秋意漸深，汴京城的天空時常呈現出一種清透高遠的湛藍色。陳硯秋依舊每日往返於禮部衙署和林府之間，表麵上看，生活平靜無波。他按時點卯，認真核查那些似乎永無止境的祠祭賬目，偶爾與林振元探討經義，或是應林窈娘之請，為她新得的書畫題跋，扮演著一個逐漸融入林家、安於現狀的年輕官員角色。
    然而，暗地裏的調查卻從未停止。茶馬司賬目的疑點，如同在他心中埋下的一根刺，時刻提醒著他那隱藏在平靜水麵下的巨大暗流。他深知，僅憑賬目上的蛛絲馬跡，還難以撼動盤根錯節的利益集團，他需要更多、更直接的證據。
    這日散值較早，陳硯秋沒有直接回府，信步來到禦街，在一家書鋪流連片刻，購得兩本前朝筆記。從書鋪出來時，忽聽得一陣清脆的鈴鐺聲和車輪轆轆之聲。他抬頭望去，隻見一隊騾車正沿著禦街向西而行，車上滿載著用油布覆蓋、以繩索緊緊捆紮的長條狀貨物。押車的兵士神情肅穆，步伐整齊，引得路人紛紛側目。
    “是軍器監往西郊大營運送軍械吧？”身旁有路人低聲議論。
    “看這規製，像是弩機？聽聞近來邊關不太平，軍器監日夜趕工呢。”
    弩機？陳硯秋心中一動，不由得多看了那車隊幾眼。軍器監，掌管全國兵器製造，其製作的弓弩、甲胄、刀槍，乃國之利刃，關乎邊防安危。他忽然想起，薛冰蟾因其家學淵源和精湛的機關之術，似乎曾被特召入軍器監協助改良軍械。或許……她能接觸到一些內部的信息？
    這個念頭一旦升起，便難以遏製。薛冰蟾是值得信任的盟友，而且她身處技術部門，或許能發現一些從行政賬目上無法察覺的異常。
    但與薛冰蟾聯係，同樣需要極為謹慎。他不能直接去軍器監找她，那樣目標太大。他需要等待一個合適的機會。
    機會在幾天後悄然來臨。林振元受邀參加一位致仕武將的家宴，這位老將軍早年曾駐守西北，與林家有些交情。林振元照例帶上了陳硯秋。
    宴席設在外城靠近金明池的一處宅院，氣氛與文官宴飲的雅致不同，更多了幾分豪邁之氣。席間，眾人推杯換盞，話題自然也離不開軍旅之事和邊境見聞。
    一位麵色黝黑、身材魁梧的將領幾杯酒下肚，話便多了起來，拍著桌子道：“如今西北那幫龜孫子，越來越不安分！小股騎兵時常越境騷擾，劫掠商隊，前幾日竟敢偷襲我巡邊小隊，真是豈有此理！”
    旁邊有人勸道：“李將軍息怒，朝廷自有安排。聽聞軍器監新製的一批神臂弓已運抵前線，定能讓那些蠻子嚐嚐厲害。”
    那李將軍卻冷哼一聲：“神臂弓固然是好，但也要看用在誰手裏，有沒有被人動了手腳！老子在邊境幾十年，什麽沒見過？有些黑心的蠹蟲，連軍械都敢倒賣！”
    此言一出，席間頓時安靜了幾分。立刻有人打圓場：“李將軍醉了，醉了，慎言，慎言啊！”
    林振元坐在主位附近，麵色如常，隻是端起酒杯，淡淡地說了一句：“李將軍憂心邊事，其情可憫。不過，軍國重器，自有法度規製，豈是尋常蠹蟲所能染指？想必是些以訛傳訛的謠言罷了。”
    陳硯秋心中卻是翻江倒海。李將軍的話雖然可能帶有酒意，但“軍械倒賣”這四個字，卻與他之前的種種猜測隱隱吻合。那些流向西北邊境的異常資金，那些改道真定府的漕糧，若再配上被動了手腳的軍械……這幾乎構成了一條完整的、資敵通外的鏈條！
    他不動聲色地觀察著席間眾人的反應，尤其留意林振元。嶽父的反應太過平靜，甚至帶著一種居高臨下的否定，這反而顯得有些不尋常。
    宴席散後，在回府的馬車裏，林振元閉目養神片刻，忽然開口：“今日席間，李將軍酒後失言，你聽聽便罷，不必當真。邊將粗豪，有時為了索要糧餉軍械，難免誇大其詞。”
    “小婿明白。”陳硯秋恭敬應道，心中卻更加確定，軍械方麵，必定存在問題。
    他必須盡快聯係薛冰蟾。
    這一次，他沒有再通過林窈娘。頻繁使用同一條渠道風險太高。他決定冒險一試，采用一種較為古老但相對隱蔽的方式。
    次日，他借口要為林窈娘尋一方上好的端硯，再次來到禦街的文玩店鋪聚集區。他走進一家名為“墨韻閣”的老店，這家店也兼營刻印。他取出一張事先準備好的、看似是拓印碑文用的棉紙，對掌櫃說道：“勞駕，依這紙上的印痕，仿刻一方閑章，印文便是這‘秋月春風’四字。”
    掌櫃接過棉紙，對著光仔細看了看。那張紙上除了些許看似無意沾染的墨跡和磨損痕跡外，並無明顯印痕。但若是有心人細看，便能發現，在紙張右下角，用極細微的筆觸，以近乎透明的礬水，寫著一個地址和時辰——正是薛冰蟾在城西的一處隱秘居所，以及次日午後的一個時間。
    這是陳硯秋與薛冰蟾早年約定的緊急聯絡方式之一，利用看似普通的委托傳遞信息。掌櫃是否是他們的人，陳硯秋並不確定，但這已是目前他能想到的、相對穩妥的辦法。
    小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
    “客官這印痕太過模糊，小店恐怕難以仿刻啊。”掌櫃麵露難色。
    “無妨，盡力便可，價錢好說。”陳硯秋將一塊碎銀放在櫃上。
    掌櫃看了看銀子，猶豫了一下，終是接過棉紙：“那…小人盡力一試，三日後客官來取如何？”
    “有勞。”陳硯秋點點頭，轉身離開。他無法確定掌櫃是否會起疑，或者是否會查看那張紙，但這是他目前能做的嚐試。
    幸運的是，次日午後，當陳硯秋按照地址找到城西那處僻靜小院時，薛冰蟾果然等在那裏。她依舊是一身利落的男裝打扮，眉宇間帶著一絲疲憊，但眼神依舊清澈銳利。
    “硯秋，你冒險找我，可是有急事？”薛冰蟾將他讓進屋內，直接問道。
    陳硯秋簡短地將自己在漕糧、茶馬司賬目上的發現，以及昨日宴席上聽聞的“軍械倒賣”傳聞說了一遍，最後道：“冰蟾，你在軍器監，可否留意一下，近來送往西北，尤其是與西夏接壤地區的軍械，特別是弩機，在編號、質檢或者流向方麵，有無異常之處？”
    薛冰蟾聽完，神色頓時變得凝重無比。她沉吟片刻，道：“你來得正好。即便你不找我，我近日也發現了一些蹊蹺之處，正苦於無法與你通氣。”
    她走到內室，取出幾卷圖紙和一本記錄冊，鋪在桌上：“我奉令檢修一批庫存弩機，其中部分即將運往西北。在核對弩機編號與檔案記錄時，我發現其中一批五十具神臂弓的編號，存在問題。”
    她指著圖紙上弩臂部位的編號拓印：“你看，軍器監製造的每一具弩機，關鍵部件上都會烙刻獨一無二的編號，以便追溯。這批弩機的編號，乍看之下與檔案記錄無誤，但若用放大鏡細看，數字‘柒’的右上角那個短橫，墨跡和烙印的深度，與官方標準製式有極其細微的差異，像是後來用熱蠟覆膜後，重新烙刻上去的。”
    “熱蠟轉移印記？”陳硯秋心中一震，這手法他並不陌生！
    “不錯！”薛冰蟾肯定地點頭，目光銳利，“這與我們之前調查江南貢院試卷調包案時，發現的那種偽造技術同源！都是先用熱蠟覆蓋原有印記，再以其為模，烙刻上新的編號。手段極為高明，若非我對機關細節極為敏感，又事先心存警惕，絕難發現！”
    “可知這批被篡改編號的弩機，最終要運往何處？”陳硯秋急問。
    薛冰蟾翻動記錄冊，指向一行：“根據調撥文書，這批弩機是補充給永興軍路下轄的保安軍。但……”她頓了頓，壓低聲音，“我暗中核查了運輸路線的備案，發現文書上指定的接收地點，並非保安軍主營，而是一個靠近邊境、名為‘野狼峪’的小型哨卡。那個哨卡位置偏僻，規模很小，根本用不了也守不住五十具神臂弓這等重器！”
    野狼峪！陳硯秋迅速在腦中回憶宋夏邊境的地圖，那是一個位於雙方勢力交錯地帶的山穀，地形複雜，監管相對薄弱。
    “而且，”薛冰蟾繼續拋出一個更驚人的消息，“我利用檢修之便，暗中查訪了與這批弩機相關的幾個環節。發現負責押運這批軍械的，並非朝廷正式的輜重部隊，而是一家名為‘西北聯保’的私人鏢行。這家鏢行，登記在冊的東家背景模糊，但其主要的生意往來對象，正是與西夏接壤的幾個邊境藩部！”
    私人鏢行？邊境藩部？所有的線索在這一刻仿佛串聯了起來！
    被篡改編號的官製弩機，通過私人鏢行，運往一個可疑的邊境地點，最終可能流入與西夏關係密切的藩部手中……這哪裏是正常的軍械調配，分明是一條隱秘的、向境外輸送違禁軍械的通道！
    陳硯秋想起之前發現的，林家與邊境藩部通過茶馬貿易進行的大宗往來，那些最終流向西北的異常資金……現在看來，那些資金，很可能一部分就是用於購買這些被篡改編號、無法追溯的官製軍械！
    “他們好大的膽子！”陳硯秋隻覺得一股寒氣從脊背升起，“竊取科舉功名，貪墨國庫銀錢，操控漕運糧草，如今竟連國之重器也敢私自倒賣，資敵助寇！”
    薛冰蟾的臉色也同樣難看：“此事非同小可。若這些弩機真的流入西夏之手，不僅資敵，我大宋軍士還可能在未來麵對由自己人造的利器！必須盡快阻止！”
    “可能阻止嗎？”陳硯秋問道，“調撥文書已下，鏢行也已指定，我們若無確鑿證據，貿然揭發，隻怕打草驚蛇。”
    薛冰蟾蹙眉思索片刻，道：“這批弩機尚未啟運，目前還在庫房檢修流程中。我可以想辦法，以需要進一步調試或發現潛在瑕疵為由，暫時扣下這批貨，拖延幾日。但時間不會太長，最多三五日，必須找到更有力的證據，或者想出應對之策。”
    三五日！時間緊迫！
    陳硯秋深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“好！你盡力拖延。我立刻想辦法將此事告知明燭，皇城司或許有辦法暗中調查那家鏢行和野狼峪哨卡的底細。同時，我們也要查一查，軍器監內部，是誰在配合完成這批弩機的編號篡改和異常調撥，這背後定然有內應！”
    本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
    “內部的人……”薛冰蟾眼中閃過一絲冷意，“我已有懷疑對象。負責這批弩機最終檢驗和用印的，是一位姓王的監事，此人……與度支司那位王郎中，是堂兄弟。”
    度支司王郎中！就是那位可能審批了漕糧改道文書、並與“捉”事進士有關的官員！
    線索再次交織在一起，指向同一個龐大的陰影。從科舉到度支，從漕運到茶馬，再到軍器監，這個組織的滲透力，簡直無孔不入！
    離開薛冰蟾的居所，陳硯秋的心情無比沉重。軍械異動，這已不再是經濟貪腐或政治舞弊，而是直接威脅國家安全的叛國行徑！
    他走在秋日蕭瑟的街道上，隻覺得眼前的汴京城，那繁華的街市，巍峨的宮闕，都仿佛籠罩在一層無形的、巨大的危機之下。有一張看不見的巨網，正從各個層麵收緊，試圖扼住這個帝國的咽喉。
    而他，一個看似微不足道的禮部主事，卻陰差陽錯地觸及了這張巨網的核心。是退縮自保，還是迎難而上？
    陳硯秋抬起頭，望向北方。那裏是邊境的方向，是無數將士浴血奮戰的地方，也是陰謀家們試圖撬動帝國根基的支點。
    他握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。
    不能退，也無可退。
    他必須在這三五日內，找到突破口，阻止這批軍械流出，並盡可能地將這條隱秘的叛國鏈條暴露在陽光之下。這不僅是為了他個人的恩怨，為了科舉的公正，更是為了這個國家的存續，為了邊境那些可能因這些弩機而流血的同胞。
    時間，已經不多了。他需要立刻行動。
    喜歡不第河山請大家收藏：()不第河山書更新速度全網最快。