楚星河的屍身被移至刑部殮房時，簷角鐵馬正發出刺耳的錚鳴。薛冰蟾褪去灰鼠皮襦，換上一件素葛窄袖衫——衣擺用礬水浸過，遇血不沾。她手中那套解腕刀在晨光下泛著青芒，刀柄纏著《洗冤錄》裏記載的\"鎮煞繩\"，是用三年陳的糯米漿混著黑狗毛搓成。
    陳硯秋的銀簪在屍身三尺外就開始劇烈震顫。楚星河的官服已被褪去，露出蒼白如蠟的軀體。最駭人的是膻中穴那方\"黜落永鎮\"的朱砂印，此刻正隨屍僵的消退而緩緩蠕動，像是有活物在皮下鑽行。趙明燭立在窗邊，手中漏壺的滴速比尋常慢了半刻——他刻意調慢了銅壺滴漏，隻為讓\"屍語時辰\"延長。
    \"胃脘有異。\"薛冰蟾的刀尖劃開屍腹時，殮房裏突然彌漫起一股奇特的墨香。不是尋常鬆煙墨的氣味，而是混著龍腦與麝香的\"禦製文思墨\"味道。陳硯秋用銀盤接住流出的靛藍色屍液，發現液體中懸浮著細如發絲的蠟線——正是昨夜從屍首口中湧出的密檔材質。
    刀鋒探至胃囊位置，薛冰蟾突然蹙眉。楚星河的胃壁比常人厚三倍不止，摸上去如鞣過的皮革。當她用彎鉤刀挑開胃體時，七枚蠟丸\"嗒\"地落在瓷盤裏，排成北鬥七星之形。最末一枚的封蠟上，清晰印著陳硯秋父親的私章——\"圭\"字缺了最末一橫，這是淳化年間科場案後，罪臣印章必須做的破形處理。
    趙明燭的漏壺突然發出空響。本該持續兩個時辰的滴水，竟在半個時辰內流盡。他翻轉銅壺，壺底赫然粘著片薄如蟬翼的玉膜——上麵用針灸刀刻著微縮的《科場黜落律》，字跡小如蟻足，需用銀簪蘸了屍液才能顯影。陳硯秋辨認出這是天禧年間的舊律，其中\"考官受賄黜落良才\"條下多出一行朱批：\"三元劫啟，七殺代償\"。
    薛冰蟾的解剖刀突然被彈開。楚星河的腸子自行蠕動起來，腸壁內側浮現出密密麻麻的針眼，每個孔洞都滲出靛藍色液體。她用銀鑷撐開直腸褶皺，裏麵竟藏著一卷用頭發絲編成的繩結——展開後是幅完整的星宿分野圖，昴宿位置釘著三根銀針，針尾發絲延伸向蠟丸中的三個名字。
    \"看這個。\"陳硯秋用銀簪挑起第二枚蠟丸。封皮上的火漆印是韓氏家徽，但邊緣處有個指甲掐出的新月痕——與韓似道左手小指的畸形完全吻合。蠟衣碎裂後，露出張魚卵紙，紙上礬水字跡顯示這是某年鎖院夜的考官值宿表，但第七位考官的名字被反複塗抹，墨跡下隱約可見\"陳圭\"二字。
    薛冰蟾突然割開屍身的橫膈膜。隨著\"嗤\"的一聲輕響，一團裹著血膜的物體滑入銀盆。剝開半透明的膜衣，裏麵是七片人指甲大小的玉牌，每片都陰刻著不同年份的殿試題目。更詭異的是，玉牌背麵的紋路拚合後，竟組成楚星河生前最後那道奏折的朱批——\"著鎖院嚴查\"五字變成了\"著榜眼獻顱\"。
    殮房外突然傳來急促的腳步聲。趙明燭迅速將漏壺往屍身天靈蓋一扣，壺嘴正好堵住屍首微微張開的嘴。闖進來的提刑官隻見三人圍著一具剖開的屍體，薛冰蟾手中銀刀正挑著截腸子，腸衣上密密麻麻全是針刻的契丹文字。
    \"奉堂諭封屍。\"提刑官亮出刑部文書，眼睛卻盯著銀盆裏的玉牌。陳硯秋假裝踉蹌，袖口掃過銀盆，將三枚玉牌卷入懷中。剩餘四枚被提刑官收走時，最上麵那塊突然裂開，露出內層鎏金箔片上的一行字：\"靖康元年春分，七殺歸位\"。
    待外人退去，薛冰蟾突然剖開屍身喉骨。楚星河的聲帶已被摘除，取而代之的是一卷用丹砂寫就的《度厄經》。經文載體竟是張人皮——對著光能看到毛孔和細小的胎記，後頸處赫然也有個青痣，與陳硯秋頸後的位置分毫不差。
    \"還有東西。\"趙明燭的異色瞳孔突然收縮。他指向屍身被掏空的腹腔——胃囊原先的位置，現在清晰地顯出一副用血繪製的江南貢院圖。圖中號舍排列成二十八宿形狀，而在\"紫微垣\"位置，畫著個小小的人影正在吞食蠟丸。人影腰間懸著的，正是陳硯秋此刻佩戴的銀簪同款。
    薛冰蟾的銀刀突然發出蜂鳴。刀尖自動指向屍身脊柱——第三節腰椎處凸起個黃豆大的硬塊。剖開後是枚骨針，針尾墜著顆黢黑的珠子。陳硯秋用銀簪輕觸，珠子立刻裂開，裏麵飄出縷帶著檀香味的青煙，在空中凝成個穿景佑官服的人影，手中捧著方缺角的鎏金銅匣。
    \"父親......\"陳硯秋的銀簪當啷落地。人影轉過來的麵容，正是他記憶中早逝的嚴父。但更駭人的是虛影的右手——小指第二節明顯缺失，與楚星河胃裏發現的蠟丸封皮缺口形狀完全吻合。
    午時的梆子聲穿透殮房。屍身突然劇烈抽搐，所有傷口同時湧出靛藍色液體。這些液體在青磚地上自動流淌，組成《景佑星變記》缺失的那頁內容。而當流動到\"七殺犯文昌\"條目時，液體突然騰起化作煙霧，在房梁上凝成七具倒懸的青銅棺，棺蓋內壁刻滿曆代榜眼的生辰八字。
    陳硯秋懷中的玉牌突然發燙。他掏出來時，最上麵那塊已自行裂成兩半，露出裏麵藏著的半片指甲——與他左手小指的指甲嚴絲合縫。趙明燭的漏壺突然炸裂，壺中殘餘的水滴在空中凝成個\"癸\"字，與昨夜靈堂排水溝裏的痕跡一模一樣。
    薛冰蟾突然割破自己手腕。血滴在屍身脊柱的骨針孔洞處，整個殮房頓時彌漫起濃烈的文思墨香氣。楚星河的骸骨開始咯吱作響，所有關節自動脫臼，在木板上拚出個完整的二十八宿星圖。而原本心髒的位置，現在嵌著塊拇指大的玉璧，璧上陰刻的渾天儀圖案，正與陳硯秋在皇史宬地宮所見完全一致。
    未時的暴雨敲打著窗欞。陳硯秋拾起銀簪時，發現簪尖沾著的屍液已凝成個\"鎖\"字。窗外突然劃過一道青紫色的閃電，照亮了屍身空洞的腹腔——那幅血繪的貢院圖上，此刻多出個蹣跚走向\"紫微垣\"的小人，背影與抱著《科舉罪言錄》草稿的陳硯秋一模一樣。