就是文脈真相。"陳明遠抬起獨臂。鬼貢院的青石板全部翻開，露出下麵三百六十口鬆脂棺材。每口棺材裏都躺著個身披進士服的透明人影，手中捧著被調包的原始考卷。當棺材蓋同時開啟時，汴京方向傳來連綿不斷的碎裂聲——秋字號地窖的三十六具腐屍終於徹底掙脫銅釘束縛。
    陳硯秋的斷鑰變得滾燙。鑰匙表麵浮現出完整的《鎖院賦》，而最後一句"明朝皆是棺中人"正緩緩變成"今日方知骨是誰"。當他將鑰匙插入渾天儀的"天樞"位時，十二位長老突然同時慘叫——他們受賄時收受的青銅器、玉如意、金錠全部從七竅中飛出，在空中熔成三百六十枚新釘。
    "時辰到了。"陰兵首領摘下頭盔，露出的竟是柳七娘被燒焦的麵容。她腐爛的手指劃過長老們的脖頸，留下與《黜落簿》記載完全相同的勒痕。當子時三刻的更鼓響起時，渾天儀突然停止轉動，所有銀絲同時斷裂。
    十二具穿著紫袍的軀體墜入棺材。鬆脂自動包裹他們，形成新的蠟封屍體——姿勢與鬼貢院監考席上的七具蠟屍一模一樣。影壁上的詛咒文字全部消失，取而代之的是本屆三百六十名黜落者的姓名，每個名字都用青銅釘固定，釘帽刻著"平反"二字。
    陳硯秋肋間的傷口突然愈合。《鎖院賦》的文字從他皮膚上脫落，在空中組成父親最後的留言："吾兒，文脈重續"。當他抬頭望向主考席時，陳明遠的獨臂身影已經消散，隻剩七枚青銅釘落在太師椅上，排列成北鬥七星形狀。
    薛冰蟾的機關手甲突然從血泊中撈起半片桑皮紙。上麵是王珪臨終前寫下的密信："三百六十釘已成，獨缺天樞骨"。紙背的鮮紅指印突然蠕動起來，變成更小的一行字："七月十五，終場試"。
    最後一縷月光照進鬼貢院。三百六十口棺材同時閉合，而影壁上的青銅釘全部轉向北方——釘尖所指，正是汴京貢院秋字號舍的方向。
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